“亡灵之夜”一直是历史学家和公众猜测的话题。为什么黑魔王要等到他的政变失败后才施展这个咒语？如果他的军队得到了枯萎咒受害者的支持，难道他不会赢得魔法部之战吗？如果他的咒语没有及时准备好，为什么他不等几天？我的一些同事声称，这都是他对付邓布利多的复杂计划的一部分，邓布利多是黑魔王实现目标的主要障碍。然而，我不同意。提出的任何理论都不能解释，至少不能令人满意地解释，为什么他会牺牲这么多的追随者而没有明显的收获。如果他这样做是为了让邓布利多产生一种虚假的安全感，就像最流行的理论那样，那么为什么他在霍格莫德决斗时对邓布利多打击如此之大？
    不，我认为黑魔王不想诉诸这种手段，因为他知道使用巫师魔法的后果。只是在他吸引纯血统人口的努力似乎失败之后，他才抛弃他们，准备通过恐惧来统治。毫无疑问，亡灵之夜本身是一个不准确的名称，基于对巫师魔法的普遍误解，它让英国巫师界的人们感到恐惧和恐怖。'
    ——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
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    霍格沃茨，1997 年 1 月 19 日
    哈利·波特盯着尸体，看着火焰慢慢蔓延，他的减速咒在男孩胸口打开的洞在流血，他的手臂残端也在流血，他的腿，被诅咒的、皮革般的腿，还在抽搐。他杀死了科林·克里维。一个崇敬他的男孩。他几乎没有注意到芙蓉的到来——是不是整个战斗发生得太快了，她没能及时赶到房间进行干预？
    然后卢娜尖叫起来，惊慌失措地看着她的父亲，他转过身来。哈利意识到，谢诺菲留斯胸口中弹，血流不止。卢娜拼命地试图帮助他，一个接一个地施咒，鲜血不断从那人胸口的洞里流出来。她一直在颤抖，哭泣，但没有放弃。谢诺菲留斯的呼吸发出可怕的声音，嘴里流出了更多的血。哈利以为那人的肺部被击中了，于是他冲过去帮助卢娜。他自己的咒语效果更好，但伤口太严重了——子弹穿过了那人，在他的背上留下了一个更大的洞——如果不是庞弗雷赶到，谢诺菲留斯无论如何都会死。
    他抱着卢娜，而护士长用咒语和魔药救了他一命——而科林的尸体在他们身后被烧毁了。没有人注意到那股恶臭。直到谢诺菲留斯的伤口愈合，庞弗雷把他从血淋淋的床上抬起来，他们才注意到。
    那时，更多的受害者已经抵达，罗恩也在其中！科林的尸体被迅速转移到另一个房间，与另外两具尸体在一起。小天狼星把他带走，检查他是否受伤和被诅咒。
    哈利现在站着的就是这个房间，他盯着盖在死去男孩身上的毯子。尽管咒语已经清洗并保存了尸体，但他仍然可以闻到烧焦的肉和血的味道。或者他是这么认为的。
    他身后的门开了，他移动了一下身子，转过身。以防万一。
    赫敏站在那里，罗恩站在她身后。
    哈利注意到，他的朋友脸色仍然有点苍白，他的声音有点犹豫：“小天狼星告诉我们你在这里。”
    哈利点点头。他的教父并不想离开他，但部长去世后，他比以往任何时候都更需要他。哈利已经意识到了这一点，即使他的教父没有意识到。
    “这不是你的错，”赫敏走了进去说道。
    “我没认出他。他用手榴弹炸瞎了我的眼睛。”
    “闪光弹，”赫敏说。
    哈利无视她的纠正，继续往前走，再次看着尸体。“他朝我开枪，也朝洛夫古德一家开枪。要不是我阻止他，他早就把我们都杀了。”他深吸了一口气。“但这改变不了我已经杀了他的事实。我应该把他打晕的。”毕竟，他们已经把丹尼斯打晕了。
    “他肯定会中几发眩晕剂的，伙计，”罗恩说道。“如果你尝试这么做，他可能会杀了你。或者他可能会杀了卢娜和她的父亲——他差点就死了，不是吗？”哈利的朋友揉了揉自己的身体，提醒自己，他也曾有过一次惊险经历。如果子弹打得再近一点……
    “他被伏地魔控制了精神，”哈利说。“这不是他的错。”
    “这也不是你的错。你做了你必须做的事。这是伏地魔的错，”罗恩说。“此外，赫敏也在责怪自己。”
    “什么？”哈利皱着眉头看着女巫。
    “我应该预料到这样的事情。至少想到了这种可能性，”赫敏说。
    “邓布利多也没有想到，”罗恩插话道。“没人想到黑魔王会使用巫师魔法。我已经告诉过你了。”
    “目前还不太清楚这是否真的是法术，”她说。
    “把人变成僵尸听起来确实很像，”罗恩说。“这很符合加勒比战争的故事。”
    “他们并不完全是不死生物，”哈利说道，“他们还活着，只是精神受到了控制。”
    “枯萎的肢体提供了与黑魔王的联系，”赫敏说。
    “太恐怖了，”罗恩说。“丹尼斯虽然昏迷了，但他的手臂还在动。”
    哈利瞪大了眼睛。“蛇！”
    “什么？”罗恩拔出魔杖说道。赫敏已经向旁边迈了一步，转过身来保护他们的背后。
    “伏地魔派蛇来追捕我和邓布利多。我注意到其中一条蛇的尾巴已经干涸了。当时我以为是火烧的缘故，但现在……”哈利的声音渐渐低了下来。
    “也许那只是一次测试，”赫敏说，“我们仍然不确定伏地魔的命令有多详细。但据我们所知，他的所有受害者都同时开始攻击他人。我们还没能审问他们。”
    “科林和丹尼斯分开了，”罗恩说。“丹尼斯开始攻击他看到的任何学生，而科林攻击你。”
    “自从他进入霍格沃茨以来，他就一直对我念念不忘，”哈利说，但他马上就后悔了。科林在一年级时很烦人，但他已经长大了。
    “如果伏地魔想杀你，难道他不会派他们两个一起去杀你吗？”赫敏咬着下唇。“这可能表明他实际上不能下达这样的命令。”
    “他可以命令所有受害者战斗，”罗恩说。
    “但他们的攻击毫无协调性，”她说。“他可能只接到了‘攻击魔法部’之类的命令。”
    “不过克里维一家没有袭击魔法部，”哈利说。“所以，他必须能够拆分订单。”
    赫敏皱了皱鼻子，然后摇了摇头。“不一定。他可能只是命令他们攻击他的敌人，然后让他们按照他们认为合适的方式执行命令。科林把你视为伏地魔最大的敌人，这也许可以解释为什么他攻击你。”
    “也许吧。”哈利以为这只是猜测。“不过他也枪杀了谢诺菲留斯。”
    “那可能是一颗流弹，也可能是跳弹，”赫敏说。“我想，如果科林想杀他，他会朝他开好几枪。我们当然受过这方面的训练。”
    哈里没有评论说那次训练差点让他丧命——那不是她的错。不过他的朋友可能不会相信。
    他不能责怪她——他自己也禁不住感到内疚。
