自赵王奉命出使永州后，渐渐入了夏，天气也热了起来，太子妃的肚子一日比一日的大。
    蝉鸣阵阵，太子妃不堪其扰，常常召母亲入宫解闷。晏清禾随侍，偶尔碰见庆阳公主，二人促膝长谈，感情也愈发深厚。
    这样一幅岁月静好的画面，却像是寒夜前的最后一缕曙光，蛰伏着死亡的阴霾。
    四月下旬，齐越终于抵达永州。
    谢允禀告他，从江南来的流民已被迫安置在城中，但是为了安全起见，流民仍旧是与百姓隔离，每日派人开办粥棚接济他们。不出所料，流民中有少量的人感染霍乱，所幸已经把这些人单独隔离了，只是霍乱仍在继续，短时间内恐难以全面治好。
    “你做的很好。”齐越说道。
    “这都是臣的分内之事，臣不敢居功自傲。”谢允恭谨答道。
    ……
    入夜，一番酒局过后，众人皆被遣散，二人也不约而同的登上了城楼。
    虽说是夏天，入了夜，还是有些微凉，二人皆是微醺，眺望着城楼下同一个方向，两厢静默。
    那是永州的贫民窟。
    由于买不起灯油，贫民窟的夜晚只有无尽的黑暗，与其他街区形成了鲜明对比，贫穷和暴力就隐藏在那里，承袭了世世代代。
    “三年前，殿下你就站在这里，看着同一个方向，你还记得吗？”
    齐越点点头。
    “当时我问殿下，要这江山是为了什么，殿下告诉我，是为了他们，让他们有朝一日也能在夜晚点上油灯，不再承受黑暗之苦。殿下还记得吗？”
    “我记得。”
    谢允自嘲式地笑了笑。
    “当初为了这句承诺，我选择义无反顾的追随殿下。可是如今呢？殿下还记得自己的承诺吗？”
    无限悲凉尽显于脸上，与其说是追问，倒不如说是责备。
    “子诚，若要兑现承诺，第一步就是要登上那个位子，注定是要践踏着鲜血和白骨的。”
    他唤着自己的字，谢允却觉得心如刀绞，“可是百姓何其无辜？”
    没错，都是他的一盘棋，是他让谢允不让流民进城，是他让谢允延长霍乱的时间。只有这样，他才能顺理成章的来到永州，才能走好下一步的棋。
    “不光是百姓，参与到这盘棋的每一个人，都有灭顶之灾，太子晋王是如此，你我亦是如此。”
    “生逢在如此世道，你我都没有选择的机会。”
    “子诚，今日若是没有我的示意，你难道就会大开城门，让流民进来，不顾永州城内的安危？”
    谢允一时愣在原地，马上就反应过来，反驳道，“我起码不会延长霍乱的时间，让百姓无辜惨死。”
    “难道没有你的故意放任，霍乱就会被轻易治好？”
    “你!”谢允急得说不出话来，“强词夺理!”
    “无论如何，子诚 你我都已经是棋局中的人，无法改变了。”齐越看向他，目光如炬。
    “下一步，你想怎么办？”谢允无奈地叹息道。
    “晋王以为我是他的人，用陆家的女儿来招揽我，可是他不知道，我早就投靠了太子。”
    一个月前的那场马球赛上，在高朋满座的欢呼声里，齐越陆辞二人隐晦的爱意不仅被晏清禾看在眼里，同样发现的也有晋王。赛后，晋王便约他长谈，以陆家小姐为筹码招揽齐越，齐越便顺水推舟接受了。
    事后，齐越告诉了太子这件事，太子表示十分满意，后来便有了朝堂之上太子让晋王举荐人调查永州之事，这都是他与太子事先商量好的。
    可是太子不知道，晋王更不知道的是，他从来都不属于二人，相反，这两个人才是他的棋子。
    从小没有父亲的守护，没有母亲的疼爱，在众人的轻视中长大，这条路他比谁都要走的艰难。
    他见过江南连绵的细雨，听过青州袅袅的笛萧，感受过大漠边疆嘶嘶的寒风吹过脸颊，永州、儋州……凡是大晟的领土，他都一一踏足。在逃离皇宫的这条路上，他见过太多的生离死别，苦难围绕着这片土地，唢呐吹奏的悲歌永不停息。在那时，他暗下决心，他要改变这一切。
    他要去争夺那个无数人梦寐以求的位子，坐上去，去改变这一切。
    谢允是他的盟友，是他不为人知的知己，表面上却的太子的人，他们三年前遇到彼此便一见如故，共同登上城楼，遥看远方，青山历历，决定为此而奋斗。
    “接下来，我要借晋王的手除掉太子，再告发晋王，让他们两败俱伤。”
    “鹬蚌相争，渔翁得利。真是好棋啊。”谢允叹息道。
    “鹬不一定罪行累累，蚌也并非罄竹难书，他们其中的一个甚至是温和敦厚之人，是我人生中对我极好的大哥哥，对你更是有知遇之恩，可我们要做的，就是踩着他们，登上那个位置。”
    说到这里，齐越的眼里噙着泪珠，看向他，谢允亦是如此。
    帝王之家，并非没有真情，只是权利太过炽热，真情太过渺小。
    “不管怎么，我都愿意相信殿下，一直追随你，至死方休。”谢允说道。
    远处青山依旧，月亮西沉，太阳从山头爬起，喷发欲出，飞来的大雁盘旋在此，发出阵阵悲鸣。