“我想知道，朝暮。为了避免被清洗，你准备走多远？具体来说，你想要我做什么？”
    朝暮的话语戛然而止，显然没料到星榆会突然主动询问。
    “我还没有明确的方向，因为一直没有机会。作为权限最高的公证人，我的每一个呼吸都被监控，每一个动作都需要经过层层审批。
    “事实上，我也没有与人合作的经验。不知道以前的我有没有做过这样的尝试……就算有，也一定失败了。否则，我怎么会一次又一次地被重置呢？
    “我被清洗的时间是年末，也就是第五十二周的第七天。现在，只剩下四十天了。时间紧迫，我决定不择手段。无论是什么方法，我都要试一试。”
    “主要目标是理事会。星榆，等到你有了足够的知识，我会给你创造机会，和她们接触，调查避免人格清洗、保留记忆的可能性。寻找志同道合的超凡者。甚至……”她的声音降低到几乎听不见的程度，“小范围传播一些能引起思想污染的危险知识，给她们制造点麻烦。虽然这样很有风险，但一定能够促进聚集……”
    “为什么不选择更直接的方法？”星榆直截了当地开口，“比如说，直接杀掉负责给你清洗的人。或者，你可以尝试离开事务管理局。”
    星榆确实觉得这是最直接有效的手段。
    然而，朝暮的反应剧烈得出乎她的意料。
    她的声音不自觉地提高：“等等，你说什么？杀死公证人？那是不可能的。公证人是我们的……同伴。是的，我是很反感理事会的做派。就算如此，我们也要遵守基本的原则！
    “我只是想……我只是想避免那些痛苦。公证人不是我的敌人，她们有自己的原因，只是因为她们觉得这么做才是对的！”
    星榆微微挑眉，脸上浮现出些许意外。
    “原则？”
    她轻声重复。
    “你是这么想的？看来我们对‘不择手段’的理解有些不同。”
    星榆在内心作出回答。
    我不是你渴望的盟友，正如你也不会真正成为我的盟友。
    朝暮渴望避免被清洗的命运，但在星榆看来，这还远远称不上不顾一切。
    最多只是在寻找某些改变的机会，还没有到达不改变就再无后路的地步。
    和她不同，星榆认为，自己不会考虑任何的后果。
    越深入了解，星榆反而越看到了她们的不同。
    她们可以合作，甚至可以打造一个拥有“同伴”的幻象，但永远不会真正理解彼此。
    “……我没有原则。”星榆陈述着这个事实，“但是，我明白了你的意图。那么，我们就从你说的那些方面着手。”
    随着短暂而密集的讨论，接下来的“交易”内容已经明晰。
    朝暮将提供公证人的管控信息、对于星榆的身份庇护，以及在机会合适时，提供公证人制式的枪支。
    而星榆则为朝暮寻找机会、独自完成一些不为人知的任务。
    如果被理事会发现，等待她的将是无法想象的后果。
    不过，星榆的心情倒是意外地平静——
    或许是她已经真正开始适应了这个世界，现在她确实认为，具有风险的任务不过是家常便饭。
    如果死亡的阴影不止一种……那单个任务的风险似乎变得不那么重要了。
    这种危险与机遇并存的感觉，让她感到奇异的兴奋。
    甚至，她隐隐有些期待真正与理事会对抗那一天的到来。
    明面上，星榆现在的身份是“高危监管对象”。
    经过严诤那边的申报，她现在被认定为临近失控的高危超凡者，理事会要求对她进行严格的暗中监管。
    除了信息控制，还包括严格限制任务类型、指派特定的同伴等。
    虽然并不会持续太久，但隐秘且严格。在此期间，她将被持续观察是否有失控和崇拜的倾向。
    这种监管如同一把双刃剑，既是限制，又是机遇。
    如果在这期间被事务管理局认定为“稳定”，就会被认为是意志力、稳定性远超常人，可能接触到更多核心的资源——
    “所以，‘失控’到底是什么意思？”
    听完这一系列说明，星榆忍不住开口。
    “顾名思义，就是超凡能力不受控制。超凡能力能力可能变得无法稳定运用，甚至带来危险。你那不受自己控制的【信息读取】，本身就是危险的征兆。”
    这句话反而让星榆感到一丝兴趣。
    “有趣。那按照你们的看法，我岂不是天生的失控超凡者？”
    “……不是那样的。失控不是那种概念。如果你的能力天生如此，那就不一定适用这个规则。星榆，超凡能力多种多样，即使是事务管理局，也无法将所有超凡者纳入统一的标准。我们的能力测试更侧重于实用性，对于能力的本质和表现形式，还有很长的研究之路要走。”
    “那，在失控之后呢？你们发现了能力不受控的超凡者就会直接试图击杀？”
    “……星榆，没有‘失控之后’。”朝暮说明，“因为一旦超凡能力失控，污染就已经无法逆转了。她们将彻底失去自我，不再是人类。
    “我们最多只是临近失控，会有一些征兆，展现出我们已经进入了异常状态。例如感官增强、对崇拜内容产生异常吸引。
    “正常情况下，公证人对崇拜者的思维模式不会产生兴趣。但在接近临界点时，我们可能会不由自主地被这些思想吸引。对于这种现象，我们也有很多方法手段。
    “但是一旦失控，就什么都来不及了。她们不再是我们要保护的人类。
    “保护人类……就是事务管理局存在的意义。”
    朝暮的声音稍微低了下去，神情流露出些许的迷茫。
    “我们每天都在重复这句话，一次又一次。就在不久前，甚至就在上半年，我还坚信不疑。但现在……已经无法再以此为目标了。我失去了信念。”
    “别说这些了，你先回答我的问题。”星榆毫不留情地打断了朝暮的情绪流露和思维发散，“你们所要保护的人类到底有什么明确标准？我怎么觉得，符合你们心意的超凡者就是人类，不符合的就不是？”
    朝暮努力平复情绪：“不是那样的！失控的超凡者，会产生畸变，失去人形，思维模式也会彻底改变，彻底死去自我意识。我们对人类有一个非常明确的标准——保持人形即为人类。”
    “只要保持人形，就是人类？”
    星榆微妙地重复：“难道没有类似人形的……‘移涌’吗？”
    “不会的，绝对不会。”朝暮笃定地回答，“相信我，‘外形’就是我们判断人类的唯一标准。绝对不存在那样的东西。”