“早安，尼菈。”
    在雨中，他的声音有些轻淡，向着这位死去的女孩道安。
    “这位是……”
    “尼菈，我领养的孩子，”迈卡的神情凝重，“……在一年多前，尼菈染上了腐烂症——到最后，我也没能将她救回来。”
    他简单地向我讲述了那段沉重的过去。尼菈原本是一个无依无靠的孤儿，在可怕的火灾中失去了她的父母。之后，她被寄养在村落中的教堂里，由牧师索德里照顾她以及那些同样无家可归的孩童。
    在某次捕猎归来后，迈卡如往常那般给村里的孩子们送去猎物，无意间发现了一双躲在角落里的稚嫩眼睛。那眼神中充满了渴望与孤独，让迈卡不禁心生怜悯——那个孩子便是尼菈，孤独而无助。
    那段时间，对于整个村庄而言都不太好过。接连不断的灾难与污染物的侵袭，导致村落里疾病肆虐，许多家庭因此破裂，留下了无数孤苦伶仃的孩子。虽然这些疾病最终被森林中的神秘来客所解决，并且教堂也已经尽力收容这些孤儿，但毕竟资源有限，难以满足所有人的需求。
    牧师索德里四处寻找愿意领养这些可怜孩子的人，希望能给他们一个温暖的家。正是在这样的背景下，迈卡前往教堂将尼菈带回自己家中，给予她关爱与呵护，视如己出。
    然而，命运似乎总是残酷无情……尽管迈卡对尼菈关怀备至，如同对待自己的亲生孩子，但这个可怜的小家伙却始终未能逃脱厄运的纠缠。尼菈无端染上一种名为\"腐烂症\"的恶疾，她全身的皮肤开始脱落，生命逐渐消逝。这一切来得如此突然，尼菈的离世成为了迈卡心中永远无法愈合的伤痛。
    “睡吧，好孩子。”
    迈卡蹲俯下身，从腰间解下自己的水壶。他轻轻地将水壶倾斜，让里面的水缓缓流淌出来，落在那座有些破损的的墓碑上。水流如银丝般交织，仿佛在石碑表面编织出一幅独特的图案，将上面的碎叶和泥垢全部清洗而去。
    当最后的水也倾倒之后，迈卡静静地凝视着那块墓碑，仿佛在期待着它会发生什么变化。然而，石碑终究是石碑，它依旧静静地矗立在那里，没有任何反应。他默默地起身回去，重新投入到忙碌的宰杀工作中，仿佛刚才的举动只是生活中每日的习惯。
    “伙计，需要我帮忙么？”
    他看向我，默默点头。我将已经被杀死的目牛马架起，抬到旁边的台子上——不过我没有使用任何“星空”的力量，毕竟这种生活方面的事情还是自己体验来的有意思。迈卡很熟练地对其进行剖膛开腹，去除不可食用的内脏，保留下心脏以及胃囊之类的部分；随后他十分轻快地转动手中的刀具，对肉进行更加细致的分割。
    雨天宰杀的效果很好，自然的雨水能够在一定程度上对血迹进行清洗，不需要像平时那般频繁地打水。
    迈卡将最后的部分分割之后，我会意地提起水桶，将台上的肉块进行最后一轮的简单冲洗。森林中的雨露是十分干净的，除了接取雨水之外，村落里的水来源便是附近的湖泊——大家称呼为“尼尼西湖”。
    此外我还了解到，虽然村落中有教堂，但是这里的人们其实并没有真正意义上的宗教信仰。牧师虽然口头上宣称有神明存在，但他本人并不属于任何特定的教派或信仰体系。实际上，这个教堂更像是一种心理安慰和精神寄托，让村民们相信有神灵在默默地守护着他们，保佑这片森林中的村落免受外界侵害。
    在这里，神明并不是具体的某个形象或实体，而是一种抽象的、泛化的概念。人们将自己对美好生活的向往和希望寄托在神明身上，认为只要心怀敬畏和感恩之情，就能得到神明的庇佑和眷顾。这种信仰方式既简单又朴素，没有复杂的教义和仪式，却能给人带来心灵上的慰藉和力量。
    “这东西，你打算怎么烹饪？”
    “用最简单的方法，火烤。”
    迈卡将部分的肉用宽大的树叶和某种毛皮细心包扎，打包成数个小份。在向我说明情况后，他带着这些肉包离开了，打算去送给附近的几户孩童。我忽然想到铃里奈给我的油迷草，说是很好用的烹饪材料，不知是否是直接当做香料使用？
    就在迈卡离开的这段时间内，我本想去询问铃里奈这个世界草药腌制之类的事情，然而我却突然有了意外发现……
    当我最后一次回头看向尼菈的墓碑方向时，极其巧合地注意到在后方的森林之中，似乎有着一个移动的巨大黑影。我的目光即刻被吸引过去，远远地观望着那黑影究竟是何物——它没有靠近我所在的位置，更像是在林间漫无目的地行动着。
    不过由于林间环境太过昏暗，加上天气还在飘落小雨，我根本无法分辨出那个黑影的具体模样。
    然而，我还是敏锐地察觉到了一些异常之处。这个黑影拥有着许多超乎寻常的纤细腿部，通过身影判断，它似乎正在地面上缓慢而谨慎地爬行着——再加上那略显臃肿的身形，让我不禁联想到大多数故事中经常出现的巨型蜘蛛。这只神秘的生物在黑暗中悄然前行，动作迟缓而沉稳；很快它逐渐融入了茂密的丛林，最终消失在无边的黑暗中。
    真是糟糕，如果这是怪物的话，这附近看来也不太安全。
    我回到屋内，衣服上已经有些潮湿，于是往壁炉的位置靠近了些。铃里奈告诉我，莉莉安娜的情况依然没有好转的迹象，能尝试的治疗方案她都已经尽力了。我本想说些什么，但话到嘴边却莫名无法出口，只得默默地抚摸着铃里奈的头。
    就在这时，阿格尼的身影突然出现在门口，她从村子里转了几圈回来了。面对我们目光的迎接，她有些疲惫地闭眼深呼吸，随即带给我们新的消息：她打听到可能可以治疗莉莉安娜的方法了！