虽则杨晚照只拿了小头，换算成银子却也不少。她想着这些银子得花出去才行，省得又被人惦记，于是她让周家的把那些东西全拿出去卖了，最后换来了近七千两银子。银子一到手，她就让周进拿去买地了。京郊地贵，一亩地就得几十两，所以这七千两拿出去，也就换了个比桃李庄大一点的庄子，地方还更偏远。
    宁瑶听说了，也想着把那些东西出了换成田地，奈何李汝贞舍不得，留了大半的首饰，剩下的卖了只得了两千多两，买庄子不划算，最后在桃李庄附近买了一片水田。便是如此，宁瑶也很是高兴。她虽得宠，到底只是个庶女，出嫁时也就三千两银子打发了。嫁的人也是个破落户，还不如她了，所以这么多年根本就没攒下多少银子，这也是她为何非要回侯府住着的原因。如今不过救了个人，就得了这么一大片田地，连着女儿出嫁时要用到的首饰也不用她操心了，她可不就是高兴。
    这一高兴，三人就都不想回侯府了，一直住到了二月底，直到宁彦元来庄上接她们，说是宁老太太病了，她们这才收拾东西回去。
    这中间还发生了个小插曲，那就是宁彦元来庄上的时候，“巧遇”了在家待嫁的蔡莲儿。
    这蔡莲儿也是本事，她爹娘原是想着早早打发她嫁人的，也不知道她怎么就说服了她爹娘和张家，硬生生拖了一个月还没出嫁。这不宁彦元才骑着马进了庄里，她就晕倒在马前。可惜她的演技实在太拙劣，连着宁二都看出来了。
    看在她跟杨晚照眉眼相似的份上，宁彦元也没拆穿她。只也没理她就是，径直骑着马进了庄里。会试刚过，他一出现就有人问他考的怎么样，搞得他自己颇不自在，所以才出来散散心。先不说他马上就要成婚了，老太太又病了，他再怎么多情，这时候也没心情不是。
    只这一举动却是把蔡莲儿给打击坏了，天知道她看到宁彦元的时候有多激动，心道这样的贵公子她即便是做妾也是愿意的。哪知道人只是吩咐小厮扶起她，连多看她一眼都没有。
    她忍不住捂着自个的脸呜呜呜的哭了起来，不是说她这张脸谁看了都想娶吗？宁大在旁边叫了几声，都没见她说话，再看着公子已经进院子里了，他也没再多管，干脆也跑了。
    见宁二也跑了，蔡莲儿哭的越发的伤心了。好在村人怕冲撞了贵人，轻易不往这边来，这才没人瞧见。她哭了一阵，自觉无望后，这才若无其事的家去了。她想着，既然这一条路也走不通，她就得趁早嫁进张家，不然等贵人一走，她爹娘怕是再忍不了了。
    宁彦元到桃李庄的时候已是下午，因着有女眷，不好走夜路，所以定的是第二日一早出发。宁瑶见着宁彦元，除了问问老太太的病情，少不得问问他考的怎么样，眼见着宁彦元面上有些不耐烦，这也就没多问。李汝贞正想着周珏怎得还未来信，见着宁彦元的时候也是恹恹的，没说两句就跟着宁瑶回去了。杨晚照作为主人，却是不好推脱，又没甚话与他说，便带着他去逛园子。
    两人在前面，杜若和宁二远远缀在后面。
    走了没几步，宁彦元就主动开口道：“表妹在庄上住的可好？”
    “劳表哥挂心，我在这住的好着了。”杨晚照点点头。
    “我可是有做的什么不对，表妹为何与我如此生分。”宁彦元忍不住道。他见过的女子无不对他和颜悦色，偏杨晚照一直对他不假辞色。
    杨晚照笑道：“瞧表哥这话说的，我对人不一直都这般有礼吗？”
    宁彦元偏过头认真的看着她道：“你一直在对我假笑！我先时还没注意，只到见着你对姊妹们笑的时候才发现。我先还以为是太太的缘故，后来想想，在船上的时候你就是这样了。”
    宁彦元长着一对看谁都深情的眼睛，杨晚照被他这么一看还有些不自在，微微移开眼道：“表哥已经及冠，我马上也要及笄了，为免瓜田李下，这才如此。表哥莫要误会了才好？”
    宁彦元听了，心里这才好受些。不过，他很快就又有些难受起来。他心悦于她，可她对他却是半点旖旎都无。想到这里，他语气有些酸酸的道：“我已见过倾川，也派人查过他，倒是与表妹你很是般配。出贡院的时候，我瞧着他一副胸有成竹的样子，想来考的不错，表妹你别担心。”
    “表哥你既查过他，可否与我说说？”杨晚照忍不住道。她原是想着等春闱过后，再让周进去查查李越安的为人的。
    宁彦元见她眼睛亮亮的，心里越发的不好受，只好道：“他曾祖父曾官至知州，祖父也做过知县，一家子虽住在乡野里，却也小有余财，算是耕读世家，与你家倒也是门当户对。至于他这个人，为人虽然有些迂腐，于读书上却颇有些天赋，是去岁苏州府的会元。”
    杨晚照闻言又问：“不知他怎么个迂腐法？”
    “表妹，你就这般想了解他？”
    “表哥见笑了，所谓知己知彼不是。了解清楚了，日后也好相处不是。”
    宁彦元想的却是，他可从来没想过了解郑芝芝。而他想了解的人，却始终与他保持距离。要是当初他能够更坚定一些，太太和老太太那么疼他，未必不会同意。可当时他是怎么想的呢？他不记得了。
    眼见着宁彦元发呆，杨晚照伸出手在他面前挥了挥：“表哥？”
    宁彦元不知怎的，冲动之下，忽然抓住了那只手，“表妹，我…”
    杨晚照没等他说完，反握住他的手，狠狠的一扭，疼的宁彦元脸色都变了，飞快的甩开她的手，面色惊疑不定的看着她，“表妹，我只是…”
    杨晚照勾起唇角，声音低沉的道：“表哥是不是想说自己只是情难自禁？可你知不知道你这样做会害死我？还是表哥，你就是故意的？你得不到就想着别人也得不到，甚至于我名声毁了更好，兴许只能嫁与你做妾？你说是也不是？”
    “表妹，你怎么会这么想我？”宁彦元语气有些艰涩的道。
    杨晚照反问他道：“我为什么不能这么想，表哥你不也很享受是个女人都爱你的戏码吗？”
    “我…”宁彦元被惊得退后了一步。
    杨晚照拍了拍手，一边继续往前走，一边笑着道：“我是瓦砾，表哥你是瓷器。俗话说的好，光脚的不怕穿鞋的。未来的侯夫人也是个不错的选择，表哥你可要想好了。”
    宁彦元何曾被人这么指着脸威胁过，有些羞恼的道：“表妹你误会了，我没有你想的那般龌龊。看来太太说的对，你果然是个深藏不漏的，先前是我小看你了。你放心好了，以后我远着你就是。我还有事，先行回屋了，表妹你自己逛吧。”说完，他就拂袖而去。
    杨晚照轻笑了一声，继续逛起了园子。明个就要回去了，她还真有些舍不得。