“娘，洪家是什么意思？干嘛把大家都请去？又不是不知道孟绮闹的那出。”
    孟绢不高兴地扯着刘氏为她置办的嫁妆里的一块皮子。
    “小心些，这两块皮子可是你大哥好不容易得来了，给你压箱底，到了洪家无论做什么都是拿得出手的。”
    孟绢放下皮子，“娘，上回问您，您也不告诉我，爹为我定洪家真的没事吗？咱们来的时候，爹不是说要靠向诚王吗？”
    “那是明面上的，谁都知道怀南侯府给诚王送了女儿进去，这不是明晃晃的嘛。”
    “那我与洪三爷定亲，诚王能高兴？他不会为难爹爹？”
    “你放心，你爹爹早就布好了。”刘氏把皮子放好，朝门外瞧了一眼小声道，
    “之先没告诉你，是不想让你太早为这些费心。前几日你爹爹来信，让把一些事情可以说与你听了，毕竟洪家的身份敏感，你若是什么也不知道地嫁进去，会吃亏的。”
    刘氏拉过女儿的手坐在火炕上，“你也瞧出来了，你爹做两手准备，你与洪三爷定亲就是你爹递的投名状。当然，在这之前，你爹都安排好了，夏天里有这个想法的时候，宏二爷就回来了一次。”
    “啊？何时回来的，我都不知道。”
    宏二爷是孟海身边最得力的幕僚。
    “就是来处理你的事的，总要把一切都做在前面，才好光明正大的实施下一步不是。宏二爷接触了洪家，不仅取得了洪家的任信，还想出了一石二鸟的好法子，就是帮着慎郡王妃的忙了。”
    孟绢点了点头，洪哲帮着周三爷的事，她听母亲说过。
    “这样看来，慎郡王府也是靠向景王了？所以，爹爹才不让孟绮嫁去周家？”
    “并不是，现在还不好说，只能说王妃与周三爷是景王这边的。至于现在王爷是个什么想法，咱们不知道。其实若不是王妃想要为自己的亲儿子争取世子之位，她们家真犯不上投到哪位皇子名下，只要老实地待着，不管谁到那个位置，慎郡王府都不会有一点变动。”
    没错，问题就出在王府现在还没立世子，胡氏想借助外部势力达成心愿。
    “那诚王那里，爹爹是如何解释的？我是说我与洪三爷的亲事？”
    “具体的我也不清楚，但不外乎是对诚王说，想借着你打消景王的顾虑，这样取得景王的信任，营造出一种叫别人看不懂的局面来。才好取得景王更多的信息，毕竟有可能争那个位置的只有这两位。诚王又是一个冲动的性子，你爹说了，与他说话，在别人看来根本没有道理的话，他却觉得十分有道理。”
    “我爹真聪明，两位王爷都这样信任他。”
    “可不是，你爹爹说了，一边吊着诚王，一边投名景王，让诚王以为他是靠近景王给他打探消息。让景王认为，他是牵扯着诚王为他效力。所以，两人都对你爹的做法没有怀疑，这就给了咱们更多选择的机会了。”刘氏对于丈夫的这个决定，一开始是不同意的，总觉得风险太大，在她看来，还是认准一人更好。
    可孟海说的也对，两人旗鼓相当，现在根本看不出来端倪。只能做两手准备，好在这两手都是可以随时收放的，就算是选景王选错了，让女儿嫁错了，但等到那边事成，接了家来，想再嫁好的还不容易。
    可若是没有这个投名状，以景王谨慎的性子，根本不可能让自己靠过去。
    之所以这样做的另一个原因还是镇北王爷，直到现在孟海也没探明白那位到底是支持谁，还是真如大家想的那样，是一位中立的，支持的是皇上。
    “好了，今天这些话，你知道就成，只你放心，你爹爹不会害你的，对于你将来的路，他都为你打算的好好的。你只要安心备嫁就成，过了年开了春，你爹爹会回来，到时候你的嫁妆一定会比孟绾的多。”
    “哼，她？一个丫头罢了。只是我没想到，孟绮对这件事居然这样冷静，原想着讽刺她几句，引得她再失了分寸，嫁不出去才好呢。”孟绢不屑地道。
    “没错，我瞧着孟绾绝不是个简单的，从王氏认了她，她们大房，尤其是善知堂，咱们越来越不好插进去了。原本还能利用姜氏与她的矛盾制造一些麻烦，现在看来却是不易了。”
    “娘，您也说了，大房都是草包，等到爹爹心愿得成，还不任由您说得算，那孟绾就算嫁去王府，依着周二爷的秉性她能有好日子过？不说王妃与周三爷，单单那位三小姐就够她喝一壶的。”
