萨鲁曼的效率很高，很快各种野兽与魔兽的尸体摆满了洞穴。
    我满意地看着萨鲁曼带回的东西，等会这些东西足够为我恢复一些实力了。
    “开始吧。”
    我接过萨鲁曼递来的魔晶，开始将自己的魔力附着到这颗魔晶之上。
    我身上源源不断地脱离出纯粹浓厚的魔力，这些魔力如同决堤的洪水一般向那颗魔晶涌去，并迅速将其严密地包裹起来。这股魔力十分浓郁，仿佛一团沉甸甸的云雾。
    魔力的持续汇聚成了一个透明的球体。这个球体通体晶莹剔透，内部隐隐有流光溢彩闪动。它就像是一颗璀璨的明珠，静静地悬浮在半空中，散发出一种神秘而诱人的气息。
    魔晶如饥似渴地吸收着周围的魔力，转瞬间便将这些魔力纳为己有。
    目睹魔晶如此高效地吸收魔力，我不禁慨叹，萨鲁曼的猜想或许真的能够成为现实。
    终于，魔力达到了萨鲁曼的预想值，整个过程持续了半个小时。
    我感觉到整个身体都被掏空了，我强撑着将魔力包裹着的魔晶交给萨鲁曼，然后踉踉跄跄地走向了猎物的尸体。
    萨鲁曼拉住了身形不稳的我，他搀扶着我走向了猎物。
    萨鲁曼并不打算乘人之危，看来我准备的后手是用不上了，我赌对了。
    我成功收获了萨鲁曼的友谊，接下来即便他失败了，应该也不会急着去死了吧。
    通过吞噬萨鲁曼狩来的猎物，我恢复了一些力量，尽管与一开始相去甚远，但也有一战之力了。
    萨鲁曼正在进行着他的研究，我走到了他的身边。
    “怎么样，情况还顺利吗？”我看着他放在一个特殊玻璃罐中的魔晶。
    魔晶闪烁着耀眼的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰。它散发出的强大能量波动，让人不禁为之震撼。在魔晶四周，浓郁的魔力如同一股清泉般流淌而过，它们遵循着某种神秘的规律，相互交织、汇聚，形成了一个和谐的魔力环流。这一切都表明，魔晶与周围的魔力的融合已经非常完美。
    “看现在的情况，再过五天就可以培育出一个新的魔法生命了。”萨鲁曼的喜悦难以掩盖。
    “五天吗……我有事去卡拉德城一趟，等我办完事了我再来。”
    “我知道了，那么祝你一路顺风。”
    我告别了萨鲁曼，离开洞穴后直奔卡拉德城。
    现在卡拉德城的防卫与安检格外的严格，城门口已经排起了长队等待入城，许多人对此并不理解，纷纷抱怨着入城的速度实在是太慢了。
    我已经变换了模样排入队伍之中，艾尔娜的身份已经是帝国赏金最高的那一批通缉犯了，这个身份自然也就不能在帝国的城市畅通无阻，于是我搞了一个新的身份与相应的证件。
    新身份叫艾玛，24岁，女。卡拉德城平平无奇的青铜级冒险者，没有队伍。
    “哦，这不是范斯先生么，我接了一个魔兽讨伐委托，最近几天都在外面忙活，不知道发生了什么，可以和我说说吗？”我向前方的一位商人问道。
    “哦，艾玛女士，没想到能在这儿遇见你。你还记得小卡拉德大人组建的土匪讨伐军吗？”商人隶属于凯诺特商会，我曾多次完成过他的委托，这一来二去也就熟了。
    “当然，我听说有许多人参加了。”
    “实际上，我所知晓的内情相当有限，”商人紧张地左顾右盼，同时将声音压得极低，仿佛害怕被旁人听见似的，“但据我所闻，讨伐军遭遇惨败，狼狈逃回。”
    “这怎么可能？”我假装满脸惊愕，难以置信地低语道。
    “若非如此，又如何解释当前的局势呢？毫无疑问，这样做定是为了防止土匪乔装打扮混进城来。”商人分析得头头是道。
