沈桃莹从未想过会有如此下不来台的时刻。
    她恨急了眼前的孟棠，恨急了昨日让她闹出那事的沈桃溪，也恨急了自作主张让她大张旗鼓出府的母亲。
    她怨上了所有人，却偏偏没想过自己的不是。
    “要是挑得多也就罢了，直接送回沈府，跟沈四姑娘昨儿一样，可若是就这一支簪子都要往回送，沈四姑娘你，未免过得也太拮据了一些吧。”
    孟棠的话步步逼近。
    沈桃莹知道，若是想不矮人一头，今日她又得经一遭昨日的事。
    这是唯一能保住她脸面的法子，且她还得大手一挥，不能露出半点犹豫。
    狠了狠心，沈桃莹强撑着开口。
    “孟姑娘说笑了，不过一点子首饰，谈不上什么拮据不拮据，至于要不要送回府......我平日里的东西都是家中备好，挑的上好物件，对这银钱，确实不太有数。”
    “而且这在外头瞧上的东西，有时候偷懒，便喜欢让人直接送回府，想来孟姑娘每日带着金银出府习惯了，比我勤快。”
    “那你就让人送呗。”
    孟棠丝毫没在意她的话里有话，只是唇角笑意又扯了扯，眼带戏谑。
    “听闻沈四姑娘一身才情，比当初的沈大姑娘还要让人惊叹，那德行礼数更是一等一的好，正好我也瞧瞧，这么厉害的姑娘，平日里都喜欢买些什么首饰，眼光又如何。”
    沈桃莹被逼得没了回头路。
    正强行扯出一抹笑，想给自己找补回来，冷不丁却听一道温润如玉的声音从后头响起，打断了几人的话。
    “今日这铺子倒是热闹。”
    众人齐齐望了过去，又听来人道：“沈四姑娘出手向来阔绰，连本侯有时都要甘拜下风，不过今儿不说那些，沈四姑娘如本侯亲妹，今日既然碰上了，四姑娘看上的东西，都记在本侯的账上。”
    掌柜的一愣，瞧出来人身份，赶忙上前。
    “小的见过清远侯，侯爷若不嫌，还请楼上雅间喝杯茶。”
    “不必了。”
    顾锦文摆了摆手，目光扫了一圈又落回跟前，端的是正人君子的做派，并未多瞧几个姑娘。
    “本侯今日来此是为家中长姐生辰，选好东西便走，不多留。”
    “侯爷对家人真是上心，竟还亲自跑一趟。”
    掌柜的好话说个不停，即便是已经嫁出去的顾家大姑娘，也被他夸上了天。
    一旁的几人从最开始的诧异到逐渐变了神色。
    孟棠更是撇了撇嘴，对着还未回过神的沈桃莹翻了个白眼。
    下一瞬，她看向一直没怎么开口的盛兰芝，嘀咕道：“你瞧她那样子，要不是半路杀出了个清远侯，我看她能装到什么时候！不过这清远侯也是的，前段日子的退婚闹得这么大，如今还好意思在这提两家的关系......”
    “行了，你以为这是个善茬？”
    盛兰芝冷眸扫过停在不远处的男子。
    瞧着是仪表堂堂气宇轩昂，可莫名的，就是让人欣赏不起来。
    “他这是摆明了要给沈桃莹解围，不知打的什么主意，你莫要招惹。”
    沈桃莹并未听清两人的话，但她知道，孟棠一定在为没有逼到她而生气。
    她回过神，笑意盈盈地看了过去，一扫适才的怨恨。
    “孟姑娘？虽然侯爷开了口，但即便是照顾妹妹，我也不好真记他的账，孟姑娘若还想看我喜欢的首饰，尽管跟着就是。”
    “懒得看了，不过你也别这么高兴。”
    孟棠轻哼一声，“你在这哥哥妹妹喊的顺口，不知你三姐姐知晓了，会不会也替你这么高兴，不过我要是沈桃溪，待你回府，我直接就会让人将你扣下，好好教教你什么才是一家人。”
    沈桃莹一噎。
    想起沈桃溪的那张脸，想要回击的心思顿时就偃旗息鼓。
    扣下她教她规矩，沈桃溪如今是真做得出来，也绝不会手下留情。
    只是还未待她说话，旁侧便有人替她开了口。
    “何必如此不饶人。”
    顾锦文的目光轻飘飘落了过来，唇角留着浅淡笑意，“孟姑娘说话，多少还是留一线的好。”
    几人中间隔着些距离，但孟棠还是察觉到了来人眸中的警告。
    他确实在替沈桃莹出头，打着和沈家是旧识的由头。
    孟棠忽然又想起了那个风风火火的沈桃溪。
    她跟她的确不对付，但眼下瞧着她一脚踹了这到处替人出头的清远侯，倒突然有些佩服她的干脆。
    “侯爷说的是，只是还望沈四姑娘也听进去一些，往后在那些个宴会上，收敛一点。”
    “孟姑娘这话好没道理。”
    沈桃莹眉心一蹙。
    虽然不知清远侯为何突然帮她说话，但眼下，她绝不能让孟棠在他跟前抹黑她。
    “有没有道理的你自己心里清楚，眼下清远侯既然要在此处停留，我等便先告辞了，沈四姑娘你慢慢瞧，好不容易有人出银子，你可得多挑些。”
    “你......”
    孟棠没等沈桃莹继续开口，拉着盛兰芝便转了身。
    盛兰芝也并未多言，连告辞都未说便随之离开了铺子。
    盛家一向被归到了四皇子一脉，虽四皇子是贤妃膝下，但因着身子弱，即便在几个皇子中学识渊博为人和善，也并不像大皇子和二皇子一般，容易让人忌惮。
    故而这盛家与其他朝臣的面上来往，也相对随意一些。
    尤其盛兰芝经常被贤妃请去宫中，同几位公主也有交好，在外头，便更是受人追捧。
    沈桃莹即便想借势压回一头，在盛兰芝的冷眸之下，也不敢太过贸然。
    思绪一转，两人便已经行出了铺子。
    正逢掌柜的让人送来一套头面请示顾锦文，沈桃莹便也忍不住多瞧了一眼。
    “这颜色不适合四姑娘。”
    顾锦文忽然开口，随意扫了扫，便示意掌柜包下，“四姑娘再去挑挑其他，本侯既然开了口，自然就没有让你空手离开的道理。”
    “这......无功不受禄，清远侯今日此举，莹儿实在不知何意。”
    见掌柜退下，沈桃莹终于露出了不解。
    以往她瞧不上沈桃溪这等事，经常来沈府的顾锦文不可能不知道。
    曾经他们二人有婚约时三房都没能同他有多少来往，如今两人闹成这样，这清远侯转过头来替她出头，还叫她妹妹，若说这里头没有其他打算，沈桃莹怎么都不信。