天微明时分，袁非凡便和三个衡山派青年弟子下山去采买以及采摘。衡山派山下也有些田地，乃是衡州达官贵人，豪绅捐献的。另外一些信徒也会捐献一些香火钱。不过油盐酱醋，衣服布料，豆腐豆皮之类专门生产的菜，衡山派却是没有自给自足。
    这三个青年弟子年龄约莫十七八，各自拿了些铜钱下山后分工买东西。不过内务堂长老特别嘱咐，这几天买东西不能分开去买，得和新来的小道长一起去买。这三名青年弟子疑惑不解，这样一来，采购的时间不就是原来的三倍了吗？
    三个青年弟子中，身形修长，戴着头巾的修士道：“道长，我怎么从来没见过你，你是最近加入衡山派的吗？怎么内务堂长老对你这般恭敬？”这修士两只眼睛却是炯炯有神，面色红润，像是出家不久。
    袁非凡道：“小道是来这里留学的，我是蜀州那边来的修士，请三位道长好好带带我。三位道长一般下山买东西，要花多久，都是在哪些地方采购？”
    另一个修士道：“原来是交流生啊，怪不得内务堂长老对你这般客气。这交流生，一要人品端正，二要天资卓越。去年我们衡山派历经三个月时间遴选，才选了一个师兄去蜀山派留学。蜀山派你可知道？乃是这天下第一修真门派，里面的大修不计其数。”这个修士说得眉飞色舞，他的脸圆圆的，表情很是生动。
    袁非凡眉毛一挑，道：“蜀山派真的这么厉害么，比衡山派还厉害？”
    圆脸修士道：“咱们衡山派在两湖地区也算数一数二的大派了，但是比起蜀山派，那就差的多了。蜀山派掌门真人自不用说，掌门自下一辈，最有可能晋升圣修士的叶轩叶巨修士，当年曾血战南疆巫王十大护法，杀了其中一半多，你说厉不厉害？再往下一代，便是叶修士的儿子叶绝尘，也是年轻弟子中的绝世天才，天赋之高，据说不亚于其父。”
    袁非凡道：“听几位道长这么一说，小弟真是长见识了，原来‘天外有天，山外有山’，我还以为能够到衡山派留学，就已经是绝顶天才了。没想到三位道长都这么清新脱俗，仙风道骨，令小道自愧不如。以后，还请三位道长多多指点。”
    圆脸修士露牙一笑，道：“道兄你既然能来我们衡山派，也算是贵派的人杰。以后买菜种菜洒扫之事，你得多多担待。这是锻炼你的时候，身强才能气旺。若是身体孱弱，真气也会虚弱。”
    袁非凡道：“小道一定多多干活，绝不偷懒。若是有什么不懂的，还请三位道兄多多指点。”
    清瘦的修士道：“这就对了嘛，你觉悟这么高，以后学成回去，一定能在贵派升职的。”说罢，他把菜篮子左右手倒换了一下，示意元非凡帮他拿那篮子。
    袁非凡道：“三位道兄辛苦了，这几个篮子以及扁担让小道来拿。”说罢，便接过篮子和扁担。他们三人往山下走去。衡山派的香火也算鼎盛，而且山上风景秀美，来往的香客旅客较多，在这山脚下渐渐形成了一个小集镇。派里所需诸物品，基本能在山下小镇买得到。
    下山的路口，有三个人立在林子中。两个穿着全黑全白带着尖帽子的人，以及一个戴着面具的男人。这三个人正是天阴教黑白无常以及左护法。
    白无常道：“这衡山派弟子下山了。你看，那不是昨夜来福客栈的道士元非子吗，还以为是个角色呢，没想到买菜这种下等活也要干，真是没出息。这家伙感觉没什么事，他还没打开那药粉包吗？”
    天阴教左护法道：“黑白无常，咱们动手，动静不要太大，干净利落些！”
    袁非凡与三名蜀山弟子已经到达山脚下，他早知黑白无常与左护法会来劫持下山弟子，所以时刻保持着警惕。三道影子像鬼魅一般飘来，只能看到人形轮廓，却看不到面孔。这三道影子带着十数道重影，而且飘忽不定，迅若闪电。
    眨眼之间便闪到四人周围三丈远的地方。袁非凡并未抽剑，只是迅速动作，迅移到三个影子处，用扁担横扫了过去，扁担仿佛打在布片上，轻飘飘的，几乎没有力量反弹回来。移形换影一般，天阴教三人换了个方位，停了下来。
    白无常道：“元非子，你不认识我们了吗？你怎么还没向掌门下毒？”
    袁非凡道：“天阴教的走狗，竟然来衡山派地域来撒野，活腻了么？昨天我只是试探你们罢了，怎么可能当走狗的走狗。”
    左护法怒道：“小子，你好大的口气，想生不如死吗！我便废了你，让你没手没脚做个人彘。”