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    罗恩·韦斯莱真想对他的女朋友和最好的朋友施咒。他们还在自责！他深吸了一口气——他现在可能会发脾气——然后揉了揉自己的身体。庞弗雷说他应该休息一两天。
    “就连邓布利多也没有想到这一点，”他开始说道，“你不可能想到这一点。没人听说过会有这样的事情发生。”
    “有传说称，恶魔控制着人类，”赫敏咬紧牙关说道。
    “不是这样。不是从远处。”至少罗恩是这么认为的。
    “可是……”她咬着下唇。
    “你不可能考虑到所有事情。没人能。这不是你的错。”
    赫敏慢慢地点了点头。
    罗恩不认为她会被说服，但希望这能有所帮助，他用一只手臂搂住她的腰，把她拉近了一会儿，然后他转向他的朋友。“这也不是你的错，哈利。你被吓到了，失明了，失聪了，差点被杀了。”
    “我还是应该用眩晕枪，”哈利皱着眉头说道。
    “你知道穆迪对 stunners 是怎么说的。”
    “他们在面对单个敌人时很厉害？”哈利哼了一声。
    “你不知道只有一个，”罗恩反驳道。“你知道如果我们假设只有一个会发生什么吗？”那是一个非常痛苦的教训。
    “严格来说，有两个，”赫敏补充道。“他们只是分开了。”
    “你救了卢娜和她爸爸，”罗恩继续说。“你没有时间等到你能认出他，并确定他只是他们中的一个。”
    “他死后，我其实并没有寻找更多敌人。我去救谢诺菲留斯了，”哈利说。
    “穆迪不会为此高兴，”罗恩说。“但你确实救了人。”
    “这让杀死科林变得不对，”哈利嘀咕道。
    “这不对，但这不是你的错。”罗恩伸出空着的那只手，把哈利拉进他和赫敏的怀抱里。他的朋友僵住了，但没有反抗，罗恩能感觉到他逐渐放松下来。
    他们保持这个状态一段时间了。
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    伦敦，魔法部，1997 年 1 月 20 日
    阿不思·邓布利多不得不承认，这个咒语真是妙招。无论是使用时机还是效果，都堪称一绝。看到这么多魔法部员工，甚至威森加摩成员被击中，四肢枯萎、死亡，已经够糟糕了。但现在，在他们被揭露可以被黑魔王控制，甚至被命令攻击自己的家人之后……汤姆对受害者家属的影响力太大了，更不用说对受害者本身了。
    他刚才一直弯腰看着伯蒂昏迷不醒的身体，他不顾背部的轻微疼痛，站直身子，把魔杖收进了皮套。伯蒂被固定在魔法部地下室的一张床上。
    “巧妙！”旁边，神秘事务司司长索尔·克罗克还在挥舞着魔杖，念叨着复杂的咒语，“他用死肢作为控制尸体的管道！他找到了用控制亡灵的咒语来控制活人的方法！即使是盗贼的堕落也只能消除现有的冲动，但无法消除作为基础咒语的枯萎咒，让黑魔王可以随时重新控制受害者！”
    阿不思忍住了叹息。他想，除非发现一种新的魔法，否则不可言说者是不会真正参与战争的。“它是基于巫师咒语的。”
    “你确定吗？”索尔的声音听起来像是在用魔法遮住脸，皱着眉头。“我觉得这和格林德沃对阴尸的研究有些相似。”
    “相信我，”阿不思说，他的声音里充满了紧张，这可以归咎于他缺乏睡眠，“这与格林德沃的研究无关。”他对盖勒特创造的咒语非常熟悉。“这绝对是基于巫术的。”
    索尔微微歪着头。他学生时代也这样。“我明白了。你 1957 年的远足？”
    “是的。正如你所推断的，这源于他们控制死者而不是生者的方式。”阿不思不得不告诉魔法加勒比海的主人，试图将他们的封地扩展到北美会带来他们无法承受的后果。幸运的是，他在与盖勒特的战争中积累了丰富的处理阴尸的经验。“我摧毁了足够多的他们的创造物，所以我知道这一点。”
    “我原本以为他们会使用僵尸，而不是阴尸。毕竟，他们以拥有许多麻瓜村庄而闻名，在需要时随时准备为他们而战。”
    阿不思被提醒，尽管索尔作为法术师和研究员非常出色，但他既不是政客也不是战略家。“考虑到麻瓜世界的政治局势，使用如此多的精神控制麻瓜来征服北美巫师聚居地会威胁到《保密法》。”索尔和许多纯血统巫师一样，对此一无所知。
    “啊。”阿不思的朋友点点头。“但你也袭击了他们的家。”
    “少数几个选定的巫师的家，”阿不思说。“我设法让他们措手不及，所以他们无法召唤僵尸。”至少那些还没有在他们家里为他们服务的巫师是这样的。战斗并不干净，但情况可能会更糟。他们在加勒比海度假时绑架麻瓜出身儿童的做法，即使没有结束，至少也减少了很多。
    当然，索尔只关心魔法方面。“但是……黑魔王如何能用控制尸体的咒语来控制一个活生生、有灵魂的生物，即使一条肢体已经死了？而且还是巫师的尸体？这违背了冈瑟的理论。”
    “是的，”阿不思点点头，“这就是问题所在。”冈瑟的理论尚未得到证实，但自从几十年前提出以来，也从未被推翻过。“一旦我们知道了这一点，我们就可以治愈他们。或者至少阻止黑魔王控制他的受害者。”
    “是的，是的。”索尔盯着伯蒂。“我们需要做个实验。”
    “非常小心谨慎，”阿不思说道。他的语气中带着足够的威胁，甚至让已经沉浸在研究中的索尔也注意到了。
    “当然，当然。”阿不思的朋友用空着的手做了一个不屑的手势。
    阿不思知道索尔的研究会让汤姆视他为敌人，但他可能并没有感到那么内疚。这甚至可能让整个部门都坚定地站在魔法部的阵营里，尽管校长非常肯定黑魔王在不可言说者中也有间谍，而且他知道，作为一个整体，神秘事务司仍然只专注于研究，保护那些太危险而不能见天日的魔法。
    即使汤姆赢得了战争，阿不思也怀疑他是否会让该部门继续执行这项政策。
    *****
    “代理部长。”当阿不思走进办公室时，阿米莉娅点头致意。
    “艾米莉亚。”他点点头，坐到她办公桌前的座位上。他从未谋求过这个职位，甚至不遗余力地阻止任何关于这个职位的猜测，但他现在却成为了首席巫师，他是康奈利的继任者，直到选出另一位部长。虽然原因很悲惨，但也促成了某些事情。“枯萎诅咒的受害者情况怎么样？”
    阿米莉娅微微皱眉。“按照命令，我们已经把能找到的人都拘留了。据我们所知，他们中的大多数人现在都安全了。”
    阿不思知道，他们中的大多数都会在攻击魔法部时被抓获。
    “但有几个人的家人报告说失踪了，”阿米莉亚继续说。她的眉头皱得更深了。
