夜幕降临，楚轩志在完成日常任务后，急忙前往琴瑟苑，这是哥哥的吩咐。
    一踏入琴瑟苑的庭院，他便看见哥哥正在陪伴娘亲进行手工艺制作，耐心地教导她如何叠千纸鹤。娘亲的神情一如往常的呆滞，但她正努力模仿着哥哥的动作，尽管显得笨拙。
    娘亲的生活状态未曾改变，她似乎沉浸在自己的世界中，对父亲的怨恨依旧深刻。她不爱父亲，因此无需为世俗的利益所牵绊，也无需为任何人担忧，更不必去纠结所谓的大局。面对父母这样缺乏爱的婚姻，楚轩志内心深感压抑，本能地想要逃避。因此，相较于常伴娘亲左右的哥哥，他并不喜欢和母亲长时间待在一起。
    “哥，你找我有事吗？”楚轩志坐下后，向娘亲简短地打了声招呼，然后直接询问哥哥。
    “我今天不是安排你去京城收账吗？京城分舵有一笔旧账迟迟未能收回，我特意指派你亲自去处理，为何你却将此事交给了赫叔？”楚轩亿用严厉的眼神盯着他。
    “哥，那笔账并非什么紧急之事，赫叔可以妥善处理。我还有更重要的事需要处理。”楚轩志回答。
    “你的重要事是什么？”楚轩亿追问，脸上写满严肃，“难道是亲自护送嫂子离开吗？”
    “是的，嫂子已经上了无日神教的通缉名单。虽然她已经和哥哥解除了婚姻关系，但她的安危关乎我们天道会的名誉。确保她平安返回家乡，是我当前的首要任务。”楚轩志坦然承认，尽量让自己的语气显得自然。
    “这件事我会另行安排人手处理，不用你操心。”楚轩亿表示反对，“你既然有这份心，为何不多花些时间陪伴娘亲？你已经有多久没有来看她了？”
    楚轩志沉默了片刻，没有立即回应。他在等待哥哥说出真正的目的。
    “我这次叫你来，是为了商议你的终身大事。”楚轩亿见娘亲被下人带走去吃东西后，继续道，“之前我曾和你提及此事，如今有了些眉目。”
    “是什么消息？”楚轩志有些意外，略显木然地问道。
    “武林有实力的各大门派都被我们天道会一一扫除和归顺了，那些小门小派，爹也看不上，我和爹商量了很久，决定和德兴镖局联姻，德兴镖局也是武林的强派，这些年，业务也垄断了九州很多地方，建立了自己的垄断霸权，我们天道会在押镖送货这块正好是短板，我们也一直想发展这一块的生意，和德兴镖局联姻也算得上顺理成章，况且，和你联姻的女子，也是极为出色的，她名叫范敏仪，年方二八，是镖主范群湘的掌上明珠，她不仅花容月貌，而且武功高强，对书画也颇有研究，可以说是才貌双全、文武兼备，无论在哪个方面，都符合联姻的标准。”
    楚轩志静静地听着，没有说话，只是在摆弄着桌上叠好的千纸鹤。
    “我知道你对我和爹一手安排的婚事有抵触的想法，”楚轩亿看穿了弟弟的心思，“但是你作为天道会的一份子，就注定不能随心所欲地生活，爹也曾直截了当地告诉你，在一定界限里，他允许你过自己想要的生活，但是作为交换，你的妻子必须是由我和爹决定。”
    “我知道，牺牲我的婚姻大事，换取我的相对自由，很公平。”楚轩志闷闷地回答。
    “过几天，德兴镖局的范镖主会带他女儿敏仪过来做客，我和爹说过，到时候会让你出面负责招待他们，顺道，你也可以提前和女方联络感情，增加彼此的了解。”
    楚轩志听不下去了：“哥，你们真的要我和德兴镖局联姻？”
    “当然，不然我和爹辛苦的去说亲是为了什么？”楚轩亿盯着弟弟，“可以这么说，我为你安排婚事，也有我自身的私心，我为什么有这个私心，你也心知肚明，我就不必明说了，再说了，你迟早要结婚生子，早一天成亲，就早一天让我们放心，敏仪是一个好女孩，她值得你去爱一辈子。”
    “哥，我现在不想成亲。”楚轩志认真地回答。
    “你说什么？”楚轩亿眉头紧锁，眼神锐利地盯着楚轩志，“你不想成亲，是因为慕婉凤吗？”
    楚轩志沉默片刻，最终咬牙承认：“是的。”
    “放肆！”楚轩亿突然怒吼道，“时至今日，你竟还想着与她重续旧缘。她曾经是你的大嫂，即便我已经与她解除了婚约，但她依旧是你的大嫂。她一日是你的大嫂，就永远是你的大嫂！”
