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    —阿尔弗雷德—
    清晨，阿尔弗雷德在伊莉雅与依雯洁琳的陪伴下醒来。
    看着熟睡的依雯洁琳被自己与伊莉雅夹在中间，像是一个小孩子一样黏着伊莉雅的模样，阿尔弗雷德温柔的笑了出来。
    他又不是什么萝莉控，当然也没有对依雯洁琳出手。
    倒不如说多亏了有依雯洁琳的乱入，他和伊莉雅昨天晚上什么都没有发生。
    终于、终于能够休息一个晚上了！
    虽然有些对不起伊莉雅，三人就像是一家子方式度过了一夜。
    “早上好啊~亲、爱、的。”
    伊莉雅扬起调皮的笑容，小声的对阿尔弗雷德说道。
    伊莉雅早就醒了，但为了避免吵醒了依雯洁琳，她一直没有起床。
    其实一直维持着被依雯洁琳抱着的姿势挺累人的，可是伊莉雅却十分的开心。
    “不是那个、亲爱的有点……”
    “嘻嘻，我知道啦~因为阿尔你身边的女孩很多，要是被她们听到的话有人会发飙的吧？我们两个人的时候，就算是用、用亲爱的也没有什么问题吧？”
    分明是想要捉弄阿尔弗雷德，但伊莉雅说到后面自己就害羞了起来。
    这点也和以前一样，她又变回以前那个有点嚣张任性的伊莉雅了。
    “我知道了，随你开心吧。那伊莉雅趁着依雯洁琳还在睡，也在稍微休息一会儿吧，我去帮萝丝和莉莉准备早餐。”
    阿尔弗雷德忍不住笑了出来，起床离开了房间。
    早餐过后，暂时没什么事情的莉莉安娜与雪莉尔，留在宿舍里陪依雯洁琳玩。
    而阿尔弗雷德则是带着伊莉雅，造访了位于伊莉雅艾丽娅主堡塔楼上的校长办公室。
    那里，爱尔柏塔和莎伯琳娜正在等着两人。
    “呦，阿尔你可总算是……”
    爱尔柏塔和往常一样，摆出吊儿郎当的态度和阿尔弗雷德说道。
    可是当她看到跟在阿尔弗雷德身后，如今从精灵族大美女变成可爱小萝莉的伊莉雅之后，就立即僵愣住了。
    伊莉雅和艾丽娅是孪生双胞胎姐妹，相貌十分的相似。
    虽然外表变得年幼了不少。但看到了如今的伊莉雅，肯定让爱尔柏塔回想起了已经过世许久的艾丽娅吧。
    “好久不见了呢，爱尔柏塔。”
    伊莉雅露出慈爱的微笑，和爱尔柏塔打招呼。
    过去，爱尔柏塔也和莎伯琳娜抵达过一次时空迷宫的最深处。
    两人那个时候，曾经和伊莉雅与依雯洁琳见过一面。
    “您、您能够平安，真的是太好了。”
    爱尔柏塔情绪失控的从沙发起身，抱住了伊莉雅如今娇小的身躯。
    伊莉雅也抱住了爱尔柏塔，轻轻的抚摸着她的脑袋安抚了起来。
    作为局外人的阿尔弗雷德与莎伯琳娜，十分知趣的准备离开房间。
    “等一下、阿尔。那个，谢谢你。”
    在阿尔弗雷德离开房间前，爱尔柏塔叫住了他。
    爱尔柏塔红着脸，对阿尔弗雷德说道。
    “那个、先前的约定，无论是人情还是什么的，报酬我会按照说好的支付。你、你这个家伙就好好的期待吧！”
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    —菲利普·d·奥波德，奥波德公爵—
    圣火节来临的前夕，帝都的平民百姓们正在为节日祭典而准备，整个城市都洋溢着一股活力而喜庆的氛围。
    然而，人与人之间的快乐并非是互通的。
    位于帝都，奥波德公爵家的宅邸内。
    一众在帝国有头有脸的贵族们，此刻秘密聚集在一起进行着十分沉重的讨论。
    平时的他们总是表现出不可一世的高傲姿态，可今天没有一个人有这个闲功夫。
    “接下来，我们到底该怎么办？已经有足够的证据可以确认，艾瑞卡那个小丫头确实拉拢到了伊莱克特公爵家……不少低阶贵族都开始谋划着倒戈了。”
    一名有着红色亮眼胡子的男性，双手食指交扣放在桌子上对其他人说道。
