「顺了」
    “萧，萧大哥……”
    杨烟立刻转回身子，将手背到身后。
    又是什么尴尬场面哦。
    而甘姐儿自知理亏，已经进厨房烧水。
    萧玉何一身白衣，清清朗朗，过来恭恭敬敬行了个拱手礼：“今日陪母亲来订制百合香，我也来特意感谢小道长。”
    百合香？
    杨烟往铺子里斜睨一眼，确实见李年儿正给一位妇人介绍香药。
    她怕驴粪味熏到他，向后退了退，笑问：“怎么，萧大哥好事将近？”
    “你之前不是说，只要我尽快立个小功，便可解当前困局？还有娶妻一事，说不定魏伯伯忙完这阵子就能想起来？”
    萧玉何终于嗅着些怪味，拿手指碰了碰鼻子，却掩饰不住心中快意：“你说你怎么那么神！”
    “上回面圣，圣上说要给我调任殿前司，谁知这事怎么就传了出去。魏伯伯想来也闲了下来，果然请了父亲吃酒，终于把我和倩娘的婚事提了起来。”
    “阿嫣，就在明年春天，我要成婚了！”
    春天明明还未到，萧玉何已是满面春风：“而前几日提的加固河堤一事水部员外郎也同意了，还给我记了一功。”
    “瞧瞧，一切都叫你说中，我觉得我的人生都顺了。”
    “还记得你之前给我卜算，说我能中进士吗？果然也中了。”
    萧玉何滔滔不绝起来，絮絮叨叨像来寺庙还愿的信众：“阿嫣，你果真是我的福将！”
    “是嘛？真替你高兴！”杨烟也笑靥如花，却道，“命由己造，说到底是萧大哥靠自己把路走顺的，你要先谢谢自己，可不是谁都有胆量拒绝帝王调令的。萧大哥，你是好样的！”
    他到底是株向日葵，淋过一场雨又明媚地开放了。
    谢谢自己么？萧玉何身形一震，努力维持着身姿站在原地，低头打量她。
    是那样灵动清澈的一张脸。
    却还是按耐不住走近了，向她抬手。
    杨烟有些紧张不安，只能说实话：“我……我刚不小心摔驴棚里了，身上脏。”
    但他的手只是点上她的嘴角，把嘴边墨渍拭去了些。
    “怎么还喜欢吃墨汁？”他轻捻着自己的手指，目光温柔。
    杨烟局促地低下头。
    瞧她脸颊红扑扑的样子，萧玉何一瞬想起初见时举着竖幡，端着瓷钵走街串巷的小道长。
    记起她给他卜的卦象：田获三狐，得黄矢，遵循正道则功名有望。
    -“此卦应的是一个‘顺’字，顺时而动，宜握良机，求谋事业，莫要畏缩徘徊。”
    -“对萧大哥越了解，越知你品行中正刚直，日后必获吉祥。”
    字字句句，明晰如斯。
    她的确是他的福将。
    可惜……
    杨烟见他许久不说话，抬起脸探寻，碰到他投过来的干净目光。
    萧玉何尽量挤出个灿烂笑容。
    甘姐儿拽了拽杨烟的袖子，让她去沐浴更衣。
    铺子里萧夫人也在叫“大郎”了……
    两人只能往各自的方向转身。
    但也只是一个须臾，萧玉何回过头来轻唤她一声。
    杨烟回眸，听到他说：“我喜欢过你，你记得就成。”
    还是赤赤诚诚，坦坦荡荡。
    但萧玉何心中泛过一抹悲凉。
    谁都不让他接近她，苏毓不让，父亲也不让，好像这姑娘真是个洪水猛兽。
    可为什么一遇着她，就像一株植物遇到阳光，他觉得不仅自己，连带整个世界都变得更好了呢？
    那些人都怕他受挫受伤，却不明白，他早就知道不是所有感情都必须要回报的。
    胸怀可比他们针眼儿般的心宽敞太多了。
    杨烟刚想回报个微笑，却直接被甘姐儿拽进浴室。
    甘姐儿给杨烟关到房里，向萧玉何抬手做了个“外边请”的手势。
    是吧，连个哑巴姑娘也不让。
    但总算当面对她讲了出来，他已没有遗憾。
    萧玉何往铺子里迈步过去。
    浴室传来水声，夕阳渐渐染红了天际。
    ——
    于此同时，江南江州城中，苏可久正设宴送别楚辞和顾十年。
    作陪的却是宁县监察赵承和他的顶头上司张谈——张万宁的亲生父亲。
    赵承路上遇刺，死里逃生来江州后一直与张家针尖对麦芒，不仅翻出盐场偷贩私盐的账本，还摸清了吴王韩泠和张家的勾连，手又要伸向港口……
    张家也并没放弃弹劾或谋杀他，搜罗了些这人强逼盐场停工，强制贩货商船离港的事情，只待时机合适便上书弹劾。
