深夜，万籁俱寂，月光透过窗户洒在房间里，照亮了叶昭宁的脸庞。
    她静静地躺在床上，眼睛微微张开，凝视着身旁那个熟睡中的男人，一股莫名的寒意涌上心头。
    自从叶昭宁与魏永旭初次相遇以来，他一直以温和亲切的态度对待她。
    入宫后的这段日子，他更是在凤仪宫留宿了一个月之久，无论她做何事，他都表示支持。
    这种种举动让叶昭宁有些沉醉其中了。
    然而，她却忘记了，眼前的这个男人并非普通人，而是尊贵无比、杀伐果断的天子。他掌握着生杀予夺的大权，冷酷无情才是他真正的本性。
    白日，魏永旭下令处死了淑妃，甚至将淑妃的儿子送给他人抚养，同时追究其母家的罪责。
    如此决绝的手段，让叶昭宁意识到，即使是曾备受宠爱的淑妃，在他眼中也不过是一颗可以随意舍弃的棋子。
    而后，魏永旭将处理其他人的权力交托给叶昭宁，这无疑是一道无法回避的难题。
    淑妃位居四妃之列，还生下了大皇子，侍奉皇帝多年，可以说是深得器重。然而，就是这样一个地位显赫的女子，也难逃被赐死的命运。那么其他人，他们只有死路一条。
    叶昭宁深知宫廷斗争的残酷性，也明白自己必须小心应对，稍有不慎便会陷入万劫不复的境地。
    在这深似海的皇宫之中，她要想生存下去，就必须保持清醒的头脑，不被情感左右。
    而此刻，她对魏永旭的恐惧和警惕愈发深刻，因为她知道，在这个充满权谋算计的世界里，唯有自身强大才能立于不败之地。
    魏永旭缓缓地睁开眼睛，看到叶昭宁仍然没有入睡，便伸出手臂轻轻地将她拥入怀中。
    他的声音温柔得令人陶醉，甚至透露出一丝慵懒的韵味：“怎么还没睡呢，嗯......”
    叶昭宁心中突然涌起一股悲凉之情。白天的时候，魏永旭连眼皮都没抬一下，就轻易地下令处死了淑妃，而此刻夜晚降临，他却能够如此亲昵地抱着她，温柔缱绻地说话。
    她勉强挤出一个笑容，解释道：“有些口渴了，所以起身想找点水喝，没想到竟然把陛下吵醒了。”
    魏永旭起身为她倒了一杯水，然后递到她手中。待叶昭宁喝完水之后，他关切地问道：“还要吗？”
    叶昭宁努力让自己的声音保持平静，回答道：“不用了。”
    魏永旭随即放下茶杯，再次将她紧紧拥在怀中，轻轻拍了拍她的背，柔声道：“好了，快睡吧。”
    叶昭宁怀揣着纷繁复杂的思绪，渐渐进入了梦乡。
    晨起，二人用着膳，叶昭宁同魏永旭商量着。
    “陛下，有罪当罚，有功当赏，是否该给几个有功之人一些赏赐。”
    魏永旭点点头，“嗯，此事昭昭看着办吧。”
    叶昭宁又开口道，“那是否要给宜淑容晋一晋位分，以做安抚。”
    魏永旭摇了摇头，“不必，刚给她晋了位分就横遭此祸，在晋位就太过招摇了，赏赐一些东西也就是了。”
    叶昭宁应了后，便没在言语。
    魏永旭感觉到了叶昭宁的情绪不太好，但也并未开口询问亦或安慰，觉得过两日也就好了。
    用了膳，便走了。
    随后，太后给宜淑容赐了许多东西，说给她压压惊。
    帝后也是随即赏赐了不少东西，叶昭宁也下旨，奖赏了有功的几人。
    紫芙被封为正七品典言，苏嬷嬷被赐了黄金百两，那个花房的小宫女田欣被封了正八品掌苑，司膳司的那个女史被封了掌膳。
    淑妃的死像一根钉子狠狠的钉在了后宫众人的心中，如此地位，陛下亦毫不犹豫的赐死，一时间，后宫众人倒也是不敢再生事。
