「斩血」
“就这样？”
“啊，就这样。这叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。”
第二日天刚蒙蒙亮，杨烟在金郎中帐内帮忙包草药，听楚歌眉飞色舞地讲了一通昨夜探城经历。
本以为寻药无功而返，谁知在关帝庙看到一群人聚在一起围着烧草。
俩人进去一瞧，烧的就是青蒿。
“他们也神神叨叨，说有神仙降旨，要烧草驱邪，我们才知这玩意儿在关帝庙后头长了一坡。”
楚歌一边拿刀轧青蒿草一边道：“然后就把庙里堆的干草全买回来了。”
“许是烧了青蒿，那些人似乎尚未染病。”楚歌微微不屑，“不过是瞎猫遇着死耗子，碰巧用对了地方。”
“入城后，咱们也去多割一些备用，药方就有眉目了。”胡九只盘算制药之事，并未意识到其他。
杨烟却迅速捕捉到了别的东西，真的碰巧么？
——
辰时刚至，赤狐营士兵皆捂了个严实，以板车推着各类工具和药草扬旗击鼓入城。
楚歌身后还背了个细细长长包裹。
白日再入泽县，城门口竟有了守卫。
知县彭蠡胖得像个短轱辘，着一身干净官袍带兵吏在城内迎接，手脸倒是都防护上了，却是只看半张脸，也能瞧到洋溢的标准式迎客笑容和未全然消散的酒意。
“吴王殿下，您总算来了，百姓们这下有救了！”他扑通跪了下来，眼中顿时挤出眼泪。
冷玉笙皱了皱眉，从马上跃下，也没叫他起身，瞥了一眼空空荡荡街面，问：“百姓们呢？我们是先行兵，圣上遣的医官随后就到，今日就能入城看诊。”
彭蠡开始倒苦水：“为隔离病患，卑职已着各户闭门不出。但苦于县里医师畏惧治疫，一个月前便纷纷逃走……”
“是吗？”银甲将军面沉如水，寒声道，“彭知县都没跑，还真是有责任肯担当的父母官呢。”
“不敢当，不敢当。”彭知县推脱着，又谄媚道，“殿下远道而来，不如去卑职府中稍作歇息休整，下午再治疫不迟。”
“你以为本将军是来走亲戚？”冷玉笙忍无可忍骂了一句，向身边马岱打了个手势。
一柄长枪就冰冰凉凉地架上了彭蠡脖子。
“彭知县，叫人把泽县治疫的记录簿子呈上来吧，叫本将军看看您老人家这个月都忙了些什么。”
彭蠡脸色一变，爬着向前：“殿下，殿下，着实是病魔无情，卑职无力回天啊……”
冷玉笙懒得听他掰扯，直接下令去审问县衙各个官吏，同时查抄衙门和知县府。
彭蠡慌了，破口大骂：“就算是皇家宗室又如何，你左右不过是个治疫武将，又不是下来的巡查官员，凭什么查抄本官府邸？！本官也是朝廷命官，我要到骆转运史处参你一本！”
“是啊，凭什么！”县衙主簿也跟着呼了一声。
县内官吏皆跟着以刀棍“哐哐”点地，七嘴八舌质疑。
“凭什么？就凭它！”
冷玉笙叫楚歌解了背上包裹，取出一把金光闪闪的龙头剑。
是出发前一夜昭安帝传他入宫时特意赐的。
好像预知到治疫的妨碍，帝王交代他：“遇佞臣，可斩。但当替父皇筹谋，不得滥杀。”
“‘虽无銮驾，如朕亲临！’此乃尚方宝剑！”冷玉笙双手向上捧起了剑。
赤狐军兵将士气一振，立刻下跪，县衙官兵也不得不跟着跪下，彭蠡的脸彻底白掉。
他向主簿哑声道：“快去寻知府大人救我！”
可主簿刚要转身，也被数把刀架上脖颈。
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城门内支起临时指挥棚，隔开午后的炽热骄阳。
一抄家，还真抄出了东西——一车的金银珠宝和一仓库的药材。
县衙主簿一恐吓也就全招了：“是一个月前彭大人着人征用了药铺药材，等发疫病时再高价倒卖。后来药铺遭百姓哄抢，医师就都卷铺盖跑了，有钱的地主乡绅也都携药搬走避难。穷人家买不起药，只能一个接一个染病。”
偌大的泽县，成了十室九空，逃的逃，病的病，死的死。
