临近九月，玛希妲将要出发去往帝都希尔辛庇斯，我的教学任务就此结束了。由于公爵本人在外出征，黛莲娜夫人要在家中主持家事，不能亲自送玛希妲去帝都，也不能派遣太多护卫，于是黛莲娜夫人委托我们将玛希妲护送往帝都，正好我们的下一站便是帝都。
    与我们同行的还有十名家族的护卫和菲洛娜小姐，菲洛娜今年也十五岁与玛希妲一同前往帝都学习。近卫学院主要是一所军事、政治相关的学院，帝国的大魔法师、将军、高官主要来自于此。玛希妲主攻魔法学，菲洛娜主攻武学。
    经过两天的路程，我们终于看到了帝都南城区的城墙。
    伊利亚河将帝都分为了南城区和北城区，原先帝都的范围只有在伊利亚河北边，北城区有四道城墙，将帝都分成外城，中城，内城与皇城。由于帝都只有四层城墙，所以规定其它的城市不能超过四层。
    后来，由于帝都及其周边良好的治安影响，有许多的民众自发在与帝都相对的南岸定居，南边的居民们许多都以提供渡河服务为生。因此，大部分从南方前往帝都的旅人与商人都会选择在这里渡过伊利亚河，直达帝都城外的港口。
    随着时间推移，有些人干脆直接在南岸做生意，这样还能逃掉一部分税收。由于帝都的人流量大，聚居点也越来越大，各种店铺设施越变得齐全，聚居点来越繁荣，渐渐的人们将这里称之为南城区。
    一开始，皇帝派遣了官员来管理这里，但是效果并不好。后来，帝国的皇帝决定直接将这里纳为帝都南城区，并且在这里建上了一圈城墙，也因此，商人们不能再逃税了。
    我们的目的地是公爵在北城区内城的一栋宅邸，那是皇帝陛下送给自己亲爱的的姐姐的，近卫学院也是在北城的中城区。
    我们的车队穿过南城区来到渡口，由于艾丽卡第一次见到船，她对这种浮在水上的交通工具很感兴趣，我答应艾丽卡以后会带她见到更加庞大的船，坐在大船上远渡重洋，前往其他大洲。
    我们一行人渡过了伊利亚河，来到了帝都北城区。由于皇帝陛下一直在限制南城区的发展，导致我们并不能在南城区看到比卡拉德城更繁荣的景象。可是在北城区就不一样了，北城区的城墙比卡拉德的城墙还要高上许多，城墙上的防御魔法更加地密集，不同城段的魔法屏障是独立存在的。城门口入城的人数比卡拉德更密集，有许多十几辆马车的大商队等候入城。
    不得不说能够被特许组建骑士团的贵族就是不一样，其他的贵族要进帝都也只能老老实实排队，但是看门的卫兵大老远见到了卡拉德公爵家族的纹章旗后，直接屁颠屁颠地跑了过来给我们开后门进去了。
    我们径直到达了内城公爵在帝都的宅邸，宅邸的管家早已在此等候多时了。
    “老师打算和艾丽在帝都待多久呢？”
    “以后叫我艾尔就好，我已经不是你的老师了，在帝都应该不会超过一个月吧。”
    “又是一个月吗？那么请让我们来招待你们吧。”
    面对玛希妲的邀请，我当然是欣然同意了。
    我们将行李放回了各自的房间，由于玛希妲和菲洛娜明天就要去学院报到了，我们决定一起好好逛逛帝都。
    由于我们几个年轻人第一次来帝都，于是找了一个宅邸中的年轻侍女，给她放了一天假，让她带我们逛帝都。
    侍女名叫奈亚，22岁，是个被除名的落魄贵族之后。6岁时和姐姐一同流浪至帝都被公爵捡到，于是将姐妹俩留在帝都宅邸做侍女。7岁时，他姐姐得了一场大病去世了，至今已有十五年。
    一开始，侍女只是机械地为我们带路，仅仅是仆人为主人带路，我们问什么，她就答什么，束手束脚的，弄得我们很不自在。
