劳拉曾是风尘女子，因其容貌绝美且长袖善舞，被凯赛达家族的大管家亚伦收作情妇。
    鉴于她在攻克阿卡市时的卓越功绩，以及她渴望加入远征军团的热忱，伍辰皓特批她为情报处的编外人员，赐予她“红蜘蛛”的代号，命其专门潜入敌营执行情报搜集任务。
    今年二月，劳拉随伊萨克的商队抵达哈瓦那。
    在这位老牌奴隶贩子的协助下，她迅速洞悉了该城的势力分布，站稳了脚跟，并于奥比斯波大街开设了一家酒馆。
    数月间，劳拉收集了多份极具价值的情报，其中涵盖哈瓦那的城市防御布局、兵力部署以及火力配备等情况。
    正因如此，远征军团加大了对她的支持力度，让她有能力在酒馆里开设拍卖会，从而扩大对各种地下势力的渗透。
    在听到那胡须高翘富商的问题后，劳拉嫣然一笑，不疾不徐地说道：
    “这真龙牌薄荷香烟与其他烟草的区别众多。
    首先，它是军粮，专为军人所设计。
    诸位想必都知晓，抽烟绝非仅仅是附庸风雅那么简单，其本身具有良好的缓解压力和提神醒脑之效。
    现今之世，硝烟弥漫，战火连天，压力最大者，当属军队与军队之指挥官。”
    听到这话，众多商人的目光皆是为之一亮，他们往昔虽也贩卖烟草，但大多是售与贵族及经济宽裕的中上阶层，从未将军队这一目标客户群体单独划分出来。
    需知，且不论其他地域，单就欧洲而言，宗教战争（三十年战争）已然持续十六年之久，波及欧洲多数国家，军队总规模更是达到百万之众。
    于军队而言，战争关乎生死存亡，他们时常需在尸横遍野、血流成河之境中谋求生存，在此种情形下，很少有人不心生恐惧与焦虑。
    而烟草具有极佳的镇定心神与缓解焦虑的功效，换言之，军人正是烟草最为理想的目标用户群体。
    这寥寥数语，仿佛为在座的商人开启了一道崭新的大门，不少人皆频频颔首，甚至有人鼓掌喝彩。
    见场面躁动，劳拉轻抬玉手示意，待场面安静下来后，继续介绍道：
    “既然受众是军人，自然要有针对其所需的设计。
    其一，在战场上，便捷关乎生死，而真龙牌香烟是卷烟，无需烟斗，无需烟袋，只需取出一根，随时随地，即可点燃享用。
    其二，烟草过量吸食易引发喉咙不适、嗓子发痒等症状。
    但真龙牌香烟不会，它历经数十道繁复工序，降低了有害物质含量，还添加了薄荷醇等高级香料，口感宜人，缓解压力和提神醒脑的功效更佳。
    其三，真龙牌香烟的包装采用防水设计，即便放置数年也不会受潮、发霉，为长期保存和航海运输提供了保障。”
    随即劳拉微微抬起那白皙的下巴，场下的服务领班瞬间心领神会，开始给在场的商人分发香烟供其品尝。
    随着清凉的烟雾滑入喉咙，场下即刻传来一阵舒适的低吟声，不少人在吞云吐雾之际，眉头渐渐舒展，仿佛因战争带来的阴霾也消散了许多。
    在抽完这卷烟后，那位最先提出质疑的商人懊悔不已，满脸愁容地长叹道：
    “有了如此优质的香烟，谁还会去抽那辛辣刺鼻的烟丝呢，是我见识短浅了啊！”
    听到这话，未能拍到的商人也都满脸惋惜，有些人不禁发问何时还会有类似的商品进行拍卖。
    他们都深知军队对烟草的消耗潜力巨大，即便这卷烟价格昂贵，但欧洲的百万军队，每人每年消费一两包还是能够做到的，这就是几百万包的市场潜力。
    最为关键的是烟草具有成瘾性，一旦吸食就很难戒除，所以几百万包也只是最低的预估。
    鉴于劳拉所描述的这些优势，一包卖一个比索应该不成问题，如此一来，市场空间便是几百万比索。
    想到此处，他们怎能不心急如焚。
    劳拉并未答话，而是拿起那包装精美的香烟，继续不紧不慢地吊人胃口：
    “我知道在场的有不少烟草商，估计此时你们心中都有了仿制的念头。
    不过没关系，我可以明确地告诉你们，这低焦油技术、薄荷醇的提取技术即便让你们再钻研五十年，恐怕也难以制作出来。
    所以，这真龙牌卷烟是独一无二的，除了我这里，别无他处可以购得。”
    此言一出，原本仅部分商人焦灼，此刻全场哗然，既有对刚才未能拍得的懊恼，也有对货源短缺的忧虑。
    目睹喧闹沸腾之景，劳拉面上浮现满意之色，继而微微一笑：
    “诸位也不用过于担忧，真龙牌香烟虽稀缺，但每年十万包的供应量我还是可以确保的。
    如果诸位仍感不满也无妨，只要你们以优质烟丝来换，一斤烟丝换一包，此香烟我可无限量供应。”
    闻此，在场的烟草商皆开始躁动起来，需知西印度群岛本就有众多烟草种植园，且不论其他地方，单是古巴岛上便有上百个。
    以往的优质烟丝，一斤也卖不到一个比索，若是换成卷烟，利润提高两至三成自是不在话下，最为关键的是，若其他烟草商都卖卷烟了，自己的烟草又如何能售出？
    “好了，香烟拍卖至此结束，好的商机还有很多，诸位稍安勿躁。”劳拉在平复了激动的场面后，旋即走向另一辆小推车，揭开绸布后，取出一盏汽灯。
    继而，她行至台前，贝齿轻启，徐徐介绍道：
    “我这酒馆自开张以来，前来询问汽灯的顾客最多，为回报诸位厚爱，今日这第二场拍卖便是这 五百盏真龙牌煤油汽灯。”
    言罢，她将汽灯递给了趋前的服务生。只见那服务生往底座的油壶里打气片刻后，摘去灯罩点燃，须臾间刺眼的光芒便照射而出。
    此时，劳拉悦耳的声音再次响起：
    “虽说这汽灯大家并不陌生，其诸多益处也了然于心，但有些方面我仍需说明一下。
    其一，此汽灯的亮度远超百根蜡烛，仅需一盏，便能使方圆两个平方轩（十几平米）的区域亮若白昼。
    其二，这汽灯仅需打一次气，便可使用六小时以上。
    其三、汽灯具有极佳的除湿功效，特别是在哈瓦那这般湿热多雨之地，只要屋内有一盏，便会变得干爽宜人。
    最后，汽灯具备防火和防水设计，不但使用安全，而且防风、防雨，不管是在马车、军事要塞，还是船舶之上，皆可使用。”
    在 17 世纪三十年代，主要的照明灯具仍是蜡烛。
    蜡烛照明，光线昏暗且不适用于户外，最为关键的是极易引发火灾。
    不仅是中国，就算在国外，王宫和教堂由于点了众多烛台而引起火灾的事情屡见不鲜。