事实也正如布莱顿联盟的超空间巡逻队所言，李斌派出了猎豹号去接受检查，那边的巡逻队登船后只打量了几眼船舱和船上的船员便走了，这种看上去纯属浪费时间的活动，其实正是识别人类和余晖最快最便宜的行为。
    巡逻队让开航路，舰队驶入跳跃点。
    在熟悉的仿佛嗑药般的迷幻感觉中，舰队的光学观察哨、探测器齐齐模糊，好像完整走完了肠道的整个流程，最后被肛门噗地吐出。
    大伙露出不适的表情，但常年走跳跃点，船员已经熟练，迅速调整状态投入到工作中。
    “极近距离，侦测到大量舰船信号和空间站信号！”
    在安娜说话的同时，一座几乎与跳跃点贴着的巍峨空间站闯入视线。
    这座空间站是人之领早期的结构，与埃尔非空间站属于同类，但建制完备，三个硕大的武器模块长枪短炮竖起令人脊背发凉的炮口，对准跳跃点。
    没有全息广告、没有繁华的商业舰队。
    这里的舰队大都带着布莱顿联盟的标志，公共频道里是高亢而肮脏的话语，颇有一股子彪悍。
    努力站（endeavour station），一座最早是海盗基地，后续在难民涌入和布莱顿联盟不懈努力下归化的空间站，被布莱顿联盟投入大量精力，几乎是勒紧裤腰带，从无数巨企的资助中挤出资源建设而成。
    由于布莱顿联盟缺乏工业力量，这座空间站并没看上去那么强大——在同样人之领早期空间站里，它是最弱的那一档，尽管经过三次模块增强，也只能与核心星区二次增强的早期空间站匹敌。
    “继续前进。”
    忽视了这座军事化要塞，寰宇联合舰队在空旷的太空里航行，逝者星系有一条巨大的小行星带，为布莱顿联盟军事优先的战略提供海量矿物支持，但一路行来，李斌发现许多小行星带已经化为齑粉。
    这是和余晖的战争，还有压榨式的矿物开采的结果。
    越过星系中心的橙矮星，这颗恒星比旧地球的恒星要小些，但因其光照、温度合适，依旧被科学家们判定为最适合生命诞生的星球。
    也就是说，其实逝者星系的先天条件还是不错的，合适的恒星、数量适宜的行星，如果人之领没有崩溃，这个星系一定会被天苑四-乌托邦集团选中，作为地貌改造的场所。
    又或者在大崩溃后，布莱顿联盟持续选择冰岩混合小行星砸落沙漠星球，进行为期数百年漫长的殖民地开发，这里远离核心星区，不必担心被巨企抢夺。
    可余晖毁掉了这一切。
    就在李斌带领舰队靠近沙利文冰火山行星时，几艘护卫舰探测到寰宇联合的识别码，在太空划出一条巨大的弧形轨迹靠拢过来：
    “是李斌老板吗？”
    李斌挑眉：“是，请问您是……”
    “我们是沙利文行星的布莱顿国营重工厂派出的代表，超空间巡逻队接到您的消息后，我们就赶来接您了，工厂一共派出了8支队伍，我这支运气好接应到您！”
    来人语气很是欣喜，让李斌颇感意外。杰夫里也愣了一下，心说寰宇联合什么时候这么牛逼，名声都传到核心星区之外了？
    李斌随着对方朝沙利文星靠近，一路上有意与对方闲聊，这才知晓对方激动的原因。
    布莱顿联盟一直在从事对无人舰船的载人化改造，但苦于他们远离核心星区，手里的正常飞船很少，去核心星区采购吧，巡洋舰和主力舰又都不是花钱就能拿下的。
    可如今还能在英仙座服役的船型，老船都经过数百年大浪淘沙，新船都是无数设计师呕心沥血的结果，其舰船对于适人化的布线、船舱设计、设备安装都有非常高明的设计，不但能提升船员的效率，更能显着提高生活水平，这些东西，是布莱顿联盟渴望的。
    但他们又实在是养不起自主设计所需的庞大设计团队和实验成本。
    如今李斌得到曼哈顿授意，带着至高点残骸来到布莱顿联盟，可谓远水解了近渴，布莱顿国营重工厂的人又怎能不扫榻相迎呢？
    他们的热切，不是针对李斌的，是针对这条残骸的。
    “速子科技虽然造出了余晖这个怪物，却也是布莱顿最大的资助者，布莱顿人对速子科技的态度很是复杂。一会儿下船后，让船员们别提速子科技的事儿。”
