新城侯府内，新城候王国兴拿着钓杆悄摸的往府外头走，但还没走出多远，就被老婆发现了。
    “嘿嘿，夫人。”面对老婆，王国兴露出憨厚的笑容来。
    “王国兴，钓鱼钓鱼，天天就知道钓鱼。”王国兴的发妻张氏手里拎着鸡毛掸子，双手叉腰满脸的怒意。
    “为夫就去钓一会儿，顶多两个时辰。”王国兴胡子抖了抖，似乎有些惧怕，只是嘴上仍旧不肯放弃。
    “你若再去钓鱼，晚上休要回来！”张氏下达了最后通牒。
    新城侯惧内，整个京城的勋戚都知道，张氏性子泼辣，又是英国公家的表亲，娘家够硬气，在夫家也能昂起头。
    若是往日，王国兴估计就妥协了，可是他已经十多天没有钓鱼了。
    “哼！不回就不回。”说着就一手提木桶，一手拎着钓杆走向马车。
    王敬铎突然从一边溜了出来，抢过老爹手里的木桶。
    “王国兴！老娘今晚若是让你进了屋，老娘跟你姓！”张氏气疯了。
    王国兴不在，懂事的二子又是那副样子，府上一应大小事都得落在她的肩膀。
    “王国兴！回来！”
    “王敬铎，你这个兔崽子，也要去学你爹是吧？”
    “滚回来！”
    王敬铎缩了缩脖子，只是仍旧没有退缩，硬是在老爹狐疑的目光下上了车。
    “你不怕你娘回去揍你？”王国兴问儿子。
    “爹都不怕，儿也不怕。”王敬铎梗着脖子道。
    “算你小子有长进，爹今天给你钓大鱼吃。”王国兴难得的夸了王敬铎。
    一直以来，王国兴都为自己儿子太过胆小而耿耿于怀，他觉得虎父生了犬子，但又不敢质问老婆。
    王国兴从来不觉得自己是怕老婆，毕竟再怎么说新城侯是他，他只是不想吵架而已。
    在他看来儿子王敬铎更令他鄙夷，老大的男人连只老鼠都怕，实在是不像话。
    他只有张氏一个妻子，生有四子，老大和老三早夭，老二前些年骑马摔坏了腿，老四又是那副样子，忧愁之余，王国兴学会了钓鱼。
    只有钓鱼能让他忘记忧愁，儿孙自有儿孙福，过好自己就成了。
    不过今天儿子的表现很令他满意，竟然连他娘都敢忤逆了，可不是有长进。
    马车颠簸了很久，才到达京城郊外的一条河流边。
    王敬铎很乖巧的帮老爹拎木桶、穿鱼线，又拎着个小铲子四处找寻蚯蚓，王国兴慨叹儿子长大了。
    正在此时，不知是受了父子俩惊吓还是怎的，突然从草甸里爬出一条浑身花纹的大蛇来，足有三四尺长。
    王国兴吓了一跳，王敬铎咬了咬牙拎着铲子就奔了过去，可走到距离大蛇几步远时，腿就开始打颤，额头的冷汗也冒了出来。
    但老爹就在身后，王敬铎不想放弃这表现的机会，一想到他们次子团日后要做的大事，王敬铎擦了擦脸上的汗，毅然决然的奔着那条蛇过去，然后挥动手里的铁铲疯狂的拍打。
    片刻功夫那条草蛇就被敲的稀巴烂，可王敬铎太紧张了，闭着眼仍旧在敲，连王国兴都看不下去了。
    “好了好了，我儿莫再敲了，人家只不过是路过而已。”
    王敬铎这才停下，他看着眼前被自己敲的稀巴烂的蛇，当即干呕了起来。
    过了好一会儿，王敬铎才走到自己老爹面前蹲了下来，看着不远处的浮漂道：
    “爹，儿不再胆小怕事了，儿以后要干大事！”
    “嗯，我儿有志气，不过干大事之前，莫忘问问你娘。”王国兴盯着鱼漂，眼睛眨都不眨。
    “爹，明日的宴会，让我跟你去吧。”图穷匕见，王敬铎终于忐忑的开口道。
    王国兴扭过了头看了一眼儿子，似乎很是疑惑，但那疑惑只持续了须臾，继而露出个古怪的微笑。
    “本来爹就是要带你去的，你兄长行走不方便，爹都跟你娘说过了。”
    ……
    崇祯十一年三月十七日临近午时的时候，皇宫内少有的热闹起来。
    一辆辆马车从各条街道驶入长安街，诚意伯府住的距离皇城近点，诚意伯刘孔昭与三子刘家卫还在下棋。
    刘家卫虽然才十四岁，但在棋艺上已经不输刘孔昭，事实上刘家卫的学业在次子团一众学渣里也是最好的。
    “呀，爹，儿输了。”刘家卫下错了棋子，有些失落的道。
    刘孔昭捋着胡子瞥了一眼刘家卫，以不满的口吻教训儿子道：
    “你分明就是故意的，子曰我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。
    这样做是不对的，你怎么能将为父不喜欢之事强加于为父呢？”
    见老爹又开启了教训模式，刘家卫赶紧举双手双脚投降。
    “爹，儿错了，儿不该让你。”
    “家宴结束将论语第五篇抄一百遍。”刘孔昭不容情的道，说完眉头皱了一下，他总觉得哪里不对。
    “老子曰，将欲取之，必先予之，你定是有什么事瞒着爹。”
    刘家卫如同做错事的孩子般站直了身体，但对于老爹的询问闭口不答，既不承认也不否认。
    好在刘孔昭并非打破砂锅问到底的人，看了看天色对儿子道：
    “时候差不多了，家宴的事宜可都准备妥当了？”
    “啊？家宴还需什么准备，儿换个衣服就行了。”刘家卫眼珠儿提溜转了转，故作镇定道。
    “哼。”刘孔昭冷哼了一句。
    ……
    紫禁城，皇极殿。
    偌大的宫殿内摆满了雕刻精致的红木圆桌，一应太监宫女们端着玉盘珍羞，小心翼翼的避开四处游走交谈的勋贵。
    按大明礼制，除却在都督府担任官职、以及有要务上奏的勋戚外，其他勋戚无事不用上朝。
    勋戚们已经很久没有聚的这么齐了，脸上笑意盈盈，都在互相问候。
    绝大多数勋戚毕竟都是闲差，已经不过问朝政许久，是以互相之间的谈资不多，无非就是我问问你生意如何、你问问我儿子几个。
    相比于勋戚本人，其实大殿内的勋戚子弟更多，毕竟勋戚基本都不止一个儿子，天子又没说只能带一个。
    不过勋戚也是要脸的，最多的也就带两个子嗣，毕竟是天子家宴，露个脸对以后没有坏处，倘若能得天子赏识，自有他们的一番造化。
    绝大多数都是十几岁、二十出头的年纪，这个年龄正是为自己寻求出路的黄金时期。
    张世康与次子团的弟兄们坐在一起，他来回的点了两遍人，发现就差孙大胜，本来还有点着急，片刻后孙大胜一瘸一拐的跟着怀宁侯进了大殿。
    张世康还以为这厮东窗事发了，孙大胜咧着嘴解释了一通众人才放下心来。
    张世康将孙大胜存在这儿的银票悄摸塞到对方口袋，压低了声音对弟兄们道：
    “弟兄们，咱们次子团的首战能否打赢，全看今天了，分头行动。”
    说完，次子团的十几个人先后起身，分散在了勋贵子弟比较多的酒桌上。
    ……