宝庆自古以来便是兵家必争之地。张惟养，作为宝庆的知府，对于城中的一切自是了如指掌。
一开始，当明军的安民告示张贴出来时，他并未放在心上。在他看来，这不过是新军入驻的常规手段，自古以来，安抚民心总是首要之事。
然而，随着时间的推移，张惟养渐渐感到了一丝不寻常。这大明的军队似乎并不满足于仅仅占领宝庆，他们似乎有着更大的野心——从这片土地上把人拉走。
要知道，农民可是农业社会的基础，没有了农民，无人耕地，他们不都得饿死吗？
想到这茬，张惟养带着几名家丁，急匆匆来到明军设立的登记处，只见那里人头攒动。
排队的百姓争先恐后的往里挤，若不是有明军维护秩序，现场定会一片混乱。他们眼神中充满渴望，脸上尽是急迫之情。
而已经拿到户牌的百姓，在明军的指引下，有序的领取衣服食物，他们手持户牌，脸上洋溢着喜悦之情。
这一幕让张惟养心中涌起了不安。
正当他焦虑之际，发现白文选正巧也在现场。
白文选一眼就看到了张惟养，心中也明白他为何而来。
张惟养急忙上前，语气中带着一丝急切：“白元帅，这是何情况？”
白文选见张知府前来询问，早已成竹在胸，他不慌不忙地回答：“哦，是张大人。如你所见，我军正在招抚流民。”
张惟养急切说道：“这不是流民，这都是城中百姓呀？”他的声音中带着一丝不甘。
白文选不慌不忙解释，他的声音中带着一丝不容置疑的坚定：“张大人此言差矣。你仔细看，来此登记之人莫不是衣衫褴褛，瘦骨嶙峋之人，这那是城中百姓，分明是饥寒交迫的饥民。”
张惟养只好说道：“白元帅误会了，这些年，战乱频发，耕地流失，才导致城中居民生活困苦。然，今天军已至，百姓归心，势必会重现繁华。”
白文选叹了一口气，说：“是呀，所以陛下不忍天下臣民受苦，故而命我等收纳流民，赐予衣食土地。”他的话语中，满是对百姓的同情。
张惟养闻言，不禁有些气恼：“可这都是我宝庆治下的百姓呀！”
白文选微微一笑，说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。张大人这宝庆是否是陛下治下？”
张惟养心中暗想，这大明如今都已日薄西山，还普天之下莫非王土？
当然，这种话在心里抱怨就行了，要是说出来，怕是命都要没了。他只好回答：“白元帅所言甚是！”
白文选继续说道：“宝庆亦是陛下之土，宝庆之民亦是陛下之民。宝庆人民吃苦受难，陛下心有不忍，命我等特来安抚，有问题吗？”
“可这些百姓走了，谁来种田耕地呀？”张惟养的担忧溢于言表。
白文选反问：“我且问你，这宝庆之耕地可是这些百姓的？”
他这是明知故问，如果这些百姓手中有地，谁会愿意跑那么大老远去四川种地？国人自古讲究“安土重迁”，若非是生存不下去，不会轻易离开故土。
张惟养思索一番，回答道：“宝庆之耕地多在乡绅富户手中，有地契为证。”
“那便不是这些人的喽？”白文选神色玩味。
张惟养义愤填膺地说：“耕地虽在富户手中，却也需要百姓耕种，否则耕地岂不荒芜了？”他心中明白，若这些无地的百姓都被迁走，那么他的土地又由谁来耕种？
白文选轻叹一声，吟诵了一首诗：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
张惟养的脸色变了又变，他知道白文选这是在暗指什么。
白文选的语气突然加重：“况且，此乃陛下圣谕，张知府难道要违抗天威？”
张惟养这才惊觉，眼前这位将领，是从死人堆里拼杀出来的悍将，而他自己，一个无兵无势的知府，又怎能与之抗衡？难道凭借手底下这百来个家丁？
“是下官失言了，白元帅莫怪。”张惟养连忙低头，语气中带着一丝无奈：“然，宝庆地处要冲，若无百姓助力，耕地荒芜，则粮草难以为继，此不可不察也！”
白文选点点头，神秘一笑：“张大人所言甚是，故而陛下将调拨一批工匠至宝庆，打造铁牛，为张大人和各位富户耕地。”
铁牛是个什么玩意？还能耕地？张惟养心中满是疑惑。
白文选却不再多说，因为这铁牛之物，他也知之甚少，言多必失。他只是知道，这是陛下的旨意，而他，只需遵命行事。
张惟养心中虽有疑惑，却也不敢多问。他知道，天下尚未平定，华夏之地落入谁手还尚未可知，而他，只是这棋盘上的一枚小卒。他望着白文选，眼中闪过一丝复杂的神色。
“白元帅，这铁牛究竟是何物？”张惟养终究还是忍不住问道。
白文选微微一笑，眼中闪过一抹精光：“张大人，这铁牛乃是陛下亲自制作的农具，能犁地、能耙田，不需人力，便可完成耕作。”
张惟养闻言，心中更是惊疑不定。他从未听说过有如此神奇的农具，难道大明的已经发展到了如此地步？
那朱由榔的传说自己可是一清二楚，除了不停的跑跑跑，没听过他有什么建树，还发明农具，真是滑天下之大稽！
“白元帅，可否让下官一睹铁牛的真容？\" 张惟养试探着问道。
白文选摇了摇头：“张大人，非是我不肯，只是这铁牛乃机密中的机密，我都尚未得知。待到铁牛制成之日，定会让张大人一睹为快。”
张惟养心中虽然仍有疑虑，却也无可奈何。形势比人强，自己现在能做的，只有静观其变。
日子一天天过去，宝庆城中的百姓们纷纷拿到了户牌，开始在明军的安排下，陆续迁往四川等地。
而张惟养，也只能眼睁睁地看着这一切发生。