    他的表情凝重，也是因为奥波德公爵派系此时正面临着巨大的危机。
    “那个小丫头只是用美色和贫瘠的身材，拉拢到了阿尔弗雷德那个小涩鬼吧？现在还没有证据表明，整个伊莱克特公爵家都已经倒向了艾瑞卡。”
    另一名地中海发型的贵族大叔，尝试讲点擦边笑话缓和气氛。
    可是会议室内的温度，因为他的无聊冷笑话又下降了几分。
    在座的所有人都清楚，艾瑞卡到底是拉拢到了伊莱克特公爵家，还是阿尔弗雷德个人都没有什么意义。
    因为两者手里，都有着足够颠覆如今查理斯与艾瑞卡之间的财力平衡。
    而且罗恩那个家伙向来宠爱自己的孩子。
    他是那种会为了自己的孩子，不惜牺牲整个家族与贵族身份的白痴。
    如果阿尔弗雷德是真心支持艾瑞卡，罗恩会怎么选择根本想都不用想。
    奥波德公爵派系的处境，如今极其的尴尬。
    在影响力方面，查理斯与艾瑞卡如今基本持平，只是略微占有优势。
    军事力方面，查理斯占有较大的优势，但也没有说能够绝对胜过艾瑞卡。
    在经济实力方面，则是因为伊莱克特公爵家的掺和而远远落后于对方。
    如今拥有着强大战力的北方贵族，正忙着应对海牙半岛涌来的不死族。他们之中还没有任何人，对查理斯与艾瑞卡之间的冲突表态。
    如果伊莱克特公爵家借着庞大的财力，为北方贵族们提供物资援助以换取他们的支持，那仅凭现在奥波德公爵派系肯定必败无疑。
    虽然核心骨干成员姑且称得上是可靠。
    但奥波德公爵派系的大部分贵族，还是那种希望能够抱大腿得到好处的墙头草。
    这些家伙只要情势不妙，随时都有可能会倒戈，背叛查理斯向艾瑞卡示好。
    为了能够保证奥波德公爵派系的地位，奥波德公爵派系的骨干成员们，也一直努力的维持着奥波德公爵派系在贵族界强硬庞大的形象。
    可是这一形象，如今正在逐渐在崩塌。
    如果第十一皇女艾瑞卡继续做大下去的话，奥波德公爵的派系可能会缩水到如今的一半。原本支持第三皇子发动宫变夺取帝国的计划，也无望实现。
    实话实说，这些奥波德公爵派系的骨干们现在自己都都开始怀疑，查理斯皇子有没有希望坐上皇位了。
    “不光是低阶贵族……现在就连加布里加尔公爵那个老狐狸，也谋划借着自己宝贝孙女与阿尔弗雷德关系相当亲密，尝试建立起与艾瑞卡皇女的管道。
    他和他手下的那些贵族，搞不好也已经暗中接触了艾瑞卡，做倒戈的准备了。”
    一个贵族焦虑的摸着自己灰褐色的小胡子，跟其他人说道。
    这条情报目前还没有得到确认，他是故意在这种时候说出来，刺探其他派系成员反应的。
    这名贵族也不打算一直追随奥波德公爵，与艾瑞卡等人死磕。
    要是必要的话，他也不介意背叛奥波德公爵做艾瑞卡等人的内应。只要对方愿意在胜利后保全自己的性命与家族，并且开出合适的报酬作为奖励。
    一直沉默不语的奥波德公爵，菲利普坐在最上位默默的注视着一切。
    作为这群人的领袖，同时也是过去担任过帝国宰相的男人，他一直都是极其沉稳的态度，不动声色的观察着派系骨干中的每一个人。
    这些人已经濒临极限了。
    虽然没有人敢直接提起，但绝大部分人都应该已经收到了情报。
    安奴神教在帝都内的据点全灭，与之有关联的贵族接二连三的遭到手法诡异的暗杀。没有任何的证据，但所有人都知道这是阿尔弗雷德手下【幽冥】干的。
    这条情报本身，估计也是阿尔弗雷德故意放出来。
    而且，目的多半就是为了在奥波德公爵派系内造成恐慌，让其内部瓦解。
    人是一种记吃不记打的生物，这些贵族早就忘记了不到二十年前，如今伊莱克特公爵罗恩当时那恐怖的模样。
    如今阿尔弗雷德手下的【幽冥】，又一次提醒了他们那时的恐惧。
    现在众人还不清楚，阿尔弗雷德与艾瑞卡的关系到底如何。
    如果真的和艾瑞卡在皇宫里所表现的那样，双方有一腿的话……
