临安府。
    大街小巷上一切如常，还是往日的模样。
    客舍酒肆依旧灯红酒绿，勾栏瓦舍依旧推牌听曲，人们吃喝玩乐，各自过着习惯的生活，这样的日子日复一日仿佛没有尽头。
    当天上飘下第一朵细微的白色绒花的时候，大街上的人们还以为是下起了雪。
    可是细看之下，这花瓣中透着晶莹，形态却是仿佛轮回的花语。
    紧接着又是一朵、二朵、三朵
    ...
    奇怪的白色绒花多了起来。
    它们随风散播，飘荡在街巷之间。
    路人们好奇的驻足观看，还未反应过来，却见有一群得了消息的孩童兴奋的跑了过来，他们穿过人群，像是掠过水面的飞燕。
    “神树开花了！神树开花咯！”
    孩子们在大声的嬉闹叫嚷着。
    “怎么回事？”
    有好奇的路人拉住一个欢跳的燕儿。
    “是那棵老神树，它...开花了！”那孩子兴奋道，他扑闪着眼睛，指了指着天上，“你看...”
    路人抬头，就见铅云翻滚的苍穹下，从远方天边飘来密密麻麻的白色小点，它们在风中打着璇儿，如梦似的忽聚忽散....
    白色绒花越来越多，仿佛雪儿一般从天幕中飘洒下来，煞是好看。
    那人张大了嘴巴。
    街上人人都停了下来，大家不约而同的仰起头，脸上露出惊奇赞叹的颜色。
    更有须发花白的老者，他们眼中噙着眼泪，表情无比的感慨。
    一时间，大人、孩子，全都聚集到了街上，甚至就连高府深宅里的夫人小姐也都跑了出来...
    大家一边欢笑欣赏着从未见过的奇景，一边在热情的讨论。
    今岁这是怎么了？
    那株存在了三百二十多年的擎天巨木居然开花，
    无尽黑暗中，这些白色的绒花洋洋洒洒，
    难道是有什么神启吗？
    神树开花，花飘满城，就连皇宫之中也落下了不少。
    金銮殿内，宫灯明亮。
    官家与一众大臣正在议事。
    局势依旧危机，城池易手的阴影还未散去，大殿内气氛有点低。
    众臣压着脑袋，时不时偷偷瞄了瞄官家扶额萎靡的神色，大殿之上已经没有往时慷慨激昂的声音。
    殿门外。陈侍官和一宫人急急走了进来。
    “官家，吉兆啊，吉兆！”
    陈侍官一进殿就高声禀报，他似乎特意挑了这么个时候进来，力图以破殿里的压抑。
    群臣立刻嗡嗡起来，满殿都是疑惑的声音。
    官家木然抬起了头，陈侍官赶紧给身旁的宫人使使眼色。
    那宫人下跪道：
    “启禀官家，宫中人们都在传言，城西郊的那棵巨型神树开花了。”
    官家听闻如此奇事好奇的站了起来。
    “哦，还有这等事？”
    那宫人赶紧说：
    “我等已查探过，确实如此。”
    “是啊，是啊，”陈侍官兴奋道，“现在全城都震动了，百姓们都在为大宋祈福呢！”
    大臣们高声谈论了起来，殿内的气氛为之一变。
    “官家，这颗树乃先帝赐名的‘神树’，老臣还亲曾去祭拜过，愿它佑我大宋国泰民安呢！”
    一位须发花白的老臣颤巍巍的说道。
    官家点了点头，这神木他是知道的，当年先皇感叹其势，还特地封之为国之神树，享受国民祭祀。再想自己这么多年久居深宫，也没去看看，确实说不过去。看样子之后定要挑选个吉日，带领群臣前去祭拜一番才是。
    “我也去看过，其势甚伟，真乃擎天一木！”
    “此树相传古已有之，也真是神奇，普天之下竟找不出第二棵呢！”
    “是啊，是啊。”
    氛围突然热闹了起来。
    大家转换了话题，汤木会也有些木然，但是他没有做声。
    他在心里嘀咕——相传那棵神树断在那里数百年，已经就快死了，为什么这个时候会突然开花呢？
    “汤相，你如何看？”
    官家突然向他问道，群臣也看了过来。
    他一时没有反应过来，镇定会儿想了一想:
