刘千瑜给陈皮开了些药酒，陈皮拿了就走，看都不看吴歌一眼，就像在闹别扭。
    她抿唇一笑，坐到吴歌身边劝道：“人家走了，不送送？”
    “走就走，不送。”吴歌把头一撇，留给她一个幼稚的后脑勺。
    要说吴歌和陈皮之间有什么深仇大恨倒也谈不上，他们最多也就是……嗯，啥啥都不合。
    四年前，在山的那边，江的那边有一座破庙，庙里有一群沿江讨生活的乞丐，陈皮是里面的刺头，一百多斤的体重一百斤都是反骨，其他要饭的见他都要绕道走。
    有码头的地方，乞丐流行大潮锅，煮点下水和辣子可以管几顿饱。这一天陈皮就跟往常一样端着破碗准备干饭，刚要坐到墙角的草堆上，就被人来了记“千年杀”。
    他“嗷”一声跳起来，碗里的汤都扬出去孝敬给了土地老，回头怒目一看，原来草堆里躺着个小屁孩。
    差点由沙雕变冰雕的吴歌往身上盖了一堆稻草御寒，迷迷糊糊的刚要睡着，就看见陈皮一屁股朝她脸坐来，吓得她使出了这招绝技。
    这是两人的初遇，吴歌认为陈皮瞎，陈皮觉得吴歌彪。
    其实陈皮也是生活方面伤残人员，不过他一直不承认。
    这老小子九爪钩使得一绝，抓螃蟹信手拈来，但他偏不用，懒人有懒方法，去乱葬岗拖个尸体回来当“鱼饵”，将头发打成各种圈结后扔水里，躺江边睡他半天后再捞上来，头发圈里就钻满了螃蟹了。
    吴歌刚开始并不知道陈皮螃蟹怎么来的，只是陈皮十分热衷于请她吃蟹。后来有一次她闲着没事到江边散心，才发现了陈皮的骚操作，直接闪了老腰。
    那一天岸边的纤夫们目睹了一场追逐战，还别说，两人都挺能跑。
    陈皮这人外表看起来凶的一批，浑身刺，谁碰他扎谁，但终归是个少年人，偶尔也会想想自己的父母，也会感到孤单，只是比起勾心斗角还是孤独比较安全。
    不过他愤世嫉俗的这个毛病真不是老了才染上的，年少的时候就有这个倾向了。
    风起乱世，江水寒峭，孩子的童年总是向往着欢快热闹，纤夫的孩子也不例外，他们每天岸上船上跑上跑下，到处生事，不胜烦人。
    陈皮就是被烦的那个。
    孩子们围着他唱歌嘲笑他懒要饭，陈皮听不太懂他们杂七杂八的口音，就随他们唱。见陈皮没反应，这些小鬼头开始朝他扔石头子，陈皮一起身他们就跑，但有一个叫春申的孩子要比同龄人反应慢很多，肢体动作也很不协调，大家都叫他“傻申”。
    陈皮都抓到他后衣领了，这孩子才想起要跑，结果直接被陈皮提溜起来抛进了江里。
    又是“扑通”一声，陈皮抬头一看，是吴歌跳下去救人了。
    陈皮叉着腰在岸边看着被救上来的小鬼，小鬼也呆滞的看着他，似乎太傻了，连哭都不会。
    陈皮突然觉得这小鬼和自己小时候有点儿像，尤其这木讷样，活不活下来也没什么区别，于是抬脚又把春申踹回了水里。
    吴歌再次下水去救，春申就这样反复出水落水，出水落水……
    直到孩子的爹回来，给了吴歌一个大比兜子，这才结束了这场闹剧。
    为什么不打陈皮呢？因为这贼小子见势不好早跑了。
    吴歌虽然心善，但也不是受委屈的主儿，回打了一个大比兜子后，撒腿就跑。
    春申拉住怒气冲冲的爹，磕磕巴巴的解释，他爹这才明白自己把救儿子的恩人给揍了，后来再见到吴歌直接送她一兜子水产赔不是。
    吴歌一见到里面的螃蟹就吐了，这事承包了陈皮一个月的笑点。
