“哎呀！”
压龙王躬身一礼。
“竟然是自家人！”
薛蝌不解其意，疑惑问道：“好汉这是…”
压龙王笑着解释道：“蝌大爷有所不知，小人名为隆武，原是阳澄湖打鱼的渔夫，前些日子得伯爷看重，收我入门。”
“原来如此！”薛蝌大喜道：“好汉…隆…”
“蝌大爷唤我名字即可！”
薛蝌定了定神笑道：“小可失礼了，刚才之事，多谢隆武兄弟解围。”
隆武回他道：“您客气，本就是我管教不严，出了叛徒。”
二人互相奉承了几句，薛蝌说道：“隆兄弟，相逢不如偶遇，不如你我入内喝杯水酒？”
隆武朝船舱内看了看，摆了摆手拒绝道：“天色已晚，唯恐冲撞女眷。”
薛蝌听后暗骂自己大意，妹妹还在里面呢。
“是我疏忽了，敢问隆兄弟也是准备前往扬州否？”
“正是，主子有令，命我收拢人手，暂时在这高邮湖中驻扎。”隆武笑道：“我正要回去复命。”
薛蝌心中一动，笑道：“竟有如此巧合？若是隆武兄弟不介意，让我这船跟着顺顺风可好？”
“既是顺路，这种都是小事。”
之前隆武几人被贾珞收服之后，都曾机智的向张三李四等人打听了不少消息，自然知道目前贾珞身边有那些主子。
其中黛玉肯定是未来主母的，宝钗虽然只是贵妾，可人家是带了整个薛家商号当嫁妆啊。
而且他们跟倪二等人也不同，是以家奴自居的，面对主子的娘家人，自然多了几分小心。
二人又闲聊了几句，隆武说道：“我还得回去处理一些事，就不打搅您了。明日太阳升起，扬帆前我会让人打旗号，您让底下人留意即可。”
薛蝌也不好留他，隆武走到桥板前，朝对面挥了挥手喊道：“把东西给蝌大爷送回来！”
对面应了一声，两个精壮水手拖着个箱子走了过来。
隆武对着薛蝌笑道：“这是您的银子，如数奉还。”
薛蝌摆了摆手，赶紧说道：“隆武兄弟就留下给诸位兄弟们喝杯水酒吧。”
隆武笑道：“万万不可，主子有令，让我约束好手下，不能做此打家劫舍之事。还请蝌大爷不要让我难做。”
见他这样说了，薛蝌也不好强求。
隆武拱手一礼，一个跃身回到自己船上。
薛蝌站在原地目送着他，随即叫来几名管事的，细细叮嘱了几句，也回到自己房间。
宝琴正坐在圈椅上心急如焚，见他回来，赶紧上前询问，薛蝌将刚才之事跟她说了。
“我观那隆武气质，绝非渔夫，”薛蝌对自己妹妹也不隐瞒：“似乎像是水匪，被襄武伯招安了。”
宝琴松了一口气笑道：“这些都是那等大人物的谋划，跟我等无关，只是这样看来，或许哥哥日后也少不得跟此人打交道。”
薛蝌点了点头表示赞同，兄妹二人又聊了几句，宝琴起身回房休息。
另一边的隆武，回到船舱叫来覆海龙。
“老二，去将各头目都叫来这儿。”
覆海龙应了一声出门，不一会儿，从外走进五六人。
一番行礼之后，隆武面无表情的看着众人，缓缓开口道。
“今日之事，倒是提醒了我，之前是时机不成熟，我也没有跟你们说明。”
覆海龙早就知道他要说什么，出声捧哏道：“老大，您说吧！”
“好教你们知晓，前些日子，我被襄武伯，两江总督贾珞大人看重，”隆武起身观察着众人表情。
“伯爷赏识，不但对我们之前犯的错既往不咎，还许了我一个六品都总，总领1000水军，直属伯爷管辖。除此之外，伯爷还让我推荐三人，可任百户！”
房内众人听后面面相觑，脸上不约而同的露出几分喜意。
“本来我想着先跟老二老三商量一番，可你们也看到了，老三似乎有些不愿意，而且还公然挑衅我等。”
“狗东西！死的太便宜了！”覆海龙捧哏道：“老大费尽心机给兄弟们搏了份前程，这狗东西不领情就算了，还想着阻止！”
覆海龙看着众人说道：“兄弟们想想，我等这边刚接受伯爷招安，那狗东西转头就去行水匪之事，到时传了出去，我等还能活？”
“老二说的对！”隆武喊道：“伯爷给我三个百户名额，老二先拿一个！我话说完，谁赞成？谁反对？”
众人闻言皆是一脸热切的看着隆武，一人站出来说道：“老大，二当…二哥！俗话说杀人放火受招安！我等兄弟纵横在这江南水系，虽说十分自在，却也提心吊胆。
今天您给兄弟们找了个出路，我陈老八没说的！您吩咐就是！”
又一人接话道：“没错！老大，我大刘也听您的！”
众人各自发表着意见，同样是拎着脑袋做事，这里还有朝廷编制！
“好！”隆武大喝一声打断众人。
“既然如此，就由陈老八跟大刘，暂代百户！”隆武看着众人说道：“另外两个兄弟，就当个副手吧！”
众人自无不可，朝夕相处这么久，他们也是知道这二人本事的。
陈老八跟大刘闻言，一脸喜气洋洋。
“我等虽说被收编，说到底也不过一个草台班子。”隆武继续说道：“明日之后，伯爷会派人来帮我等，你们切不可怠慢！”
众人应了一声，隆武摆了摆手示意他们出去。
“大哥！”覆海龙看到人都走了，开口问道：“您之前说，伯爷让我等暗中行事，可今日…”
隆武解释道：“本来是这样的，可刚才伯爷传信，言明让我打出旗号，说对我等另有安排，我等照做就是。”
覆海龙点了点头表示知道，他本名隆辉，是隆武同村本家兄弟，绝对的心腹。
“明天你回趟老家，将事情跟族长说明，看看能不能招募一些好水手过来。”隆武沉吟了一会儿说道：“说实话，外面那些人，我还是有些信不过，还是自家兄弟可靠！”
覆海龙笑道：“那是自然，大哥放心，老家那些好手我都认识，以您在老家的名号，又有伯爷文书，招人不是问题！”
隆武虽然做了水匪，可从不劫掠家乡，老家来人求助，他也尽无不可，众人除了佩服他水下本领，更赞叹他为人义气。
与此同时，高邮湖的另一侧。
卢象升坐在江南水师高邮营的大帐内，眉头紧锁的看着手上的信笺。
“贤弟这是…打算捅破天啊…”