袁烈目睹刘天一以绝对优势战胜雷凌后，内心涌起一股难以名状的惊讶。他之前对独孤枭师徒的实力确实存疑，此刻却深感自己的判断过于狭隘，低估了他们的能力。雷凌败下阵来，步履沉重，昔日那股目空一切的锐气已然消散。其师父杜宁则轻言抚慰：
    “小凌，胜败乃兵家常事，世间之大，强者如林，遇到比你更强的人也是情理之中。”
    雷凌默然，他深知师父所言非虚，此时他正色道：
    “师父，我决定这次战争结束外出历练。”
    杜宁稍感意外，但随即点头表示赞同。他明白，雷凌一向心高气傲，这次的失败对他来说无疑是一个沉重的打击，但也许正是这种打击，能为他指明前进的方向。
    此时，独孤枭出声询问：
    “各位，现在我们可以得到认可了吗？”
    众人面面相觑，无人作答，唯有袁烈上前表态：
    “够了，够了。那就有劳独孤前辈助我们一臂之力，对付那位灵脉境的高手。”
    然而，独孤枭却摇了摇头，这让袁烈心中一紧，生怕之前的摩擦影响了独孤枭的心情。正当他准备道歉时，独孤枭却平静地开口：
    “不必我亲自出手，让小晶去吧。”
    众人闻言，皆感惊讶。只见那只曾在独孤若微怀中酣睡的小晶，此刻似乎刚从睡梦中醒来，懵懂地望着众人。独孤枭对它说道：
    “你在这里待了这么久，是时候出点力了。”
    小晶似乎听懂了他的意思，乖巧地点了点头。此时，清风老人不禁嗤之以鼻：
    “就这只小元兽？它能挡住灵脉境的高手？简直是天方夜谭。”
    话音刚落，只见小晶瞬间化为本体——一只庞大的噬晶兽。它一掌拍出，清风老人猝不及防，被其强大的力量击退数步。尽管清风老人有所防备，但面对同为灵脉境的小晶，他显然不是对手。这一刻，清风老人心中充满了忌惮。他知道，能让如此强大的元兽俯首称臣的人，必定非同小可。因此，他再也不敢像之前那样嚣张了。
    在旁的众人目睹了这一幕，无不感到震惊。独孤枭淡淡一笑，问道：
    “各位，我这个帮手的表现如何？”
    其他人都显得有些尴尬，只是以微笑掩饰了内心的沉默，而袁烈却显得异常兴奋，他激动地说道：
    “够了够了，独孤前辈的能力真是让人叹为观止，真是令人钦佩。”
    他进一步请求道：
    “还请独孤前辈届时能鼎力相助，我们感激不尽。”
    独孤枭听后，只是淡然一笑，回应道：
    “这不过是尽我所能罢了。”
    随后，袁烈将众人的注意力重新拉回到当前的议题上，他高声说道：
    “各位，热闹已经看完，接下来我们需要商议的是如何部署兵力。”
    一众人马跟随着袁烈回到了作战室，待众人落座后，袁烈开始详细解释：
    “各位，目前我们龙腾关共有四个城门，为了确保安全，我们必须进行分散防守。”
    他接着分配任务：
    “我与袁野将负责镇守大门，青阳前辈和清风前辈则负责东门的安全，西门将由杜宁前辈和他的三个徒弟来把守，而独孤前辈及您的三位，就拜托你们镇守南门了。”
    听到这样的部署，众人深思后均表示赞同，没有提出任何异议。袁烈见众人没有反对，他走到门口，向屋内的众人恭敬地行了一个礼，然后郑重地说：
    “各位，和国人的侵略与你们无关，但我代表龙腾关的百姓，对你们的帮助表示深深地感谢。”
    他接着补充道：
    “据斥候传来的消息，和国人将在三天内到达，希望大家能在这段时间内做好充分的准备。”
