天气越来越冷，村里人的日子也越来越难熬，倒是陶若筠还算轻松。
    十月底十一月初的时候她就忙着把桃子酒全部都过滤出来，让郭掌柜的想尽办法全部拉走，不为别的，就是觉得放在家里不安全。
    那些都是银钱，这是家家户户都知道的事情，她甚至托喜顺带话给郭掌柜的，暂时别结算银钱过来，她已经卖了不少米了，身上太多现银实在不安全。等她缺的时候，自然会去取，郭掌柜的自然乐意。
    陶若筠防着防着，最后还是没有防住，一件影响全县人的事情发生了。
    长兴县靠近太湖，按理来说水是不缺的，可是今年夏末出现了那样严重的干旱，以至于秋收季有些村子颗粒无收。县里决定重新整治河堤，加强引水到村里。
    这本是好事，可坏就坏在要征壮丁。
    按照大明律例，丁役早已取消，改为以银代役，可是在真正施行的时候，却各有各样。
    一年两次税银，今年秋季税银按理应该在来年二月征收完毕，可是因为秋季收成不好，多数人都还没有上缴，也就导致了县里银钱不足。
    往年丁银按田算，每亩50文，这一次征丁，要想以银代役，每亩征的银两高达300文，凡年满十六，未满六十的，均要服丁役。
    这一服便是一年，要么拿钱，要么出人。
    对李家这种只有一个壮丁的家庭来说，人一旦去了便是田里全荒废了。
    至于陶若筠，因为她没有水田，所以并不需要缴纳丁银。
    陶若筠听说这件事的这天夜里，就拉着小乙去到李家商量这件事。
    李家此刻油灯昏暗，夫妻二人手拉着手在微弱的光线中默默哭泣。
    “可有想好怎么办？”陶若筠小心问着。
    李家大哥说道：“家里就我一个壮丁，去了家里就没有人了，她一个女人，带个十岁的孩子，这日子没法过了。”
    李家大哥是个粗糙的农村大汉，此刻已经泪眼婆娑，声音呜咽。
    五亩田地，一两五钱银子，简直要命。
    “今年烧炭，可有挣下些钱？”
    “这才烧了六窑，几家人分分，家里还要吃，根本不够。”
    这一点陶若筠心里倒是有数，因为炭本身就不是高价的东西。
    “这人肯定是不能出的，不行的话，我就卖一亩田。”李家大哥狠狠心道。
    陶若筠立刻制止了他：“那可不行，才五亩田，卖了家里要不要吃了？况且今年欠收，也卖不上价啊。”
    这倒是实话，地里种不出东西的时候，米值钱，地却不值钱。
    “那可怎么办，呜呜呜......”李家嫂子呜呜的哭出声来。
    “要不......我先借给你们？”
    不知是不是觉得自己和李家孤苦无依的境遇相似，陶若筠总觉得李家如此情景，令她觉得唇亡齿寒，她想帮着李家把田产保下来。
    李家大哥听了，感激涕零：“筠姑娘，你要是肯借，那你就是我们的活菩萨呀......”
    说着和李家大嫂就要一起跪下来，陶若筠慌忙去扶。
    “大哥大嫂别这样，你们听我把话说完。”她扶着两人坐下，把自己的计划告诉他们。
    “我今年冬天大概是酿不成酒了，但是春天来了肯定要继续酿的。既然纵哥儿不去学堂了，我想着让他来帮我吧。算是我家里的一个帮工，钱呢就从这次的银两里面扣，如何？”
    李家夫妻连连点头：“好好好，这是再好不过了。”
    这样一来，李家就不必去修河堤，欠的债也不需要还现银，陶若筠也有了更多的帮手，算是一个皆大欢喜的结局，大家都很高兴。
    两家商量完事情，陶若筠拉着小乙回了家。
    眼下立冬已过，天气寒冷，小乙也已经穿上了那件冬衣。
    两人走在荒凉的道路上，月如白银，洒满荒地。
    小乙跟在身边，忽然极认真的说了一句：“姐姐，你是个好人。”
    陶若筠听见声音，回头去看，小乙的脸在月色中显得更加苍白，好像这个夏天都没有把他晒黑。
    “邻里之间，总要相互帮衬，而且他们也帮过我不少，你也帮过我不少。”
    这一次陶若筠记得把小乙也带上，果然小乙听了之后，笑着咧出了洁白的牙齿，紧走两步和陶若筠肩并肩走了回去。
    让陶若筠没有想到的是，她帮着把李家的事情解决了，她自己的事情却来了。
    村里强行要征小乙的丁。