“这样胡闹，他就不怕朝廷查出来治罪？”陈洋问。
“这……”主簿不说话了，转了转眼珠，“小的不知。”
而楚歌直接去城东小树林里找到一个尸坑，揪出昨夜运送填埋尸体的老头。
老头交代是收官府钱埋尸的，有时还能赏包药草。
“彭大人说，现在泽县失踪人过半，反正都生疫了，少几个不碍事。”老头边说边按了按浮肿发黑的脸，“老朽也没法子，有病得治，也得混口饭吃。”
胡九便给他拖下去先治病了。
彭蠡被脱掉官袍捆绑着跪在城门楼下，淌了一裤裆的尿液已经晒了干。
“屯药倒卖，置百姓健康于不顾，是草菅人命。不救治百姓，不经处理就地填埋尸体，是不作为。至于那一车金银，想来还有其他故事——”
冷玉笙站到他旁边，挺拔的身形一顿，影子便将他笼罩。
浓重的压迫感袭来，彭蠡仰头涕泗齐流求道：“我说，我说，殿……殿下……周边三州都是这么做的，咱们每年都要掏千两银子孝敬知府和骆转运史，转运史还要孝敬宰相……殿下明察！”
冷玉笙却啐道：“血口喷人，上级官员和宰相岂容你污蔑置喙！罪加一等，就地正法！”
他直接抽出宝剑，在彭蠡的惊愕与冤屈眼神中给凛凛剑锋直接喂了一道血。
一旁跪着等问罪的几排兵吏眼睁睁目睹彭知县被抹了脖子，立刻发出惊呼。
就这么……给杀了？！
血溅到银甲将军铠甲和脸上，他回头斜睨他们一眼。
一双满含杀意的冷眼活像故事里的阎罗，叫人颤到心惊。
主簿便开始磕头：“是小的刚才以下犯上，求王爷饶命！”
身后的兵吏也跟着求饶。
知县的头颅被挂上城墙，传信的士兵开始举旗往四下周边州府县村镇奔走，边走边呼：“泽县官员治疫不力，吴王擎尚方宝剑直接问斩！”
终于有百姓打开窗户或家门，一双双眼睛好奇地往城门处听动静。
冷玉笙写了一封信递往京城，才开始整军治疫。
而主簿不仅没有问罪，还被安排暂代知县职务，他立刻支棱起来表示要将功折罪，泽县的兵吏亦不敢怠慢，立刻加入治疫队伍。
——
“彭蠡最后说的话你们都听见了？”冷玉笙问。
几名营指挥齐齐点头，又不约而同摇了摇头。
他却嘱咐：“听见了也要烂进肚子里！”
“昨日入泽县本将便知官府失灵，泽县如此，其他州县又能好到哪里去？即使不倒卖药材，也定有其他法子利用疫病吸食百姓，吸朝廷的血。”
“朝廷拨的银子想来这些知县知府也不知用哪去了，问就是卖惨。”军巡营指挥使陈洋呛道，“没一个好东西！”
郑新拍手称快：“将军，这破知县您杀得好!”
“快刀斩乱麻，杀一儆百，一个也就够了。咱们缓两天再进下个县城，叫消息传出去，想来能动起来的官员也该动起来了，没准能吐出些银子和药材。”冷玉笙嘱咐。
“治疫不是单打独斗，京南路是百姓和地方官吏的京南路，不是咱们的地盘。你们也不要再为难厢兵，动点脑子，事情要大家一起做。”
“本王下令，防疫得力者，皆不计前过，均上表朝廷论功行赏。”
“得令！”众人点头。
“处理尸体，救治病人，隔离病污，还有供给百姓衣食用度。”
按照之前规划，冷玉笙安排他们分别带队去忙，却私下里嘱楚歌将在彭蠡家中抄出的几摞账本收好。
一队人去城外开阔处扎医棚设药铺，用来隔离病患救助患者。一队人在城内设粥棚，为百姓提供免费干净饭食和开水。
一队人去更远些的山中，搭建焚尸处理尸体的漏泽园。另一批人入城疏通沟渠分流污水，带石灰和酒处理内城河河水和水井。
杂役兵本就善工事救援，做起事来井井有条，士兵都东西南北跑着忙碌起来。
金神医在城外头救治街头倒下的病人，胡九则带人家家户户去送药，顺道了解病患情况。
到了黄昏时分，冷玉笙才想起另一件事。
他刚刚坐回指挥棚中备的凳子，立刻有士兵大汗淋漓气喘吁吁来禀报。
“将军，咱们送的药全被百姓扔出了门！”
冷玉笙眼皮一跳。