玉菁这才意识到自己的失态，她太在意体统规矩、女孩儿的矜持脸面，所以草木皆兵，而这，全赖陆夫人自小处处提点苛责。
    一旦衣着或礼节上有丁点儿小瑕疵，陆夫人便给她脸色瞧，也因此才养出来她这人人称赞的大家闺秀，自然如今对方小小一句问话，便令她感到冒犯，好像对面在指责她似的。
    茵茵更是如此，自回府起，她有多少回因仪容不佳被老太太苛责、奴才议论，因此一听见旁人指责她的妆发衣衫也忍不住跳脚，却原来人家只是随口一提醒。
    赵伯真比她们年长几岁，哪怕对玉菁并无好感，眼下也不准备与陆家结亲，但他仍愿意担待两个小妹。见气氛紧张，他故意笑了一笑——还不如不笑，“两位走累了罢，可要回去歇息？再往前就要看见杏花酒了。”
    “什么杏花酒？”玉菁不解。
    茵茵却是知道，再往里走几丈便是她埋杏花酒的地方，万一玉菁过去瞧见了，认出“兰香”这两个字，定会询问她！
    因此茵茵也道：“姐姐，咱们回去罢！”说着还望了眼赵伯真，赵伯真此时也正俯视着她，一对上这双鹰隼般的眼，茵茵不由得心虚。
    玉菁察觉不对劲儿，看看赵伯真，又看看茵茵，终是道：“好罢，这就回去。”
    于是一行三人又调头往回走，自然，回去的路上几人也无话可说。
    等回到酒馆，另外几位夫人及其儿女都已回来，正在各自的雅间内说话。听见玉菁和赵伯真的脚步声，她们都走出来，同二人说话，其中与玉菁同龄的几个小娘子看见这情景，都冲她眨眼睛，玉菁只能苦笑。
    后大家闲叙一回，便将近午时了，裴夫人有急事先告辞，随即众人也都散了。
    回去的路上，玉菡和玉菁打起了眉眼官司，陆夫人脸色极难看，径自往前走，一语不发。
    之后众人各怀心思登了车，茵茵同玉菁同乘一辆，她看着玉菁铁青的脸色，很自觉地挪过去些，生怕磕着碰着她，点了她的火气。
    “原本我是打算只带你来踏春的，谁知邱姨娘非要我娘把玉菡也带上，带上也就罢了，只要她行事规矩，别给大家丢脸，我也不说什么，可六妹妹你也瞧见了，她方才一人霸着赵家大郎说个不住，我表妹和其他几家的姑娘都瞧着呢，她们背后笑话我们陆家女孩儿不要脸面矜持，专贴着人家……”说着说着，玉菁双眼泛红，漫上泪来。
    茵茵看得人都呆了，心道这样小事犯得着哭么？
    她连忙递上自己的帕子，“姐姐，人家要说也是说四姐姐，不是说你，你不要哭嘛！”
    “我哪里哭了，”玉菁激动地推开茵茵的帕子，吸了吸鼻子道：“你怎么知道她们只说四妹妹不说我呢？在外人看来，就是先四妹妹巴着人不放，而后又是我与他进了杏花林说话散步，就好像……好像两姐妹要争一个男人似的，我的脸往哪儿搁啊？”
    茵茵并没有想到这一层，玉菁这样一说，听起来是有些没规矩。
    “那……那她们过不多久也就忘了，上回暖寒会上出那么大的事，后头不也没多少人记得了么？”
    玉菁用看不知事的小孩子那般眼光看茵茵，“那是你不知道，如此重大之事岂有轻易过去的，她们都乐得看人笑话呢！你知道刺史家的三姑娘被退婚的事么？还有另外两位也推迟了婚期，知州夫人的暖寒会往后恐怕办不起来，不仅她，连每年金陵的盛会——春日宴今年也没听见动静，你道是为的什么？你得庆幸你才十二岁，那日穿的又不是红色衣裳，不然此事必然波及到你，往后连说亲也难。”
    茵茵听得后背直冒冷汗，心道这么点没影的事儿，就把好几家姑娘的婚事都耽搁了，规矩忒重。
    说完了玉菁又感叹：“你也知道母亲，她一旦罚四妹妹五妹妹，必然连我一块儿罚，为此我受的罚可没少过，此番肯定又要说我了，母亲罚我也就罢了，外人怎么看我才是要紧，她们会说我外祖诗礼之家，我枉做他的外孙女儿，还会说我是个绣花枕头，外头看着琴棋书画、烹茶制香无所不会，其实内里是这样货色……我的名声都叫玉菡带累坏了！”
    茵茵听得云里雾里，不知怎么一件与她八竿子打不着的事儿，会扯到她身上，甚至扯到家族荣光，她试探着问：“不……不会罢姐姐，你多虑了。”
    “我没有多虑，这都是母亲教给我的，”玉菁看着茵茵的眼睛，斩钉截铁道。
    茵茵咽了口唾沫，再没话可言答。
    原先她一直羡慕玉菁，不像她，外室养的，前十几年不能回家，回来了又受排挤，玉菁是伯爵府名正言顺的嫡女，外祖又是望族，生来高贵，众星捧月，而她，只是围着月亮转的一颗不惹眼的星子。
    却原来嫡女的日子也不好过，天生站得高的，也要承载更高的家族期望，丁点儿行差踏错不能有，便是妹妹们犯了错，外人说起来，也还是说陆家姑娘不规矩，而说起陆家姑娘，大家头一个想到的便是嫡女玉菁——金陵闻名的大才女。
    茵茵突然也不知该怎么安慰她了，只能从面前的唐三彩碗碟中拿了个绿豆糕，递给她，“姐姐，不要想了，你吃块儿糕点罢！”
    玉菁看了眼茵茵，似乎心绪平了许多，终于伸手接过，递到嘴边，慢慢吃起来。
    之后两人也没再说话。
    等回到伯爵府，四姐妹跟着陆夫人进了二门，立刻陆夫人的脸色垮了下来，回头扫了眼茵茵和玉芙，“芙姐儿和茵姐儿自回去，”说罢又深深看了眼玉菁和玉菡，“你们两个，到重霄院来！”
    瞬间连空气都颤栗起来。
    茵茵同情玉菁，却也帮不了她，只给了她个鼓励的眼神，便往抄手游廊上去了。
    她行得极快，生怕夫人改变主意又把她拎过去，她可不想再像上回那样，抄十遍《女诫》。