    最近一段时间，叶昭宁忙得不可开交。她刚刚处理完淑妃的事情没多久，紧接着便迎来了魏永旭的万寿之日，而随后的除夕宫宴也需要尽早开始筹备。这两件大事堆积在一起，让叶昭宁感到疲惫不堪。
    此刻，在凤仪宫内，那套暖玉棋子已经制作完成，兰月将它们拿了过来，放在桌上。叶昭宁正仔细端详着这些棋子。
    整套棋子光滑细腻，呈现出一种油润莹亮的光泽。当她将它们握在手中时，能感受到一股温暖的触感从指尖传来。
    叶昭宁对这套棋子非常满意，脸上露出了几分笑容：“嗯，确实不错。”
    然后，她转头看向兰月，并吩咐道：“兰月，好好赏赐制作这些棋子的人。”
    兰月恭敬地回应道：“遵命，娘娘。”
    接着，叶昭宁又问道：“那幅画可否已经装裱好了？”
    兰月回答说：“回禀娘娘，已经装裱好了。”
    听到这个消息，叶昭宁微微点头，表示知道了，没有再继续说话
    随后，一名宫女迈着轻盈的步伐走了进来，躬身禀报：“启禀娘娘，六局和中御府的人已到殿外求见。”
    听闻此言，叶昭宁不禁眉头微皱，心中暗叹一口气。眨眼间，便有十几个人走进大殿，他们都是前来找叶昭宁安排事务的。面对这堆积如山的事情，叶昭宁无奈地叹息一声，然后振作精神，投入到繁忙的事务处理中。
    叶昭宁忙碌不停，直到夜幕深沉，已至亥时，她才勉强处理完那些事。
    这样紧张而忙碌的日子，已经持续了十多天，叶昭宁感觉自己仿佛快要支撑不住了。
    终于，在魏永旭寿辰的前两天，她得到了难得的两天闲暇时光。
    叶昭宁毫不犹豫地免去了后宫众妃嫔的请安之礼，并紧闭宫门，谢绝访客。
    她凤仪宫中静养了整整两天，身体才稍稍缓过来了一些。
    终于，到了魏永旭寿辰这日，旭日初升，金色的阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，映出万千光辉，整个太极宫沉浸在一片喜庆与庄重的气氛中。
    皇帝在麟德殿设宴，宫灯高悬，金碧辉煌的宫殿在夜色中更显庄严辉煌。
    宫女，内侍穿梭在大殿之中，手托玉盘，上面摆放着各种珍馐美味和琼浆玉液。殿中的空气中弥漫着淡淡的香气，令人沉醉。
    宫殿内，人头攒动，身着各式华服的王公贵族、世家子弟，朝廷重臣，高门女眷们以及各藩国使臣都齐聚一堂。
    突然，内侍高声喊着，“陛下到，皇后娘娘到。”
    众臣纷纷噤身，各归各位，齐齐高呼，“陛下万岁，皇后千岁。”
    只见魏永旭身着玄色龙袍，墨发用玉石鎏金冠束起，威严而又俊美，叶昭宁身着正红如意凤纹礼服，头戴赤金紫珠凤冠，雍容华贵，气质端庄。
    二人携手往主座上而后，随后站定。
    魏永旭声音威严，“平身。”
    随后众人谢恩，帝后分别落座。
    而后，太后也到了，众人又起身相迎太后。
    帝后双双行礼，“恭迎母后。”
    太后嘴角含笑，“好好好，皇帝皇后，快快起来。”
    此时，人总算到齐了，随即魏永旭宣布宴会开始，
    随着乐声的响起，舞女们轻盈地步入场中，她们身着薄如蝉翼的霓裳羽衣，翩翩起舞，她们的舞姿优美，令人目不暇接，为这场生辰宴会增添了几分仙境般的色彩。
    魏永旭的脸上露出了笑容，他举杯向百官示意，清脆的碰杯声此起彼伏，一片欢声笑语充满了整个大殿。