“伏姑娘此去一举夺魁，免我和亲之苦。
    “我还未好好谢你，怎好受你的大礼？都听好了……
    “往后伏姑娘来瑶华宫，不必通传；瑶华宫各处，任由伏姑娘出入！”
    二人只行了平礼，伏鸾拿出锦囊，将瑶华宫令牌双手奉还。
    元蕊见伏鸾如此珍视自己的令牌，更是欢喜。
    伏鸾莞尔道：“当日若不是公主冒风险将令牌借给民女，民女恐怕连大会的门都进不了；
    “又怎会有机会一举夺魁，遂了自身心愿；又为大魏争光、为公主分忧？”
    元蕊嗔怪道：“都封了县君了，还‘民女’前‘民女’后的。
    “往后你在瑶华宫一应礼数全免，可不许再如此客气了……”
    伏鸾抿嘴笑着，心下想道：“看来这小公主，也没那么难相与……”
    元蕊拉着伏鸾，想着自己不用和亲了，多年的心事已了——
    最起码这二三年是不用担心了；
    于是笑一阵、哭一阵，要在瑶华宫中设宴款待伏鸾。
    伏鸾摇头道：“公主心意，伏鸾心领了。
    “可小氿刚出司刑寺大牢，我不放心，我想去看看他。我……”
    元蕊闻言，忙擦了眼泪道：“我劝姑娘暂且别去；不仅是今日，这几日都别去才好……”
    “这又是为何？”伏鸾不解。
    元蕊道：“九哥和六哥不同；六哥他……”
    听见元蕊提起元碌，女史忙拉了拉她的袖子。
    元蕊这才反应过来，眼前的伏鸾，正是从前的“六嫂”；
    她正后悔口不择言、想着找补，伏绾却笑道：
    “我与右北平王既已和离，便不再是他的妻房。公主有话不妨直说，不碍事的。”
    元蕊这才叹道：“六哥是从皇子封为亲王，再在姑娘的帮衬扶持下，入主东宫成为太子；
    “他一朝被废，还能搬回从前做皇子时的府邸。而九哥幼时即从皇子直接被封为太子；
    “他被废后被打入司刑寺大牢，如今虽说恢复自由之身，可……”
    说到此处，元蕊担心隔墙有耳。她环顾四周，压低声音道：
    “可父皇到底没复他的太子之位，他又不像六哥在宫外有府邸；
    “如今父皇只是下令给九哥开府，暂且将他安置在宫里。等他与西域公主完婚时再搬过去。”
    大魏规矩，太子住东宫不提；十五岁及十五岁以下的皇子可住宫里；
    十五岁以上的皇子，已封亲王的赴封地“就国”1；
    郡王、嗣王2以及未封王的皇子，则在长安就地开府。
    而元氿如今早已年过十五，还住在皇宫里，未免名不正言不顺。
    伏鸾笑道：“我当是什么事，原来是为这个……这有什么？
    “难道我去看他，还会因为他年纪大了住家里而笑话他吗？”
    元蕊摇摇头，“倒不是这个意思。他如今刚出牢笼，父皇自然少不了召太医给他看病、治伤；
    “更少不了各路嫔妃与贵戚探望，姑娘如今去了和九哥也说不了体己话……”
    伏鸾闻言红了脸，立马甩开元蕊的手，“谁要和他说体己话……
    “人家当你是正经人，和你说这个事，你却这样笑我……”
    元蕊继续笑道：“我何曾笑你？你为了夺魁而练马；
    “虽说练了一身好骑术，可也练得浑身是伤。
    “世人皆以为，你夺魁为了换取功名利禄，可你却拿大好的机会换了九哥的自由……
    “你的心意，别人看不明白，我还不清楚吗？我何苦笑你？
    “若现在方便探望九哥，我必定早去，又怎会在这里干着急？
    “我真心劝姑娘，等过几日趋炎附势的小人懒得去了，你再过去，和九哥说说话。
    “想必比起那些人，九哥宁愿见你。不过么……”
    元蕊顿了顿，继而抿嘴笑道：“以我对我这九哥的了解；
    “恐怕他等不到你来，他自会去长安侯府找你。”
    “人家等着做西域驸马呢，哪有时间和心思来找我！”伏鸾仍旧红了脸。
    她不过调侃一句，可这话如同刀子一般，扎在元蕊的心里。
    “是啊，九哥他又要纳妾了……可是伏姑娘，你要记得：
    “就算她是西域公主，进了九哥府邸，也不过是个庶妃。
    “而你，以后会是做太子妃，甚至……”后面的话似乎不方便说，元蕊便止住了，另起话头道：
    “我虽不受宠，但好歹也是大魏公主，终究比她高一头。
    “你若有心扶持九哥重回东宫，不妨把我当作倚仗，就像这次一样。如何？”
    伏鸾微微皱眉，未置可否，依旧行了平礼，自行骑了巴图回到长安侯府，只留元蕊在原地。
    她想提醒伏鸾“注意我七哥”，可伏鸾已走远了……
    伏鸾回府后第一件大事，便是沐浴焚香，跪在祖宗牌位前还愿。
    “必定是伏家列祖列宗有灵，保佑我重新长出血肉；又保佑我此次夺魁……”
    “你一向不信鬼神、不信、咳咳、祖宗；
    “如今却沐浴焚香、咳咳、迷信起来……”一把清冽的声音在身后响起。
    伏鸾回过头，只见一名男子倚在门框，抱着胸似笑非笑地望着她……
    纵使身形纤瘦、满脸病容，也难掩这人一身的俊逸风流。
    “四哥，你怎么出来了？伏苓说你要静养……”伏鸾吃了一惊。
    她对牌位再三叩首，这才起身搀着伏泽，亲自送他回房。
    如今已是炎炎夏日，可伏泽仍然身披大氅；一路上，他咳嗽不断，惹得伏鸾颇为心疼。
    世人皆知，伏家四公子虽名为”伏泽“，可他近年来福泽极薄，怪病不断，只有伏苓能治；
    然而前世的伏苓，被元碌与伏筝筝这对狗男女骗去军营做了军妓，不到三天便自尽身亡，伏泽的病也就耽搁下来。
    后来，伏鸾寻遍天下名医，花费十数万两黄金，只为吊着哥哥的一口气、一条命……
    伏鸾临终前才知道，四哥的病需要的“曼珠沙华”，不过是路边到处都有的石蒜；
    而那些诊金以“万两”为单位的所谓“名医”，全是伏筝筝这贱人请来的庸医，目的便是榨干长安伏家的钱财……