    在沙利文空间站泊区停泊，下船前李斌跟杰夫里再三强调。
    “放心吧船长，我会按照最严格的轮岗指标要求他们。”杰夫里拍胸脯保证。
    至高点残骸已经交了出去，具体的维修成本还在评估，李斌受邀参观国营重工厂，他把船上见多识广的伊莎和老独眼都带上了。
    前者是霸主出身，知识渊博，后者是实践派，执行过多次任务，对重工厂比较熟悉。
    轨道电梯一路而下，没有大气，就鲜有摩擦的高温和颠簸，沙利文的太空电梯连隔热瓦都不贴，反而是电梯四周散布着机枪炮台。
    “让您见笑了，沙利文条件艰苦，没有大气层，只有地表一两百米内因火山喷发和工厂排污制造的稀薄空气，温度常年维持在零下80度，行星处于逝者星系小行星带附近，流星频繁。这些近防炮是为了射击流星用的。”
    国营重工厂代表，年纪也就三四十岁，却满头花白头发的霍尔夫解释道。
    李斌揉了揉眼角，不知道该从哪里吐槽。
    首先在太空电梯设置近防炮，就意味着流星撞击太空电梯和轨道的情况很常见，常见到电梯要准备火炮的程度。
    其次是这条件……未免太过艰苦了，简直跟埃尔非熔岩星球有的一比，更何况布莱顿联盟是没有奴工的，这颗星球上几十万人都是自愿在坚冰覆盖，封闭生活站点外无法耕种的艰苦环境里工作的。
    并且因为流星频繁，殖民地外的工作站更有随时遭遇大型流星撞击的危险！那些流星是不可能用工作站的近防炮打爆的，需要基地发射大当量核弹才能破碎。
    仿佛是看出了李斌的疑问，又或者类似的情况发生过无数次，霍尔夫说道：“布莱顿联盟粮食短缺问题严重，我们的淀粉合成设备只能维持难民最基本的食物供给，但一直吃维生素片和淀粉很容易导致肠胃问题。难民为了谋求生存，愿意来这种危险的地方工作。”
    他的语气很是苦涩，英仙座星域有人性的企业和政权不多，布莱顿联盟公开接收一切难民，从星区涌来的难民潮正时刻拷打当地政权的执政能力。
    食物问题、电力问题、安全问题、治安问题……除此之外，布莱顿联盟还需要甄别和应对混入难民的各势力特工，这个组织从诞生之初便多灾多难。
    太空电梯开始减速，刹车片在合金索上摩擦出火花，地面接收平台释放出大量膨胀泡沫吸收动能，减速完成后并不需要李斌等人自己转乘，电梯像抽屉一样拉出载人仓，由接收平台旁边的有轨电车对接接收。
    整个过程都被厚重的保温结构包裹，有轨电车吞入载人仓，温暖的风被中央空调输入，信号、电力也全数接驳。
    “这是修建在冰层下的地下轨道，列车采用核动力驱动，反应堆的冷却水会用于给车厢供暖，地表太冷，还有陨石威胁。”霍尔夫讲解着，“这种技术在冰原行星和冰火山行星应用广泛，我听说埃尔非是熔岩行星，那里应该另有一套通行技术吧？”
    李斌点头：“埃尔非当地人会用一种名为陆行鸟的载具，足部是耐高温的陶制成，能在熔岩中坚持数个小时，多足结构支撑驾驶室，使用巨大的合金丝编制的帆，乘风在酸雨冷却的短暂陆地和浅层熔岩间同行。有钱的则会使用飞行器。”
    “一定很富庶吧，毕竟是核心星区。”霍尔夫流露出艳羡的表情，让李斌不知道该怎么回答。
    就像很多人以为在大城市上班一定能挣不少钱一样，但其实大城市工作的日子并不好过，开出租车送快递的也住城里，却生活在城中村乃至地下室。
    “到了。”
    几人闲聊拉家常间，窗外一直呈现冰冷的白和死寂的黑的环境为之一变，通红和昏黄成为视线的背景色，不规律的沉重咚~声从远方传来，仿佛有无形的巨大神只，正抡动铁锤敲打锻造。
    核动力列车表面凝结的冰晶开始蒸发，皮肤大面积裸露，只用有限的隔热布料裹住关键部位的男男女女，戴着护目镜扛着器械从列车头顶的桥梁走过。
    桁架、钢筋、齿轮、机械臂、安全标识，李斌进入了这座巍峨的工业巨人的身体，看着这些钢铁制成的脏器。
    铁水是它的血液，各类传送机械是它的血管，远处上百米的巨大熔炉，是它的心脏，泵出数十条炽烈的钢水。
    跟它一比，李氏第一修船厂简陋得像是侏儒。