因条件尚未成熟，发展火器之事的优先级只能暂且往后排。
    这一日，朱由榔正与王少姬商讨，探讨将剩余的八百女眷组建为一支娘子军的计划。
    自“天威军”成立以来，他便产生了这个想法。朱由榔坚信，女性不仅能够成为军队的一员，同样也能担任官职。他自幼所受的教育便是“妇女能顶半边天”，这一信念在他心中根深蒂固。在他所处的那个时代，脑力劳动较体力劳动更受重视，女性的地位在某些方面甚至超过了男性。
    尽管王少姬对这一提议心存疑虑，但她依然支持皇帝的决定。
    这些年来，他们饱经磨难，四处躲藏，每个人都被迫养成了坚韧不拔、吃苦耐劳的品质。那些无法适应的人，早已被残酷的环境所淘汰。如今跟随皇帝来到安龙的这些女性，皆是经过残酷环境层层筛选而出的精英。她们比男性更具韧性，也更加宽容。
    王少姬轻声提议道：“既然陛下有此构想，我们不妨先从选拔入手。在这些亲眷中挑选出一批有志之士，无论武艺还是才智，都应择优录取。”
    朱由榔点头表示赞同：“皇后所言极是，选拔过程务必严格。朕的设想是让娘子军主要负责宣传、慰问和战场救治等任务，而非直接参与战斗。毕竟，女子在体力上与男子相比，确实存在一定差距。”
    王少姬沉思片刻，觉得朱由榔的观点不无道理。女子在体力上确实逊于男子，但若是承担后勤工作，那便是她们的强项。
    她补充道：“除了陛下所说的宣传、慰问、救治之外，娘子军还可以负责浣洗、炊事、运输等任务。让那些年富力强的男兵冲锋在前，而她们则在后方提供坚实的后勤保障。”
    朱由榔对王少姬的见解表示赞赏。如今他兵力匮乏、将领稀缺，若能有效发动这半边天的力量，定能为大明增添新的活力。
    “皇上万万不可呀！”一个尖锐、细高的声音突然传来，打破了殿内的讨论声。
    朱由榔转过头，只见司礼监太监庞天寿匆匆走近，脸上满是焦急之色。
    “陛下，老奴冒死进谏！”庞天寿跪倒在地，声音中带着一丝颤抖，“自古以来，哪有女子成军的说法？此举恐怕会引得天下人非议，动摇国之根本啊。”
    朱由榔微微皱眉，他对这个名叫庞天寿的宦官并无好感。
    他的不悦并非源于对太监身份的偏见，毕竟这些人若非走投无路，也不会选择净身入宫。然而，庞天寿的所作所为，实在让他难以释怀。
    庞天寿在朝中坏事做尽，其行径令人发指。他谄媚孙可望，企图借助权臣之手来巩固自己的地位；他威逼皇帝禅让，企图改变皇权的传承；他还参与了臭名昭着的“十八先生案”，这场政治斗争导致了无数忠良之士的惨遭杀害。
    尽管如此，他也明白庞天寿的担忧并非毫无根据。
    “庞公公，朕理解你的心情。”朱由榔缓缓说道，语气中透着一丝坚定，“但如今大明正值生死存亡之秋，我们需打破陈规，探寻新的出路。女子成军，并非荒唐之举，实乃形势所迫。”
    王少姬也挺身而出，她的声音平静而有力：“庞公公，女子并非软弱之辈。纵观我华夏历史，女性英雄豪杰辈出。岂不闻花木兰代父从军，十二载军旅生涯，战功赫赫；樊梨花挂帅出征，战无不胜。我朝秦良玉，更是以一介女流之身，抗击倭寇、平定叛乱、屡立奇功。以上种种，皆为女子英雄。须知巾帼不让须眉，女子亦能撑起半边天。”
    她的语气虽平静若水，却字字铿锵有力，自有一股不怒而威的凛然之气。
    她接着说道：“庞公公，你乃宫中老人，自然明了国家大义。如今国难当头，我们更应团结一切可团结之力。女子成军，不仅能为前线将士提供必要的后勤支援，更能激发万民爱国之情，凝聚民心。”
    庞天寿又何尝不明其中道理？然而，他阻挠女子成军的真正原因，并非如他所言的“天下人非议、动摇国本”，而是出于一己私欲。
    自李定国光复安龙后，锦衣卫指挥使马吉翔便被调往李定国军中，看似得到重用，实则被边缘化。皇帝对这位昔日的宠臣似乎渐生嫌隙。
    而庞天寿自己，虽想尽心侍奉皇帝，却被朱由榔以各种理由支开，不让他常伴左右。今日皇帝与皇后商议女子成军这等大事，竟也将他排除在外，他感到自己的权力和地位受到了威胁，这才上演了这出冒死进谏的戏码。
