向余峰看着柳蔷的背影，彻底破防：“她，她就这么走了？”
    “走了不好吗？”孙氏满面喜色，上前挽着他的胳膊，温声软语说，“老爷，人都说，衣不如新人不如故，您年纪也不小了，该收收心，保重保重身子了。”
    “滚开！”
    向余峰此时的心情实在是糟糕透顶。
    先是女儿那里的状况和皇帝的模糊态度，让他觉得不安。
    随后又是管家说今年府里账目又亏空了许多。
    再然后是柳蔷忽然翻脸不认人，还说他恶心！
    都说女人痴情，怎么这个女人说翻脸就翻脸？
    当年的甜言蜜语都是假的！
    善变的女人！
    无情的女人！
    这几件事堆在一起，他恨不得大哭一场。
    这种时候，孙氏还在旁唠叨，他能不心烦吗？
    孙氏是个下堂妇，一看见她，向余峰难免就想起那件令他奇耻大辱的事情。
    心情就更糟了。
    他挥舞着手臂叫来管家：“把这个女人弄出去！以后谁再敢让她踏入向家的门，我先把他活活打死！”
    管家：“……”
    人不是您亲自领回来的吗。
    管家虽委屈，也不敢说，只能冷着脸去拉扯孙氏。
    孙氏哪里受得了这个，对着管家又打又骂：“瞎了你狗眼的东西，对我也敢拉拉扯扯的！仔细我剁了你的爪子！”
    管家两面受气，对孙氏这个下堂妇也就不再有好脾气，当下把她推搡着往外拉扯，力气用大了些，甚至把她的发髻都弄乱了。
    这时有脚步声传来。
    孙氏余光瞄到那人拄着拐杖，心下一喜，连忙叫道：“鼎儿！鼎儿！”
    向高鼎是来找父亲的，没想到竟然在这里见到了母亲，不免有些诧异地停下了脚步。
    管家看见他，动作虽然收敛了些，但还是扯着孙氏一条胳膊往外拉。
    “哟，大爷来了。”管家对着向高鼎点头哈腰地问了个好，又随口解释，“奉老爷命令，送孙氏回去呢。”
    他这是为自己开脱，告诉大少爷，他之所以粗鲁对待孙氏，是向余峰的命令。
    向高鼎的目光接触到孙氏，看到她凌乱的发髻，苍白的脸，愤怒的眼神，扭曲的脸，心情有些复杂，下意识就移开了视线。
    孙氏还在对着他大叫：“鼎儿，是我啊！是娘啊！你怎么不理我？你快来帮我把这个狗奴才打死啊！你怎么不说话？”
    然而无论她怎么挣扎叫喊，向高鼎都犹如聋了一般，没有丝毫反应。
    他甚至只停顿了片刻，就继续拄着拐，朝屋里走去。
    仿佛刚才被拉扯叫喊的人，只是一个毫不相干的外人。
    “鼎儿！鼎儿！”孙氏有些绝望地看着儿子的背影，“你难道连自己的亲娘也不认了吗？你这个白眼狼！你忘了我是怎么辛辛苦苦生养你的了！”
    “别喊啦！”
    管家拿巾子堵住她的嘴，揪着她往外走，嘴里奚落道，“有你这么个名声败坏的娘，是咱家大爷的不幸。您还叫什么呢？以后可别再登伯府的门了！也别叫我们这些做下人的为难，行不？”
    说话间，二人已经来到门外。
    管事一把把她推出角门去，然后吩咐守门的两个门子：“把门看好了，不许她进去！若是被老爷知道，你们吃不了兜着走！”
    门子连忙应下，然后就吆喝着让孙氏滚，言语间不仅没有往日的尊重，甚至还多了几分调笑。
    孙氏羞愤交加，更多的却是伤心！
    她没想到，她的亲生儿子，竟然已经不愿意认她了！
    这个她捧在掌心宠爱着的儿子，她愿意为他付出一切的儿子！
    竟然是这么一个白眼狼！
    还不如瑶儿一根手指头！
    好歹瑶儿还知道去孙家看她，还为她请来了滂沱山的神医，治好了她的病。
    孙氏大哭了一场，心内对向余峰这个相濡以沫二三十年的男人，对向高鼎这个亲儿子，彻底失望。
    “男人都是一样的。”
    孙氏正失魂落魄，耳边传来一道温和的声音。
    她扭头，看见柳蔷站在不远处看着她。
    如此狼狈不堪的一幕被她看见，是孙氏最不愿意的事情。
