云渠这茬过去后，排名第二的太子已经被抢风头抢得半点不剩了。
    他败在穆庭手下也不是一年两年了，大家也不新鲜，但往年对此，大家总会挑着好听的夸几句，再听太子放几句狠话，然后等他第二年继续被打脸，但今年大家受惊过大，既有对穆庭重伤后依旧占得魁首之位的复杂，又有对云渠封爵一事的震惊，这茬过去后，大家的心情却没及时归位，对太子难免多了几分敷衍式称赞，直叫后者眼神变得阴沉起来。
    正元帝心情好，对着这个自己最喜欢的儿子难免也多了几分柔软，寻思着冷落他够久了，也差不多了，否则朝野人心都不够浮动的。
    “太子较之去年出色许多。”他笑吟吟开口，“想是这一年勤学苦练有了成果，但也不可懈怠。”
    他态度缓和，太子脸色也好看了许多，看着他的眼神满是孺慕：“幸得父皇教导，儿臣才不至露怯，若再得父皇指点，明年今日，或许儿臣便可胜过庭弟，父皇可莫要偏心啊。”
    一年一度的狠话又来了。
    这个大家熟得很，老神在在地***，对太子今年还不及去年的成绩视若无睹。
    正元帝笑容更深：“你啊，还同你弟弟争起宠来了。”
    话是指责，语气却疼爱无比，也给了在场众人一个信号：太子起来了。
    这么说也不准确，至少在略微了解正元帝的人眼里，只要元后的滤镜还在，只要太子不作大死，他就失不了宠，冷板凳也不过暂时罢了。
    正元帝脸色温和地与太子聊过几句后，这才道：“还有个谁……左都御史家的小子？”
    甘怀忙道：“回皇上，正是左都御史府二公子。”
    听到催魂声，左都御史府二公子闭了闭眼，认命起身。
    正元帝瞧了他一眼，笑道：“是个俊俏孩子，身手亦敏捷出色，褚卿教养有方啊。”
    左都御史忙起身回道：“犬子不过侥幸，得皇上如此盛赞，却是折煞他了。”
    左都御史府二公子也忙附和开口，语气无比诚恳。
    正元帝只当是例行自谦，又夸了他好几句，再给了赏赐这才叫他坐下了。
    左都御史府二公子木着眼神落座，察觉到太子意味不明的一瞥，顿时心又凉了三分，用尽心机地算了又算，打死他也没算到太子今年竟如此拉胯，连个第二都争得如此吃力，连累他也里外不是人。
    可说他运气不好吧，至少没有胜过太子，出了要命的大风头，说他运气好吧，却偏偏与太子打了个平手。
    枉他今年算了又算，以为变数最大的是穆庭，未想太子力争上游，叫他马失前蹄，控分控了寂寞！
    他暗含敌意的目光扫过靖安伯世子，这才是最奸猾的那个！
    而此时，上首的正元帝也给了第三的靖安伯世子赏赐，这场晚宴的重头戏就算结束了，众人也安心地开始用起了膳。
    云渠只略微关注了靖安伯世子一眼后，便低头用膳了，先前直隶总督一位落在了靖安伯身上，所以今日来的只有靖安伯世子夫妻与韦婉姐妹们，这位世子倒不太像智障弟妹，人虽沉默寡言，但胜在还算靠谱，行事也稳重有度。
    膳后众人便各自散了，她也回了庄子上。
    祝母拉着她的手满怀欣慰：“县主之位，这便是你善心善行的惠泽了，以后旁人也要高看你三分，极好，极好。”
    祝太傅也早没了早间那死出，老脸笑开了花：“还是渠姐儿你有远见，晋王世子竟也是个知恩图报的，今日在满堂众人面前为你做脸，还得了大好处，实在是高！”
    云渠也很意外，但她也不觉得受不起，穆庭一条命值一个县主之位还是绰绰有余的。
    回了自己院子后，她罕见地没有沐浴没有练功，而是挥退司棋他们，自己坐在院中凉亭里，缓缓煮茶，虽然没有提前约定，但她就是莫名有股预感——今夜会等到穆庭。
    果然，她没等多久就等来了人。
    穆庭一步步走上凉亭，看到桌上的茶，眼睛亮了亮：“姑娘知道我要来？你我当真心有灵犀。”
    云渠控制不住的嘴角一抽。
    “是我聪慧绝顶，猜到你要来。”扯什么心有灵犀。
    “你说是就是。”穆庭语气温柔，坐下喝了杯茶，赞道，“清香怡人，唇齿留香，这是我喝过最好的茶了。”
    云渠顿了顿，直接道：“今夜在此等世子，是有事想同你解释。”
    “解释？”穆庭反问道，“不必同我说这样生疏的话，你我之间何须见外？”
    他放下茶杯，正看到手边熟悉的锦盒，打开一看，果然是那支桃花簪。
    “姑娘不喜欢么？”他顿了一瞬，说道，“这簪子雕工一般，的确配不上姑娘，倒是我的疏忽，待我明日再去寻些好的送来，姑娘挑着喜欢的戴。”
    “簪子很好，只是不适合我。”云渠终于寻到间隙，将自己的话说了出来。
    “此话何意？”穆庭眉头微蹙。
    云渠斟酌了一下言辞：“不知为何，世子认定我与你心意相通，但我记得从未做过叫你误会之事，昨夜你事忙，我等了一日，还是想同你解释清楚。”
    穆庭蓦然一顿，沉默了半晌：“我与你，并非两情相悦，而是我一厢情愿？”语气里含着明显的不可思议。
    “我不知你为何误会，但的确如此。”
    穆庭一时没开口，又是半晌沉默。
    这话若放在云渠救他之前，他认，但这之后，她冒着生命危险长途奔波，甚至敢奔赴火海救他，面对如数刺客毫不退缩，还在明知会被觊觎的前提下毫不犹豫地拿出接骨紫金丹……桩桩件件，哪个是作假？
    她是没说过喜欢他，但她一举一动都在说着喜欢他。
    此前他虽未历经情爱，但也并非对此一无所知，要说云渠对他无意，他不认。
    他想了想，找出自己认为最有可能的理由：“是我哪里惹你生气了么？”说罢，他语气温柔了不止一点半点，“是我的错，你骂我打我都使得，莫要生气伤了自己身子。”
    云渠没忍住，问他：“难道都不问我为什么生气么？”
    “叫你生气，就是我的错了。”穆庭的脑回路异于常人，“你德行极佳，善良真诚，待人也十足温柔，更不会随意生气，定是我犯错，叫你动了气。”
    “……”
    饶是云渠脸再大，都不好说这是自己。
    见状，穆庭便更认定自己猜对了，语气温柔地哄她：“你若不想说，我便不问，你想如何消气都好——”
    “不是。”云渠张了张嘴，还是直白说道，“我当真对你无意。”语气无比诚恳。
    烛火下，穆庭笑容顿住。