    “我认为黑魔王不太可能命令他们躲藏起来。”他也不会叫他们去他的基地。
    “是的。”艾米莉亚看了他一眼。“我怀疑他们是被自己的家人藏起来的。”
    出于羞耻，或者因为他们不相信魔法部能救他们。或者因为他们准备与黑魔王做交易。阿不思不必说出来；阿米莉亚已经意识到了这种可能性。“这是没办法的。但我们已经拘留了绝大多数人。至少是幸存者。”
    “我的傲罗和魔法师们正在保护魔法部。这是他们的职责，我不会因为他们选择不冒着自己和同事的生命危险去拯救袭击者而惩罚他们。”阿米莉亚盯着他。
    “我也不会因此谴责他们。”阿不思向哈利保证自己没有责任，如果这样做，那他就是伪君子了。或者更确切地说，他是一个伪君子——他知道自己的罪孽。“我只是在评论在魔法部之战后不久发生的悲惨生命损失。”
    “是的。这导致士气一落千丈。就连我的老兵们都预计很快会再次遭受打击。我们只能希望这是黑魔王的最后一次惊喜。”
    阿不思知道，这只是一个微弱的希望——汤姆狡猾又狡猾。但是……“至少我们获得了喘息的机会，除非我大错特错。不过，我们需要给这个诅咒的受害者注射镇静剂，以免他们在最不方便的时候再次起来攻击我们。”
    阿米莉娅叹了口气。“除非我们知道这是否真的能阻止黑魔王对他们指手画脚，否则我们只能占用更多的魔杖。我们需要的魔杖在别处。”
    当然，这也是汤姆这样做的原因之一——为了进一步减少魔法部的人力。更不用说，如此多无助的黑魔王敌人也是一个极具诱惑力的目标。“这只是暂时的挫折，艾米莉亚。我们会找到解开这个诅咒的方法。”他们必须这么做。
    女巫看起来并不相信他。“那这要花多长时间？”她把手中的羊皮纸放在桌子上，用力之大足以使空气发生置换，几架纸飞机都被吹飞了。“我们能坚持那么久吗？在我们寻找解药的时候，他会做什么？”
    “这不会妨碍或推迟我摧毁他的计划，”阿不思说。至少不会影响太多。哈利的训练还在继续，在关键时刻，阿拉斯托可以介入。
    阿米莉娅看起来仍然心存疑虑。她需要更多的保证。
    “相信我。我在牙买加有个熟人。”
    “巫师？”她皱着眉头，但看上去不再那么愤世嫉俗了。
    “是的。我在加勒比海的动乱期间遇见过他。我认为他能为我提供足够的信息，告诉我黑魔王使用的巫术咒语，以便我找到解药。”
    “你将涉足黑魔法。”阿米莉亚听起来既不厌恶也不警惕，而是深思熟虑。她也坐得更直了。
    阿不思心想，她很可能在考虑以后如何使用这些信息。如果她知道他和盖勒特一起学习黑魔法的目的不那么高尚……他温和地笑了笑，带着一丝傲慢。“不了解疾病就找不到治疗方法，阿米莉亚。任何不可言说的人都会告诉你同样的话。”
    “索尔会声称任何事情来证明他的研究和实验的合理性。”女巫嘲笑道。
    “这不能说明他错了。”至少就他的知识而言不是。另一方面，他的道德观……“在我和神秘事务司的帮助下，我们应该很快就能找到解开这个诅咒的方法。”
    “我得相信你的话。”她靠在座位上。
    他点头承认了这一点。“现在，由于最近发生的事件，有几个职位空缺。”
    “传统上，填补这些职位是民选部长的特权。”她用魔杖把纸飞机召唤回来。
    “考虑到我们的情况，我认为我们没有时间遵循传统，”阿不思说。“一个能正常运作的内阁现在比以往任何时候都更加重要。”如果其他一些国家认为英国已经变得太弱了……
    “考虑到紧急情况，威森加摩当然可以迅速召开会议，”阿米莉亚反驳道。
    “他们中很多人在战斗前就失踪了，因此有嫌疑，或者受到了诅咒？我想不是。”阿不思慢慢摇了摇头。“我不想让我的继任者的第一个任期因没有正式召开威森加摩会议而受到玷污。你当然可以看到这会造成的问题。”
    阿米莉娅被自己的原则所挫败，看上去就像咬了一口特别恶心的五味豆，但她点了点头。“当然。那么，你心目中的各种职位人选是谁？”
    阿不思注意到她的措辞——阿米莉亚听起来似乎并没有把他的选择视为最终决定——但他没有再说什么。她现在无法阻止他，她也知道这一点。他几乎摇了摇头。魔法部长需要的不仅仅是一点灵活性，而阿米莉亚虽然是这个职位的热门人选之一，但可能会被证明过于固执，不适合这个职位。
    他本应该准备去拜访拉隆，却要花更多时间在政治上，甚至更糟的是，还要处理办公室政治。这不是阿不思第一次对康奈利的死深感遗憾。
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    霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
    在医务室附近一间平时闲置的房间里，赫敏·格兰杰正盯着丹尼斯。男孩睡着了，伤口也得到了治疗，看上去很平静。她记得，他本想砍掉自己枯萎的手臂。她劝说他和他的兄弟等着治愈。现在科林死了，丹尼斯为黑魔王杀害了学生。
    “我们要给他喝活死人药水吗？”贾斯汀在她旁边问道。
    “邓布利多说，在我们找到解药之前，这是保证他们安全的最佳方法。”这不是答案。她叹了口气。“另一种选择是切断手臂，但目前还不知道这是否能阻止黑魔王控制他。”她闭上眼睛，咬紧牙关。“我希望我们能留住他，但我们没有足够的人手来照顾他。”她看了一眼她的朋友，补充道：“就连西莫也会明白这一点。”她哼了一声。“如果他能去战斗，他肯定不想被困在照顾丹尼斯。”
    “可能吧，”贾斯汀说。“我们要问问他想要什么吗？”他朝丹尼斯点点头。
    “我们能相信是他而不是黑魔王的傀儡在说话吗？”赫敏瞥了一眼贾斯汀，发现他有点退缩。“我们对这个咒语了解不够。邓布利多和不可言说者正在研究它。”
    “我们能相信他们吗？”
    “我们相信邓布利多。那些不可言说的人？”她摇摇头。“但是有太多纯血统的人受到这种诅咒的折磨。他们无法利用这种诅咒来对付我们。”
    “玛丽珍还没有经历‘盗贼之坠’，”贾斯汀指出。“尽管邓布利多承诺过。”
    “魔法部的情况太不稳定了，他不敢冒险让妖精泄露消息。他就是这么说的。”赫敏耸耸肩。“现在邓布利多是代理部长，我们可以把她调到魔法部去。”
    “我们会招募她吗？”
    很有可能这个女巫会是另一个西莫——或者更糟。不过，在傲罗对她做了那些事之后，这也可以理解。赫敏叹了口气。“我想是的。这样我们就能监视她了。”她不必说在他们的监视下不会再出现另一个艾伦。当他们审问那个怪物时，贾斯汀和她在一起。