    众人听后，纷纷点头表示明白，随后便陆续离开作战室，开始忙碌起来，为即将到来的大战做准备。袁烈见众人都已离开，便转向袁野问道：
    “我们目前有多少人可以调动？”
    袁野低声回答道：
    “不到十万。”
    这个数字让袁烈心中一沉，他清楚这次战斗的难度，但他还是坚定地对着袁野说：
    “告诉兄弟们，让他们准备好遗书，同时让大家多准备一些檑木、石头等守城利器，这些在战斗中或许能给我们带来一些帮助。”
    袁野点头答应，随后便离开了作战室去执行命令。而袁烈则独自站在作战室内，看着窗外已经开始昏暗的天空，他喃喃自语道：
    “来吧，这是我的家园，我会坚守到最后一刻。”
    离开作战室的众人纷纷投入各自的准备之中，独孤枭师徒四人缓步行走在长长的走廊上，夕阳的余晖洒落在走廊里，将他们的影子拉得老长。在这宁静而庄严的氛围中，独孤若微的声音打破了沉默：
    “师父，您能告诉我，战争究竟是什么样子吗？它真的很残酷吗？”
    刘天一和诸葛渊二人同样心怀忐忑，他们作为家族子弟，从未亲身体验过战争的残酷。而独孤枭似乎被这个问题触动，他眼中闪过一丝沉思，缓缓开口：
    “战争，它就像一台无情的生命剥夺机器。与你并肩作战的挚友可能会永远倒下，教导你的师尊师伯可能会离你而去，甚至你的至爱亲朋也会消失在硝烟之中。”
    “他们就像从未降临这个世界的幻影一般，被埋藏在战场的尘埃之下，无人知晓他们的名字，无人问津他们的故事。”
    独孤若微听后，不禁心生恐惧，她继续追问：
    “那我们为什么要参与战争呢，师父？难道我们不能选择避开它吗？”
    独孤枭抬头望向那逐渐西沉的落日，声音中透着一丝坚定与无奈：
    “若战争威胁的是你的家园，你又怎能袖手旁观？逃避，只会让你的家园化为废墟，你熟悉的人都会因此失去生命。所以，我们必须战斗。”
    “每个人拿起武器，都是为了让身后的人能够继续生活下去。总有一些人，他们愿意为了更大的利益而负重前行。”
    “没有人真正喜欢战争，但当我们面对家园的危机时，我们不得不拿起武器，保卫我们的国家和家人。”
    说完，独孤枭继续默默前行。刘天一三人站在原地，望着他的背影，心中涌起一股莫名的感慨。他们感受到师父身上的落寞与沉重，仿佛看到了他曾经经历过的一场场惨烈的战斗。
    而在将军府的一个静谧小房间内，一个中年人正专心致志地打磨着手中的长刀。这是一把长达三尺的利器，经过他的精心打磨，刀身散发出阵阵寒光。中年人轻声对刀说道：
    “老伙计啊，这么多年了，我们又将并肩作战。这次，恐怕又要麻烦你了。”
    在此刻的宁静房间内，独孤枭独自一人，他手中把玩着那神秘的盒子，心中却充满了无尽的疑惑与探索的渴望。他已经数不清自己尝试了多少次去打开这个盒子，但每次都以失败告终。然而，就在这一次，他意外地发现盒子上的纹路竟然与天地棋盘上的纹路有着异曲同工之妙，都蕴含着某种深邃的运转规律。
    他深吸了一口气，缓缓地将自己的灵魂之力注入其中，只见那纹路仿佛被激活一般，开始缓缓流转。就在这一刹那，盒子突然爆发出一道耀眼的金光，强烈的光芒刺得他几乎睁不开眼睛。而在这光芒的映照下，他的脑海中竟然浮现出一个地名——三圣山。
    独孤枭看着这个熟悉而陌生的名字，眼中闪过一丝决然。他低声喃喃：“看来，我只能亲自去一趟三圣山了。”
    他的声音虽然低沉，却充满了坚定与决心。