    “笑吧笑吧，笑死你。”吴歌蹲在墙角，画着圈圈诅咒他，但有时看着陈皮笑出来的梨涡，她又有点不忍心。
    还是多看两眼现在的橘子皮吧，毕竟老了的橘子皮是真难看啊！
    长江千里烟波，江边错落着许多村落，总会有那么一两个人人喊打，家禽都欺负的存在，秀才喜七就是这种人。
    他左手有七根手指，书法很厉害，因为早年给日本人做过工，落得个狗都嫌的下场，要饭都找不到门口。
    喜七是活络人，他日子不好混就想找靠山，于是盯上了陈皮。吴歌似乎是更好的选择，但他一靠近这孩子腿就打哆嗦，心理压力太大了，他受不住啊！
    可喜七没过上几天太平日子就得了瘟病，那些郎中都不给他开门，还是吴歌帮他买了点药，但也救不回他这条命。
    喜七临死前将自己的经验传授给陈皮，告诉他做事都要想想对自己有什么好处，杀人也一样，又给他在木板上写下六个字：一百文，杀一人。
    “这六个字送给你，你今生的荣华富贵全在这块板上了。”这是喜七说的最后一句话。
    从此以后，陈皮天天琢磨这块木板，跟魔怔了似的。他心里有事，走路就没注意，一不小心左脚拌右脚摔了个狗啃泥，赶紧爬起来警告旁边笑抽抽了的吴歌不许说出去，不然就割断她的喉咙！
    吴歌笑得更猖狂了，让他之前笑话她，解气！
    又是一年冬来早，江边的驻兵被调走打仗去了，这意味着水匪要猖獗了。
    江上起了大雾，等雾退散，船舶靠岸，传来了春申一家惨死的消息，只剩春申被藏在船舱里躲过一劫。
    昨晚死的不止他们一家，今后更不止。
    此地的水匪也叫水蝗，他们就像蝗虫一样肆虐，所到之处赶尽杀绝，而昨晚的杀戮不过是他们立威的手段，所有死者的人头都被摘走，水蝗管这叫摘花鼓。
    春申想雇陈皮杀了仇人，但他只有阿娘攒下的九十九文钱，可惜差一文陈皮都不给他干。因为陈皮觉得这跟喜七说的不一样，喜七说的话已经在他眼里变成了预言，差一文不灵了怎么办？
    吴歌发现陈皮有的时候是真固执，对，固执，不是耍小孩子性子。
    她这种存在都没那么多穷讲究，什么灵不灵，她他妈就要显显灵，屠了这匪帮！
    报应来的太慢了，她要当活报应。
    水蝗内部最近死的人有点多，上次摘花鼓的头目意识到自己似乎惹上了什么大麻烦，因此想法设法找到了幸存者春申。而对于这种人渣来说，杀人就跟喝水一样自然。
    春申被吊到了树上，临死时紧攥着一枚铜板，那是水蝗为了引诱他过来给他的。
    他自愿赴死，挣得这一文钱来买仇人的命。
    吴歌只感觉血管都要炸了，头一次拔剑四顾心茫然。
    她二下长江，这次多了个陈皮，两人都杀红了眼。但吴歌还是很迷茫，她突然意识到斩妖除魔这么多年，吃人最多的竟是人。
    而陈皮从不想这么多，任世道嶙峋，他执意踏断千山径，为半分虚名，万般拼了命。
    尘埃落定，吴歌独自离开，没有告别。她自己都看不清前路，没道理去拿人伦道德约束陈皮，各自求各自的缘法吧。
    但缘分让他们重聚在长沙城，一个成了红府的学徒，一个成了张家的座上宾。
    吴歌给自己倒了杯凉茶，她跟陈皮都见过对方的不堪，磕磕绊绊求个自我成全，但这两年的安逸生活差点让她忘了当初的不如愿。
    这世道就不如她愿，她做不到袖手旁观，所以不得往生。
    陈皮，我要剥下这两年的伪装，做回自己了。
    她端起茶杯，以茶代酒，一饮而尽。