卧牛山脉同样在洛河沿岸，距离洛阳府有不短的距离，需要走足足一天一夜的水路。
    之前李秋夜与镖队同行便翻过其几座山，勉强算是故地重游了。
    卧牛山脉地势险峻，并无大的县城，只有山脚下坐落几座小镇，规模与临水镇差不多。
    此时为清晨时分，不少渔民正在河边捕鱼。
    远处的瓦房白墙似乎有些许烧焦的痕迹，人烟不多，略显破败，但总归还是个镇子。
    家家户户的房屋外挂着些许鱼干，量并不多。
    李秋夜下船进入小镇时，引得不少村民的注目。
    “那是朝廷的官差？”
    “什么官差，没看见那身黑金绸衫吗？还有袖口的云纹，这明显斩魔司黑刃卫大人，修行者啊！”
    一个拿着烟杆的老渔民眉飞色舞道。
    “土叔，你连这都知道呀？”
    “嘿，老夫当年去洛阳府卖鱼的时候，你们还没出生呢，黑刃卫即使在那也是响当当的大人物！”
    老渔民竖起大拇指，昂首笑道，但随即又露出几分困惑，
    “可我记得，斩魔司不理凡事啊……”
    “那，那他是来帮我们把那群坏蛋赶走的吗？”
    穿着破旧棉袄的小女童好奇问道，
    老渔民一时语塞：
    “我不知道……”
    镇长马上出来迎接李秋夜，头都快低到地上去了，恭敬卑微道：
    “大人，莅临此地，可是有什么要紧事？”
    “这里没有妖祸吗？”
    李秋夜环顾四周，微微皱眉问道。
    按理说，受那群金牙猪的侵扰，镇子不应该是如此模样。
    妖祸之地，一片狼藉。
    就如同之前的临水镇，仅是一头开智猪妖就险些让临水镇覆灭。
    那金牙猪妖群，开智的妖怪两只手掌都数不过来。
    “妖祸？回禀大人，四年是前有过，但已经好几年未出现了。”
    镇长回复道。
    李秋夜嗅了嗅，镇上并无一丝妖气的残留，确实没有妖魔。
    “其他镇子呢？”
    “应当也如此。”
    镇长脸上露出犹豫之色，但终究还是说出了口，
    “不过……大人，近几年山崖间有座黑风寨，经常来袭扰村庄，打家劫舍，百姓们每年辛苦的收成被抢掉一大半，活不下去啊。”
    “土匪？”
    “是啊，镇上的差役去年被杀光了，我们去府中报官多次，可……”
    镇长脸上的神色很是复杂。
    有些话，他不能明说，也无法明说。
    “大人，您是来调查这件事的吗？”
    他抱着最后一丝奢求询问道。
    “不。我是来杀妖的。”
    李秋夜摇了摇头。
    场面寂静。
    村民们脸上刚浮现的几抹希望转瞬即逝，他们继续埋头干活，没有抱怨，也没有暗骂。
    似乎一切，习以为常。
    镇长很快收敛了情绪，他招呼李秋夜两人到一间空房，道：
    “杀妖一事，先前也有修行者去山里探查过，但都无果。”
    “大人可以先去其他镇子问问，那边离山近，或许有点消息。有什么需要就向知会一声，在下先告退了。”
    “多谢。”
    李秋夜拱手道。
    随即，他向尤依依传音：
    “你怎么看，有妖魔来过的迹象吗？”
    “没有，但那鱼干好像不错……”
    尤依依道。
    “……”
    正在李秋夜很是无语时，一串细碎的脚步声从门外传来。
    “大，大人，您喝水。”
    一个小女童端着一碗清水，蹑手蹑脚地走进屋内。
    李秋夜接过清水，微笑道：
    “谢谢。”
    虽然知道基本不会有问题，但上次的教训历历在目，他还是下意识多看了一眼，才一饮而尽。
    小女童看向尤依依，又看向李秋夜，奶声奶气道：
    “大人，你们是来赶走那群大坏蛋的吗？”
    她清澈的眼眸中闪着和年龄不匹配的坚定和渴望。
    李秋夜一时不知如何回答。
    斩魔司和衙门的权划得很清。
    妖魔，炼气士罪人，基本由斩魔司负责。而这些平民百姓的事务，自然是衙门处理。
    那些所谓的土匪，只是武夫罢了，不属于斩魔司管辖内。
    当然，更重要的是。
    斩魔司有铁律，不能主动对非炼气士动手。这一点在土匪上也适用。
    而如此规定的原因，说来话长。
    “诶呀……怎么跑这来了！”
    一个瘦小的妇人跑进来，一把将女童抱在怀中，向李秋夜两人连连低头道歉，
    “大人恕罪大人恕罪，小孩子不懂这些，还望您……”
    “没什么的，大娘，您先起来。”
    李秋夜赶忙将对方扶起。
    他温和的态度让妇人受宠若惊。
    三言两句解除其顾虑后，妇人无力叹息，娓娓道来。
    “这孩子之前有两位哥哥，都死在当年的匪祸了，家里那老头子为了复仇，和镇上的差役们组成讨伐队，最后也有去无回。”
    她神情麻木，语气苦涩，
    “他们不会管的。整整三年，也就来了两个衙役做做样子。”
    李秋夜在心中无声叹息。
    那黑风寨抢的油水，恐怕有不小的部分都进了某些人的口袋。
    这种事件太过常见了。
    对于普通百姓而言，有些人还不如妖魔。
    好歹妖魔大多只是为了吃，为了生存。
    “这娃娃从小就见哥哥爹爹一个个消失，脑瓜子也不晓得咋了，整日相信只要赶跑土匪，爹爹哥哥就会回来。”
    妇人轻轻晃着怀中的女童，皱纹爬满的眼角刻着泪痕，
    “从此之后，每逢镇里来了客人旅人，她都会跑过去问这一两句，烦人的很。实在是多有得罪，还请大人见谅。”
    “不碍事的。”
    听着对方的讲述，李秋夜只能重复刚才的话语。
    他拿出小块碎银子，塞到大娘手中：
    “大娘，拿着给孩子买点糖吃。”
    倒不是他不想多给，有时候多给，并不是好事。
    “多谢大人，多谢大人……”
    妇人感恩戴德地拜谢，带着女童离去。
    望着那佝偻的身影，李秋夜没来由地感到一丝烦闷。
    自从凝聚出煞气后，他的心绪似乎很容易暴躁，哪怕后来修了《沧海无量经》，水火中和，也只是勉强维持平衡。
    “我打算去另外几个镇看看。”
    李秋夜凝视着那个空碗，站起身就往外走。
    “走吧，哥哥。”
    尤依依紧随其后，很自觉地扮演妹妹的角色。
    两人消逝于晨光之中。
    而身后的一抹淡淡的阴影紧随其后。
    ……