英国东萨福克，1996 年 11 月 1 日
    赫敏·格兰杰通过望远镜观察着那座小房子。月亮已经在两个小时前升起，但并未满月，云层进一步降低了能见度。这对抵抗军来说是个好消息，因为他们使用魔法护目镜在黑暗中视物，而根据小天狼星的情报，并不是每个傲罗或食死徒都同样做好准备。至少，麻瓜出身的人在这方面不会处于劣势。
    “你认为傲罗或食死徒会发现艾伦吗？”贾斯汀趴在她旁边，低声问道。
    赫敏细致地观察着艾伦所在的区域，在变形的隧道中。即使她参与了隧道的建造——如果不是花费了几个小时从森林边缘到守卫线拼出一条隧道，她也未能发现艾伦能通过潜望镜式的缝隙看到并攻击守卫。她觉得这已经足够好了。“我对此表示怀疑。”
    贾斯汀没有再说什么，她也没有看他一眼来判断他的反应——自那天晚上起，他们就再没有谈论过艾伦。
    她检查了一下露易丝和杰里米藏身的地方。他们躲在一条较短的隧道里，离房子更近。他们必须离得足够近，以便施法并阻止目标逃跑。她也未能发现他们的位置。
    她打开头戴式对讲机，说道：“队长，各组人员，准备检查。”
    “解咒师准备好了。”艾伦的声音中带着一丝讽刺。或者她可能是幻觉。艾伦曾多次提到自己并不是真正的解咒师。
    “厄运组准备好了。”露易丝的声音冷静而镇定。
    “轰炸组准备就绪。”西莫的声音中充满了兴奋。赫敏原本计划在发动攻击前将炸弹放置到位，这样只需引爆即可，但她担心炸弹可能被发现，增援部队可能会避开或摧毁它。所以西莫举着炸弹准备投下。
    “火力小组准备就绪。”迪恩的声音也显得热切。他和其他小组成员藏在隐蔽的射击坑里——中士称之为散兵坑，就像她和贾斯汀一样。她本想把他们分散开来，完全包围房子，但由于不确定增援部队的到达位置，分散这些人并不是明智之举。
    赫敏·格兰杰快速检查了她的手表。午夜的钟声即将敲响，行动时间到了。她深吸一口气，心中有种不安的激动。
    “金克塞斯，快走！”她通过对讲机下达了命令。
    十五秒后，露易丝的声音传来：“房子被覆盖，散开了。”两位前任魔法师已将任务中的飞路网封锁完成，阻止任何人通过飞路网进行干预。
    赫敏点点头，虽然除了贾斯汀外无人看到。“解咒员，走吧！”她再次命令。
    她看不到艾伦施法的具体动作，但通过魔法护目镜，她能看到守卫的状态逐渐减弱，显示出艾伦的解咒工作正在发挥作用。
    她的步枪依旧挂在身旁。除非情况变得极端，她不打算使用它。作为指挥官，她必须专注于协调和决策，而不是个人战斗。当然，如果形势逼人，她必须以身作则，履行她的职责。
    几分钟过去，通信中传来了零星的评论。赫敏不得不不断提醒队员们保持专注，不要分散解咒员的注意力。警告队员们保持警觉，如果罗尔发现了任何异常，她可能会发出警报。
    如果她能够发出警报的话。如果她依靠飞路网或猫头鹰，她们的行动可能会被打断。威森加摩成员在紧急情况下无法使用这些手段，这一点每个人都知道。突袭行动是充满危险和不确定性的。
    “北方有动静！”西莫斯通过对讲机报告。
    动静的方向几乎与他们的隐藏位置相反。赫敏的目光立刻投向森林边缘……在那里，她看到了一些动静。她用手指迅速指向方向。“三个，不，四个人，正在穿过森林。距离那棵高大的橡树东边大约 20 码。”
    “明白。”贾斯汀的声音坚定。
    “还有两个人骑着扫帚，位置在我下方，”西莫斯提醒大家。
    赫敏的目光再次扫过树林，注意到另一组人正在接近。她能清楚地看到他们身穿黑色长袍，脸上戴着白色面具。她的心跳加速，感受到一阵恐惧和兴奋交织的情绪。“食死徒，”她低声说道，浑身不由自主地颤抖。他们终于要与这些凶残的敌人展开公开的战斗了。
    四个食死徒朝房子走去，其余的人已经退了回去，真是聪明的选择。赫敏犹豫了一会儿，她在考虑是否应该拿着炸弹等着，希望能引诱其他食死徒也靠近。最终她决定放弃这个想法，因为发现露易丝、杰里米以及艾伦的风险太大了。
    “火力小组，炸弹爆炸后立即压制后面的食死徒，同时消灭空中的食死徒。如果咒语失效，要确保能进入房子的入口。”她深吸了一口气，声音坚定地命令道，“轰炸机，出发。”
    “是的！”西莫的回答虽显得有些急促，但赫敏并没有责怪他。她紧紧盯着那些食死徒，显然是在寻找攻击守卫的解咒者，又等了几秒钟后，便爬回了洞里。
