朱孟炤从护卫的住所出来，离尘早等着了。见到朱孟炤，一脸慌张的迎了上来，将手上捏着的纸塞他手里，“爷！您快看这些。”
    朱孟炤接过，打开第一张‘细妹茶摊见，要事。’，第二张‘是否离京？急联。’第三张‘平安否？见字速回。’这三张，是张斓的笔迹。第四张‘小姐突被夫人打发去庵堂修心，没带任何伺候。’朱孟炤眉头皱了皱，这口吻是红绫，于是打开最后张纸，‘寻遍全城庵堂，不见小姐。府中门房、马夫均答不知。现剩灵叶庵未寻。’
    朱孟炤急着抬头问离尘：“还有呢？就五张？”
    离尘慌张的拼命点头，“就五张，细妹说这些天红绫都没来。她还说，红绫说会天天来的，还认了她当干娘。爷，是不是出事了？”
    “老沈呢？叫他过来。”朱孟炤边说边往自己房里走。
    “爷。”离尘为难的说：“沈大哥，被楚王关起来了。”
    朱孟炤愣了愣，回头看离尘，“为什么？”
    “楚王爷说，沈大哥的任务是，不管发生什么都要贴身保护爷，他擅离职守……”离尘说了一半，见朱孟炤匆匆转身向朱桢的书房跑去。“爷、爷，您……”
    朱桢并没在书房，叫他进来的是朱孟烷。朱孟烷看了看他，边忙手上的事边说：“正要找你，好些了？”
    “是啊，爹……”
    “好，明天出发回武昌，行李什么的离尘应该收拾好了。”朱孟烷将桌上的东西一样样分门别类放在箱子里。
    “回武昌？”朱孟炤没想过要走，更何况张斓下落不明。
    “之前，太医院已将你的医案都送来了，潘太医说还是要好好养伤，回去正好。老戊的伤也有了起色……”朱孟烷随口说。
    “老戊受伤了？”朱孟炤一惊，“还有谁？老丁呢？那天还有两个护卫军的轿夫。”
    朱孟烷叹了口气，“老丁问题不大，那两个一死一伤。行凶的江湖门派以气功见长，能伤人于无形。”
    朱孟炤犹豫片刻，坚定的说：“明天我不能走。”
    朱孟烷皱起眉头，“这不由你定。爹已经辞行，太子也准了。”
    “我有事。”
    朱孟烷有些不耐烦了，“在京城，你有什么事？” 突然，手上的动作缓了缓，转头盯着朱孟炤，警告道：“别想那些有的没的、与你无关的事，不管你在京城有什么事，都到此为止。”
    听他这么说，是知道了什么？也好，那就可以直说了。朱孟炤点了点头，“既然如此……”似是下了决定，缓缓道：“九月初六，英国公生辰，我想请三哥帮个忙，送份贺礼。”
    朱孟烷闭上眼，不停摇头，无奈道：“我说的你没听见吗？英国公是朝中重臣，我们怎么能与他有瓜葛？”
    朱孟炤不出声，低着头似乎想不好要怎么说。
    朱孟烷叹口气，苦口婆心的说：“这事，你就听三哥的吧。乖乖回家，当什么都没发生过。”
    “小斓突然下落不明，应是她母亲有意如此，现在……”朱孟炤胸口一闷，停了停深呼口气，“沐张联姻，她母亲必会逼她……”
    “这与你无关！”朱孟烷打断道。
    “我明白，但我更想知道她平安！”朱孟炤急道。
    “她肯定平安。”朱孟烷盯着他，劝道：“听三哥的话。现在，爹不会因为这些罚你，不要自讨没趣。”
    半晌，二人都没说话，朱孟烷转身又顾自收拾。
    “三哥，武昌是楚王的。与我而言，从来都是依附于爹、三哥。所以，楚王好，我才能好。”朱孟炤抬起头，试图看清他的反应。
    朱孟烷没回头，更没搭理他，仍收着桌上的文书。
    “我知道自己经常冲动、不管不顾，现在圣上需要我帮他做一些事，虽然还不知道具体是什么，但好在无论我说什么做什么，圣上都不会驳回。”朱孟炤盯着朱孟烷忙碌的背影，声音不响，话中却带着一丝倔强。
    朱孟烷手上收着东西，没细想，随口说了句：“未必是好事。”
    “是。”朱孟炤毫不迟疑的应了一声。
    半晌，房里又没人说话。朱孟烷慢慢停了手上的事，细想他之前的话。他没明说，但确实有威胁之意。于是，心中微微不快，转头盯着朱孟炤，问：“你们才多久？现在她已赐婚，与你无关了，放手有这么难吗？”
    “她没在我手上。”朱孟炤拍了拍自己胸口，认真的说：“她在这里，我也不知道她是什么时候进来的。如果可以，我想再努力一把。”
    “不成！”朱孟烷板着脸，直接摇头。
    “那，那这几日她不见了，我想找到她、知道她好、看看她，成不成？”朱孟炤哀求道。
    朱孟烷叹气摇头，问：“现在，无论你做什么，她都不会知道。再说，她未必会和你想的一样。孟炤，为了她，你要搭上楚王府，值得吗？”
    “我只想她好，并不是要她知道，至于她怎么想，我管不了。三哥，我不会拿楚王府冒险。”朱孟炤认真的说。
    “说的好听。但你是楚府的人，你做什么，楚府能脱了干系？”朱孟烷白了他一眼，又转过身顾自收拾。
    “三哥。”朱孟炤上前拉了拉朱孟烷的衣袖，哀求道：“三哥，你知道我这人胡作非为惯了，如果此时回武昌，我……”
    朱孟烷回头盯着他不说话，朱孟炤没再说下去，只是弱弱的说：“三哥，求你了，看在娘的份上。就算、就算是让我死心也好。”
    朱孟烷甩开他，“娘……那时你才多大？记得什么？”
    “记得娘抱过我，叫我小得得。”朱孟炤轻声说。
    “是小得得秋，娘的家乡话，意思是臭小子。”朱孟烷白了他一眼，
    朱孟炤不好意思的笑了笑。
    过了半晌，朱孟烷终于长叹一声，道：“帮你可以，但你不能由着自己的性子胡乱行事。我们最多迟三天回武昌。回家后，你在府中禁足一年。无论外面发生什么事，都与你无关。”
    “行！”朱孟炤立即同意。
    “你应该没向她表明身份吧？”朱孟烷问。
    朱孟炤忙摇头，“没，哪敢。”
    “好，永远不要告诉她。”朱孟烷极有深意的笑了笑，“一边是黔国公世子，一边是名不见经传的穷小子，女子通常很现实，你也应该面对现实。”
    “她不是那种人。”朱孟炤脱口而出。
    朱孟烷不与他争辩，严肃的说：“另外，只准看、不准讲话、不准让其他人传话，更不准私下约会。你我一母同胞，你会不管不顾，我也会。听明白了？”
    “听明白了。”朱孟炤也一脸严肃的点头，想了想问：“那怎么和爹说？”