固安定国公府，更深露重，房檐上挂着的羊角灯散发着昏黄的光晕。
    盛夏的夜，微风吹散白日里的暑热，夏虫都变得精神起来。
    蒋飞身着断腰袍从暮色中走过来，石阶两旁的侍卫见了拱手打招呼。
    正堂门开了，走出来一个书生打扮的人，“国公爷去后宅歇息去了。”
    蒋飞拱手，低声说：“五爷带回来个倭奴，现在在绍休堂，让我来告诉国公爷一声，魏先生帮着传一声话吧！”
    魏先生点头，转身关上门扉进去了。
    正堂中国公爷坐在太师椅上，身旁是国公夫人常氏。
    国公爷蓄着长胡须两鬓斑白，身着很寻常的夏衫，身材高大，不怒自威。
    他放下手中茶盏，扭头看向一旁常氏，“怎么？绍休堂夫人也要跟着一起去吗？”
    魏先生一听，又悄悄地从堂屋中退出来，立在开着的门扇外。
    常氏好一会才开口说话，“我不管外面发生什么，我就这么一个儿子，我只知道他这些年不开心。”
    国公爷眉头一皱：“胡闹，这世上哪里有那么多随心所欲的事情，又说这些乱七八糟的做什么！”
    话说的疾言厉色，眼睛却是看向一旁。
    常氏听闻不高兴起来，“蒋鸿晖，你哄我给你生小五的时候，怎么不事先预想一下，你的随心所欲会让我儿子，为了你这个老子受多少委屈，放弃多少东西？”
    想到儿子小时候的开朗可爱，气得她一把揪上国公爷的胡子。
    “嘶，要不要常掌院来看看，他的嫡女是怎样的跋扈...”国公爷弯着老腰，疼得咬牙切齿道。
    常氏哼了一声才松手，“找我爹？怕是见到他老人家你会颜面扫地！”
    她爹是前朝翰林院掌院大学士，父亲和夫君见面多半话不投机，常常两个人吹胡子瞪眼，互相欣赏不来彼此。
    国公爷抬手顺了顺胡子，梗着脖子，站起身就要往外走，“唯女子难养也！”
    “哼！”
    国公爷高大的背影立在堂屋中间，负手而立。
    常氏见他停在那里，坐在椅子中说，“小五要是想做什么，我不许你再拘着他。”
    “他都二十有三了，成亲还要等到什么时候？”
    国公爷转过身，每一根胡子都好似在跟着笑，“小五有心悦之人了？”
    前前后后，里里外外他有七个孩子，就只有小五脾气秉性最像他，他都等不及抱孙子了。
    常氏见他转过身，歪过头不看他。
    国公爷又几步走回来，笑嘻嘻的站在她身前，大着嗓门哄她，“说呀！”
    门外的魏先生憋着笑，多少年了，老爷惹夫人生气，都是这样笨手笨脚的哄，他都习惯了。
    “说什么？要是因着他的身份，影响了我儿的姻缘...”
    “什么身份？这和他娶不娶媳妇有什么关系？”国公爷那双眼睛说话间又立起来，在堂屋中转了两个圈：
    “我小五怎么了？你和你爹一开始不也是看不上我？”
    “一道赐婚圣旨，谁还敢抗旨不成！”
    常氏把手边最近的笔筒扔向他，红着眼睛说：
    “你以为谁都像你一样的强盗行为，要是好好的姻缘黄了，我就...我就带着小五回应天府找我爹，左右蒋家也没有我们娘俩儿的亲人...”
    绍休堂的蒋南笙还不知，父亲和母亲起了不小的争执。
    国公爷来的时候，夹凳上的倭奴已经没气了。
    他没去看地上血肉模糊的尸体，听了扶桑人的供述，沉默了片刻才说：“三江所城大捷，不日一批粮草就会随着圣上的赏赐一同送往。”
    “以我对建元帝的了解，哪个皇子前去就会是未来的储君。”
    蒋南笙垂眸，“父亲想说…郑文扬？”
    郑文扬出身宝坻郑家，虽是当地富庶大户，在朝中并无根基，是从小兵一步步爬上来的。
    不管是哪个皇子去，拉拢郑文扬，盛京的局势都是鞭长莫及。
    郑家，顾瑾初的外祖家，郑文扬是她的三舅舅。
    他们第一次相见时，她正是出城送舅舅前往三江所城。
    八年时间，郑文扬从一个士兵到如今的护国将军，能力不容小觑。
    国公爷道：“秦朗这个人你可见过？”
    蒋南笙点头，“今日在会同馆有过短暂接触，现如今任锦衣卫北镇抚司副千户。”
    虽是从五品的官职，掌管着圣上仪仗和护卫，直接授命于天子。
    “这个秦朗是宣平侯流落在外的庶子，只不过他暂时并不知道，这个新晋的御前红人，是他那早些年被侯夫人弄死的骨血。”
    蒋南笙听闻笑了下，“背后之人下了好大一盘棋，弯弯绕绕，也不怕这当中哪一个环节出现问题后万劫不复。”
    “能爬上那个位置的，有几个不是踩着尸山血海上去的。”
    国公爷说完，看着他，“你大哥性子过于懦弱了些，你偏偏相反。有谋略也有胆识...”
    却也是心思太重，想的太多，脚步还没有迈出去，就预想出很多种结果。
    往往这样，容易错过很多。
    也是刚刚夫人的话，才让他想明白，小儿子年岁不大，在他没有看到的地方承受了太多。
    国公府不是他一个男丁，将来的国公爷也不是他来继承，很多压力属实不适合他来承担。
    他拍了下小儿子的肩膀，“只有储君之争，蒋家万万不可参与，别的自是由你自己做主！”
    ...
    盛夏时节天亮的早，顾瑾初起来在书房看账本。
    说是看账本，心思都在昨天和蒋南笙说过的话。
    “你真的不记得了？”
    他捧着她的脸，两个人在帷帽的轻纱之下，让她看不清他的面上神情。
    她上一世从来没有见过这样的蒋南笙。
    强势，霸道…
    最后她留下一句话落荒而逃。
    她不想再嫁进蒋家，被禁锢在后宅之中。
    外祖父，外祖母，母亲…
    她心中的牵挂太多，上一世错过的，她不想再留有遗憾。
    “小姐，您看，奴婢在院子里发现一只小奶猫。”
    白芷怀里抱着一只棕黑色，身躯上有着鱼骨斑纹的小东西走进来。
    顾瑾初看到它前肢包扎的绷带，还有什么不明白的。
    是蒋南笙，把这只狸花猫给送来了。
    白芷把一个小纸卷放在书桌上，小声说：“小姐，那只信鸽又来了。”
    “小东西太吵，还是你来养吧。”
    顾瑾初看完把纸卷展平，放在多宝阁上的一个黑漆盒子中。
    不禁想起不久前，顾闻说过的那番话。