但也称不上是个坏婆婆。祁太太喝了她亲手端上的媳妇茶，就扭过头淡声吩咐贴身大丫鬟。
“取库房中那只檀香木大匣子来。”
“是。”
丫鬟领命而去，很快双手捧着一只匣子进来，看着沉甸甸的。
祁太太就伸出指尖打开锁扣，只见内里是一整套的金丝累珠冠，左右还有两支金镶翡翠玉如意花纹长步摇。那璀璨夺目的金质和翡翠在阳光之下熠熠生辉，直晃人眼眸。
苏昭节前世也是最后帮叶望坐上了阁老之位，出门赴宴时才能戴上这样贵重的首饰，而且一回府就会被叶老太太要去收起来，平日里都不许她触碰的。
少女就忍不住倒吸了一口凉气，听见祁太太语气平缓地说道：“这套首饰，就给你戴吧！算作是见面礼。”
“我哪里能收这么贵重的首饰，”少女就忍不住下意识地推辞道，“媳妇在家中素淡惯了的……”
不是她自己要素净，只是嫡母不给好衣裳好首饰……不打扮，看着自然就素了。
“收下就是！”祁太太却是格外的执拗，瞥过一眼她身上素净的衣裳，也有几分看不惯一般，“做了我们家的媳妇，穿成这样出去还以为我们家要败落了呢，丢的是我们祁家的脸面！我明个再吩咐人给你做几身新衣裳，回门那日，就戴着这个回去！”
少女见她坚持，又是说一不二的性子，只好把首饰收下来。
一旁的小娘子眼眸滴溜溜地转了转，倒是不乐意了。
“母亲偏心！”那一袭红裙的少女就撇撇嘴道，“她那样的出身，能嫁进我们家里来，就已经是烧高香了……还要东要西，是叫花子么？”
这一番话说得颇不客气，落在苏昭节耳中也是刺耳的。
她心中不觉微微苦笑，再看那少女，想必就是自己的小姑子，祁云照的嫡出妹妹了。
果真是娇生惯养的性子，只是十一二岁的女孩似乎都如此口无遮拦，肆意妄为，她也不觉被侮辱，只是觉得无奈。
祁太太就轻轻瞪过去一眼，只是训斥的话也没什么力度：“荣蕙！这是你嫂嫂。”
祁荣蕙显然不被吓着，就晃了晃脚，朝苏昭节使了个鬼脸，转身提起裙摆往门外跑去。
“略略略！”她满不在乎地跑出去，“这样穷酸的嫂子谁爱认就去认吧，反正我不要！”
少女一溜烟跑出门去，隔了好远还能听见她呼唤丫鬟“去抓虫子”的嬉笑声。
苏昭节收回眸光，便见祁太太叹息一声，有几分苦恼：“这孩子……都是我把她宠惯坏了！”
她就含笑开解道：“年少叛逆爱玩闹，这是正常事，谁家都是如此。”
这话虽说是含了一抹奉承之意，可实则也是她的心里话。小姑娘家家的，就是要玩个畅快，将来嫁进了婆家，处处掣肘，哪还有这样舒畅的时光？
祁太太认真打量了她一眼，见她神色坦然，说起话来也是坦坦荡荡，不像其他家的高门贵女矫揉造作，一句话藏好几个坑，心里对她也不由得生出几分满意。
老夫人捧着茶盏的指尖就不由得微微一顿，扭过头去，低声吩咐了丫鬟两句。丫鬟领命，转身离去。
少女就忍不住好奇地眨了眨眼眸，下一瞬，便见一名奶娘抱着一名还在襁褓之中的孩子，缓步迈进厅堂之间。
苏昭节微微错愕，就听见上首的祁太太叹息一声，向她委婉地解释这孩子的来历。
“是去年的一场雪山战役，云照跟他堂兄二人一起抵御外寇……二人浴血奋战，最终成功击退了敌军，可他堂兄……却因替他挡箭，伤重不治而死。”
“临死之前，强撑着最后一口气，托他照顾好自己妻子腹中八个月大的孩子。”祁太太说起这段故事时也是感慨万千，“可惜消息传回来，他堂嫂伤心之下血崩早产……只留下了这个女婴，自己则是跟随夫君一道去了……”
“如今她是被云照收养，视如己出的孩子。因为是冬日里降生的，取名唤作小雪。”祁太太向她说道，“我们希望你也能把她当做是自己的孩子。”
苏昭节则是深深地被这个女婴离奇曲折的来历所震惊。
去年的那场雪山战役……她虽然身在闺阁之中，也是有所耳闻的。听说损失了许多将士，却想不到祁云照的表哥也正是其中一员。
她定了定神，再看那孩子，睁着一双水汪汪的眼眸，好像染上了一层水雾，看人时却带着防备之意。年纪这样小，却好像能听懂大人们在谈论有关于自己的事情一般，往奶娘怀里缩了缩。
她不觉有几分心酸，“婆母放心，这孩子的父亲为国牺牲，是本朝的功臣。我自然也会把她当做是自己的孩子一般好生抚养长大的。”
她这样明晰事理，祁太太就忍不住轻轻点了点头。
“那就好。”
说话之间，奶娘将女婴放下来，让她跟苏昭节互动。
少女就轻轻蹲下身来，指尖拈起一块碗碟里的枣泥糕，递到她眼前。
“小雪，”她将语气放得柔缓，低声开口道，“从今往后，我也是照顾你的伯母啦。”
那个孩子就摇摇晃晃地朝着她走过来，一双黑葡萄般的双眸漆黑透亮，除了茫然之外，似乎还隐藏着某种提防和畏惧。
苏昭节保持着蹲身的姿势好一会儿，她才慢吞吞地走过来，从她手中拿过糕饼来。
少女脸上的笑容还未挽起绽放，就见她突然伸出短如藕节般的小手，用力把枣泥糕扔到她的裙摆上。
昭节不由得微微顿住，就看见小雪退回年轻的奶娘身后，似乎觉得自己是什么坏人一般。
她就不由得略显出几分无奈，站起身来，让丫鬟帮忙把裙摆整理干净。
祁太太见状也只得叹息一声，让奶娘把孩子抱走，才对昭节安慰道：“孩子小，认生害怕……往后熟悉些就会好了。”
少女低声应是，从慈和堂中缓缓走出来时，忍不住叹出一口气。
这鸡飞狗跳的会见府内众人，总算是过去了。