    光是想到罗恩过去曾因为如今的妻子卡罗玲娜，用暗杀的方式，血洗过帝国西部以及部分南部的贵族，这些贵族就感到一阵心惊胆战。
    罗恩会做的事情，他的儿子阿尔弗雷德多半也会做。
    而且阿尔弗雷德【幽冥】，可比罗恩当年的贴身女仆与她的部下们要恐怖多了。
    奥波德公爵菲利普意识到，如果这些胆小如鼠的家伙就此溃散掉的话，自己将毫无希望重回帝国宰相的宝座，独揽整个帝国的大权了。
    他必须做些什么来打击艾瑞卡的派系，稳定住自己人这边的军心。
    “袭击那个丫头，最好的情况下直接把她除掉。”
    菲利普语气冰冷肃杀，一字一句的说道。
    派系里的其他贵族愣了半天，硬是没有反应过来菲利普的意思。
    “可、可是菲利普大人，您说要袭击那丫头，我们该什么时候……难道、您打算在她往返伊莉雅艾丽娅的途中袭击吗？”
    提问的那名贵族吓的张大了嘴巴。
    伊莉雅艾丽娅学院距离帝都，只有不到十公里的路程。
    中途并没有很好的袭击点，由于距离很近，事后也很难掩盖和推卸责任。
    万一失败的话，整个派系都会蒙受巨大的损失。
    而在伊莉雅艾丽娅内进行袭击，则是有可能激怒精灵帝国。
    就凭如今的奥波德公爵派系，再去招惹西边的那群麻烦的精灵也并非上策……
    “在她们返回帝都的途中制造袭击。联络东门的帝国军防卫部队，让他们即便是发现艾瑞卡那个小丫头遇袭，也去别做任何事情。”
    菲利普说道。
    没有任何的解释，他只是威严的下达命令，宛如一位绝对君临于此的暴君。
    其他贵族没有再说些什么。
    他们既没有勇气和菲利普当面唱反调，也能够理解现在想要拯救濒临瓦解的奥波德公爵派系，只能够采取这种极其激进的做法了。
    距离圣火节还有不到五天的时间，根本没有可能做什么精细的准备。
    一旦失败的话，肯定会被艾瑞卡等人抓住数不清的把柄。
    但如果成功的话，他们将能够除掉最头号的敌人，直接赢得胜利。
    成功的概率不高，可是人们就是容易被巨大的利益冲昏头脑。
    包括菲利普在内，这些贵族将这当做是解救派系的希望稻草。
    殊不知，也或许也会是压死骆驼的最后一根稻草。
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    —艾瑞卡—
    “你还要在这里住多久啊？”
    艾瑞卡看着身边已经换好衣服的薇薇安，深深叹了口气。
    “不需要了为止。”
    薇薇安冷冷的回答，甚至都没有正眼看艾瑞卡。
    她也是相当的讨厌艾瑞卡。
    这段时间里，薇薇安一直借住在艾瑞卡的房间里，美其名曰增进彼此的感情，让其他贵族看到艾瑞卡与伊莱克特公爵家关系亲密的样子。
    艾瑞卡没有那方面的癖好。
    就算是有她也不会找薇薇安这种……在微妙的地方十分沉重的女孩，作为自己的伴侣。
    薇薇安也不想要和艾瑞卡待在一个房间里，要不是因为阿尔弗雷德命令，她早就离开艾瑞卡的房间了。
    这段时间，【幽冥】的部下们收集到了情报，奥波德公爵派系有奇怪的小动作。
    薇薇安推测，那些气急败坏的杂种们多半是想要暗杀艾瑞卡。
    可是这群家伙也不是完全没有学习能力的草履虫，他们十分提防情报泄露。
    目前【幽冥】还没有调查出任何具体的计划。
    对于阿尔弗雷德来说，要想在三到五年内彻底消灭奥波德公爵家，同时也不会给帝国造成严重的损害，皇女艾瑞卡的存在不可或缺。
    她不可能和奥波德公爵家合作。
    而奥波德公爵菲利普，也绝对不会容忍一个不愿意和自己合作，也完全不受自己控制的女皇陛下存在。
    只要有艾瑞卡在，阿尔弗雷德之后有的是大义和名头让奥波德公爵家消失。
    为了贴身保护艾瑞卡，薇薇安不由分说的住进了艾瑞卡的房间里。