“那行，签字按手印吧。”普科斯让文员递过去和解文书。
    商人：“小的非但不告，还有个不情之请，普河将军，您那二百多套装备，能否算我捐的。”
    钟焉一愣：“喔？这……这合适吗，你既然是商人，咱们有交有易，什么要求你尽管提。”
    商人握着手站得恭敬：“没有要求，只是捐这批装备不是以我个人名义捐，我希望能以上埃伊克尔的名义进行捐献，希望您能带领将士们多杀敌人，早还大家个太平。”
    霍楚尔：“这，这合适吗？”
    这商人两句话把自己的路走宽了，霍楚尔感动得泪都快下来了，他一分钱没掏就结交了钟焉这条大腿，还给上埃伊克尔赚了个好名声，能不感动么。握着商人的手，当场就要跟他拜把子，都拜完了才知道人家叫夏洛克。钟焉也不含糊，人家好心好意，那就收着吧，记着个好。
    做生意没有情商可不行呀，夏洛克看似眼前吃了点亏，实际赚大了。霍楚尔第二天就决定了，要将夏洛克认证成上埃伊克尔的官方商业伙伴，钟焉决定了，后续再有大批物资或装备的采购，都交给夏洛克，并当场签了一笔一千套装备的订单。
    夏洛克牺牲了那点两百多套装备的小钱，赚了个盆满钵满。这才真是个合家欢了。
    一夜过后，霍楚尔请钟焉等人赴宴，自掏腰包要资助他们，同时又让普科斯给钟焉道个歉。再看那俩玩意，特洛·哈伯德和索卡奇，俩人事儿没办好，还添了这么多麻烦，钟焉心里过意不去，哪好意思收人家钱，非说是无功不受禄。
    既如此，霍楚尔突然想起一件事。
    在东郊四十里外有个废旧城堡，那里常年阴冷寒湿，偶尔会出现一些怪异事件，两个月前有个外地客商在那失踪了，霍楚尔派过去两队冒险家去找，都不见下落，两三天后等他们回来，其中十几个人精神错乱，至今神志不清，其他百十号人也吓得够呛，直说是闹了鬼。
    这个事说大不大，说小不小，主要也不知道怎么解决，既然钟焉带着这么一大帮子高手来了，那不如就请钟焉试试，如此自己捐献一笔钱，再从财政里头拨个款，为钟焉他们配齐马匹。
    欠人家人情，又怎么好拒绝，况且这笔奖赏可够丰盛的。
    就当作委托，应了吧。
    时间紧迫，钟焉不愿浪费时间，从执政官那里“借”了些许应急粮，将艾什丽和阿喵团留下，为上埃伊克尔的城市骑士团和其他武装人员做技术培训，这样也方便执政官入账拨粮。有道是前轱辘不转后轱辘转，钟焉仅带上夜幕成员，共十九人骑马赶赴废旧城堡。
    一路无话，四十里路两三个小时就到了。
    方圆二十几里的灌木林当间，一座花岗岩城堡赫然眼前，这城堡足足占地八千平米，分成了外墙、塔楼、门楼、内墙和内堡，内堡顶层看上去是个了望台，比塔楼还高，应有六十米，但因为建立时间古早，设计风格独特，视觉上好似百米之高。城堡的外墙上长满了枯萎的爬墙虎，那窗户各个破损严重，塔楼的顶盖缺了一角，坚硬的外墙也裂了个口子。
    遥遥向内望去，未见什么其他的稀罕地方，也不似传言里那般恐怖，配合着夕阳，倒有些让人为其孤影感到忧伤。
    “它就像是经历了数百年的孤寂，专门等着我们今日拜访，哎，多好的城堡呀。”索卡奇下意识地感慨。
    说者无心，听者有意。这句话在钟焉耳朵里，好似一句诗，把城堡赋予了人类的情感，孤独之情引他共鸣。但很快，他就被特洛·哈伯德的调侃拉回了现实。
    特洛搓搓下巴：“我看着也不错，老弟，要不我跟那执政官大人说一声，让他把这个城堡送你。”
    索卡奇翻了个白眼：“这么大个地儿我可住不安生，再说了，这是人家辖区的资产，凭啥送咱。”
    特洛：“嗨呀，凭咱老大有本事呗，谁不得卖咱面子，你瞧，让他给粮食，他就得给粮食，让他送马，他就得送马，还想给咱老大送钱呢，学着点吧老弟，回头你风光了，这破城堡你还不一定看得上呢，是吧老大。”
    钟焉没好气道：“你俩省两句吧，太阳快落山了，天黑前赶紧把这里的情况调查清楚。”
    特洛：“老大，不是我说，这方面你有点太实在了，没悟透人家啥意思。”
    钟焉：“怎么说？”
    特洛：“我看啊，这委托是假，人家借着由头送钱是真，按正常情况，这种任务，他们肯定要派个向导跟着咱，顺便监督一下事儿给人家办到位了没，这没有跟人过来，其实就是表明意思让咱自己支配时间和路线，在这儿旅个游，试个胆，逛游一天回去说没啥大事，问题解决了，人家就好给钱了。”
    索卡奇一听：“有道理啊，他不担心咱糊弄他，说明这个事本来就是个可以糊弄的事。”
    特洛：“嘿，索卡奇老弟，你终于开窍了，但比我还差点，哥们一到这儿就明白了，这哪有什么妖魔鬼怪，我还专门用灵识探查了一番，安全得很。”
    索卡奇和擅长探识魔法【零贰肆】的也开启灵识仔仔细细地探查，确实未见异常。
    索卡奇：“大哥，要不咱回去交差？”
    钟焉摇摇头，严肃讲道：“不可，人以诚待我，岂能虚以委蛇，特洛大哥，霍楚尔即便是那样想的，我们也应当把差事办好，既然是笔买卖，就得讲诚信。”
    众人默默点头，认可钟焉的言行。
    特洛勒马向前：“得嘞，我打头阵，咱进去瞧个明白。”
    钟焉：“好，我和索卡奇在外面接应，你警惕些。”
    “嗨呀，警惕啥呀，瞧好吧，别说没鬼，就是有鬼，我也得薅出来让他跟你学习诚信。”
    特洛·哈伯德带着一组绕到了城堡外墙破损的正门，马进不去，大家步行从破口钻了进去。钟焉手一挥，外边的两组迅速散开，布置在城堡外围，随时准备彼此接应。一组刚进去还不打紧，夕阳斜照，暖暖的日光洒在他们脸上，走到内墙的阴影下时，一股寒意将他们覆盖。
    【零壹壹】停下了：“组长，不对劲，有股子异味。”