    “他为什么要袭击学生？”贾斯汀朝丹尼斯走了几步，但在一码远的地方停了下来。
    “我不知道。”她摇摇头，“我听说伏地魔命令被诅咒的人‘攻击他的敌人’，但如何执行命令则由他们自己决定。”
    “所以，他选择随机屠杀？”贾斯汀听起来有些怀疑。
    “或者他有其他计划。我们只有和他谈谈才能知道。”她并不期待那样——一旦丹尼斯意识到自己做了什么，他一定会崩溃的。“而且那可能还要过一段时间。我们不会把他当成俘虏。”
    “如果他们真的对所有被诅咒的人使用活死亡药剂，那么不久之后，英国一半的巫师都会陷入魔法沉睡，”贾斯汀说道。
    “这比其他选择都要好。”赫敏看着他。“想象一下，如果黑魔王命令他们自杀。”
    贾斯汀低声嘟囔的这句话一定会让中士感到自豪。
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    霍格沃茨，1997 年 1 月 20 日
    阿不思·邓布利多刚回到霍格沃茨，吃完精灵们为他准备的饭菜，西弗勒斯就出现在了守卫校长办公室入口的石像鬼面前。有那么一刻，阿不思很想假装自己还在魔法部，处理最近发生的事件的善后事宜。他渴望休息一下，或者至少，安静一会儿。福克斯的个头还比一只刚被烧伤的凤凰大不了多少，他表现得好像阿不思急需安慰。但他想，必须如此，叹了口气，让年轻的巫师进来了。
    “晚上好，西弗勒斯。”
    “阿不思。”当对方坐下时，阿不思看到西弗勒斯僵硬而紧张。
    校长知道这次来访的目的。他叹了口气。“西弗勒斯，我还没能找到志愿者。魔法部一片混乱，很多人都失踪了……我今天要处理很多事情。”
    西弗勒斯点点头。“我知道。但既然有这么多人死去，要找到一个失去了所有关心的人，愿意冒一切风险报仇的巫师或女巫应该不难。”
    和西弗勒斯一样，阿不思也知道。但他的朋友说得对——而且不太可能接受借口。“确实有很多可怜的人失去了家人。”
    “那就选最没用的人吧。最好是有个混血继承人更聪明的笨蛋。”年轻巫师的冷笑充满了厌恶和苦涩，还有旧伤——他的母亲被父母剥夺了继承权。“我相信你已经考虑过这些事情了。”
    阿不思皱了皱眉头——他的朋友太了解他了。虽然他没有打算按照这样的算计行事，或者他喜欢这么认为，但他认识几个巫师，他们虽然坚决反对伏地魔，但在黑魔王被击败后，不会有太大帮助。他犹豫了一会儿，然后慢慢地点了点头。除了他众多的罪孽之外，还有什么罪孽呢？“巴萨泽·布林登。他的儿子在魔法部受到了诅咒，杀死了布林登的妻子，然后死在他父亲的手中。”
    西弗勒斯脸上的笑容如此满足而又残忍，看到它，阿不思几乎比知道他的朋友很快就会死去更痛苦。
    *****
    伦敦，魔法部，1997 年 1 月 21 日
    魔法部现在可能正式成为盟友，但赫敏·格兰杰不会相信傲罗或魔法师。抵抗军手持武器和魔杖进入中庭，约翰将晕眩并被绑住的玛丽·简·米尔顿悬浮在他们中间。
    壁炉旁的两名警卫迎面而来。赫敏觉得她认出了其中一人——一个赫奇帕奇，比她高两年级。而指挥的傲罗看上去也没老多少。至少当他问“这是什么意思？”时，他的声音没有嘶哑，但他听起来很紧张。
    赫敏用她最好的‘命令口吻’（少校的称呼）说道：“夺魂术受害者。我们将带她经历‘盗贼的毁灭’，这是邓布利多部长的命令。”
    不管是她的语气，还是抵抗组织的名声，又或者——正如她所怀疑的——部长的名字，都起了作用，傲罗让开了一边。“啊……好吧。”
    她点点头，从两位巫师身边走过，走向小偷坠落处，它像金属探测器一样安装在一个空门框上。一些正在修复中庭损坏的巫师和女巫正盯着她和其他人。有几个人甚至逃进了魔法部更远的地方。当她穿过魔法瀑布时，她听到西莫在她身后咯咯笑。然而，赫敏并没有分享西莫的欢笑。看到那些迫害麻瓜出身的人因恐惧而退缩，虽然感觉很满足，但这对未来来说并不是一个好兆头——无论是对他们必须共同努力打败黑魔王的近期未来，还是对战后的未来。
    但她必须专注于当前的任务，那就是最终将玛丽·简从夺魂术中解救出来。幸运的是，这只花了几秒钟的时间。一分钟后，其余的抵抗军也穿过了瀑布，并施放了法术来烘干和清洁他们的武器和自己。
    “好吧，我们回去吧！”赫敏说。没必要逗留了。这次贾斯汀和莎莉安妮走在队伍最后。
    但就在他们到达最近的壁炉前，一个巫师走了出来，后面跟着另一个。她一眼就认出了他们。亚瑟·韦斯莱和他的儿子珀西。
    “赫敏！”巫师向她打招呼。
    儿子朝她和其他人点点头。“赫敏。芬尼根先生。丹内尔小姐。”
    “韦斯莱先生。珀西。”她朝他们点点头。“我很高兴看到你们已经康复了。”她真的很高兴。她转向贾斯汀。“贾斯汀，带其他人去霍格沃茨。约翰可以和我一起住，”她补充道，不等他提出抗议。
    “好吧。”贾斯汀听起来不太高兴，但他还是朝她点了点头。
    当韦斯莱先生注意到被绑住的玛丽珍飘浮在空中经过时，他温暖的微笑变成了困惑的笑容。“发生了什么事？”
    “她被施了夺魂术，所以我们带她经历了‘盗贼之陨’，”她解释道。
    “啊。”他慢慢地点点头，然后眨了眨眼睛，“但她怎么还是一副呆呆的样子？”
    赫敏注意到珀西皱了皱眉——他可能认出了这个女孩。她叹了口气。“不久前，她被傲罗施了魔咒，用来困住我们。我们不想让她在魔法部里醒来。”女巫应该享有隐私。
    “哦，我记得。太可怕了。”韦斯莱先生大声叹了口气。“艾米莉亚竟然允许这种事……”他摇了摇头。
    珀西嗤之以鼻。“她为什么不呢？只要威森加摩说这是合法的，对她来说就足够了。我认为即使她成为下一任部长，她也不会改变。”
    这真是一个令人担忧的想法。“这有多大可能？”赫敏说。
    “我们在康复期间没有听到太多消息，”珀西撅起嘴唇说道，“但在最近发生的事之前，她被认为是福吉部长最有可能的继任者。”他稍微降低了声音。“所有死者的情况可能会有所改变。我们俩都升职了。父亲现在是新成立的反咒语措施和研究办公室的负责人，我被提拔为魔法交通司副司长。”
    “恭喜你。”赫敏微笑着。邓布利多当时正在魔法部里安插他的手下。
    “谢谢。”韦斯莱先生微笑地看着她。
    “谢谢。”珀西的笑容在赫敏看来有点讽刺。
