阶下黑压压的一片人影，沉沉地向周卿颜逼近。再解释些什么，好像都无济于事。
    百姓的愤怒就像一圈黑暗的索带，套拢在周卿颜的脖子上，令他几近窒息、眩晕，却又无能为力。
    若对无辜的百姓动武，只会激起更深的矛盾；若任凭他们报复，周卿颜恐怕要被他们踩成肉泥。
    忠心护主的尚贤，挡在周卿颜身前，挥着利剑，却被失去理智的百姓逼得步步后退。
    退无可退之时，人群之后传来一声重喝：“九王爷驾到，速速退开！”
    樊州长史严安佝偻着腰，身后跟着两排列队的侍卫。众人回头看见长史，缓缓退到两边，中间辟出一条道来。
    神色紧绷的侍卫手持剑柄，分立通道两侧，肃穆的气势瞬间压制住人群的躁动。
    安烁身着素净白袍，袖口领口绣着金丝流云滚边，腰系麒麟玉佩。萧萧肃肃，爽朗清举。处众人中，似珠玉在瓦石间。
    周卿颜凝视着安烁，他似是踏着七彩祥云而来，所到之处，金光乍现，足下生辉。
    安烁踏上台阶，其他人立于台阶下，躬身行礼。周卿颜的视线原本都在安烁身上，唯用余光扫视了一下阶下肃立的医官。
    他禁不住多瞧了两眼，阿木身边那个医官，裹着不太合身官袍的小个子姑娘，看起来……
    竟然是——云攸！
    云攸为何会来此？分明是来送死！
    周卿颜犹如五雷轰顶，僵直的手慢慢从苍白的唇挪至笔挺的鼻翼，两根手指轻靠鼻孔，又倏忽抽离。
    周卿颜侧首直视她，见她目中有微波一现，漾动在炽烈的光影里。
    此时，云攸心中唯有与周卿颜并肩战斗的决心，对已知的危险毫不在意。
    “吾乃东郯九皇子，奉陛下之命，携众医官祛疫病，还樊州一片清明！吾一日尚在，便与众民同生共死，疫病不除，誓不还朝！”
    安烁手持皇帝御赐的令牌，胸脯横阔，语气轩昂，吐千丈凌云之志气。一身正气，似撼天白龙下云端。他的话虽慷慨激昂，百姓却将信将疑。
    毕竟，看着安烁面前稀稀落落站着的三名年轻医官，任谁都无法相信，他们能拯救樊州的七万子民。
    杨延霖向前迈上台阶，转身朝百姓喊一声：“下面可有我济世堂的医师？”
    杨延霖话音刚落，一个白须老者走上前来，躬身道：“再下魏姜，恭候杨公子多时，全城二十七家药铺，四十三名药师，任凭公子差遣！”
    阶下众人闻之面色缓和，左右相顾，仍有些踌躇。
    “即刻起，凡在济世堂问诊取药者，皆分文不取。违令聚众滋事者，家眷不予接诊赠药，生死不顾。若此时自行散去，便不会累及家人。”
    安烁发号施令既有将帅般的从容镇静，也有其冷面决绝之处。
    阶下仍有人在小声嘀咕，安烁不动声色，身躯凛凛，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。
    安烁只使了一个眼色，周卿颜便心领神会地拔剑向天，道：“疫病当前，无人可独善其身,唯有守望相助，当能共渡难关。此时最怕小人摇唇鼓舌，擅生是非，王爷有令，鼓动暴乱，犯下口舌之恶者，当街斩杀。”
    阶下顿时鸦雀无声，百姓三三两两地散去，最后只剩下男子与孩童，跪在老者尸首旁啜泣。
    云攸关切地走到他们跟前，蹲下身，深深鞠一躬，而后仔细地检查尸体。
    尸体面色发黑，瞳孔放大，嘴唇干涸苍白，周身并无其他伤处。
    沉思片刻，云攸收回心神，向男子问道：“汝父数日前是否有发烧、咳嗽，呼吸困难的症状？”
    男子支吾道：“确实如此，此症已有半月！”
    云攸朝孩童看看，皱眉道：“汝父已染上疫病，你的孩子恐难幸免，你且带孩子回去，紧闭家门。若你放心，汝父我们替你安葬！”
    男子猛一抬头，目光如箭矢一般射向云攸，但又慢慢移开了。他瞟一眼身后两个严阵以待的男人——安烁与周卿颜，没敢再做出过激的举动。
    他叩首拜别长者，颤抖着双手缓缓抱起孩子，眼泪在眼眶里打着转，向后退了几步，转身颤颤巍巍地离开了。
    周卿颜凝视着云攸惨白的脸，这个见过世间最惨烈战场的女子，眼底闪过深沉的悲痛。
    唯有云攸心中明了，他们将要面临多么残酷的处境。此种疫毒她曾在废城见过，那里有一半人因此丧命。
    她静静望着周卿颜，周身散发着彻骨的冰凉，黑沉的眸子泛着冰晶般的清泪。
    周卿颜想要上前拥她入怀，融化覆于她心上的哀伤，但他只能静静站着，眼见安烁上前安慰她。
    云攸抹净眼泪，心里强令自己打起精神。她避开安烁伸过来的手，又向后退了三步，从袖中掏出一面雪白的方巾蒙住脸。
    “方才我接触了感染者，你们要与我保持距离，务必提醒所有人，用面巾掩住口鼻！”
    此话一出，众人面面相觑，方知局势如此糟糕。云攸的声音逐渐低落，最终噤声陷入沉思。
    见众人忧心忡忡，周卿颜趋前一步高声道：“只要我们在一起，不会有事的！”
    与其说他在劝慰大家，倒不如说他是在为云攸鼓劲。
    云攸似是接收到周卿颜的宽慰，沉下心来，将所有的事情梳理轻重缓急，并一一处理妥当。
    当务之急，是将已被感染的人，按症状轻重分开医治，轻症居家医治，重症集中收治。
    杨延霖受命前往济世堂，以香附子、紫苏叶、甘草、陈皮熬制汤剂，医师挨家挨户分发。若家中一人有症状，全家皆须服药。
    云攸负责重症区病人医治，须筹集连翘、金银花、广藿香、紫花地丁以及甘草几味药材。
    糟糕的是，安烁带来的药材和粮食，途中皆被歹人付之一炬。济世堂的药材尚能支撑三五天，但之后的用量必须出城采买。
    但银两从何而出，还有周边城池对樊州避之若浼，采买恐怕阻碍重重。
    云攸脸上浮现出为难的神色，周卿颜闻之心疼。他想也未想，便应下采买之事。
    安烁吩咐严长史派人掩埋尸体，且务必埋在杳无人烟的荒蛮之地，避免疫毒通过土壤地下水传染给周边居民。
    樊州驿馆。
    书斋香炉里，点一炷香，香气氤氲。袅袅升起一缕青烟，阵阵幽香缭绕，犹如身入仙界。
    而就在一墙之隔的外面，恍如炼狱……