遏云居。
    任昆泰今天没有参加堡里的日常训练，一直留在家里和后面赶到的千伏村一起照顾千幕雨，换湿毛巾降高烧、煎药喂药、喂水。。。。。。一直折腾到晚上，病情反反复复的千幕雨的体温终于趋于稳定退烧了。
    “昆泰，你照顾小雨也累了一天了，晚饭让我来做吧，做饭的食材我也提前准备好了。”千伏村说道。
    “我知道千大叔和我一样，不喜欢给别人添麻烦，”任昆泰示意千伏村离开房间让千幕雨好好休息，他望着初升的月亮，“但是一个人的力量难免有限，总是需要别人伸出援手，你帮我、我帮你，互相照应，也让自己过得容易些，也让自己积德和求心安吧，这是人世间约定俗成的规矩。”
    千伏村没有回话，静静地听任昆泰的话。
    “小雨的身体一直不太好，这次她的病很严重，应该病得有一段时间了，一直拖延不去看大夫导致的，这期间究竟发生了什么事？”任昆泰说出了自己的困惑。
    千伏村没有正面回答他，而是反问道：“你想知道这一切，是不是想照顾我们，打算让自己积德和求心安？”
    “也许吧，但是更像是赎罪，赎清我内心的罪恶。”任昆泰思考了一会，回答道。
    “人来到了人世间，哪个人不沾了罪恶，”千伏村的声音历经沧桑，“赎罪，本质不在于是否真的赎清罪恶，而是在于自己是否能继续过得心安理得，每个人都有自己的利益，有自己的诉求，交织在一起，也分不清错与对了，也分不清正义和邪恶，唯有胜利，才是永恒的心安，但是什么才是胜利，是个无穷无尽的漩涡，被漩涡左右，也不见得是值得的，跳出漩涡，也未必就不是胜利。”
    “千大叔，如果我离开漩涡，放弃为小雪复仇，你赞成吗？”
    “我当然赞成，”千伏村不假思索地回答，“小雪在世的话，也会赞成的，最重要的是，你自己也真的赞成。”
    “就像大叔所说的，胜利才是永恒的心安，而胜利是无穷无尽的漩涡，追求胜利的过程同时也会不可避免的沾染罪恶，我思考过了，我真的不想沾染罪恶，不想连累真正在乎的人，我选择离开，也是造福真正在乎的人。”
    “虽然我不完全赞成你所说的话，但是你所说的要离开这里，反而让我觉得心安，觉得现在的昆泰，比之前刚回来的时候，成熟多了。”千伏村认真地说道，口吻全是欣慰。
    他们之间的对话，都被千幕雨听到了，她早已经起床，躲在他们不远处静静地偷听。
    随着深秋的来临，天气逐渐转冷，苍云堡内数十株树木披上了金黄的外衣，它们的落叶轻盈飘落，宛如金色的雪花铺洒在地上。
    一大早，薛凝眉便吩咐下人清扫落叶，孙影荷自告奋勇前来帮忙，并提议将落叶收集起来用作柴火。看到正室儿媳如此积极，宋秋璃也不得不表示愿意加入清扫工作。
    孙影荷干劲满满，不到中午，就已组织众人将堡内的落叶清扫得几乎一干二净，并将落叶装进了几大袋中。
    这时，殷巧从外面回来，她一边抱怨着天气的寒冷，一边从袖中取出一条软巾，紧紧地裹住了脖子以御寒。孙影荷笑着迎接她：“殷姨，您回来了！”
    “是啊，天气越来越冷了，说不定这个月就会迎来今年的第一场雪。外面风冷得刺骨，还是回屋烤火舒服。”殷巧一边抱怨着，一边裹紧了身上的衣物。
    “是啊，现在天气确实很冷，稍微不注意就容易着凉。”孙影荷点头同意，接着又说道：“我听婆婆说您今天会回来，所以提前在您的休息室准备了烤炉和热茶，您快去暖和暖和吧。”
    殷巧听后，笑着打量了孙影荷一番：“真没想到，我们苍云堡的大少主夫人居然如此贴心周到，不仅带头清扫落叶，还惦记着为下人准备烤炉和热茶。能有您这样的少主夫人，真是我们几世修来的福气啊！”
    “殷姨您太客气了，”孙影荷有些不好意思地笑了，“我们都是苍云堡的一份子，互相帮助是应该的。”
    “你说得对，大家齐心协力才能让苍云堡变得更好。”殷巧点头赞同，“就像我今天一大早出门，也是为了苍云堡的未来着想……”
    “殷姨，您今天不是去芳春镇看望亲戚了吗？”孙影荷突然打断了她的话。
    “哦……那个……”殷巧刚要回答，却被一旁的宋秋璃打断了。