    “哥，你这么说太过分了！”楚轩志也被激怒了，他站起身来，反驳道，“婉凤从未真正是我的大嫂，她也不应该成为我的大嫂。她是我深爱的女人，我们早已私定终身。为何我们不能在一起？难道仅仅因为你曾经的横刀夺爱吗？”
    “我并非横刀夺爱，而是为了救她。”楚轩亿平静地看着愤怒的弟弟，“你明白，我不娶她，她将会面临危险，甚至死亡。”
    “没错，我是与你和爹有过约定，为了救婉凤，我必须放弃她。”楚轩志的眼中满是不甘和痛苦，“我爱她，我不希望她受到伤害。我愿意选择退出，成全你们。这段时间里，我一直在努力说服自己，放弃是为了更好地爱她。”
    “然而，事实证明，我真的做不到。”楚轩志直视着哥哥的眼睛，声音中充满了挣扎，“我无法自欺欺人地一边爱着她一边称她为‘嫂子’。每次与她相遇，我都要竭力抑制自己疯狂的思念和爱慕，抑制自己想要拥抱她、亲吻她的冲动，甚至想要带她私奔的冲动。你们知道这种抑制的痛苦和绝望吗？我恨自己，为什么当初无法阻止她嫁给你，为什么自己没有足够的力量保护她。说到底，都是因为我还不够强大，无法成为一个能够真正保护自己爱人的男人！”
    “说真的，我已经不想再待在天道会了，不想再听从父亲和大哥的安排，也不想再作为大哥的辅助者而存在。”楚轩志伤感地继续说道，“我自小习武，在江湖上也有自己的一席之地，我有自己的理想和目标，渴望自由自在地追求自己的生活。我更想成为一个真正强大、独当一面的男人。我想出去闯荡，因为留在天道会靠团取暖，自己不会真正强大的！”
    “你的所言所行，真的符合一个男人的标准吗？”楚轩亿愤怒地质问，眼中充满怒气，“你说你不想辅助我，但我身体不好，爹其实对你寄予了更高的期望，将天道会未来的希望都寄托在你身上。这么多年来，你扪心自问，你有达到父亲的期望吗？你有做到一个男人应该承担的责任吗？”
    “这都是因为你！”楚轩志不服气地反驳，“正因为你身体不好，又不甘于平凡，总想着成为最强大的男人，却又常常不听劝告。父亲希望我变得更加强大，以照顾你，但这并不是我真正的意愿！为此，我不得不违背自己的意愿，去做那些我不想做的事情，来成全你的‘伟大’和你选择的婚姻……”
    还没有等楚轩志说完，楚轩亿就对他开始拳打脚踢。他先是扇楚轩志耳光，楚轩志用手捂住了自己的脸，楚轩亿对着楚轩志的头和屁股又拳打脚踢。楚轩志后来蹲在地上双手抱住了头，楚轩亿才停下。
    从小到大，楚轩志被哥哥打过无数次，但是长大后如此的暴打，还是第一次。
    “你居然敢这么对我说话，”楚轩亿摸了摸腰间的绝情剑，“楚轩志，你是不是觉得你能做点事就不得了了？觉得我和爹都亏欠了你？”
    “我觉得不公平，”楚轩志站了起来，索性是豁出去了，他没有理会哥哥的怒火，“我们都是一个爹娘生的，凭什么让我多做事来成全你的伟大？我们是家人，是团体，但是也是独立的个体，我也要为自己活着，有权力选择自己的爱人。”
    “你以为我待在家里很快乐吗？不，我和娘一样痛苦！你和爹可以骂我、打我，叫我做任何事，但是你们绝不能逼我放弃我爱的女人！爹执意要娘在他身边执念多深，我要婉凤在我身边的执念就有多深！”
    “闭嘴！”楚轩亿无法接受弟弟居然拿娘亲说事，愤怒之下，狠狠地给了他一耳光！
    “她再怎么说，也是我们的母亲，没有她，你能出生，在这里口口声声谈论自己的自由和选择吗？”楚轩亿抑制了自己的怒火，试图平静地说道，“你还年轻，才十八岁，考虑事情还不够全面、不够深刻，所以才会说出这些大逆不道的话，我能理解，但是眼下，你不能离开天道会，不是为了我，是为了你自己，男人总要成家立业的，这个简单的道理你总清楚吧？不要执拗，忘掉该忘掉的人，这都是为了你好。”
    楚轩志不想再听这些陈词滥调，他转身想离开。
    “我想出去了。”
    楚轩亿叫住了他：“轩志，其实你很聪明，仔细想想，你会发现其实爱情并不是最重要的，一个男人优秀，妻子无论是自己选的还是包办的都不会差的，相处久了总会生出感情和习惯，而最初那个女人，你还会记得自己曾经那么爱她吗？”
    “忘记慕婉凤，不要成为我和爹的样子。”楚轩亿最后说道。