    “嗯，确实有些道理。”我微微颔首，表示认同。
    尽管那些贵族未曾明言讨伐行动以失败告终，甚至有意隐瞒真相、封锁消息，但此次事件引发的轩然大波实在太过巨大，完全无法遏制住流言蜚语的传播。
    就在这时，一群巡逻的士兵神色慌张地从我们身边疾驰而过。
    “好了，话就说到这儿吧。”商人见状，急忙结束话题。
    “我明白。”我心领神会地点点头。
    等待是漫长且枯燥的，那位商人也感到了无聊，于是我和商人聊起了天打发时间。
    经过了漫长的等待后，终于轮到我进城了。刚刚的商人靠着商会开后门已经提前进了城。
    “哦，这不是艾玛么，你又是一个人在做任务？”冒险者们经常出入城市，守卫认得每一位卡拉德城的冒险者。
    “当然，亚德先生，我一直都是一个人在冒险。”
    我将证件交给了守卫，守卫熟练的接过了证件，并迅速的核对了一遍，随后将证件交还于我。
    “艾玛，你没去参加讨伐是个正确的决定。”守卫示意他的同伴放行。
    “嗯？讨伐怎么了？”我故作好奇。
    “不要多问。不过我要提醒一下你，今天那些贵族老爷们又聚在城里开会了，路上小心些，如果招惹到了贵族你再怎么有理都讲不清，他们最近心情不好。”守卫给了我一个忠告。
    “谢谢，我会小心的。”说完便进了城。
    为了不让人起疑心，我去冒险者公会提交了委托。
    我离开公会后径直走向了明尼克他们开的酒馆，因为临近傍晚，酒馆内的已经坐了不少人。
    “好久不见，艾玛。明尼克他们说如果你来了就直接上去找他们，还是最里面的那个房间。”酒保罗勒说。
    “我知道了。”
    我来到房间门口，轻轻敲门。门打开了，明尼克、乌迪亚、麦格农三人都在，他们微笑的看着我。
    “好久不见，艾尔娜小姐。最近你们闹出的动静可真不小。”
    我与他们三人已经建立了深度合作的关系，他们自然知晓我的真实身份。
    我向他们点头示意并入座了，麦格农为我递来了一杯饮料，我不喜欢喝酒。
    “快，和我讲讲发生了些什么。”
    我向他们讲述了与贵族联军战斗的全过程。
    “真是不可思议，你竟然还打败了那位大魔法师。”
    “来，让我们为艾尔娜小姐的胜利干杯！”
    我们举杯一饮而尽。
    “那么，艾尔娜小姐这次来找我们有什么事情吗？我们一定尽力。”明尼克问。
    “两件事。第一，你们还能联系上那个卖给我火器的商人吗？我需要更多的火器，最好能把设计图搞来。”
    “杜根先生吗？我们可以试着去联系一下他，他应该还在卡拉德城。”麦格农说。
    “第二，贵族们又聚在了一起，我想要搞清楚他们要干什么。”
    “这个我大概能够猜到。这么大的失败很快就会人尽皆知，他们要给所有人一个理由，一个失败的理由。不然他们会失去威严，会成为全帝国贵族的笑话。”明尼克分析。
    “所以他们打算找一个替罪羊？”我思考着。
    “可以这么说。”
    “你有什么想法吗？”明尼克察觉到了我若有所思。
    “能不能帮我打听一下这几个人有没有来。”我给出一份名单，上面的几个人都是来和我商议赎金时被我揍过的贵族。
    明尼克看了一眼名单：“你要干什么我就不问了，你需要具体的地址吗？”
    “当然。”
    “嗯，知道了。”
    我又与他们交谈了许久，了解到了最近的时事与趣闻。
    天色已经不早了，酒馆也迎来了一天之中人流的高潮，明尼克他们要下去帮忙了。
    我回到了他们一直为我预留的房间，为明天的行程做安排。