    刘氏想着周映宁的样子，笑着点了点头。
    ------
    这是苏青做为孟家二小姐第一次参加京中贵圈的宴席。
    做为洪家准媳妇的孟绢含羞带怯地由着洪夫人拉着手上下打量，一副满意的不得了的样子。
    那些上赶子巴结洪家的人也纷纷把孟绢夸的天上有，地下无的。
    刘氏坐在洪夫人身边，一脸的喜气洋洋。
    “四小姐来了。”洪二小姐极热情地来拉孟绮的手，“我还怕你不来呢。”
    “我做什么不来？这可我大姐姐今后的夫家，我总要来瞧瞧，以后串门子别再不知道大门冲哪面开才是。”孟绮想努力挤出笑来，却因着绷着脸，那笑着实比哭还难看。
    不过这几句话说的漂亮，苏青暗暗点头，不枉昨天自己费了那么长时间的嘴皮子。
    其实依照王氏的意思是不想让孟绮来的，一是怕引来别人过多关注的目光，太过尴尬。二是怕万一遇见那洪哲，孟绮再做出什么不管不顾的事来。若真是那样，王氏不敢想那后果。
    可是洪家这次特别奇怪，以往都是怀南侯府一张帖子，上面写着邀请谁谁参加某某宴的，这回却是各房单独下的。
    宋氏听着王氏说孟绮身子不好就不去的话还没开口，刘氏笑着上前，“她们姐妹一处呢，都去松泛松泛，那是绢姐未来的夫家，回头再让人说自家妹妹从没去过多不好。知道的是绮姐不想去，不知道以为她们姐妹不和，绢姐不欢迎呢。”
    苏青瞧着刘氏似笑非笑的神情，真是够不要脸的，这还没进门呢，谈什么欢迎不欢迎的，再说想让众姐妹去洪家，等你嫁进去下帖子不是更名正言顺？
    看着宋氏还是没表态，孟绢盈盈上前，“祖母，若是平时倒也没什么，只是这次洪大小姐出阁，景王妃也是要去的，谁知道景王爷会不会去呢？”
    宋氏听得这话，想起那天与孟长峰议定孟绢亲事时的情形来。
    其实，两人都知道，洪家既然让官媒上门求娶，孟海与刘氏必然是答应的了，问过他们也不过走个程序，对于孟绢的婚事，老两口是决定不了的。
    只是孟长峰实没想到，孟海一边让自己把人送去诚王府，一边却又与景王内弟结亲家，这是在冒险呀。
    当即把刘氏叫了过去，只刘氏早有准备，告诉孟长峰，她也是刚刚接到孟海的飞鸽传书，这件事事先已与诚王有过口风，对于自己最大的敌人景王，诚王还是十分小心的，只是景王府被他围的跟铁桶似的，一般重要的消息根本打听不到。孟海就想着从景王妃这边下手，最好的法子就是有自己人在内宅，里面有人，打听起消息总会更方便。
    说是诚王听说孟海要把自己的女儿安排进洪家做奸细，着实感动地夸赞了孟海忠心，所以，对于孟海把女儿嫁去洪家，诚王不但没有不高兴，还要让诚王妃给孟绢添厚厚的添箱。
    “那景王那边呢？老三是如何应对的？景王可不是诚王，不好应付的。”
    “父亲放心，三爷自上回把孟芝送去诚王府时，就与景王府长史无意间发过牢骚，说是没有办法，咱们家送人都是被迫的。您忘了，为了避免其他人猜疑，随后不是也有几家送了女儿进去吗？只不过位置没有咱们家显赫罢了。”
    孟长峰点了点头，随后意味深长地看了一眼刘氏，“老三还是两年前的打算吗？”
    “是，已然确定的事，断不敢随意改动。”刘氏恭敬地道。
    “这就好，你告诉老三，就算他再厉害也是姓孟的，怀南侯府不好，他安能独善其身？”
    只要不是两边倒就好，若是孟海想踏两条船，那可是要命的事。
    “是，三爷时刻记着自己姓孟，一切的一切都是为着怀南侯府日后的风光与荣誉。他为了让诚王放心，连绢儿都舍了，父亲断不该疑他。”
    孟长峰盯了刘氏半天后，“既这样，洪家的亲事咱们就应下。只是毕竟洪三爷之先与四丫头有过误会，万不可因着这件事让她们姐妹生出嫌隙。我还是那句话，她们出去都姓孟，都是一荣俱荣，一损俱损的关系，古往今来，我就没瞧见哪个人能离了家族还能走得长远的。”
    刘氏感觉到孟长峰盯着自己冷冷的视线，“是，儿媳妇谨记。”
    宋氏看着刘氏看似恭敬，实则不屑的样子就来气，旁敲侧击地说了当时洪哲对孟绮那件事处理的不恰当云云。
    刘氏罕见的没回话，只是听着，弄得宋氏一拳头打在棉花上，倒上孟长峰拧眉不悦地瞧她。