    “我正要拖你……”贾斯汀的话被赫敏和西莫准备的炸弹爆炸声打断了。她再次爬起来，迅速准备好望远镜。眼前的情景让她不禁发出一声惊叹。
    赫敏和西莫制作的碎片壁炉架果然发挥了预期的效果。四个正在屋内寻找艾伦的食死徒被炸成了碎片，房子的前部被摧毁了一部分，其余部分则布满了洞。尖叫声引起了她的注意，她看到一个骑着扫帚的食死徒应声倒下。
    随后，抵抗军开始用突击步枪和轻机枪猛烈开火。曳光弹紧跟在第二个扫帚骑手身后。那名骑手显然没有意识到要躲避，可能仍然因爆炸而惊慌失措。他被击中了几次，摔倒在地，但因被粘在扫帚上，悬挂在半空中，又被子弹击中，身体不停地抽搐。
    “把火力从扫帚转移到森林！”赫敏果断下令。
    “他们逃跑了！”迪恩通过无线电报告道。
    “我能把他们消灭！”西莫斯坚定地说。
    “别飞得太近，从上方骚扰他们！”赫敏迅速命令道，“火力小组——压制食死徒，将一半人转移到房子里。金克丝，守住入口。解咒员，尽可能提供支援。”
    艾伦没有回应。赫敏一度想无视他，但如果他受了伤，或者被结界崩塌的反冲波及……她摇了摇头，“解咒者，情况如何？”
    仍然没有回应。此时，露易丝和杰里米正站在被毁坏的房子门口，向内部施放咒语。迪恩和约翰迅速冲向他们，而其他人则继续开火。赫敏咒骂了一声，“丹尼斯，科林——去看看艾伦。”
    她看到屋内闪烁着更多的咒语。
    “如果我们想活捉他们，就需要有人帮忙！”路易丝的声音传来。赫敏毫不犹豫地回应道：“玛丽、塔尼亚——退回到家里。”这样，莎莉·安妮、贾斯汀和她就能回到原来的位置。如果现在出现问题，她们也没有什么可以保留的了。
    “贾斯汀，留意天空。莎莉·安妮，注意北方的森林。西莫斯？”
    “我抓住了一只，但其余的在离开我们诅咒的区域后就逃走了。”西莫斯的声音带着些许恼怒和沮丧，“看看那只还活着吗。”任何一个食死徒囚犯都是重要的信息来源。
    ********
    英国东萨福克，1996 年 11 月 1 日
    佩特拉·罗尔（原姓帕金森）惊恐万分——她的家正遭到袭击。不，是泥巴种在袭击她的家！门前发生的巨大爆炸已经证明了这一点。当她穿过堆满扩建房间物品的走廊时，感激地念叨着众神，她暗自庆幸泥巴种没有像对马尔福庄园那样夷平整个房子。但她不明白，他们为何要等到爆炸之后才行动？她倒吸一口凉气，身体僵住了一会儿，魔杖对准了挡在她去路上的一个破旧柜子。食死徒们在等她的同伴！他们知道她已经发出了求救信号！这是个陷阱！她必须逃走，但不能没有她的丈夫！
    当她终于设法清理出一条通往门厅的道路——或者说是通往门厅残骸的道路时——她发现阿尔文蹲在一根倒塌的大理石柱子后面，对着破碎的门大声咒骂。他们的柱子是从意大利进口的，沉重且珍贵。
    “我们必须逃走！”她大喊，躲在他身边。
    “他们在等我们！”阿尔文回答道。“他们想让我们逃跑，这样才能伏击我们！”
    “我们不能呆在这里！”佩特拉边说边对门旁的墙壁施放减速咒。爆炸应该会让泥巴种们退避三舍。“如果我们继续等下去，他们会杀了我们的！”
    “他们想让我们活下来！”阿尔文反驳道。“他们用电击枪先把我们麻痹了！”
    佩特拉感觉浑身的血液都凝固了。竟然被那些动物抓住了！实在难以置信！他们必须逃脱这种命运，无论如何。
    阿尔文对着泥巴种们发出了一阵咒骂。门框被彻底摧毁，门旁的墙壁上的灰泥也掉落了，但没有传出任何尖叫声或其他迹象表明泥巴种们受到了伤害。
    佩特拉跟着丈夫施展咒语，向外发出一道爆破咒。泥土和石块被抛向空中，但泥巴种们迅速用咒语做出回应。如果这些人是泥巴种——根据魔法部的说法，他们的能力远远超过那些组成抵抗军的懦弱乌合之众。
    “我们必须出去！”她再次大喊。
    就在这时，身后的墙壁被炸开，碎片飞向她和阿尔文，击碎了他们的护盾咒。她急忙转身举起魔杖，但尘土中已经出现了两个人影。还没来得及反应，她的盾牌就被击碎，身体猛地倒在了地上。双腿的剧痛让她意识到自己正躺在血泊中。她的魔杖也被打落了。
    她试图伸手去抓魔杖，然而这时阿尔文倒在她旁边，腿上多处受伤，血流不止。突然，一道红光闪过，她的视线变得模糊，一切迅速陷入了黑暗。