凌晨两点多的天石镇附近，一条小河边，郑三平、二宝、彪子、刘四狗四人面色阴沉地站在河岸上，嘴里叼着烟，望着蜷缩在地、情绪崩溃痛哭的陈嘉南，心中都感到十分痛苦。然而此时此刻，他们却不知该如何安慰陈嘉南，只能默默地守护在他身边。
    突然，陈嘉南站起身，胡乱擦去脸上的泪水，对着漆黑的夜空大声呼唤：“嘉欣、嘉乐，你们究竟在哪里？哥哥好想你们！好想你们！”直到嗓音嘶哑，回应他的只有凛冽的风声和湍急的河水声。
    陈嘉南仰天长啸，随后纵身跃入河中，久久不见冒头。彪子和二宝焦急地在河边大喊：“南哥、南哥……”郑三平也面露忧色。就在这时，刘四狗一言不发，一个猛子扎入水中。
    郑三平紧随其后跳入河中，两人在水中奋力扑腾，四处寻找。大约五分钟后，刘四狗惊喜地大叫：“三哥，快过来，我找到南哥了！”只见刘四狗双手托起面色苍白的陈嘉南，郑三平迅速游过去，两人合力拖着陈嘉南的胳膊向岸边靠近。
    此时，二宝已经从车上拿来一段绳子扔入水中，刘四狗接住绳头，将其绑在陈嘉南身上。二宝和彪子两人在岸上拼命拉拽，不久后，他们将陈嘉南成功拖上岸，并抬到一处平坦的草地上。
    刘四狗和郑三平也相继爬上岸，浑身湿露露的，寒风一吹，冻得牙齿打颤，瑟瑟发抖。
    彪子赶紧在陈嘉南胸口按压了几下，但陈嘉南仍无反应。二宝焦急地喊道：“我来试试！”他用尽全力按压了七八次，接着又在陈嘉南肚子上重重捶了一拳。
    终于，陈嘉南咳嗽起来，吐出几口河水，慢慢睁开了眼睛。彪子激动得泪流满面，抱着陈嘉南说：“南哥，你可把兄弟们吓坏了！”说着又忍不住哭了起来。陈嘉南轻轻推开彪子，调侃道：“别在这里发骚了，老子这不是没死吗。”彪子嘿嘿一笑。
    此时，郑三平和刘四狗已经收集了许多枯枝杂草，生起了一堆火。两人一边哆嗦着拧干衣服上的水，一边烤火取暖。彪子和二宝将陈嘉南扶到火堆旁，郑三平利用枯枝搭建了一个简易的晾衣架。
    他回头对陈嘉南说：“南哥，把身上的湿衣服脱下来烤干吧。”没过多久，陈嘉南、郑三平、刘四狗三人都只穿着底裤，围坐在火堆旁取暖。
    二宝注意到陈嘉南胳膊上湿漉漉的绷带，皱了皱眉，殷勤地表示要帮他解开。陈嘉南惊讶地问：“你想干什么？”二宝嘟囔着解释：“南哥，解开绷带让伤口透透气。”
    然而，当绷带被解开后，二宝脸色大变，惊呼道：“南哥，你的伤口都化脓发炎了！”陈嘉南却不以为意地说：“没事，死不了。”二宝转向郑三平求助：“三哥，这事得你发话。”
    郑三平走到陈嘉南身边仔细查看伤口，严肃地说：“南哥，你这样下去，伤口会感染的，搞不好胳膊都保不住。
    彪子、二宝，按住南哥的胳膊，我要给他进行一次‘刮骨疗伤’！四狗，你撕些干净的布条，待会儿用来包扎伤口。”陈嘉南瞪着郑三平，调侃道：“老三，你现在长能耐了啊，一个杀猪出身的狗腿子，啥时候变成中医了？”
    郑三平嘿嘿一笑，并未理睬陈嘉南的调侃。他拿出短刀，在火上烤了烤，然后走到陈嘉南身边，露出阴森的笑容：“南哥，咱们这儿可没有麻药哦！看来今天你真得效仿关二爷，体验一把刮骨疗伤的感觉了。”陈嘉南撇撇嘴，坚定地说：“行，我就当你这只小白鼠，来吧！”说完，他闭上了眼睛。
    郑三平小心翼翼地用短刀在陈嘉南胳膊的伤口上刮去脓血，彪子和二宝在一旁按住陈嘉南的胳膊，但他们实在不忍目睹这一幕，纷纷转过头去。
