一旁的清儿正专心致志地研磨着墨汁，听到这话，她稚嫩的声音中带着疑惑：“小姐，什么是‘小时’呢？”
    沈冰凝手中的毛笔未曾停歇，一边飞快地书写，一边耐心解释：“小时是时间的计量单位，一个时辰相当于现在的两个小时。”
    清儿虽然对“单位”这个词依然感到困惑，但她不愿打扰到忙碌的主子，便懂事地没有再继续追问。
    接下来的两天里，沈冰凝除了必要的饮食与休息，所有的时间都投入到了抄写佛经之中，几乎达到了废寝忘食的地步。
    转眼间，虞美人的生辰宴即将来临，清儿轻声提醒：“小姐，该换上参加宴会的服饰了。”
    沈冰凝握笔的手已经有些僵硬，几乎是下意识地问道：“换什么衣裳呢？”
    “虞美人的生辰宴，小姐必须穿上宫廷礼服出席。”
    沈冰凝抬起头，连续几日的熬夜使得她的眼中布满了疲惫，“宴会大约何时才会结束？”
    “通常戌时之后宾客们就会陆续散去。”
    现在还未到酉时，这意味着宴会将持续两个多小时，这段时间对于她来说，本可以抄写多少珍贵的经文啊。
    沈冰凝心中涌起一阵烦躁：“你帮我把礼物送过去，就说有事走不开，我就不去了。”
    清儿的脸上显露出为难的神色：“这次宴会上有许多大臣的家眷参加，宫中的三位美人中如果小姐缺席，恐怕会引起她们的非议。”
    沈冰凝毫不在意地说道：“让她们说去吧，我懒得应付那些闲言碎语。”
    “可是小姐，因为您的出身问题，当初就有不少大臣反对陛下让您入宫，这次若您不去，他们恐怕又会向陛下进献谗言。”
    沈冰凝手中的笔顿了顿，她抬头问道：“那陛下会因此废了我，将我赶出宫吗？”
    若是真的如此，或许也是一种解脱，她可以摆脱箫翊的压制，利用自己来自现代的知识，在这个时代做一些小生意，慢慢地寻找回到自己世界的方法。
    清儿轻轻摇了摇头：“奴婢不清楚，但历来被废黜的燕国王妃都是直接处决，并非驱逐出宫。”
    处决，这可不是她能接受的结果。
    沈冰凝立刻放下手中的笔，站起身向内室走去：“更衣，准备赴宴。”
    生辰宴设在宏伟的承德殿内，沈冰凝一踏入大殿，便立即吸引了众多或好奇、或审视的目光。
    有人远远地行礼致意，也有人投来鄙夷的眼神，匆匆一瞥后便迅速移开了视线。
    原身在宫中的人际关系显然并不理想，竟然没有人主动上前攀谈，真不知道后来的她是如何逐渐赢得人心的。
    虞美人正在与秦相夫人交谈，见到沈冰凝到来，她微笑着打招呼：“沈妹妹，你来了。”
    沈冰凝递上了自己的祝福：“虞姐姐，生辰快乐，愿你一切顺遂。”
    虞美人穿着浅黄色的宫装，这使得她原本清冷的面容增添了几分柔和，“谢谢沈妹妹。”
    秦相夫人行了一个礼，虽然眼神中没有明显的鄙视，但却透露出一种不易察觉的疏离感。
    沈冰凝此行的目的仅是为了参加宴会，并无意于与人周旋。
    她对秦相夫人微微点头示意后，便径直走向自己的座位，闭上眼睛，试图在这短暂的时间里稍作休憩。
    而范云儿的目光从沈冰凝踏入大殿的那一刻起就被紧紧吸引住了。
    她看到沈冰凝独自一人坐在角落，面容显得异常疲惫，心中不禁涌起了一丝同情。
    她向周围正热烈交谈的夫人们报以礼貌的微笑，然后缓缓起身，向沈冰凝的方向走去。
    “沈姑娘，妾身这厢有礼了。”
    沈冰凝睁开略显迷茫的双眼，只见面前的女子身穿一袭淡雅的青色长裙，气质温婉而不失大方，最吸引人的是她那双充满敬仰与友善的眼睛。
    “我们之前见过吗？”沈冰凝疑惑地问道。
    范云儿听闻此言，心中不禁生出一丝欢喜。
    “我是勇郡王的内人，沈姑娘叫我云儿就好。”
    勇郡王？沈冰凝心中暗自思量。
    清儿在她耳边低语提醒：“勇郡王是陛下的堂兄。”
    原来如此，是皇亲国戚。
    沈冰凝心中暗自盘算，老话说得好，笑脸迎人不吃亏，于是她起身，一时之间竟有些语塞，最后只勉强挤出一句话：“夫人真是貌美如花。”
    范云儿的脸上泛起了淡淡的红晕，“哪里哪里，沈姑娘的风采，妾身望尘莫及。”
    沈冰凝觉得这位范夫人颇为有趣，“夫人来找我，有什么特别的事吗？”
    “妾身对沈姑娘所作的《牡丹颂》爱不释手，每日必诵读数遍。”
    范云儿从侍女桃手中接过一本珍贵的孤本，“这是我特地为沈姑娘准备的礼物，虽然只是前朝的孤本，但希望沈姑娘不会嫌弃。”
    沈冰凝本想婉拒，因为她深知这孤本在自己手中可能无法发挥其真正的价值，然而望着范云儿那充满期待的眼神，她终究还是难以启齿拒绝。
    “多谢夫人的厚爱。”
    想到自己并没有合适的物品作为回礼，沈冰凝承诺道：“今日未能准备礼物，他日我必定补上。”
    范云儿连忙摆手，“沈姑娘太过客气了，无需回礼。”
    “这里真是热闹非凡啊！”郑姑娘身着一袭鲜艳的玫瑰红宫装步入大殿，瞬间成为了全场的焦点。
    殿内的众人纷纷起身行礼，“臣妇参见郑姑娘。”
    沈冰凝暗自感慨，世态炎凉，人心不古，攀高踩低的风气，如同四季更迭，古今中外，皆是如此，令人唏嘘不已。
    郑姑娘缓缓环视四周，那双明眸最终定格在沈冰凝身上，步伐坚定，直朝她而去。
    她的目光掠过清儿手中紧握的孤本珍籍，嘴角勾起一抹不屑，冷言冷语道：“区区贱籍之身，这等珍贵孤本，岂是你这等身份所能领悟的浅薄之人所能触及的？”言辞间，尽是高傲与轻蔑。
    沈冰凝闻言，眉头紧锁，形成一座小山，心中的疑惑与不满交织，“你怎么会出现在这里？难道不是被命令禁足了吗？”
    她的声音中带着一丝不可置信，还有一抹不易察觉的警惕。