沈冰凝不禁感到一股寒意顺着脊梁骨直窜而上：“难道，这座宅子里真的有什么不干净的东西？”
    箫翊的神色也显得有些意外：“去看看不就知道了。”
    沈冰凝连忙摇头，声音里带了几分颤抖：“不，我不去，我害怕。”
    箫翊挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：“你也会怕鬼？”
    沈冰凝无暇细品他话中的深意，脱口而出：“谁规定我不可以害怕的？”
    见箫翊似乎还想坚持，沈冰凝索性抱住了他的腿，声音里带着几分撒娇：“我的腿都软了，我们回去吧。”
    幸运的是，这一次箫翊没有再坚持，对着空旷的四周摆了摆手，随后带着沈冰凝返回了驿站。
    回到房间，小白虎正蜷缩在窝里沉睡，清儿则斜倚在椅子上打着盹。
    因为夜色已深，沈冰凝去找箫翊时并没有让清儿跟随。
    轻轻拍醒了清儿，她揉着惺忪的睡眼，满脸的困倦与不解：“小姐，你怎么这时候回来了？”
    她原以为小姐会在外过夜，自己还在房间里等了许久。
    沈冰凝打了个哈欠，没有提及与箫翊外出的事：“夜深了，你也回去休息吧。”
    “好的。”
    清儿为沈冰凝倒了一杯温水，细心整理好床铺后才放心离开。
    躺在床上，沈冰凝却毫无睡意，脑海中全是关于炎歧墨凡的计划。
    既然箫翊已经知晓，炎歧的叛逆之举注定将以失败告终。
    按照古制，叛逆者当诛九族，想到范云儿，沈冰凝不由得叹了口气。
    书中的每个人都有自己的宿命，她本不该插手，但范云儿何其无辜，不仅要承受炎歧的家庭暴力，还将因炎歧的叛逆而受牵连。
    唯一的解救之道，就是让炎歧休了范云儿。
    一旦范云儿不再是勇郡王妃，炎歧的叛逆之罪便与她无关。
    然而，怎样才能让炎歧主动提出休妻？
    次日启程前，沈冰凝递给清儿一封信：“找一个可靠的人，把这封信秘密送到雍京，切记，此事万不可泄露。”
    清儿略通文墨，认出了信封上“虎子收”三个字：“小姐，这是给虎子的吗？”
    “嗯。”
    为了救范云儿，她认识的人中，也只有虎子有能力帮忙了。
    清儿虽然好奇信中的内容，却没有多问，悄悄安排好了送信的事宜。
    在苏城逗留几日后，一行人再次踏上旅程。
    离开苏城，踏入楚国的疆域，沈冰凝的神经顿时紧绷起来。
    从雍京到苏城的路上还算平安，但楚国内部却是暗流涌动，危机四伏。
    刺客可能来自敌国，甚至有可能是炎歧派遣的杀手。
    为此，她特意与箫翊分乘两辆马车，以便遭遇袭击时能够趁乱逃脱。
    沈冰凝将装满了金银财宝的小包裹放在身边，以便随时可以行动。
    夜幕降临，队伍在一片密林中扎营休息。
    沈冰凝前半夜还能勉强抵抗住睡意，但到了后半夜，困意实在难以抵挡，她只好小憩了一会儿。
    再次醒来时，外面的嘈杂声和帐篷外摇曳的人影闯入了她的耳目和视线。
    刺客真的来了？沈冰凝的心脏猛地一跳，她轻轻地拿起床边的包裹，脚步轻盈地移到帐篷门口，小心翼翼地掀开帘子的一角，向外窥视。
    外面的场景并非她预想中的混乱，而是一群士兵围坐在篝火旁，火光映照之下，箫翊傲然立于人群中央，脚下跪着几个身影，显然是被擒获的刺客。
    箫翊的目光如同寒冰般冷冽，审视着脚下的俘虏，嘴角勾起一抹残忍的微笑：“说，是谁派你们来取孤的项上人头？”
    刺客们交换了一个眼神，正欲咬破藏在齿间的毒丸自我了断，却不料隐藏在暗处的护卫动作迅速，干净利落地卸去了他们的下巴，让他们连自杀的机会都没有。
    “不肯说？真是忠心耿耿的犬啊。”
    箫翊嘴角勾起一抹冷酷的笑意，言罢，随手从一名士兵腰间抽出寒光闪烁的佩刀，轻轻一挥，刀锋过处，空气似乎都被撕裂，随之而来的是那人手筋断裂的闷响。
    那人顿时痛得全身抽搐，下巴因之前的重击而无法合拢，连最基本的呼痛声都化作了喉咙深处的呜咽，面孔因剧痛而扭曲变形，眼中充满了绝望与不甘。
    其余刺客目睹这一幕，面色皆是一凛，有的眼中闪过恐惧，有的则是愤怒与不甘，气氛一时凝固，仿佛连夜风都变得沉重起来。
    沈冰凝站在一旁，亲眼见证这残酷的一幕，身体不由自主地颤抖，连同她怀中紧抱着的包裹也跟着轻轻晃动，里面似乎藏着什么重要的秘密。
    她的眼神中既有震惊也有难以置信，这位平日里看似温文尔雅的王，竟有着如此冷血的一面。
    箫翊再次出手，动作干净利落，那人脚筋瞬间被切断，瘫倒在地，再也无力挣扎。
    “既要做忠犬，孤便成全你们。”
    他的话语中带着不容置疑的决绝，随手将刀掷于地上，声音冷淡而漠然，“把他们手筋脚筋都挑断，别忘了先割舌，免得他们吵闹。”
    言毕，他抬头仰望夜空，那片星辰璀璨的天幕下，他的脸庞显得格外冷漠，“这几日风大，处理后挂树上晾成人干，正好可以警示他人。”
    他的语气平静得仿佛在讨论最寻常不过的事情，让人不寒而栗。
    沈冰凝闻言，喉咙里像是卡住了一块冰，艰难地咽了口唾沫，额头上渗出了细密的汗珠。
    暴君之名，果然名不虚传，这等残忍行径，简直比传说中的恶魔还要可怕。
    正当她思绪纷飞之际，一抬眼，恰好与箫翊那双冰冷如寒潭的目光相遇，那目光仿佛能穿透人心，沈冰凝只觉一股寒气直冲心底，双腿一软，不由自主地跌坐在地，心中那丝逃跑的念头瞬间烟消云散。
    她慌忙将手中的包裹重新藏回床底，然后努力让自己镇定下来，端坐在床沿，试图掩饰内心的慌乱。
    此时，大帐的帘幕被缓缓拉开，箫翊迈步走入，身影在昏黄的灯光下拉长，显得更加高大威严。
    沈冰凝强自镇定，但苍白的面容和眼中的恐惧却出卖了她。