    “哦，这让我想起来了：我们得一起吃晚饭，你、罗恩和我们！”韦斯莱先生笑了。“我们应该早点邀请你，但由于种种麻烦，似乎一直没有一个好机会。莫莉想邀请你去一个像样的家——我们现在只是小天狼星的客人。但我们可以在麻瓜餐厅吃晚饭！”
    和男友父母共进晚餐——当时正值内战。赫敏当然没有想到这一点。
    *****
    当他们叫醒玛丽·简时，她没有尖叫，而是回到了霍格沃茨的一间私人房间。这个麻瓜出身的女巫只是蜷缩在床上抽泣起来。赫敏举起手，向前走了一步，然后犹豫了一下，不确定她是否应该触摸这个女孩，或者这是否会让事情变得更糟。莎莉·安妮显然没有这样的疑虑，她走过去拥抱另一个女巫。
    赫敏和贾斯汀交换了一下眼神，然后走出了房间。一出门，她就靠在墙上，闭上眼睛。她想起了自己在四年级时被施了夺魂咒的那段时间。她迷失在迷雾中，完全放松。没有担忧，没有怀疑，没有自己的想法。好像她被下了药一样。就像毒品一样，一旦咒语被解除，她所有的怀疑和恐惧都回来了，比以前更严重，伴随着尴尬、羞愧和想起自己是多么无助的恐惧。她并没有被迫背叛朋友，为杀害他们的凶手工作。她只能想象玛丽·简现在的感受。
    然而，如果需要赢得战争或者拯救她的一个朋友，她也在考虑自己使用这个咒语。
    *****
    霍格沃茨，1997 年 1 月 21 日
    哈利·波特咬紧牙关，紧紧握住魔杖，他甚至觉得能听到手指间冬青木断裂的声音。今晚他已经进入校长的思想一次了，现在他必须再次进入——没有一天的时间来恢复。他的头很痛，疼痛随着心跳而加剧。
    他想闭上眼睛休息一下。睡一觉。让他的大脑有时间理清他的记忆，以及他从校长那里捕捉到的片段。但那将是放弃。而他不会这么做。每个人都指望他掌握这个咒语，这样他就能一劳永逸地打败——不，消灭——伏地魔。他不会，也不能让他们失望。
    他举起魔杖，指向校长的额头，吐出咒语。
    “摄神取念师！”
    世界再次缩小到光点，然后扩大，哈利发现自己漂浮在一个房间里，房间里满是大大小小的球体。它们四处移动，有的变大，有的缩小，每个球体都在他的耳中塞满文字、噪音，有时还有音乐，形成了一种刺耳的声音，让他的思考变得艰难而痛苦。
    但这不是他第一次这么做。他集中精神，将注意力集中在其中一个球体上，直到其余的球体都消失了——甚至被推开了。直到这个球体成为他唯一能看到的东西，直到它大到可以吞没他，近到可以触摸到……然后他就在里面了。
    他发现自己身处一片长满奇怪植物的田地中。一秒钟后，他意识到那是甘蔗。他看到远处有一座白色的豪宅。看起来他好像身处一个种植园中——而且是一个古老的种植园。或者至少是一个老式的种植园。当他穿过田地时，他看不到任何现代电器的迹象——没有天线、没有汽车、没有机器。
    邓布利多多大了？他问自己，一边踏上草坪——他瞥了一眼，发现草坪保养得非常好——一边朝豪宅的大门走去。他刚走了一半的路程，那扇巨大的大门就被炸掉了。一具尸体从爆炸留下的尘埃中飞出，重重地落在草坪上。另一个人影从尘埃中跑出来。一个年轻人，最多比哈利大几岁。
    “主人！”那人冲到倒地者身边大叫。
    “离他远点，小子！”
    哈利眨了眨眼。那是邓布利多！但更年轻。而且他的表情……冷漠而疏远。他从未见过校长这个样子。
    年轻的巫师浑身颤抖，但还是举起了魔杖。邓布利多几乎是随意地挥动魔杖，就用巨大的力量将他解除了武装，他差点被甩到哈利身上，退后了十几码。
    “弗朗西斯先生，你有一个忠诚的徒弟。不过我很好奇你到底有多值得他的忠诚，”邓布利多说着，走近了这位老人，他现在正虚弱地走着。“几年前你也绑架了他吗？”
    哈利看到面前这位虽然腿断了却还努力站起来的年轻人，听到这句话后顿时愣住了。
    另一个巫师——哈利猜是弗朗西斯先生——嘟囔了些他听不懂的话，然后吐了口唾沫。他的皮肤比迪恩的黑，穿着可能是白色西装的破烂衣服。
    邓布利多摇摇头。“我告诉过你，奴役加勒比海地区的麻瓜出身的时代已经过去了。但你和你的朋友们不想听。像你这样的人很少会听信空谈。你通常需要一个示范——或者一个教训。”
    弗朗西斯喊了句什么，年轻人吓得退缩了。邓布利多看着他，摇了摇头。“小子，别浪费你的生命去保护这个人。他不值得。”哈利转身面对着趴在地上的巫师——巫师，纠正了自己——邓布利多继续说，语气好像在讨论天气，“我确实认为你和你的其他几个朋友应该作为一个实例。就像法国人喜欢说的那样，鼓励你们其他人重新考虑你们的政策。”
    那个气喘吁吁、血流不止的巫师再次吐了口唾沫，然后开始大叫——但邓布利多立刻用咒语打断了他，咒语砸在他的头上，发出一声响亮的爆裂声。
    “也不会有任何死亡诅咒，弗朗西斯先生，”校长说道。“四分五裂。”
    哈利看见那个男人的头在草坪上滚动，留下一串鲜血，邓布利多慢慢地拿起一根魔杖。校长身后，宅邸燃烧起来。哈利眨了眨眼。那场景看起来很熟悉。他以前见过那个场景，只是……不一样。他开始朝燃烧的大楼走去，观察细节。看起来不错，但……不合适。场景不合适。
    他越靠近，就越确定。那座燃烧的大厦不是真的。或者说，从来就不是真的。就在他即将触碰它的时候，大厦倒塌了，有那么一刻，哈利漂浮在一片漆黑、空旷的空间里。
    然后他回到校长办公室，跪在地板上，头比以前更疼了。他嘶嘶地叫着，咬紧牙关，不让自己尖叫，然后尽可能多地吸气。
    “非常好，哈利。你看穿了我一段被篡改的记忆，一瞬间，你突破了我的防线。”邓布利多听起来和哈利一样疲惫，但他面带微笑。
    “这是一段被修改的记忆？”当罗恩扶他起来并让他轻松地回到座位时，哈利好不容易才说道。
    “是的。可以说，灵感来自于我四十年前去牙买加的一次旅行。”邓布利多靠在座位上，目光望向天花板。“最近我一直在想那次旅行，所以它最终被用于你的训练也就不足为奇了。”
    “啊。”哈利闭上眼睛，揉了揉太阳穴。但这没什么用。
    “你已经取得了很大进步。你很快就能突破黑魔王的防御。不过我觉得你现在需要休息一下。”
    哈利点头表示同意，但当他的头痛加剧时，他停了下来。他不禁想知道，除了那栋宅邸，校长在他所看到的记忆中到底改变了什么。
    *****
    霍格沃茨，1997 年 1 月 22 日