    她迅速站起身，用袖子抹了把脸，朝相反方向走去。
    “你去哪儿？”柳蔷提着一只篮子，不紧不慢跟在她身边，像闲话家常似的，“天已经不早了，这向家你是回不去的了。难道你还想回孙家？”
    被休回家的女人，哪有会被娘家待见的。
    都嫌弃她。
    就连一向疼爱她的母亲，言语中也透露出责备她的意思，担心她带累了家中姑娘们的名声，不好说夫家。
    更别提其他人的嗤笑，暗地里的白眼和差人一等的吃穿用度。
    孙氏是一刻也不愿待在那里了。
    否则她不会在得知女儿怀孕后，那么欢天喜地的赶到向家。
    可现在，向家也视她为草芥。
    她一个手无缚鸡之力的妇人，还能去哪儿？
    这一刻，孙氏心中涌起万分悲凉和绝望。
    她脑袋茫茫然，失魂落魄的往前走，一辆马车从巷子侧面穿过，差点把她撞上。
    幸亏柳蔷眼疾手快，把她拉了回来。
    孙氏跌坐在地。
    “你想死啊？”柳蔷皱眉，“摔着哪儿没有？”
    孙氏忽然就捂住脸，嚎啕大哭起来。
    柳蔷叹了口气：“如果你无处可去，就先暂时去我那里安顿吧。”
    孙氏抬头看她。
    “我那里清净宽敞，除了我和巧姨，只有三五个下人。”柳蔷说道，“这些你都知道。”
    “你会这么好心收留我？”
    “那你准备去哪里呢？去向家受辱，还是去孙家被虐？你一个人在这里走，天黑后的那些不怀好意的人，你打算怎么应付？”
    孙氏激灵灵的打了个寒颤。
    她不敢想。
    柳蔷摊手：“就算我真的不怀好意，你还有更好的选择？”
    孙氏站起身：“我累了，我不想走路。”
    “我有马车。”
    “马车颠簸，我要轿子！软轿！”
    “……真当自己还是伯府夫人呢。”柳蔷撇嘴，但还是花钱为她雇了顶软轿，二人一起坐了进去。
    “你篮子里是什么？”孙氏闻见了香味。
    “东街买的猪头肉。”柳蔷说，“我还配了摊饼和小葱，辣子，和猪头肉卷到一起吃，不知多香呢！你这样的人，肯定是不屑吃的。”
    孙氏听到猪头肉，本有些嫌弃，但鼻子里传来的香味，加上柳蔷的描述，让她不争气的咽了口口水。
    柳蔷就拿开篮子，卷了一张饼递给她：“尝尝？”
    孙氏犹豫了下，便接过来，咬了一口。
    软薄的面饼裹着肉，小葱冲淡了肉的腻，增添了香甜，辣子更是直接刺激到她的舌头。
    不等第一口咽下去，孙氏便迫不及待的去咬第二口。
    “怎么样？”柳蔷笑嘻嘻问。
    孙氏没理她，或者说没有嘴巴理她。
    她低着头，狼吞虎咽。
    与从前那个优雅雍容的贵族夫人判若两人。
    一整个饼子吞进肚子里，她还意犹未尽的舔了舔舌头：“你从哪里学来的这等美味，我竟从未尝过。宫里的？”
    “什么宫里的，这就是街头最寻常的吃法。”柳蔷噗嗤笑道，“你是饿狠了，什么都觉得好吃，竟不怕我在饼里下毒。”
    孙氏填饱肚子，情绪也冷静下来，闻言不但没有生气，反而很平静：“有毒也好，死了就干净了。”
    “你放心，以你现在的情况，害死你对我又没有好处。”
    “是啊，我现在是个彻底没用的人了。”
    “也不是。”柳蔷笑道，“如果你完全没用，我怎么会那么好心收留你？”
    “你要做什么？”孙氏警觉地盯着她。
    “最近我看孙家不顺眼。”
    “孙家与你有什么恩怨？”
    “孙家那个老二，一直到处打听滂沱山的三先生。我瞧着他讨厌极了。不如咱俩联手，把孙家弄了？”
    “你疯了吧？孙家可是我娘家！你让我跟你一起害我娘家？”
    “我有让你不得不同意的理由。”
    “你说！”孙氏冷笑，“我就不信这个邪了，什么事情能让我帮你害自己母家！”
