潘妮的十二岁生日快要到了。
十二岁是特别的日子。
贵族中有个习惯，会在六岁、十二岁、二十岁时举办大规模宴会并热烈庆祝。
潘妮生日那天，宅邸的中庭以及后半部分建筑都会开放，并邀请莫尔莫、西蒙、以及城内的贵族一同前来。
卢克也会主动降下身份，邀请个别有名气的商会会长、银行行长等出席宴会，地位上差不多可以和勋爵平起平坐吧。
今日，宅邸里的人们也在为准备宴会而忙得团团转。
可以看到身穿崭新服装的女仆们在走廊上奔跑。
一般来说，女仆应该会被严令禁止奔跑，但今天是个特殊的日子，虽然卢克先生什么也没说，但似乎是默许了当下的状况。
况且等到了人流量稍微多一点的地方，女仆们自然会恢复行走状态。
此时，一名少女正在长廊中悠闲散步，与周遭来回奔走，忙出热汗的女仆们格格不入。
金色、微微卷起的短发随风摆动，娇小的身躯配上蓬松的裙摆无不透露出精巧可爱的气息，让人忍不住心生怜爱。
她右手捧着昨天没看完的书籍，左手轻轻搭在边缘的石制护栏上，时不时微微探出身子，欣赏起楼下刚盛开没多久的雪蓝花。
没错，没有特别的目的地，少女只是在单纯的散步，单纯的欣赏，单纯的无所事事。
这种慌乱气氛和诺雅没有一丁点关系。
换句话来说，她很闲。
这几天，由于宴会的原因，导致所有课程全部停滞，她每天只需要进行舞蹈练习，上午十点一节，下午两点一节，晚上再稍微阅读一下来访贵族们的姓名、基本信息，确保宴会时不会认错人，一整天的任务就结束了。
基本上，诺雅原本就打算抱以食客的身份来参加宴会，品尝平日里没见过的、外地贵族带来的特色甜点。
再怎么说这次的主角是潘妮，自己应该不需要做什么，只要待在角落里吃吃吃就可以了吧。
果塔、巧克力流心蛋糕、马卡龙、蒙布朗、可露丽、水果布丁……
咕……肚子都有些饿了，话说，午饭时间还没到吗？
正当诺雅这么想时，下一秒，一道稚嫩的、气急败坏的叫嚷声打断了她的思绪。
“唔唔唔唔……够了！我回去了！”
“卡洛斯你个大笨蛋！”
眼前的门突然被粗鲁撞开，潘妮从里面冲了出来。
在看到诺雅的瞬间，她稍微畏缩了一下，但还是以超乎寻常的惊人速度冲过走廊，最后在转角处消失。
有个人追着她从房内出来，那正是负责男生们的舞蹈老师，凯斯特。
“潘妮大小姐……”
凯斯特在走廊上左右张望，发现找不到潘妮的身影后，重重叹了口气。
叹气叹到一半，她发现了在一旁看戏的诺雅，于是又露出一抹有气无力的笑容。
“凯斯特女士，在我的印象里您一直都是一位积极、开朗的女士，难得见您露出这样的表情，发生什么事了吗？”
诺雅率先以吃瓜群众的身份发表疑问。
“抱歉……诺雅小姐，让您看到这种难堪的场面……”
凯斯特双手搭在腹前，垂下脑袋，微微鞠躬。
“其实……唉，是我不好，潘妮大小姐今天完成舞蹈课程后见卡洛斯少爷进行的不顺利，执意要留下帮忙……然后，呃，潘妮大小姐她……怎么说呢，她可能脑袋里懂，但无法准确通过语言表达出来……卡洛斯少爷也听得云里雾里……”
“最后反倒给潘妮自己气跑了？”
诺雅抢着反问道。
听罢，凯斯特再次挤出苦笑，点了点头。
“如您所说，的确如此，卡洛斯少爷现在也很消沉，我想今天的教学应该进行不下去了。”
“嗯……我可以进去看看吗？”
“当然，诺雅小姐，当然……还请便……”