    庞天寿心里清楚，这场博弈已到了关键时刻。他明白，若不能及时挽回圣心，自己在朝中的影响力将大打折扣。他必须证明自己的价值，重新获得皇帝的信任。
    于是，庞天寿深吸一口气，平定了一下情绪，然后缓缓说道：“皇上，皇后娘娘，老奴惶恐，心中所忧，并非出于私心，实乃关乎国家大计。女子成军，虽出于一片赤诚，但恐有违祖宗之法，逆天而行。祖宗之规矩，怎可轻易废弃？天意难料，若因变革而遭天谴，又当如何是好？”
    他不提祖宗规矩还好，一提这个朱由榔就气不打一处来。
    天下都这副模样了，若还一味恪守祖宗规矩，就等着给大明收尸吧。
    再说天谴，他一个玩家怕个鬼的天谴。这天谴有一个算一个，他都接下了。
    其实，他曾想过将庞天寿和马吉翔这两个奸佞之辈关进大牢，审判定罪。但王少姬却提出了不同看法。她认为当前军心民心不稳，此时不宜采取行动，待局势稳定后，再秋后算账。并建议朱由榔善用庞天寿和马吉翔的才能，同时派人严加监视。
    朱由榔深吸一口气，努力克制着自己的怒火。向庞天寿问道：“这也不行，那也不行，庞公公可有什么好主意？”
    庞天寿顿时精神抖擞，他显然是有备而来，不然也不会在这个时候来触这个霉头。他缓缓直起身来，字正腔圆地回道：“回万岁爷的话，咱家倒是有一计，可救万民于水火。”
    他这话反倒让朱由榔来了兴致，示意他继续说下去。
    庞天寿清了清嗓子，接着说道：“西方罗马之地，有一教派名为景教。其教义博大精深，信徒众多。其教皇，法力无边。其教兵，英勇无比。教中更有众多贤能与智者。咱家认为，若能向景教求救，借助其力量，或许能平定贼寇，光复大明。”
    朱由榔这才恍然大悟，意识到眼前之人原是景教的忠实信徒。他带着一丝疑惑，问道：“庞公公，西方遥远之地，与中华相隔何止万里之遥？往返一趟，恐怕耗时一两年都不止。况且，我国与罗马之间素无往来，他们又怎会不惜跨越山海，远道而来，助我一臂之力呢？”
    在后世，朱由榔是个无神论者，也不喜欢参加任何宗教组织。
    当他得知在这个世界中，自己的母亲、妻子、儿子都接受了景教洗礼时，他确实十分惊讶，但也没有过多干涉，毕竟他尊重信仰自由。
    后来，朱由榔才知道，他一家子都是被庞天寿劝说加入景教的。
    历史上迷信宗教的皇帝结局如何呢？
    南朝梁武帝萧衍：对佛教的痴迷使他多次舍身入寺，朝廷为了赎回他耗费了大量钱财，导致国库空虚，军备废弛，最终南梁走向腐朽并被侯景之乱摧毁。
    汉武帝刘彻：深受迷信影响，信奉神君和方士，追求长生不老之术，为此他改变了六百年来的祭祀礼仪，将大量资源用于封禅大礼和海上访仙，消耗了巨额国力。
    嘉靖帝朱厚熜：迷信道教，追求长生不老，甚至用宫女炼丹，致使多名宫女被折磨而死。这不仅劳民伤财，还引发了社会的不满和动荡。
    ……
    没有哪个皇帝因为对宗教的虔诚而使江山永固，相反，由于迷信宗教导致民不聊生的例子却屡见不鲜。
    正当朱由榔思绪飘远之际，庞天寿的话语又清晰地传入他的耳中：“陛下有所不知，景教虽远在他乡，但其声名却远扬四海。罗马与大明虽相隔万里，但景教的信徒却遍布天下。澳门之地，亦有景教的军队驻扎。若陛下能以诚心相求，向景教求援，他们必定会竭尽全力，助我们一臂之力。”
    朱由榔陷入了沉思之中，庞天寿虽性格狡黠，但不可否认的是，他的确能力出众，此次所提的建议也颇具远见卓识。
    朱由榔深知，当前所面临的最大困境便是兵力和武器的匮乏。据他所知，西洋在明朝时期已经广泛使用火枪和火炮，如果能与他们合作，那么在热兵器方面或许能有所突破。
    若庞天寿真能请动景教的力量，对朱由榔来说，无疑是一大助力。
    团结一切可以团结的力量，共同抗清。
    想到此处，他赞许地点了点头：“庞公公，你的计策，朕已深思熟虑，确实可行。我们不仅要寻求景教的援助，还应广泛结交其他国家的盟友。火器枪炮之类，若能得到，必能增强我军的实力。”
