夜色已深，老伯爵和老伯爵夫人毕竟年纪大了精力不济，早就已经睡了。
    弗朗索瓦独自坐在书房，津津有味地翻阅着一本骑士小说。
    这是一本讲述了一名遥远时代的圣骑士生平事迹的书，这名伟大的圣骑士天生强大，依靠无与伦比的智慧和武力取得了一桩又一桩的功勋，并且还在这个过程中与精灵王庭的王女，某个王国的公主以及青梅竹马的乡间少女建立了甜蜜关系。
    这本骑士小说近两年在人类诸国内广泛流传，颇受各家年轻贵族的欢迎，弗朗索瓦虽然已经不是年轻人了，但他自认为自己的灵魂依然年轻，所以也一样很喜欢看这些。
    一看到自己妻子睡着，他就立刻蹑手蹑脚地从房间里跑了出来，迫不及待地开始看起心心念念的故事。
    “嗯？”
    弗朗索瓦翻书的手突然一顿，脸上表情犹疑不定。
    铠甲碰撞声，怎么没了？
    当初跟随老伯爵南下的护卫全是雷特蒙家族中的精锐，自身武艺强大互相之间配合默契不说，配备的装备也是难得的精品。
    武器都是专门的工匠打造，至于身上的盔甲更是人手一套双层铁甲，而且他们即使是在炎热的夏日也坚持穿戴所有装备，所以每天晚上巡逻时身上金属碰撞的声音都会相当明显。
    从小就生活在军事气息浓厚的家庭环境里，弗朗索瓦对这种动静自然不陌生，所以也没有什么吵闹的感觉。
    以往这个时间正是卫兵们巡逻的时候，但现在却完全听不到哪怕一点士兵行进间会发出的声音。
    弗朗索瓦警惕心骤起，虽然他实在想不到在安稳的王国腹地会有什么东西能够威胁到雷特蒙家族，但不同于以往的环境还是让他决定小心一些。
    弗朗索瓦悄无声息地合上了书，小心翼翼地把书本放到了旁边的小桌上，而后站起身，缓步来到书桌前，伸手往底下一掏。
    锵——
    一柄银光闪烁的骑士长剑被弗朗索瓦从桌下的隐蔽处抽出，弗朗索瓦手持长剑，将屋内蜡烛吹灭后，小步来到书房门前，悄悄地推开了房门。
    弗朗索瓦快速探头两次，观察了左右两侧的情况，但走廊上依然是像平常那样，烛火照耀着静悄悄的一切。
    ‘什么情况都没有？’
    弗朗索瓦没有放松警惕，把门再推开了一些，从里面走了出来。
    确认周边没有什么异常环境后，弗朗索瓦就小心地提着长剑，往自己父母和妻子住的房间悄无声息地前进。
    不论现在是有什么异常情况，保护家人才是第一要务。
    走过一个又一个拐角，弗朗索瓦依然没有看见任何东西，但他心里却反而更紧张了，因为他一路走来，甚至没有遇到过一个仆人。
    雷特蒙家的仆人都是轮班，白天晚上都有相应的人员随时待命，方便侍候主人，晚上的人虽然要少一些，但再怎么样也不至于一个人都看不到。
    弗朗索瓦越加谨慎，尽量隐藏住自己的身形，但在即将又要越过一个拐角时，却突然停下了脚步。
    而后弗朗索瓦便毫无前兆地猛然踏步挥剑，一剑斩向了拐角后！
    铛！
    一长一短两柄剑撞在了一起，交接处爆发出了璀璨的火花，其中短的那柄的剑刃上甚至还挂着丝丝没有来得及仔细清理干净的血迹。
    弗朗索瓦收步后撤怒目圆睁，怒视着对面那个穿着一身轻甲，脸上还戴着面罩遮掩面容的人。
    “你们是什么人？居然敢入侵伯爵府！”
    蒙面人没有说话，而是提剑便攻，弗朗索瓦毫不畏惧，举剑迎了上去。
    铛！铛！铛！
    剑刃交击声接连响起，蒙面人武器完全处于劣势，武艺更是要弱上一筹，所以很快就被弗朗索瓦打得左右支拙，眼看就要命丧剑下。
    这时却又有另外几个和他打扮差不多的人从后面快步赶来，展开了对弗朗索瓦的围攻。
    弗朗索瓦不为所动，依然是冷漠地挥剑，拦下一次又一次攻击，间或甚至还能抽冷子反击刺出一剑。
    眼见久攻不下，其中两名蒙面人后退几步脱离战场，从怀中掏出了一具精致小巧的手弩，抬手便射。
    弗朗索瓦脸色巨变，下意识抬手横剑于胸前，夸大的骑士剑剑身让他好运地挡下了一支弩矢，但另一支瞄准他下肢的却再也躲不过去了。
    弩箭入肉，手弩的威力并不算大，但突如其来的剧痛还是让弗朗索瓦闷哼一声，身形歪倒。
    呼——
    利刃破空声传来，弗朗索瓦刚想挥剑拦下，却已经慢了一步，只能满脸不甘地看着数柄短剑架到了他脖子上。
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    弗朗索瓦被一群蒙面人押送着，腿上的弩箭已经被取了出来，箭伤也得到了简单处理。
    甚至在押送着弗朗索瓦往前走的时候也没有一点催促的意思，始终保持着基本的礼貌。
    看到这群闯入自己家的神秘人这个态度，弗朗索瓦没有松口气，反而心里的不安越来越深，这种举动，这群人图谋的肯定不是什么小事。
    弗朗索瓦被带到了府邸中的会客厅，蒙面人们为他推开了大门，他第一眼看到的，就是自己的父母和妻子正完完整整地坐在会客厅中。
    看到家人没有受到伤害，弗朗索瓦暂时安下了心，这时才有多余注意力看向会客厅内第四个坐着的人。
    这一看，弗朗索瓦的心中顿时掀起惊涛骇浪，那个正带着温和的微笑看向他的人完全出乎了他的意料。
    “你！？”
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    鸢尾花王国南部，不少有着一定军力或者财力的贵族都在一夜之间接到了完全意想不到的拜访。
    在听到拜访者身后那位的意思后，许多南部贵族都毫不犹豫地答应了对方的请求，还有一些也在迟疑之后也选择了加入。
    只有极少数的贵族拼死不从，而后便被突然闯入的全副武装的军队包围了领地，只能无奈选择投降或者是抵抗失败过后遭到关押。
    仅仅一个晚上，鸢尾花王国南部的绝大部分力量就在威逼利诱以及某些历史因素的影响下集中在了一起，并尽数为某个人所掌握。
    各家贵族掌握下的军队悄无声息地向着北方调动，士兵们并不清楚自己的目标所在，只以为他们是要北上去半兽人帝国参战。
    但也有一些信息比较灵通的聪明人隐隐从军队调动和行军间的隐秘察觉出了不对，却也只能将猜测深埋在心底，跟着自家的领主一条路走到黑。
    半个月后，由一名南部伯爵率领的军队以北上支援的理由进驻鸢尾花王国中部一重镇，并于当晚率兵悍然发动袭击，攻占了该座城市。
    而后，真正的南部贵族之首——塞涅埃公爵带着麾下大军来到这里，并在城市中向整个鸢尾花王国宣布：
    亨利三世只是个卑劣无比的篡位者，同为先王之子，他加尔文·卡文迪许才是鸢尾花王国真正的正统君王！
    塞涅埃公爵反叛，大部分南部贵族加入其中，鸢尾花王国内战就此爆发，并愈演愈烈，逐渐陷入了分裂的危机中……