跟随凯斯特进去舞蹈教室后，映入眼帘的就是蹲坐在地上，抱住双腿的卡洛斯。
少年将脑袋埋了进去，身上仿佛笼罩着一层灰蒙蒙的阴霾。
这到底是受到多大的打击啊……
说到底，以潘妮的性格根本就不擅长教人，真是一个敢教一个敢学。
诺雅心里忍不住翻了个白眼，向卡洛斯移动过去。
“嘿，你还好吗？”
“…………”
“我知道这对你来说有点难，但这是每个贵族都会经历的事情。”诺雅尝试用尽可能温柔的语气安慰道。
片刻后，卡洛斯幽幽的抱怨声从中传来。
“跳舞根本就没有必要……宴会那天我也绝对不跳舞。”
可以听出他还在赌气。
尽管如此，宴会那天不跳舞是不可能的，身为埃梅里克家的一员，总会因各种理由被其他贵族们‘委婉地’强迫，最后不得不出面。
【逃避虽然可耻但有用】在这里显然行不通。
“要不然我也来帮忙吧，其实我很会教人，咱们再试试？”
诺雅提出建议，并向卡洛斯伸出只手。
“不，潘妮当初也是这么说的……你们两个都不可信。”
卡洛斯似乎已经放弃了，抗拒地将身子背过去，脑袋不禁又埋进几分。
此情此景，就连一旁的凯斯特都摇摇头，示意诺雅不必再继续。
对此，少女只好作罢。
诺雅轻轻关上房门，准备试着去寻找一下潘妮。
半个月以来，她曾不止一次这么做过，但对方好像在刻意躲着自己般，每次都以失败告终。
不过这次还算顺利。
半小时不到，诺雅便在中庭内的花田中发现了她。
潘妮此时正仰躺在一片刚好没被阳光照射到的绿茵上。
在见到诺雅的瞬间，她瞳孔一震，连忙站了起来，警惕地往后挪了挪步子。
看来那晚真的给她留下不小的心理阴影。
对此，诺雅熟练挤出一抹讨好的笑容，在靠近的同时欣赏起周围盛开的花朵。
“上午好，潘妮……嘿，我都不知道洋桔梗也开花了，它们真美，难道不是吗？”
“呃……嗯，是的，它们在两天前就有开花的征兆，潘妮路过时刚好有看到……”
“你平时喜欢来这里？”
诺雅勾起一抹浅笑，随手摘下一朵。
“还好吧……潘妮喜欢鲜艳又好看的东西……”少女顿了顿，喉咙像是卡住了什么东西，声音僵硬地询问道。
“诺，诺雅姐姐找我有什么事？”
她特意把【姐姐】两个字加重了一下，生怕诺雅听不到。
“也没什么，我之前看你的舞伴名单里没有填任何人，难道还没找到么？”
“哼……哼！才不是呢！”
听到这，潘妮用鼻子哼了一声，随即双手抱胸，两腿微微岔开，再次摆出一副高傲、不可一世的样子。
“潘妮看不上他们，一个个都是小屁孩，一点都不像真正的绅士！潘妮才不要和小屁孩跳舞！”
“绅士？”
“没错，绅士！非要举例的话就像爸爸一样！”
看到潘妮脸上那洋洋得意的表情，诺雅内心有些复杂。
看来卢克真的有在努力当一个好父亲啊……
明明每天忙里忙外，一周都见不上几次面。
“那潘妮到时候跳舞打算怎么办？这次宴会的主角可是你哦？”
“这个……实在不行我就和爸爸跳……呃……也可以……”
下一秒，潘妮像泄了气一样，说话开始含糊起来，以至于后面的内容诺雅没有听清。
此情此景，诺雅心中不由得升起一股不好的预感。
身为宴会的主角要在宴会上孤立所有人吗……
不用想，真要发展到此般田地，肯定会是场相当糟糕的宴会。
如果潘妮丢脸，整个埃梅里克家都会受到牵连。
……还是稍微准备下应急方案吧，虽然自己也不知道会不会用上就是了。
就这样，
诺雅抱着此般想法，在告别潘妮后默默离开中庭，前往大厅就餐。