    “你确定要这么做吗？”阿不思·邓布利多不得不问，尽管他知道答案。站在他面前的两个人已经下定了决心，没有什么能阻止他们。他们俩都认为自己已经没有什么可活下去的了。阿不思认为，只要有足够的时间，他也许能让巴尔萨泽改变主意——但是，他已经将近二十年没能改变西弗勒斯的想法了。
    正如预料的那样，两人都摇了摇头，巴尔萨泽表情严肃，西弗勒斯则淡淡一笑。
    “很好。我已经说服格兰杰小姐和她的朋友们做好解除结界的准备，我们的法国朋友以及一些适合执行此类任务的凤凰社成员将在我们找到地点后加入我们。”西弗勒斯毫无疑问知道小天狼星和韦斯莱一家是显而易见的选择，但阿不思不想再提这个。至少，他可以为他的朋友做这么多。
    药剂师拿出一个小瓶子和一个小信封。“斯莱特林一年级学生的头发。”他把信封递给巴尔萨泽，巴尔萨泽几乎迫不及待地接过信封。阿不思的桌子上放着一捆校袍。
    阿不思忍住叹息。他们两个已经做出了选择；现在他能做的就是尊重他们的选择——并尽最大努力确保他们不会白白死去。
    巴尔萨泽一边笑着一边举起药瓶。“玛莎总是说我永远长不大。看到我变成一个小男孩，她一定会很开心。”
    阿不思强迫自己笑出声来。
    *****
    “通过使用聚能炸药，我们可以瞄准防护罩，而不会对建筑物造成太大的损坏。将它们以一定角度埋入地面，将有助于进一步保持建筑物完好无损，”赫敏·格兰杰解释道。“在攻击过程中，它们也可以用来破坏门和墙壁。”她看着校长办公室里的三个人。
    “你测试过这些‘指控’吗？”斯内普一如既往地皱着眉头。“我可不想在如此关键的时刻，让一些未经测试的麻瓜装置失灵，让我冒生命危险。”
    “我们以前也使用过类似的指控，我相信我的计算。”
    “那么你还没有测试过它们。你已经对其他目标使用过炸弹了。使用那些！”斯内普吐出这句话。
    “那些炸弹不仅毁坏了建筑物，还毁坏了病房。如果我们在这里使用它们，那么……”
    “我是不是结巴了，格兰杰小姐？或者你觉得我傻？我说过我不会允许使用未经测试的炸弹来危及这次任务。”斯内普对她冷笑道。
    赫敏咬着下唇，不去对这个不可理喻的人大喊大叫。难道他不明白，如果他们使用抵抗军在马尔福庄园投下的那种炸弹，他就会死吗？她瞥了一眼校长，他肯定能让斯内普明白他的要求。但邓布利多看起来悲伤而严肃。什么也没说。这意味着……
    赫敏意识到斯内普很清楚自己在要求什么，不禁倒吸一口凉气。“那我们就用炸弹吧，”她盯着他说道。
    “很好。”他转身面向校长。“既然已经解决了这个问题，我想我们就准备好了。”
    “是啊，”邓布利多慢慢站了起来，“其他人都到齐了，那我们赶紧上路吧。”
    *****
    “我不喜欢这样，”十分钟后，赫敏·格兰杰嘟囔道。“我们还没做好准备。”
    “但我们不能错失这个机会，”贾斯汀说。“而且他们也不会让我们错失这个机会。”他向房间里的其他抵抗军成员点点头。
    “我知道。”赫敏没有皱眉，但她抿紧了嘴唇。西莫、塔尼亚和路易丝，甚至约翰和莎莉安妮，都渴望杀死黑魔王。在更多人死去之前结束这场战争。所以他们又代表邓布利多去执行了另一项准备不足的任务。而且再次有德拉库尔、德艾格尔和韦斯莱在他们身边。如果赫敏迷信的话，她会认为这是一个不祥之兆。但她退出占卜课是有原因的。
    尽管如此，她还是希望有更多的时间休息和恢复。她也不想让玛丽简和杰里米孤单一人。但这也没办法——他们需要每个人都能为此而战。即使校长带头进攻。
    “至少炸弹爆炸后就剩不下什么了，”她喃喃道。
    “前提是他们不是在村庄或城镇中央遇到黑魔王，”贾斯汀低声说。那么他们就必须使用聚能炸药。“斯内普比我想象的还要勇敢。”
    “是的。”她又想自杀，她自言自语道。她看了一眼罗恩和哈利，他们正和小天狼星的团队站在一起。她想和他在一起，和他们在一起，但她对自己的团队有责任。在这种情况下，领导者不能抛下她的部队。也不能拥抱她的男朋友。少校对此很清楚。赫敏明白这一点。理智地。
    她还是想冲过去拥抱罗恩。就一次，在这场战斗之前。
    *****
    1997 年 1 月 22 日，英国约克郡威瑟恩西郊外
    哈利·波特一到达邓布利多指示的地点，就感觉到了黑魔王的存在。没有超感知咒，感觉还好，只是有点疼痛。但黑魔王肯定就在那附近。他试图引起邓布利多的注意，但校长正疯狂地施咒阻止魔法旅行。
    “伙伴？”罗恩在身边问道，抽出了魔杖。
    “我能感觉到他，”哈利低声说，“他就在附近。”他盯着他们面前的那栋建筑。它离麻瓜村太近了，不适合用来轰炸马尔福庄园的那种炸弹，所以抵抗军已经在前面跑去放置其他炸弹了。法国人也散开了——他们会从后面进攻。哈利心想，他们像往常一样勇敢——小天狼星的团队和抵抗军会跟着邓布利多进来。
    “我们可以抓住他！”罗恩说。
    两人都知道伏地魔今天不会被杀死，但如果他的身体被毁，他就会变得残暴无比。等他回来时，战争已经结束，哈利也做好了迎接他的准备。
    突然，他眨了眨眼睛。隐隐的疼痛越来越强烈……黑魔王在动吗？他们一直在检查隧道和埋藏的炸弹，所以……哈利闭上眼睛，试图集中精力寻找他与黑魔王的联系。他在哪里？
    “伴侣？”
    “嘘。”他必须集中注意力。伏地魔在哪儿？他离得很近，但是……在那儿！在他右边。哈利转过身，然后睁开眼睛。“他不在里面！他在我们的侧翼！”他大喊。
    “撤退！”邓布利多的声音非常大——增幅咒，哈利知道——麻瓜们可能听到了。
    “赫敏！”罗恩喊道。
    哈利转过身，预料到最坏的情况会发生。但抵抗军成员已经飞上天空，骑着扫帚，飞速逃离了大楼。两名 媚娃 和另一名法国人也同样如此。
    罗恩松了一口气。
    哈利把注意力转回到伏地魔身上。黑魔王在干什么？他在哪儿？他倒吸一口凉气。疼痛消失了！
    “他走了，”哈利说，“他走了。”
    “天哪！它着火了！”罗恩指着那栋建筑。
    绿色的火焰从窗户里喷涌而出。哈利对这种火焰很熟悉。
    “厉火！”
    *****
    1997 年 1 月 23 日，英国林肯郡斯坦福郊外
    所以，斯内普是个叛徒，几个小时后，当黑魔王伏地魔回到家时，他想道。一个勇敢却愚蠢的叛徒——好像这么简单的计划会对斯莱特林的继承人奏效一样。他想，邓布利多一定是在偷懒，才会允许这种事情发生。除非这是个诡计。
