严允从内院出来，听说母亲在中院正厅会见保媒的许老夫人，于是想赶过来听上一耳朵。
    谁知才行到门口，却见许老夫人由婢子搀着，快速出来。
    两人打了照面，她上前行礼，许老夫人也不停，仿佛没瞧见似的。还隐约听见她叹了一口气。
    “欸，如此家风。可惜了。”
    严允呆愣在原地，不多时，又见吕氏身边的婢子晚冬匆匆出来。朝她福礼，也不说话，又匆匆出府去了。
    她心头一跳，连忙提裙踩阶，匆匆入了正厅。
    吕氏见严允惊慌而来，心想她可能听见方才厅内对话了。
    于是她起身。
    严允快步行至她跟前。
    “母亲，那许老夫人今日来所为何事？又因何匆匆？”
    吕氏见严允面上尽是茫然，约莫只是在门外碰见许老夫人离开。
    想到被退的亲事，她就心生烦躁。
    若这门亲事被退，只怕她女儿要成全卫都世家的笑话。想再议亲，怕是难了。
    “允儿啊，这齐家的亲事，怕是难成了。”
    虽于心不忍，可此事瞒不住。还不如直接告知。
    说着，吕氏将手中的庚帖和退亲书放在案上，转而握住严允的手。
    “不怕，母亲再为你找个好的。”
    严允一听亲事要黄，有些错愕。
    “许老夫人是来退亲的？为何？女儿又无做错，定了期便一直在家规矩待嫁。”
    “不知，许老夫人说外边正在编排我将军府。母亲已让暖冬出去打听。”
    吕氏语中忿忿，让她知道谁在背后搅和，定不能饶恕。
    直到午饭，暖冬才匆匆回来。
    母女两人正在膳厅用饭，暖冬入厅，不忍搅了她们胃口。欲言又止，最后还是站到一边，等她们用完饭再说。
    可吕氏哪里能等，见人进来，便放下碗箸。拿起桌上巾帕，拭了拭嘴角，这才问道。
    “可听到了，外面在传甚？”
    暖冬看了看厅内其他家仆，咬了咬唇，摇摇头。
    吕氏心中不祥的预感汹涌而来。
    “你们都去别处忙罢。”她将其他人都遣了出去。
    “说罢，唱了甚了不得的。”
    暖冬见厅内已无外人，这才走上前，小声说道。
    “灵风楼的伶人，这两日都在唱一出戏。说有个世家娘子，对一个女扮男装的小书童赶尽杀绝。”
    “戏文编得出彩，尤其卖座。婢子去时，排到了第二场，这才回来晚了。”
    严允一听，脑袋嗡的一声，手中的碗箸也哐当掉在桌上。
    “甚？”吕氏有些不敢置信，站起身，大声喝道。
    “戏文中可有明指我们将军府？”
    婢子被吕氏的嗓音震到，惊得连忙后退一步，作伏低状。
    “回夫人的话，并未指名。只说从凉州回来的世家娘子。”
    “这与指名何异？”吕氏又瘫坐下来。
    “那小书童，可有指名？”
    “回夫人。也未指名。只说是落罪后落魄的世家小娘子。”婢子小声禀报。
    若非夫人这般失态，她都想不出其中关联。
    外人自然也无从得知呀。
    可吕氏却抿唇扶额，像十分头痛。
    “如此与指名也无异了。究竟是谁人这般编排？”
    她咬了咬牙。
    齐家又如何得知这戏文与将军府有关？
    她看了看已面无血色的严允。心中顿痛。
    从苏家回来半年多，她一直在担心的事，在这议亲的关键时候爆出来。
    她女儿何其无辜，是她派人做的事，因何会落到女儿的身上去？
    也是，即便戏文唱的是她这个将军府主母，她女儿的婚事，也搅没了。
    “让管家派人去查，是何人所为。”
    吕氏向晚冬摆摆手。让她出去。
    婢子得了大赦一般，赶紧福身出去。
    “母亲，这可如何是好？若百姓皆知，那恶毒娘子便是女儿，日后还如何出去见人？”
    严允回过神来，紧紧抓住吕氏的手臂。
    “欸，何止允儿无颜见人。怕是整个将军府，都要受人诟病了。”
    吕氏一时也不知要如何安慰自己女儿，她更要担心的是将军府的声名。
    本来一出戏文，大家听听乐也就罢了。可这个节骨眼，齐家把亲事退了，难免引人猜测。
    若有些知情人再附和几句，那伤天害理，草菅人命的名声，便死死扣在将军府头上了。