    又在一个下雨天，买通车夫将乘车外出赵监察的马车做了手脚，经过一块坡地时便翻了车。
    刘子恨恰巧在护卫苏可久赴任路上，赵承摔断了一条腿，不能灵活行动，消息也无人传回京城。
    苏可久来江州后，张家更是如临大敌，抖擞起十二分精神对付这个年轻人。
    但他却只日日拜访江南名士、饮酒赋诗，对政务似不甚上心。
    直到张谈按耐不住，以设宴接风名义找他问话。
    苏可久却道：“您是上官，也是长辈，晚辈这段时间观察江州各处，见您将这儿治理得富饶宜居，深得百姓爱戴。我们又同属江南人士，本是同根，晚辈如何敢搅混这潭清水？”
    他与张谈分析形势，张家必须要让渡些利益支撑国家。
    恰逢张訏从京城递了密信，关于西辽刺客的一次失败，和帝王的敲打。
    而屡次反抗不成，张谈也有些疲惫了。
    “天下既一统，便以皇权为上，家次之，这是大势所趋。”苏可久也不客气，“一家独大，必有殃灾。”
    “张大人还是要为家族作长远打算，晚辈此次过来，是为保存我江南经济之本，而张氏正是江南底气所在。”
    苏可久摊了牌。
    他没告诉任何人的是，他奉皇命来江南，本就是配合赵承扮演“白脸”的。
    一旦核心事情顺了，其他事便顺理成章起来。
    楚辞来清州打点王府产业，顺道去拜访转运司副史杨祚，和顾十年碰了头。
    二人又取道江州，上交了冷玉笙在江州的生意。
    苏可久用不到两个月，划清了张家和吴王的界限。
    赵承卧床了整个夏季和初秋，此刻腿才刚刚能下地走动。
    再起身时，局面已清爽。
    盐铁重税，上缴国家。商税供给地方自支后，上缴一半。
    而海港出口繁琐货税，北方人其实弄不明白，仍心照不宣地私底下做小金库。
    温吞的赋税改革，不至引发地方动荡。
    送行时，几人便都踏实地喝了醉。
    未见血光，便在年底给国库多征了一大笔钱款，昭安帝的喉咙似也被捋顺、舒畅起来，为张訏嫡女和刚满十六的四皇子赐了婚。
    林微之则在北边涂县兴办学堂，筹建福田院，又试验去丘陵屯田，征集失地的农民去种果树和山果，将流民数量控制下来。
    檀州知府、通判因筑城墙有功，年底果然调动回京畿周边。
    随吴王到檀州的赤狐军在落雪前将城墙完全筑好，提了当地两个吃苦耐劳又诤直的吏员顶了知府和通判的缺，甚至帮檀州城疏浚了下水管道。
    直到又一年腊月雪落时，昭安帝坐在温暖室内饮着热酒批改奏折，嘴角一直翘着。
    好像年头还是一头的麻线疙瘩，年尾就给理顺了。
    到底是不破不立，年轻人给朝堂带来了崭新气象。
    也是他登基十几年来头回这么顺过。
    谁不在折子里吹嘘明年政通人和的好年景？
    他放下酒杯，在一本折子后轻轻圈了个红圈。
    要召儿子回家过年了。
    ——
    杨烟正在忙着给闻香轩修取暖地龙，不想叫大家寒冬腊月冻着手脸干活。
    她从福田院要来五个豆蔻年纪手脚麻利的女孩做帮工，日日耳边便聒噪得很。
    叽叽喳喳的话说完，就是李年儿的骂声。
    苏可久却来信说，寂桐也有孕了，过年无法舟车劳顿回来。
    杨烟掰掰手指头，明年要添三个娃娃。
    早早去街上买来明年的黄历，怎么看都是个好年头。
    游允明却要启程回来过年，甘姐儿已经兴奋了好几天。
    “甘姐儿，等游大哥回来，给你们办喜事好不好？”杨烟笑着问，想想明年会不会再添几个孩子。
    周围的人都陆续成婚了。
    成婚，生子，过世俗的热闹日子，似乎也没什么不好。
    眼下在万物凋零的隆冬，想着一个个鼓起的肚皮，她像个农民站在仲夏田野，瞧见麦子结出饱满麦粒，在风里翻涌着金色麦浪——都是希望啊。
    她替一个个人高兴完，回西厢房继续忧愁自己的事。
    江州杨氏，确有这样一个家族，却不曾有什么嫡孙女，长子只有几个儿子。
    但有个已故幺女，死于十九年前。
    和她一样，早早地“死”去了，淹没在世俗家谱的缝隙里。
    杨烟的心突突跳了起来——这就顺了！