    伏地魔一边思考着，一边拿出一个玻璃杯和一瓶葡萄酒。如果这只是一个诡计，那么他的老对手真正的计划是什么？波特当时就在那儿，而且感觉到了他的存在。那只是一次测试，看看这个男孩能不能准确地追踪到他吗？
    如果这是一次测试，那么这个男孩失败了。没有人跟随黑魔王，没有到他的第一个诱饵安全屋，也没有到他的第二个诱饵安全屋。邓布利多不会为了一次测试而牺牲像斯内普这样无用的间谍。当他仍然可以利用这个叛徒时，他不会这么做——很少有魔药师能像斯内普一样熟练。
    不，那不是考验。那么，是一场赌博吗？邓布利多会残忍到牺牲斯内普来换取一个伤害他的小机会吗？黑魔王倒了杯酒，然后点点头。是的，他会残忍的。斯内普是个好药剂师，但邓布利多是个炼金术士。而这位老巫师已经将斯内普当成酿酒师将近二十年了。这个间谍是可以牺牲的。更何况，他的敌人一定知道斯内普做了什么才得到黑魔标记。
    好吧，这场赌博没有成功。黑魔王几乎后悔没有准备一个更致命的陷阱。如果他在附近放置几颗炸弹……但他的敌人会检查这一点，因为他在苏塞克斯遭到伏地魔的伏击。他不得不安慰自己，至少斯内普和那些假扮伏地魔要求的孩子的人在死前会遭受痛苦。结果值得一点复方汤剂、一个夺魂咒和一个简短的厉火召唤课。
    *****
    英国中部科克沃斯，1997 年 1 月 24 日
    阿不思·邓布利多走进小公园，环顾四周。眼前的景象并不美丽。脏雪覆盖着中心的操场，灌木丛和树木大多光秃秃的，光秃秃的树枝伸出来。他不会选择这样的地方，但这不是他的决定。
    他叹了口气，快速施了一个驱麻瓜咒，然后把手伸进长袍的一个口袋，掏出一个小瓮。他快速敲了一下魔杖，瓮就变大了。瓮上没有名字，这是留给他的指示。也不需要。
    他挥动魔杖，骨灰盒的盖子飘了起来，里面的骨灰飘了起来。嗖的一声，骨灰开始在公园里、灌木丛间飘散，在一个小魔法的庇护下，骨灰很快沉入土壤。
    恶魔之火燃烧了好几个小时，西弗勒斯和巴尔萨泽，以及扮演黑魔王的任何人，都没有留下多少尸体。阿不思甚至花了不少功夫，确保自己不会带错尸体去火化——巴尔萨泽希望与家人一起下葬。阿不思想，他们不会介意他们的父亲和丈夫在他死时没有在他自己的身体里。
    就在他胡思乱想的时候，骨灰盒里已经空了，一缕缕骨灰飘散开来。
    阿不思看到这一幕，摇了摇头。想到这是西弗勒斯一生中唯一真正快乐的地方，他感到很难过。这里是他小时候遇到莉莉·埃文斯的地方。校长喜欢想象，作为一名学生，他的朋友在霍格沃茨也过得很开心，但他知道，对于西弗勒斯来说，他和莉莉友谊的结束永远玷污了他在学校的时光。
    他关上骨灰盒，让它消失，然后看了看手表。霍格沃茨会为他的朋友举行守灵仪式。那将是一件非常小的事。除了阿不思本人，西弗勒斯没有任何朋友，只有同事和熟人。职责和习俗会让他们参加，仅此而已。
    阿不思摇摇头。从某种意义上来说，这比西弗勒斯的死更悲惨。
    *****
    牙买加圣克鲁斯以北，1997 年 1 月 25 日
    阿不思·邓布利多想，自从他上次来岛上以来，黑河地区并没有发生太大变化。已故的杰万·弗朗西斯的隐居地也没有太大变化。外面的沼泽看起来和以前一样，田地看起来和以前一样，豪宅看起来也和以前一样。不过，阿不思希望那些在田里工作的工人不是被奴役的麻瓜。他不想再重复他教给弗朗西斯的教训。
    当他走到大门时，门开了，一位身穿薄薄亚麻短袍的年轻女子向他鞠躬行礼。“主人在客厅等您，先生。”
    “谢谢。”她看起来不像学徒，但外表是会骗人的，阿不思心想。他很清楚这一点。不过，他怀疑这座豪宅的现任主人贝达·拉隆会试图伏击他。他不会把贝达当作朋友，但他们也不是敌人。这个人欠他，因为他不仅让他活了下来，还继承了他的旧主人——而且因为他对贝达在帮助邓布利多为魔法牙买加的胡根统治者上课时有多么合作保持沉默。
    除了修缮之外，这座豪宅内部也没有太大变化。牙买加的乡巴佬似乎和英国的老家族一样保守。当女孩打开客厅的门时，阿不思看到贝达甚至穿着三十多年前阿不思杀死他时他的前任所穿的同一套西装。
    “你好，贝达。”他向巫师点点头。
    “邓布利多先生。”那人微笑着，略带礼貌。“您能到我寒舍来，我深感荣幸。考虑到英国目前的局势，我甚至感到十分荣幸，毫无疑问，英国需要您时刻在场。”
    阿不思想，他当时留下的那个男孩长了几颗牙齿。他自己的笑容也灿烂了一些。“正是因为这种情况，我才来拜访的。”
    “我可以向你保证，无论是我本人还是我的同事，都与报纸所说的‘毁灭性的诅咒’无关。”贝达很快说道——太快了。“我们遵守了协议。”
    阿不思大声叹了口气。“我对此毫不怀疑。但咒语是巫师的起源。这一点我很确定。”
    “这并不意味着我们中的任何一个人都有责任。尽管我们努力保守秘密，但总有异见者和间谍。”贝达叹了口气。“我相信，这也是英国人熟悉的瘟疫。但我的礼貌在哪里？请坐。”他指了指沙发。
    “确实。我认为，目前在英国闹事的黑魔王很可能窃取了你的秘密，然后加以改进。”阿不思快速而巧妙地检查了一下沙发后坐了下来。“如果你的同事创造了这样的诅咒，那么我想我们会听说的。”阿不思确信，岛上的内斗将与英国目前的战争相媲美。
    贝达的表情更难看了。没有哪个巫师愿意听到一个英国巫师不仅窃取了他们的咒语，还改进了它们。“我不得不承认，这是一个令人信服的论点。”
    女孩端着一个托盘回来了，托盘上放着玻璃杯和瓶子。阿不思走了过去。他不认为贝达会试图毒死他，但没有必要冒险。而且他需要用尽所有的智慧。不过，他确实利用了分散注意力的机会，悄悄地驱散了房间里的一些魔法。贝达并不像他想象的那么狡猾——也没有那么熟练。但是，几乎没有人能抵挡住阿不思挥舞着他从盖勒特手中赢得的魔杖。
    贝达德似乎没有注意到他的防御力已经远不如以前了。他一边喝着饮料，一边看着阿不思。“但即使那是真的，我又能帮你什么呢？我不知道这个咒语的基础是什么。”他又笑了。
    “确实如此，”阿不思说道，“但作为像你这样地位的巫师，你有权进入灵魂图书馆。”
    贝达跳了起来，杯子摔在地上，碎了。“你怎么知道的？”他嘶嘶地说，拔出魔杖。然而，当他发现阿不思的魔杖直指着他时，他愣住了。当他发现什么事都没发生时，他的眼睛睁得更大了。
    “请吧，”阿不思微笑着说道。
    男人颤抖着慢慢收起魔杖。“每个人都向洛阿神灵宣誓！他们宁死也不会背叛我们最神圣的秘密！”