    刘四狗点燃一支烟，塞进陈嘉南的嘴里，鼓励道：“南哥，忍着点，实在太痛就喊出来吧！”大约十分钟后，陈嘉南额头上已经渗出了豆大的汗珠，而郑三平也完成了清理工作。他接过刘四狗递来的布条，细心地为陈嘉南包扎起伤口。
    处理完陈嘉南的伤口后，几人围坐在火堆旁，有一搭没一搭地闲聊着，气氛略显沉闷。二宝挠了挠头，瞥了陈嘉南一眼，犹豫地说：“南哥，有件事我不知道该不该说。”
    陈嘉南吸了口烟，淡然回应：“自家兄弟，有什么事就直接说吧。”二宝深吸一口气，缓缓道来：“我总觉得刚才处理麻四的时候，事情有点不对劲。”
    陈嘉南和郑三平等人闻言，都将目光投向了二宝，满脸疑惑。二宝搓了搓手，继续分析：“一开始，麻四一直在求饶，但后来不知道为什么变得越来越嚣张。按理说，一个濒临死亡的人应该有着强烈的求生欲望，不太可能因为一个女人而放弃自己的生命。”陈嘉南等人沉默不语，低头陷入沉思。
    突然，彪子拍了一下大腿，惊呼道：“南哥、三哥，我们之前对麻四身份的判断都是基于我们所看到的事实进行的推测，会不会……”彪子停顿了一下，刘四狗瞪大了眼睛，难以置信地说：“难道真正的麻四并非我们所抓的那个人，而是他的兄弟？
    我们抓错了人，而他为了保护真正的麻四，选择将错就错，激怒我们以求一死？”众人面面相觑，脸上都露出了同样的惊讶表情。陈嘉南突然抬头，看向郑三平：“老三，你有没有感觉到，在你叫出麻四的名字之后，他才开始变得越来越嚣张？”
    郑三平挠了挠头，回忆了一下，惊呼道：“我靠，南哥，好像真的是这样！后来无论我们如何折磨他，他都在故意激怒我们，一心求死！”
    陈嘉南拍了一下大腿，站起身来，急切地问道：“现在几点了？”彪子看了看手表，回答：“快凌晨四点了。”陈嘉南跺了跺脚，转头看向刘四狗：“四狗，你还留着那个女服务员的电话吗？”
    刘四狗连忙在尚未完全烘干的衣物中摸索起来，过了一会儿，终于找到了一张皱巴巴的纸条。他脸上露出一丝喜色：“南哥，这件事交给我去办吧。”陈嘉南挥了挥手，果断下令：“兄弟们，撤！时间紧迫！”
    寒风凛冽，夹带着尖锐的哨声，天空飘洒着蒙蒙细雨。早上十点多，天石镇派出所所长办公室内，严宽与白凯双手紧紧相握。
    严宽略带不舍地说：“白队，今天这鬼天气，地湿路滑的，不如再多留一天？咱们兄弟俩还没好好喝上一杯呢。”白凯礼貌地回应：“老严，下次、下次一定请你喝酒。这几天在这里给你添了不少麻烦，但命案一日不破，王发一日未落网，我就不能有丝毫懈怠。”
    严宽拍拍白凯的手，表示理解：“我半辈子都在公安系统工作，这点道理我还是明白的。只要这身警服还在身上穿一天，我们就要时刻准备着，为守护一方百姓而努力奋斗。
    这是我们的职责，也是我们作为警察的荣耀。”他停顿了一下，继续说道：“白队，我就不多说了，祝你们一路顺风！”严宽与两名派出所警员一同将白凯、雷子、小武和王佩送上车，挥手告别。
    雷子驾驶着越野车缓缓启动，白凯摇下车窗，探出头对严宽喊道：“老严，麻天鹏那边，给我盯紧了！有任何消息及时通知我……”严宽点点头，挥手致意。
    等到越野车彻底消失在视线中，警员小常低声嘀咕了一句：“总算把这帮‘瘟神’送走了，这几天可把我累坏了！”严宽闻言，脸色一沉，拍了拍小常的肩膀，语气中透露出一丝失望：“就凭你这觉悟，恐怕永远也迈不进刑警的大门。
    派出所是你的起点，或许也将成为你的终点。”说完，严宽背着手走向办公室，留下小常一人站在寒风中，陷入深深的沉思……