    “枯木逢春，此乃祥瑞之兆。”
    “是啊，此乃吉兆！”
    群臣也纷纷应和起来。
    自贪墨案后，虽然官家没有对他加深追究，可他知道，自身的处境其实很微妙，毕竟不同于往时，万事还是谨小慎微为妙。
    官家突然高兴起来。
    “对，说得好！枯木迎春而活，看来是我朝的祥瑞之兆！”
    在场明眼人都知道，对于这个时候的官家来说，他太需要一个好消息了。
    贪腐重案，国库空虚，金人进犯，城池易手，谈判失利——这些日子这些事情就像无数个千斤巨石似的压了下来，人人似乎都透不过气来。
    “启禀官家，那神树不仅开花了，而且现在那花儿落飘得满城都是，就像雪儿似的，甚是神奇，咱们出去就能看得到。”
    跪在地上的宫人不失时机的补充一句。
    “哦？快带我等去看看！”
    官家当即兴致盎然的表示。
    在宫人的带领下，官家和众大臣缓缓步出殿外。
    天边传来惊雷之声，细辨之下，就在东南山脉（神女峰）的隐隐方向。
    远远的，灰暗一片，天幕之中乌云滚滚，无数叠嶂的云层似乎正朝这边压过来 ...
    “这个时节怎么会有这样的天气？”
    “是啊，这天气好怪啊！”
    几位大臣交头接耳的嘀咕着。
    众人来到殿廊处，只见云层之下，半空之中，雪片似的绒花正在缓缓飘落，它们的轨迹灵动而优美，轻轻覆盖在一切能接触的地方。
    殿前的广场上，洋洋一片，皆被晶白所覆，恍如迷境一般。
    好美啊！
    大家仿佛被迷了眼睛，殿廊之下一阵赞叹的声音，更有臣子下去拾了几片上来递到官家的手中。
    官家望着眼前素白的世界，在看看手中洁白如玉的绒花正准备发表一番感慨，突见军使脸色匆匆的正朝这边赶来。
    “禀陛下，刚接到情报，派去前往和谈的使臣被...金人斩杀了。”
    此话一出，廊下一片哗然。
    “什么？！宵小胡虏着实可恶！”
    “就是！居然连来使都杀，丧尽天良啊！”
    大家纷纷咒骂起来。
    “还有....” 那官员看了看官家呆愣的表情吞了口口水，他不知道还要不要继续讲下去，他踯躅了半息还是咬咬牙接着道，“商会也接到消息，凡我朝与金贸易的榷场突然也全都被金人停止了。”
    汤木会听闻一怔。
    “这个时候？”
    “他们这是要干嘛？”
    一位大臣怒色吼道。
    那官员摇头，他看了看官家在一旁仿佛入定的样子，便跟众臣摆了一个无奈的表情。
    “不知，不过听闻北来的贩马商户说，近几月以来金人一直在大肆的征调马匹。”
    “这还是数月之前的消息了，之前的讯息一直被封闭着，直到有人从沦陷的地区逃了出来我才知晓。”
    急转直下的局势让在场者们意识到情况不妙，官家像个旁观者似的站立无语，额上的豆大汗滴爆了出来。
    半晌，他颤颤的问了一声：
    “他们这是在备战？”
    那官员闻言也一愣，不知如何是好。
    正在此刻，又是一道兵部奏报。
    “南门发现了金军水船。”
    “什么？！”
    有大臣已经顾不得许多叫了出来，他们心中大骇，这是什么情况？那金人是何时，居然从后面悄无声息的摸过来了？
    “你....你是说他们打到这里来了？”
    众人大惊失色。
    “来犯的将领是谁？有多少人？”
    汤木会对着那人问道。
    危险已经近到咫尺，容不得任何人再有侥幸的思想。
    禀报者道：
    “来者是金军的完颜耶律。所带人马不详，只是依稀见到战船十多艘，还有一些看不清。”
    汤木会也呆住了。
    完颜耶律他是知道的，傲气狂妄，金军的东路军统帅。
    可不知为何，他这次为何统领的是水军？
    还有，这一次，他们不再是逐步侵蚀，而是——直取临安？！