    宋秋璃拉着殷巧说：“殷姨，您不是冷吗？我们快进屋烤火吧！”她一边说着，一边用眼神示意殷巧不要再说下去。
    “影荷，我太冷了，就先进屋烤火了。你和其他人继续打扫吧。”宋秋璃转头对孙影荷解释道。
    “好的，剩下的就交给我吧！”孙影荷不明就里，但还是笑着应了下来。
    殷巧对宋秋璃轻哼了一声：“如果不是为了借种的事，谁会一大早在外面奔波啊！”她的声音虽小，但语气中透露出些许不满。
    宋秋璃紧张地环顾四周，生怕被其他人听到：“殷姨，您小点声。婆婆已经说过了，借种这种事情非同小可，必须保密。尤其是不能让影荷知道。”她边说边拉着殷巧往屋里走去。
    “宋秋璃，你向来不是与堡主关系紧张吗？”殷巧带着嘲讽的笑意说，“真是让人意想不到，如今的你，居然在借种的事情上与堡主站到了同一阵线。看来，利益确实能够超越矛盾啊！你觉得我说得对不对？”
    “你们这些人，一个个都畏首畏尾，”殷巧继续数落道，“既怕这事传出去，又怕借不到种。我倒要问问你们，比起借不到种，你们是不是更怕被人知道这件所谓的‘丑事’？”
    “那事情进行得顺利吗？”宋秋璃冷静地追问道。
    “这种上不了台面的事，怎么可能轻易就办好？”殷巧翻了个白眼，“外面的男人，虽然不像我们的大少主那样无法生育，但无缘无故让人家和你同房生孩子，绝非易事。尤其是我们选择的人选必须严加保密！”
    “这件事，我们真的不能拖延。”宋秋璃郑重其事地说。
    这时，休息室的门被推开了。
    孙影荷拿着一盘新鲜的橘子，兴冲冲地走了进来：“秋璃姐，殷姨，我刚才忘了拿这些橘子给你们了，这是我昨晚去后院摘的，特别新鲜！”
    “谢谢你，影荷，你太客气了。”宋秋璃微笑着接过橘子。
    “不客气，我们都是一家人嘛！”孙影荷笑着回应。
    殷巧冷眼旁观，随手拿起一个橘子开始剥皮：“没错，都是一家人，那就别计较这些虚礼了。人家对你这么好，你可别恩将仇报啊！”
    殷巧的话里带着明显的暗示，但宋秋璃选择了沉默，没有回应她的嘲讽。
    任昆洛自日出起便专心练刀，直至日落，仅在必要的休息和用餐时间稍作停歇。他深感责任重大，不欲落后于他人。殷巧也陪伴他练刀一整天，不时地夸赞任昆洛的进步。
    “殷巧，你随我来书房，有事要和你说。”薛凝眉突然出现，语气严肃。
    “堡主，若事情紧要，在这里说也无妨。此刻训练场上并无他人，即便小少主在旁，他也是我们共同的目标和动力。我们都希望他能不负众望。”殷巧回应道，嘴角带着一丝戏谑的微笑。
    “既然你如此说，我便在这里直言。”薛凝眉点点头，继续说道，“我交代给你的任务，你何时能够完成？日子一天天过去，你却迟迟未有进展，是否有所懈怠？”
    “若是你无心完成，大可直言，我不需要没有效率的帮手。”薛凝眉的语气更加冷峻。
    “堡主，我并非无心完成，”殷巧懒洋洋地回答，语气中带着一丝刺意，“而是你把借种这件事看得太过简单。要找到愿意与苍云堡大少主夫人同房生子的男人，并且还要确保此事不会泄露出去，以免成为江湖笑柄，这岂是一朝一夕能办到的事情？为了谨慎起见，自然需要花费更多的时间和心思去物色合适的人选。”
    “选举堡主的日子日渐临近，若影荷依然无法怀孕，那才是真正的麻烦。”薛凝眉紧盯着殷巧，像是在下达最后通牒。
    “我明白，堡主的意图无非是想让任昆山坐上堡主之位。”殷巧轻哼一声，不以为然地说道，“我明天便去月零城找老友商议，那里人多，或许能更快地找到合适的借种人选。”
    “你明天能保证一定能找到合适的人选吗？”薛凝眉质疑道。
    “那我可不敢保证。”殷巧迅速否认，“谁能预知明天会发生什么？我只能尽力而为。”
    “你这是什么意思？”薛凝眉皱眉追问。
    殷巧冷笑一声，转身离去，只留下一句意味深长的话：“我倒希望是意外先到，毕竟计划总是赶不上变化，也许会有意想不到的转机出现。”