两人就着此事深谈之际，陆十一终于回来了。
    “如何？”云渠问道。
    “回姑娘，属下亮出玉佩后，直隶总督脸色忽变，眼里隐有戒备警惕，属下同他提过彭举人后，他虽有试探晋王世子为何对其另眼相看，但答应得很痛快。”
    闻言，云渠若有所思。
    应祈放下书，温声开口：“听闻居高位者素来喜怒难辨，若有情绪外露，不知是反应过慢，还是假意惑敌。”
    云渠笑了笑：“应大哥言之有理。”
    她看向陆十一，后者便继续道：“直隶总督直言会约束宋姨娘，叫彭举人顺利科举，但不曾提及对宋家如何，想是欲借宋家再套牢彭举人，以此试探晋王世子……或是姑娘您，还有一件事，属下回来时，顺路去了宋姨娘院里一趟，她正与叶三姑娘在聊后者婚事，但两人并不亲近，叶三姑娘对她还隐有怨怼之意。”
    直隶总督姓叶，三姑娘是宋姨娘所出，此外后者还有两子，长子十七，幼子十一。
    云渠眼神微动：“我记得这位三姑娘与襄阳侯府的二公子订了亲？”
    “正是，婚期在半月后。”
    襄阳侯几乎是明着站太子了，直隶总督依然选择与他联姻。
    云渠细细思索着他的盘算。
    原书中对次要人物写得并不细致，她也只能自己摸索着他们的想法和行为。
    想罢，她叫司墨明日去送拜帖，准备后日上门拜见直隶总督夫人。
    与此同时，应祈也已经开始行动。
    宋家的罪证并不难找，只是先前有直隶总督那响亮的名声顶在前头，无人敢在他治下搞他的“小舅子”，这才得以叫宋家猖狂许久。
    可一旦有人有心寻他们把柄，那真是一寻一个准。
    草菅人命；恶意暗杀对手独子，以此抢夺生意；垄断附近村镇的布料生意，随后高价卖出……一系列罪行面世后，直令宋家招至骂声一片，连直隶总督都无可避免的被质疑包庇宋家，尸位素餐。
    云渠并未掩饰自己的行踪与动作，几乎是宋家被告上衙门的那一刻，宋姨娘的人便找到了她。
    云渠并未见那人，宋家的种种罪行也已经传得满城都是，见不见都没有意义。
    当后日一早，她进了直隶总督府不过片刻后，就见到了来势汹汹的宋姨娘。
    彼时她甚至都还没进二门处，可见前者消息之灵通。
    想了想，她索性顿住脚步静候。
    宋姨娘生得妩媚，一双桃花眼潋滟有神，即便眼下怒气磅礴都自带一分风情，瞧来极是好看。
    可还不等她有何动作，甚至都没能走到云渠跟前来，便被几个嬷嬷捂住嘴，动作利落地拖了下去。
    宋姨娘眼中似有不可置信，随即便怒气更甚，却没能动摇嬷嬷们半分动作，连她带来的人都迅速被带了下去。
    见状，云渠眉头一动，心下有了猜测。
    ——直隶总督夫人若能有如此手段和胆识，怕也不会被宋姨娘压制得多年郁郁难言。
    果然，宋姨娘刚下去，一个小厮便走上前，躬身开口：“祝姑娘，我们老爷有请。”
    云渠微微点头，随他去了前院一处凉亭。
    她到时，直隶总督正负手背身站于桌前，仰头看着湖边萧条摆动的柳树枝。
    听到脚步声，他才回过头来。
    “晚辈见过叶总督。”云渠福身行礼。
    “祝姑娘不必客气。”直隶总督身形魁梧，极有礼貌，抬手做了个“请”的姿势，示意她坐。
    云渠颔首落座。
    小厮退去了亭外。
    “前两日随皇上皇后礼佛过后，晚辈便想来直隶寻位故人，思及叶总督与夫人居长，便特地递上拜帖，来给二位请个安。”
    “原是如此。”直隶总督点了点头，意味不明地开口，“我见祝姑娘来势汹汹，险些以为何处曾得罪于你，正想同你道个不是，好解了怨仇。”
    “叶总督何出此言？”
    顿了顿，云渠温声开口：“若是为宋家一事，您或许冤枉了我。”
    “宋家为富不仁，草菅人命，我该多谢祝姑娘路见不平，帮我揪出了治下蛀虫。”直隶总督抿了口茶，“其过往诸罪，我皆会一力追查到底，好肃清风气，还冤者一个公道。”
    “叶总督大义灭亲，晚辈敬佩不已。”
    直隶总督摆了摆手，好心提醒道：“只是宋家罪名诸多，牵扯之人也极广，恐其三族以内不得避免，近日直隶恐会忙乱许多，祝姑娘若无事，不若早些回京，以免被其惊扰。”
    云渠捧着茶杯，不由笑了声：“素闻叶总督端严持重，未想您也会说玩笑话。”
    直隶总督微微侧脸，目露征询。
    “若论三族，您亦在其列，大义灭亲后，您还要投案自首不成？”云渠放下茶杯，似是随口玩笑。
    见直隶总督笑容微落，她话头一转：“您赤胆忠心、为官清廉之名晚辈亦有耳闻，家父也时常赞您秉性忠直，可百姓却正是激愤之时，只恐要轻信谣言，误会于您，传去京中更是一场风波。”
    她话落后，屋里一时安静下来，落针可闻。
    她面色不变，始终含笑。
    半晌后，直隶总督才轻笑出声，看着她道：“我声名表里如一，未想祝姑娘却与传闻不同。”
    “传闻虚虚实实，不见其人，总有误解之处。”
    “只是我瞧祝姑娘年轻气盛，唯恐急功近利，反伤及己身。”直隶总督把玩着腕上佛珠，语气微含深意。
    “年轻气盛，未必不懂周全。”
    直隶总督不置可否，但他心思极深，面上未曾表露分毫，依旧客气开口：“祝姑娘来府上做客，夫人已备好佳肴，候你品尝。”
    “晚辈叨扰了。”
    云渠起身，客气行礼后便随外头候着的丫鬟往后院走去。
    直隶总督夫人的确为人和善，还叫了府中姑娘一道来说话，云渠待了小半日后，才适时道了告辞。
    司棋忍到上车才蹙眉问道：“直隶总督想用彭举人拿捏姑娘，您直接顶回去……还反威胁他，此举是否妥当？”
    “宋家恶贯满盈，他不会不知，却依旧纵容，可见其品性。”云渠道，“我不威胁他，他便会放过我么？”
    宋家的罪状可是她一力曝光的。
    司棋也想到这点，顿时有些急，但见云渠还算平静，不由也跟着放下些心。
    她到底是相信云渠的。
    回了客栈，云渠站在门外顿了一瞬，叫司棋回了偏房，自己一人进了门。
    房内，一袭玄衣的穆庭正坐在桌前，悠悠品茶。
    云渠踱步走去他对面坐下，问道：“世子怎来了直隶？”
    穆庭抬眸看她，似笑非笑。
    “再不赶来，只恐直隶总督要拿我做毕生之敌了。”