    “可悲的是，死亡并不能阻止背叛，”阿不思说。“我宁愿请你来做我的向导，也不愿自己找到路。我可能得破坏一些东西才能进去，而且不知道从哪里开始寻找我要找的东西。”他没有移动魔杖。他曾希望贝达德不会那么敌视我。但这个人对图书馆的简单提及就足以让阿不思相信必须采取一些相当不光彩的措施。他叹了口气。“我真的很抱歉。魂魄出窍。”
    *****
    牙买加干港山脉，1997 年 1 月 25 日
    灵魂图书馆自马龙叛乱时期起就隐藏在牙买加的群山之中，阿不思知道，与魔法世界中的许多事物一样，它的名字有点用词不当。虽然它确实包含了许多死去的巫师的知识，但他们的灵魂实际上并没有被束缚在其中。不，图书馆是用魔法建造的，与用于制作魔法肖像的魔法没有什么不同，尽管阿不思不得不承认，这些魔法要彻底得多。而且使用的是死去巫师的真头骨，而不是画布和颜料。
    当他跟随贝达沿着蜿蜒穿过茂密森林的小路前进时，他一直留意着他知道的防御工事。被施了魔法的植物和动物不应该攻击贝达或他同伴中的任何人，但考虑到魔法牙买加的政治经常血腥，这并没有什么意义。不过，多亏了鲁伯和波莫纳的专业知识，他很好地抵御了这两种危险。
    正如人们所料，对于一个包含如此多秘密知识的地方，除了警卫之外，还有更多的防御措施。他们已经通过了几个结界——但这无法阻止贝达和他的客人。总的来说，阿不思认为图书馆至少能像古灵阁的金库一样受到良好的保护。这意味着像他这样有技能和经验的巫师可以闯入。特别是在岛上一位巫师领袖的帮助下——尽管不情愿。每个系统都有弱点，图书馆的主要弱点是统治者巫师之间不够信任，以至于要求不止一个人允许他们的学徒进入。当然，这并不意味着图书馆的防御很容易被攻破。毕竟，自从魔法牙买加于 1752 年从巫师英国独立以来，巫师们已经改进了两个多世纪。
    借助魔法眼镜，他发现了前方隐藏着天然瀑布的盗贼之瀑。他手腕一抖，一道咒语覆盖了贝达，让魔法液体冲刷他而不影响控制他的咒语——阿不思有充足的时间来研究这种特殊的魔法，以及如何应对它。
    他们进入了一个真正的瀑布后面的洞穴——不过阿不思为了安全起见，还是采取了应对措施——然后来到一扇巨大的门前，这扇门是用和洞穴本身一样的石头雕刻而成的。贝达割破了手掌，把血涂在石头表面，画出复杂的图案，然后往后退了一步，门开始后退，几乎流入墙壁，露出了灵魂图书馆的前厅。当阿不思看到那里排列着沉默的亡灵守卫时，他皱起了眉头。几十年前，他从弗朗西斯和他的同事们的脑海中瞥见了他们，就知道会有这样的事情发生，但亲眼看到他们……
    但那些可憎之物对他来说并不构成威胁。图书馆入口处施放的咒语才是。甚至连贝达都无法帮他破解所有咒语。但阿不思对陷阱和诅咒做好了充分的准备。他的魔杖轻而易举地解决了那些明显的咒语，而那些微妙的咒语则不是他经验的对手——毕竟，他曾经闯入过几个巫师的圣殿。还处理过更多被诅咒的坟墓。即使他犯了错误，由于他作为炼金术士的技能和他与凤凰的友谊，他也有办法自救，这是别人无法指望的。但他只能自救——正如霍格莫德之战所表明的那样，试图保护他人可能会致命，这就是阿不思独自前往牙买加的原因。
    很快，门就打开了，灵魂图书馆展现在眼前。它比不熟悉牙买加的人想象的要小得多。不到一百个头骨，每个头骨都放在一个基座上，上面写着巫师的名字和事迹，聚集在一个天然洞穴中，用魔法扩大。比英国的任何类似图书馆都要朴素得多，却蕴含着如此多的知识……阿不思既想仔细阅读它，又想毁掉它。但他来这里不是为了这两件事。
    “请帮我取劳伦斯·盖尔的头骨，”他说。这位巫师在牙买加以外几乎无人知晓，但他对亡灵法术和心灵魔法的研究比岛上任何人都多。如果他没有在将研究成果转化为实际的仪式和咒语之前被对手暗杀，他可能会变得更加出名——或者声名狼藉。事实上，他的同时代人和继任者把他的死视为他的工作毫无价值的证据。校长不同意这个观点。
    在阿不思魔法的驱使下，贝达向前走了一步。最古老的头骨放在最后面，但盖尔生活在 19 世纪，所以他的头骨离入口更近，只有几码远。
    贝达嘟囔了一句祈祷词，然后把骷髅头捡了起来。他刚要转身看向阿不思，骷髅头的眼睛突然亮了起来，火焰从嘴里喷出，吞没了阿不思。
    贝达开始尖叫，全身着火。恶魔之火，阿不思意识到，它化作一条蛇，向他扑来。不，不是冲着他——是冲着入口！阿不思急忙在自己和火焰之间变出一堵墙，退到一边，远离仍在燃烧和尖叫的贝达和封住入口的火焰。头骨的嘴里现在喷出滚滚的绿色雾气，吞噬了贝达的双臂，头骨漂浮在空中，而眼睛向四面八方释放着咒语。
    “福克斯！”阿不思大叫，挥动魔杖，用一阵风将逼近的酸液驱散。然后他发现咒语并没有向四面八方飞去，而是向后弯曲——攻击他！
    他召唤金属和石板来挡住它们，但头骨仍在发出更多咒语，诅咒之火正在蔓延。福克斯出现了——直接挡住了其中一个咒语的路径，阿不思不假思索地行动起来，发出一块石板挡住咒语，让自己暴露在咒语之下。如果福克斯足够快的话……
    他的同伴却没有。阿不思感觉到咒语击中了他的身体，然后他们就消失在一道火光中。
    当他们再次出现时，他倒在办公室的地板上，无法呼吸。无法说话。他翻身仰面，挥动魔杖，默默地施法，试图打破侵蚀他肺部的咒语。他失败了。福克斯哭了起来，他的眼泪落在阿不思的胸口，但他们没有帮助——这个黑暗的咒语一定超出了他们的能力。他意识到这是一个陷阱。对于任何研究这个特殊咒语的人来说。他挥动魔杖，从口袋里召唤出一个小瓶。这是导师给他的最后一份礼物。他用笨拙的手指打开它，吞下液体，尽管他感觉自己的心脏快要炸裂了。
    疼痛减轻后，他感到一阵轻松。
    然后他意识到自己仍然无法呼吸。他仍然处于窒息状态。但他已经赢得了时间，可以施展一个复杂的咒语，将氧气直接吸入血液。他原本逐渐模糊的视力恢复了正常。他仍然无法呼吸或说话，但他可以坐起来。疼痛再次加剧。他把覆盖胸口的长袍拿了下来，浑身发抖。
    他的胸口正在腐烂。他能看到肋骨从裂开的皮肤中露出，能看到肉体皱缩，血液和其他液体在他身下形成一滩。福克斯仍在哭泣，疯狂地拍打着身体。
    他摇摇头，对他最老的朋友笑了笑。他想告诉凤凰没事，他只是要去进行下一次大冒险，但没有肺，他所能做的就是希望他的同伴能理解。
    随后，腐烂蔓延至他的脊柱，他开始向后倒去。
    在世界陷入黑暗之前，他最后看到的东西是福克斯在他上方哭泣。在死亡将他带走之前，他最后听到的东西是他朋友的哀歌。