    庞天寿见朱由榔心动，心中窃喜，赶忙回道：“陛下英明，应尽快派人前去求援。”
    朱由榔点头道：“除景教外，也应派遣使者前往西洋各国，遍访能人异士、科学技术，邀请他们来我国，给予丰厚的待遇。”
    庞天寿大喜过望，看来圣上还是器重自己的，他心中暗自庆幸，今日之事，或许能成为自己政治生涯中的一个重要转折点。
    “庞总管可愿为朕出使西洋？”朱由榔问道，眼中满是期待。
    庞天寿本想拒绝，但面对朱由榔的期待，他知道这是一项无法推脱的使命，于是他深吸一口气，坚定地回答：“臣愿为陛下分忧，定不辱使命。”
    朱由榔满意地点了点头，接着说道：“庞总管心系国家，欲对外结交番邦，以作强援。今册封你为司礼监掌印太监，提督勇卫营，赐一品服。命你前往西洋等地，广泛寻找良才、搜罗良器、网罗良法，以备不时之需。”
    说完，朱由榔迅速写下一道圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻西洋之地，有能人异士，有科学技术，今特命司礼监掌印太监庞天寿为朕使节，前往西洋等地，广结良缘，搜罗人才，引进科技，以壮我国威，以强我国力。凡我朝臣民，见此旨者，皆当协助，不得有违。钦此。”
    庞天寿领旨谢恩，然脸色却颇为怪异。
    王少姬深知此任务艰巨，便向朱由榔进言：“陛下，出使西洋非同小可，非朝夕可成。现今我们尚在安龙，根基未稳，不如待局势稳定后，再由庞公公带队启程。”
    朱由榔心中早有此打算，他之所以如此说，不过是有意试探。王少姬与他心有灵犀，即刻站出来为庞天寿辩解。
    庞天寿心怀感激，恭敬地向王少姬行礼致谢。
    朱由榔点头表示赞同：“皇后所言极是，既然如此，出使西洋之事可暂且搁置。然而，与澳门总督联络一事，须尽快着手。当前形势下，若能购得火器，实乃一大助力。”
    庞天寿自是满口应承。
    朱由榔随后召见李昂，令其挑选百名精兵，护送庞天寿前往澳门。并特别指定百户赵勇带队护送。
    二人领命而去。
    庞天寿因皇后出手相助而心怀感激，对组建女兵之事不再反对，反倒称赞朱由榔有改革之锐气，皇后娘娘有远见卓识。
    由此可见，庞天寿能历经四朝而不倒，确有其过人之处。
    最终，朱由榔将这支由女子组成的军团命名为“凤凰军”，寓意浴火重生，凤凰涅盘，象征着这些饱经苦难的女子必将迎来崭新的辉煌时刻。
    他将这支队伍的组建全权交由王少姬负责，毕竟女人更了解女人。而且，皇后王氏并非柔弱女子，可谓智勇双全，不逊男子。再者，皇后身份地位超然，能够轻易驾驭这些身份“尊贵”的亲眷们。
    这一举措也显示出他发动女性参与国家治理的决心。他坚信，在不久的将来，当摆脱了绝对体力对比的束缚后，女性将能够更好地贡献力量。
    他已将蓝图规划好，火铳或火器只是第一步，之后还有蒸汽机、黄火药、铁路等。
    没吃过猪肉，总见过猪跑吧？
    朱由榔虽不清楚这些东西的具体构造，但基本原理还是知晓的。况且，这个世界聪明人众多，总会有人想出办法的。
    ……
    夕阳似血，缓缓西沉，地平线被余晖染成一片金黄，万物都笼罩在这金色的光辉之中。
    朱由榔伫立在文华殿前，目光凝视着那副在夕阳余晖中闪耀着光芒的对联，心中波澜起伏。
    “武定乾坤再造旧山河，文安社稷重绘九州图。”
    如今，终于迈出了第一步。
    近两个月，自己终于摆脱了笼中之鸟的生活。但距离实现武定乾坤、文安社稷的目标还遥遥无期。
    王少姬轻盈地走到他的身旁，玉手温柔地轻抚着他的额头，一如既往地给予他无声的慰藉。
    这样的陪伴，让朱由榔感受到了一丝温暖和力量。
    这样的日子其实也挺好的，朱由榔有些沉醉在王少姬的温柔乡中。
    但一想到自己只有十年的时间，他便立刻将这个念头从脑海中摒弃。
    “寇未灭，何以为家？”
    朱由榔转身回到宫殿，心中感慨万千。他深知未来的路还很漫长，但他坚信只要不懈努力，总有一天能够实现复兴大明的伟大理想。