沈冰凝的声音平静而坚定，仿佛能洞察人心，给予人莫名的信任感。
    “皇后但有所命，在下万死不辞！”管事连忙应答，额头上的汗珠在烛光下闪烁，显露出他内心的紧张与忠诚。
    “我需借厨房一用，你速去准备些新鲜食材来。”
    沈冰凝的吩咐简洁明了，每一个字都掷地有声。
    “是！是！是！”
    管事连声应诺，一抹汗珠，转身如风一般冲出厨房，直至跨出院门，才恍然记起未曾问及所需食材的具体种类，于是又匆忙折返，神色间带着几分尴尬，“请问皇后，具体需要哪些食材？”
    一旁的清儿见此情景，忍不住以手掩唇，发出轻微的笑声，眼中闪烁着顽皮的光芒。
    沈冰凝嘴角勾勒出一抹淡笑，耐心地将所需食材一一列出，声音温和而清晰，仿佛每一道菜都已在她的脑海中绘制成美味的画卷。
    待管事再次匆匆离去，厨房内只剩下沈冰凝、清儿以及那位神情复杂的侍女。
    沈冰凝眉头微蹙，似乎在权衡着什么，“你先退下吧。”
    她轻声道，对于这位来历不明的侍女，保持距离不失为明智之举。
    侍女起身欲行，目光与沈冰凝交汇的瞬间，其中蕴含的复杂情绪难以掩饰，既有不满也有责怪。
    沈冰凝心中暗自诧异，自己明明是出于好意解围，为何换来这样的回应？
    “稍等。”
    沈冰凝忽然叫住了她，语气中带有一丝不易察觉的柔和，“你且在外稍候，待管事回来，我们再议你的事。”
    她并非那普度众生的观世音菩萨，对于怀有敌意之人，自然没有必要自讨没趣。
    不久，管事携带着几位仆人归来，他们手中提着各式各样的食材，琳琅满目。
    “皇后，您要的东西都在这里了。”
    管事恭敬地报告，眼神中带着一丝小心翼翼。
    沈冰凝仔细审视了一番，满意地点点头，示意仆人们放下食材后退下。
    管事见她并无深究之意，这才松了一口气，退出房门时，眼角余光捕捉到门外侍女的身影，心中不由得升起一丝不悦——若非她，今日的风波怎会如此沸沸扬扬。
    “你，进来！”
    沈冰凝轻声呼唤，未再多言，便开始着手准备食物。
    她打算制作的是一系列简单却美味的小食：碎冰搭配时令鲜果、绿豆汤圆，这些在现代街头巷尾随处可见的小零嘴，却能在炎热的夏日带来一丝清凉。
    不多时，几样精致小巧的点心在沈冰凝的巧手下诞生。
    清儿望着这些色彩斑斓的佳肴，喉咙不自觉地动了动，“小姐，这看起来实在太诱人了。”
    “那当然！”沈冰凝笑着递过一把勺子，“你先尝尝味道如何！”
    清儿显得有些拘束，“这是小姐亲手所制，应当由小姐自己享用，奴婢不敢逾矩。”
    “何来逾矩之说，我做这些正是为了与你共享，快来尝尝！”
    沈冰凝鼓励道。
    清儿接过勺子，轻轻舀起一口汤圆碎冰，入口瞬间，她的眼中闪过惊喜的光芒，“小姐，这是我尝过的最美味的东西了！”
    “喜欢就多吃点，其他的也试试。”
    沈冰凝一共准备了三种口味：清新果味碎冰、浓郁绿豆奶碎冰以及甜蜜汤圆碎冰，清儿刚刚品尝的是汤圆碎冰。
    正当她准备尝试其他口味时，门外传来一阵细微的咳嗽声。
    “真是巧啊，沈小姐也在呢。”
    卫公公面带笑容步入屋内，未待沈冰凝开口，他的目光已被桌上那些色香味俱全的美食吸引，细细打量后，满意地点点头，“正好老奴腹中饥饿，这些看起来正合适。老奴这就端去给陛下，沈小姐不妨再做一份。”
    话音刚落，不待主仆二人反应，卫公公已迅速端起食物离开。
    沈冰凝回过神来，望着空荡荡的桌面，气得轻拍桌沿，“我何时答应了？这与强取豪夺有何分别？”
    清儿虽感同身受，却不敢直言，只能柔声安慰：“小姐的手艺如此出色，能让陛下品尝也是好事，或许陛下会因此更加欣赏小姐呢。”
    岂料，卫公公捧着美食进入内室，只见主子脸上挂着明显的不耐烦。
    楚地夏日酷热难耐，卫公公立刻呈上美食，“陛下，这些都是沈小姐亲手制作的。”
    碧霞心中对沈小姐前往驿站厨房之事早有耳闻，本未抱太大期望，然而亲眼见到这些精致的点心，竟觉得颇为诱人。
    箫翊拿起勺子，轻轻舀起一勺送入口中，冰凉甘甜，还带有牛奶的醇厚，滋味确实不俗。
    见主子脸上的烦躁渐渐消散，卫公公心中的石头也随之落地。
    “明日再让她做一份送来。”
    “遵命。”
    卫公公应声答道。
    沈冰凝闻此言，手中的勺子在碗中轻轻搅拌，发出清脆的声响，她斜睨了卫公公一眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“我的手艺可不简单，卫公公要我再做一次，不给点辛苦费怎么行。”
    既然明日为箫翊再做一份冰品已成定局，索要点报酬似乎也合情合理。
    卫公公心中暗自嘀咕：得了主子欢心不是该高兴吗？怎么还讨价还价起来，多做一顿饭就要报酬。
    “沈小姐想要何等赏赐，老奴去向主子禀报。”
    “自然是金银财宝。”
    沈冰凝毫不掩饰，笑容中带着几分调皮。
    卫公公心中再度泛起嘀咕：怎么就只想着金银财宝呢？得到主子更多的青睐岂不是更有价值？这位沈小姐还真是实诚得可爱。
    沈冰凝心中暗自冷笑，若是能透视人心，窥见卫公公那点微妙心思，定会送上一个满载讽刺的白眼。
    那位暴君的宠溺，如同烫手山芋，谁愿接手谁便拿去，于她而言，不过是过眼云烟，毫不稀罕。
    卫公公回到宫中，将情况一五一十汇报上去，不久，小盛子便捧着一只小巧精致的木箱步入她的视线。
    这箱子虽不起眼，打开一看，里头竟整整齐齐排列着八枚沉甸甸的金锭，每一块都闪耀着诱人的光泽，仿佛在诉说着财富的故事。
    沈冰凝望着这意外之财，嘴角不禁勾勒出一抹满意的微笑，心中的愉悦难以言表。
    “你回去转告主子，明日所需膳食务必准时送达。”