说是三十大板，但苏家主母太太一直在旁边劝着轻些，只打到二十六板子时，那趴在长凳上的女子便“哇”地吐出一口鲜血来，垂下头昏了过去。
    苏太太凄厉地唤一声“我儿”，随即便扑了上前，嚎啕大哭起来。
    底下打板子的人见此，也只得收住了手。
    苏昭节得知她吐血昏迷之后，倒也没逼着一定要把余下的四板子都打完。
    她今日在娘家受惊，稍坐一会儿，感觉胎象平稳之后，就被祁云照一路小心翼翼地抱上马车，回了定国侯府。
    苏家那边的烂摊子，由他们自个作孽，自个收拾去。
    回到定国侯府邸之中时，就见祁太太正在正院花厅内一脸焦急地等待着。
    她见了二人回来，又忙吩咐从宫里请来的太医给苏昭节诊一回脉，确保无虞，方才松了一口气，转而蹙起眉尖来低骂一声。
    “昭娘的那位嫡姐未免也太狠毒了些！”她就感慨道，“得知你落水的消息之后，可是将我吓了一大跳呢。”
    婆母虽说是为了自己腹中的骨肉，但这样的态度也很不错了。闻言少女伸出指尖，握住她的晃了晃，“吓着婆母了，我没事呢。”
    祁太太念叨着“阿弥陀佛”，说着要回去给神明上一柱香，这才离开，让她安心静养身子。
    另外一边，腰背处被打得皮开肉绽的苏兰节也被送回了叶府。
    她趴伏于榻上，婢子灌了好几副汤药下去，才缓缓醒转过来。
    一醒过来，苏兰节就急着叫唤道：“叶望呢？我要跟他和离！”
    话音落下，却见青年缓步入内，手中还端着一碗给她熬制的汤药。
    闻言，叶望眼中划过一抹暗芒，却是温声细语地向她开口：“夫人，我在。”
    苏兰节虽然动弹不得，却也下意识地往内里缩了缩，警惕又防备地望着他。
    “夫人受了重伤，若是再动怒，恐怕会对伤口愈合不好的。”他劝说着，在榻边缓缓坐下来。
    苏兰节盯着他仿佛对自己十分好意的面庞，贝齿几乎将唇瓣咬出血来：“你还想对我做什么？我要跟你和离……”
    叶望就轻轻叹息了一声，望着她的眼眸，像是在看一个不懂事的孩子：“兰娘，你怎么不明白我的良苦用心呢？”
    良苦用心……苏兰节的心神因身上剧烈的疼痛而感到迷惘，她抬起双眸，眼神浮沉迷离，想不清楚其中的弯弯绕绕。
    “什么意思……”她喃喃自语地问道。
    叶望眼神复杂，却又居高临下地看着她。
    “留得青山在，不怕没柴烧。我若是不先做出样子来狠狠斥责你，你不是真要被他们捆了带去衙门击鼓，到时候被关进牢里受刑，岂不比现在这些只受了几大板子还要难挨！”
    苏兰节蹙紧眉尖，质问道：“说来说去，你还不是想跟我撇清关系，生怕连累了你自身！”
    “兰娘，”叶望叹息道，“你好好想想，你没脸我也跟着没脸，到时候没了官职，咱们家的风光也就没有了啊！”
    见苏兰节若有所思，他不由得轻轻弯起唇角，一抹笑意转瞬即逝，弯下腰，伸手替她将侧脸上汗水浸湿黏附的发丝轻轻挽到耳后去，嗓音低缓而轻柔。
    “兰娘，你要明白我的一片苦心呐……等我当上一品内阁大臣，就向陛下请封你做一品诰命夫人！到时候，一个小小的定国侯府算什么？还不任由你拿捏？”