“终于回镇抚司了！”
    凌风带着茅十三、洛兰两位千户，还有张龙赵虎等若干锦衣卫，风尘仆仆而来。
    为了办秦老将军的案子，他们骑马跑过了半个离国，又借着永州的官船渡海而行，历经千辛万苦。
    “小凌大人，好久不见。”
    凌风刚刚踏入镇抚司的大门，便听到了尖锐的声音。
    那正是皇宫大太监吕忠！
    他手里还有陛下的圣旨。
    “公公，您这是……”
    凌风瞧得圣旨，便猜到了一二，没想到来得这么快，他可是前脚刚到啊。
    “小凌大人，还不准备接旨？”
    吕忠的兰花指轻轻点了过去，一脸笑吟吟的。
    但凡是陛下喜欢的臣子，他也喜欢。
    凌风立刻行礼。
    在场所有锦衣卫也跟着下跪。
    “奉天承运皇帝，诏曰——”
    “锦衣卫凌风跨国办案，为已故的秦老将军侦破凶手，告慰其在天之灵，朕心甚慰。”
    “着升为副千户！”
    “前往锦衣卫西南衙门当差。”
    “钦此。”
    副千户！
    凌风虽然已经有所预料，但还是有些振奋。
    这一层级在锦衣卫内部已经算得上是高层了。
    “微臣接旨，万岁万岁万万岁！”
    凌风旋即接过圣旨。
    而他身后的茅十三、洛兰二人则是神情古怪，似有难言之隐。
    “恭喜小凌大人，贺喜小凌大人了。”
    “这般年纪便做了副千户，前途不可限量呢。”
    吕忠笑吟吟道。
    “都是陛下栽培！”
    凌风笑道。
    他其实对太康帝挺有好感的，因为这是一个有功必赏的好领导。
    “陛下还有口谕，让你下午去宫里一趟，这里进宫的令牌，届时会有大内侍卫引你去的。”
    吕忠附耳。
    太康帝要见我？
    凌风有些意外，毕竟连他二叔也没有得到过这般单独接待。
    “微臣明白。”
    他微微点头。
    “小凌大人，那我先走了。”
    吕忠摆手道。
    “送公公一程。”
    凌风按照往日的规矩，取来一袋银子送入了吕公公的衣袖里。
    而在他身后。
    茅十三已经有些忍不住了——
    “老凌，你这侄子要去西南衙门，那可不是个好去处啊。”
    一旁的洛兰也是眉头深锁。
    扶桑一行和凌风相处不错，对他挺有好感，故此为他感到些许担忧。
    “陛下让阿风去那里，便是要他去啃硬骨头的。”
    “唉，圣命难违。”
    凌满山抽着烟斗，微微叹气。
    身为锦衣卫，便注定了风里走火里闯，半点不由人。
    “你们在说什么呢？”
    送走吕公公后，凌风走了过来。
    “你小子还不知道锦衣卫西南衙门的情况吗？”
    洛兰摆弄着手里的蕾丝折扇，轻笑一声。
    “那里怎么了？”
    “听上去应该挺偏僻的，生活条件肯定没有皇城好，这个我有预期的。”
    “但是——”
    “我等锦衣卫，便是要去朝廷最需要我们的地方！”
    凌风自我调侃道。
    洛兰扶额。
    茅十三眯了眯眼，呵呵一笑。
    “阿风，我来给你介绍一下西南衙门的情况吧。”
    “咱们锦衣卫，除了皇城镇抚司，在各地都有办事的衙门，而西南衙门是最为凶险的地方，死亡率常年霸榜，堪称是龙潭虎穴之地啊！”
    凌满山像是憋了一口气，说到这西南衙门，便有些喘不过来。
    “这是为何？”
    凌风不禁有些讶然。
    “那里盘根错节，有当年为太祖打过江山的勋贵世家，也有诸多魔道邪门作乱，更不用说凉山反贼和神仙教在此地扎根颇深，时有叛乱。”
    凌满山提醒了一下。
    寥寥几句，便是将整个离国西南的势力情况，简明扼要地告诉了凌风。
    “西南的勋贵世家，当年为太祖爷打江山，后来被解了兵权，但太祖爷给了他们组建私人武装的恩赐，每个家族至多三千家卫。”
    茅十三早年间也去过那里办案，知道那些勋贵的实力。
    “三千家卫的私人武装？”
    “这不得成了土皇帝啊！”
    凌风不禁吐槽。
    “阿风，不得妄言！”
    凌满山敲了敲侄儿的脑袋，小心隔墙有耳。
    “这还是明面上的，上百年过去了，他们私下到底藏了多少武装势力，根本查不清楚。”
    “据说，光是龙家就有两万人马！”
    茅十三轻声附耳过去。
    娘咧，这已经是一支颇有规模的军队了！
    “所以，你说他们是土皇帝，也没错，有兵力有产业，当地的衙门都要对他们低三下四。”
    “就算他们的后代杀了人，也没人敢抓！”
    茅十三就处理过此类案件，最后被龙家的人马逼了出来，连审问都做不到。
    锦衣卫在皇城，或者其他地方，有陛下给的龙威，而在西南之地，勋贵世家们根本不在乎，仗着开国之功，便肆无忌惮了起来。
    “那茅千户的意思是，日后我去了西南，只要涉及世家的案子，便该轻轻放下？”
    凌风调侃道。
    “睁一只眼闭一只眼，对你有好处。”
    茅十三劝道。
    “风弟弟，茅十三说得不错，你去了西南之地，若是不能和世家们和谐相处，怎么能全身心对付那里的魔道邪门呢？”
    “那边的魔道势力猖獗，为非作歹，每年有不少锦衣卫都死在他们手里。”
    “你总不想腹背受敌吧。”
    洛兰也上前提醒了几句。
    西南地区的锦衣卫，主要负责的，就是剿灭当地的邪魔帮派。
    有时候还要借助勋贵世家们的私人武装呢。
    “总之，这是一处险地！”
    “阿风，拉拢当地的勋贵世家，打击地方邪魔势力，便是你的行事宗旨。”
    凌满山抽着烟斗，一脸严肃地看着自家侄儿。
    “切勿举世皆敌啊！”
    他又补充了一句，就怕凌风血气方刚，做了错事。
    “我明白，隐忍嘛，我懂得。”
    凌风笑道。
    他也不是什么傻子，该低调还是要低调。
    等实力差不多了，别说什么狗屁世家，就算和魔道一起上，他也不惧。
    ……
    当天下午。
    凌风穿着皇帝老头赏赐的副千户制服，拿着宫里的令牌，来到了皇宫。
    大内侍卫领着他前往皇帝办公的地方。
    一座不大不小但金梁玉柱的建筑，赫然出现在凌风面前。
    这正是太康帝常年办公的御书房！
    “启禀陛下，凌副千户到了。”
    外面等候多时的大太监吕忠轻声禀告。
    凌风则是心情有些许忐忑，呼吸不自觉地加快了不少。
    他即将要面见离国最有权势的男人！