    “那我可就说了？”柳蔷清了清嗓子，不紧不慢说，“你女儿向风瑶肚子里的孩子，是孙家老二的。”
    咕咚！
    孙氏猛地站起身，头撞到了轿子顶，疼得她嗷一声蹲下去，捂住头。
    柳蔷慢悠悠说：“这可不是我造谣，你仔细想想前因后果。”
    孙氏捂着脑袋，心里闪电一般过去许多念头。
    一开始她是想掐死柳蔷这个烂舌根的，随即她就想到瑶儿被关在冷宫不被挪出来的事情。
    的确蹊跷。
    柳蔷又道：“你女儿进宫六年多也没怀孕，这去了孙家一趟，回去就有喜了，你说巧不巧？”
    “你别胡说八道败坏我女儿名声！我跟你拼了！”孙氏还是不愿意相信。
    “你比我年纪大，未必打得过我，还是省省吧！”柳蔷推开她，“事关皇嗣，我空口白牙地跟你瞎说，有什么用处？我劝你冷静点，把事情搞清楚。”
    柳蔷愣了许久，绷不住哭了起来：“苍天啊，造孽啊！这是什么报应啊！”
    “据我所知，孙洛害怕东窗事发，现在已经跑路了。还是朝着滂沱山的方向跑呢。”柳蔷说。
    孙氏立即想起先前遇到孙洛时，他慌里慌张的模样，以及那洒落一地的金银首饰。
    这不就对应上了吗。
    何况孙洛惯在女人身上用功，从前就一直就觊觎着瑶儿。
    此时孙氏心中已经信了八九分。
    “好个臭不要脸的东西！”她咬着牙根，“竟然做出这样下贱无耻的事情，我绝不会饶了他！”
    “孙家都烂到根上了，你还跟他们客气什么？”柳蔷循循善诱，“我可以帮你报仇的。弄死孙洛，你女儿的事情不就瞒住了？你想想，一旦被皇家知道……”
    “不！”孙氏恐惧地叫出声，“绝对不能！不过，是怎么知道的？！”
    “我自然有知道的渠道。你放心，只要你帮我，我一定保密。”
    “我不信你！”
    “你不信就算了。说起来，这种事的确也包不住火。但在那之前，你就不想让孙家付出代价？”
    孙氏沉默了。
    柳宅。
    柳蔷提着灯笼巡查了一遍，最后来到巧婆婆处。
    “孙氏愿意帮你了？”巧婆婆问。
    “是的。”
    “还算你有点用处。”巧婆婆淡道，“这孙家虽然上不了台面，可是他们家掌管南直隶的几处私人铁矿，把这些铁矿弄到手，对咱们非常重要！”
    “我明白，我会尽快办到。”
    “无憾这几日就到京了，到时候你去见他。”
    “知道了。”柳蔷顿了顿，“最近云儿一直在寻找大先生和二先生呢。”
    “她已经进了宫，做了妃子，索性，就让她知道吧。”巧婆婆缓缓说道。
    柳蔷心头一凛，沉默了会，低低说了个“好”字。
    巧婆婆又道：“眼下还是铁矿的事情最重要。你抓紧。”
    ……
    进入盛夏，天气变得炎热。
    宫人都换上了轻薄的夏装，向云疏正看料子琢磨着给两个孩子裁剪几套小衣服，就看见茶茶急匆匆走进来。
    “什么事，跑得一头汗？”
    “主子，大先生到京了！”
    向云疏手中剪子的动作顿住。
    “他现在在哪里？”
    “在柳宅。”
    “给我更衣，我要出宫。”向云疏立即丢下剪子，同时吩咐叶七，“去告诉皇上一声，我要出宫。”
    叶七立即飞奔去承乾殿。
    谢渊正对着厚厚一沓选秀名单皱眉，闻言抬头：“曹无憾来了？”
    “奴才听着，是呢。”
    “让她去。”谢渊不知想到什么，低低哼了声，低头继续看名单，随手划了几道，“这些不要，剩下的让礼部看着办。”
    陈福小心翼翼说：“爷，您还没看画像呢，就这么选了？”
    “划去的说明她们运气好。运气不好的才进宫。”谢渊丢掉笔，“这可是咱们的云妃娘娘说过的话。朕不得选一批与她一样运气不好的陪着她？”
    ……
    向云疏听到这句话的时候，已经是很久之后的事情了。此时她正坐在飞奔去柳宅的马车上。
    一进柳宅，她就看见了一个意料之外的人。