    可是后来发现我们并没有那种高高在上的态度后，逐渐地放开了起来，她开始主动地介绍起了各种美食、店铺，还主动给我们推荐去处，甚至直接拉着我们去她推荐的地方。
    欢乐的时光总是这么短暂，天色已经不早了，我们回到了公爵宅邸，我们玩地很尽兴。
    晚餐时，我们欢声笑语地讨论着今天发生的事，甚至还破了规矩，将奈亚拉上了桌一起聊天，周围的仆人见我们在兴头上也不敢多说什么。
    入夜，艾丽卡居然和以往不同，选择单独睡一个房间，她给出的理由是：我已经长大了，要自己一个人睡。
    到了深夜，我仍然没有睡着。
    “哎，艾丽不在身边有点不习惯啊。”
    我在床上辗转反侧，久久无法入睡。
    “去看看艾丽吧。”
    我立即起身，向艾丽的房间走去。
    漆黑的走廊中，我看见了一个身影向楼上走去。
    “那不是奈亚么，她的房间不是在二楼吗？大半夜的鬼鬼祟祟，我也没听说晚上有人巡夜啊，去看看。”
    我改变了目的地，追踪着奈亚向楼上走去。
    奈亚来到了三楼，她靠近了玛希妲的房间，轻轻地打开了房门，蹑手蹑脚地进去了。
    我来到房门前，房门没有关紧，我从门缝里看着里面发生的一切。
    奈亚想要伸手抚摸着玛希妲的脸，但是很快就收了回来，她看了一会，叹了一口气，转身离开了。
    她关上了房门，转身准备离开，突然看到了站在她背后的我，吓了一跳，我急忙捂住她的嘴，没让她叫出声。
    “嘘～奈亚小姐，你也不想让别人发现你晚上偷偷溜进主人房间吧？”
    她惊恐地点了点头。
    我松开了捂住她嘴巴的手。
    “不请我去你房间坐坐吗？”
    “请，请跟我来。”
    奈亚将我领到了她的房间，我一屁股坐在了她的床上。
    “解释一下吧。”
    “我只是去看看小姐有没有将被子踢掉，您也知道，小姐喜欢睡觉时把被子踢了。”
    “真的？然后她太可爱了，你就像久别重逢的亲人一样深情地抚摸她？而且这应该交给三楼的侍女负责吧？”
    “您都看见了？”
    “你太不谨慎了，门都开在那，想不看见都难。玛希妲的生母在十五年前因难产，生下玛希妲后去世，你的姐姐十五年前因病去世，真巧。”
    她突然向我跪了下来。
    “请您不要告诉别人，这会给小姐带来麻烦的，我可以为您做任何事。”
    我将她扶起。
    “我不会告诉别人的，天大的麻烦都会有公爵和夫人帮她顶住，有麻烦的只会是你，为了她，也为了你，忘掉她的身份吧。”
    “……”
    奈亚看上去很难过，她低着头一言不发。
    “你看上去需要一个倾听者，这里的隔音好吗？”
    奈亚抬起头看向了我，犹豫再三后向我说道：“我和姐姐是一个没落的贵族之后，我6岁时和姐姐被公爵收留，那时姐姐18岁。姐姐为了我们能够有更好的生活，在一次公爵醉酒后，姐姐决定献身给公爵。很快姐姐就被确定怀上了公爵的孩子，姐姐被公爵藏了起来，就连我也不知道姐姐在哪。可是一年后噩耗传来，姐姐已经难产而死，她的孩子被公爵带回了家。我好想再见一次姐姐。姐姐死后公爵怀有歉意，给我安排了一个轻松的活，还特意给我了一个独立的房间，我现在的生活全是姐姐用命换的。今天，我看见了姐姐的孩子，她长得太想姐姐了，我好想她……”
    说着说着她眼角流出了泪水。我没去安慰，只是静静聆听。