林怀景眉头紧锁，一脸困惑。他分明记得自己已将那支签归还于签筒之中，然而此刻，它竟诡异地出现在自己身上，仿佛有着自己的意志。
    未及多想，他即刻转身，急步入那狭窄巷弄，却只见人去桌空，一片寂寥。
    “此地，似乎残留着一丝不祥的寒意。”
    诗柳敏锐地察觉到了异样。
    “看样子，萧宁玉来过，并且与那老瞎子发生了冲突。那这老瞎子怕是……”
    “他没死，只是逃了。”
    萧宁玉的声音突兀而至，林怀景顿时警觉，旋即转身，目光锐利地锁定对方。
    “小哥无需如此戒备，我亦是为求卦而来。不过他要我取你性命。”
    萧宁玉轻晃着手中的竹签，继而淡然言道：
    “但他拒绝为我占卜，于是我只好自行其事。”
    “一个以占卜为生之人，怎会拒绝为你卜卦？”
    林怀景疑惑不解。
    “我让他算算自己是否今日是不是大限将至！”
    萧宁玉掩口轻笑，举止间流露出女子特有的柔媚，全无半点男儿刚毅。
    “呃，他似乎已经算过了。”
    林怀景闻言，无奈苦笑。
    “算过了？何时算的？”
    萧宁玉一头雾水。
    “莫非他已殒命？”
    林怀景反问道。
    “自然没有，否则我此刻也不会与你这般闲谈。”
    萧宁玉答道。
    “是啊，他尚在人世，岂不正是大限未至？这不正是他给你的答案吗？”
    林怀景反唇相讥。
    “哦，原来如彼。既已为我占卜，我自当信守承诺。否则，我的名字也将落入那签筒之中。与阁下不同，我乃江湖中人，声名远播，无人不识。小哥，别怪我不客气了！”
    萧宁玉嘴角勾起一抹邪笑，让林怀景暗自懊恼，悔不该招惹此人。
    言毕，萧宁玉周身骤然寒气弥漫，诗柳挺身而出，挡在林怀景面前，坚定道：
    “公子快走，我来拖住他！”
    “走？能走到哪儿去？他是天下第七，我们又算得了什么？”
    林怀景望向诗柳，猛然拽住她的手，将她拉至身后，面对萧宁玉，正色道：
    “你刚才不是说，看在龙虎山的份上放过我们吗吗？现在怎么变卦了？”
    “之前或许需要顾忌，现在则不必。”
    萧宁玉坦然回应。
    “你以为，此时杀了我，就能将罪责推给马不良，是吗？”
    林怀景一语道破其心机。
    “正是，届时天师府即便要为你报仇，也只会找马不良的麻烦，与我无关。”
    萧宁玉直言不讳。
    “呵呵，哎！”
    林怀景连连摇头，发出一声冷笑，脸上满是嘲讽。
    “你笑什么？”
    萧宁玉反问。
    “呵，我笑你在江湖混迹这么多年，却如此天真，你说的倒也不错，可却漏算了最重要的一点。”
    林怀景应道。
    “我漏算了什么？”
    萧宁玉追问。
    “你漏算了我们家那位老道长，漏算了天师府那些天师的脾性。”
    “什么脾性？”
    “护短啊。这世间，若论护短，天师府认第二，谁敢认第一？你若杀了我，龙虎山或许会找马不良的麻烦，但以马不良的性子，他会守口如瓶吗？即便他保持沉默，我也能保证，天师府绝不会善罢甘休。到那时，江湖有天师府，朝堂有怀王府，天地虽大，试问阁下，又能逃往何处？”
    尽管内心万般不愿承认，但林怀景背后的力量确实强横无匹，举世无双，即便是当朝太子，恐怕也难以企及这份令人敬畏的威势。
    江湖之上，有天师府威名远播；朝堂之中，怀王府权柄赫赫。一旦触怒了这位，试问天下之大，又能何处容身呢？
    萧宁玉闻此言，周身的戒备瞬间收敛，轻盈落地，随意挥了挥手，语带俏皮道：
    “言之有理。”
    其神态，颇为灵动狡黠。
    “那你就不担心马不良将你纳入他的算计之中？”
    “何惧之有？在他寻人取我性命之前，我先行一步结果了他，岂不万事大吉？”
    萧宁玉坦然无畏，身为天下第九，他自信能胜过之人，不过寥寥六七。
    “言之有理，那我便不再打扰，先行告退。”
    林怀景实无意与萧宁玉久处，生怕对方一个转念，自己便得不偿失。
    “这就走了？”
    未料，林怀景欲行之际，萧宁玉竟出声挽留。
    “怎么，阁下意欲留我一叙？”
    林怀景疑惑问道。
    而萧宁玉此次并未回应，转而望向诗柳，询问道：
    “你们二人，当真已结为连理？”
    “自然。”林怀景代为答道。
    “可她适才唤你公子而非夫君，这也能算作成婚？”
    萧宁玉却不肯轻易放过这个问题。
    “她习惯使然，以往如此称呼，一时未改。况且，我与她是否成婚，又与阁下何干？”
    林怀景言语间毫不客气，而萧宁玉非但不恼，反而对着诗柳微微一笑：
    “我们后会有期。”
    言罢，他身形一展，飘然而去。林怀景目送其离去，正欲转身，忽见一方丝帕自空中缓缓飘落，轻轻搭在手中。细看之下，丝帕一角绣着一朵精致的雪花。
    “林怀景，留着它，总有一日，你会用得上。”
    萧宁玉的声音随风传来。林怀景握着丝帕，未加多想，收入怀中，随后转向诗柳：
    “走吧，回上京。”
    数日在外，虽无所获，却也算明白马观海与马观星并无关联，不算全然无功。
    与此同时，上京城内，皇宫深处。
    “你说什么？”
    元庆帝一脸惊愕地望着面前黑衣罩体、头戴兜帽之人，此人正是高潜林先前引入后宫的那位神秘人物。
    “陛下息怒，臣妾的意思是，请陛下将户部尚书之位，赐予胡天海胡大人。”
    黑衣人拉下兜帽，露出一张倾城之颜。原来，这位时常随高潜林秘密出入后宫的，竟是南越公主灵瑶，当今三皇子的皇妃。
    “胡天海？他不是老三门下的客卿吗？你这是想助老三掌控朝政？朕……”
    “陛下明鉴，臣妾忧虑太子权势日盛，他日登基，恐对三殿下不利。臣妾此举，不过是为了自保。”
    灵瑶解释道。
    “自保？若老三势大，你就不会怂恿他除去太子？”
    元庆帝并非昏聩之辈。
    “陛下说笑了，三皇子并无夺嫡之心。”
    灵瑶笑答，语气轻松。
    “是吗？”
    “确实如此，一切只为自保，就像儿媳委身陛下，亦是出于同样的考量！”
    言毕，灵瑶抬头，目光直视元庆帝，最后一语，不啻赤裸裸的威胁。