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“十二宗现在的状况很糟糕。”
纳兰看向星罗班众猫，将以往的故事娓娓道来，
“当年，黯率领八大魔将和魔物大军进攻十二宗。我们拼尽全力抵抗，却依旧没能敌过黯，十二个宗派全部没落。”
“什么？！”
唐明感到意料之外，即便他设想过最坏的结果，也从未想过如今猫土上的局面会变得如此糟糕。
在他看来，十二宗的实力是不容置疑的强大，可现在，最强的做宗和排名第二的身宗竟然也一样沦陷。
连宗主们在面对黯时都如同渺小的蝼蚁一般不堪一击，或许，孩子们所要面对的敌人将会比他设想过的还要可怖。
纳宗宗主叹了口气，继续道：
“宗主们大败，被黯打入了混沌枷锁，也因此无法反抗黯的命令，身不由己地为他们做事。
“黯更是派出一只名为傀儡师的猫，直接掌管宗主们的意志。当时我们的战斗如此激烈，也有他操控的因素存在。”
“难道是那些白线……？”
晴云想起了那些不断往他身上缠绕的白线，瘪着嘴抖掉身上的鸡皮疙瘩。
“傀儡师是……”
唐明正想询问这件好奇已久的事情，却听到小青一声惊呼，不由得止住了话头，转头看去。
小青一脸担忧地看着眼前的卷轴，紧张地和身旁的同伴们小声议论白糖和阿晴的事情。
唐明下意识抬头望去，那道做宗卷轴上不再是白糖的自信回眸，空白的纸上竟显现出小白猫被混沌侵蚀的身影。
他察觉到了不祥的预感，又焦急地转头往身宗卷轴一看——卷轴上的阿晴捂着脸瘫坐在地，无声地哭泣着，身旁则是无穷无尽的黑暗。
“别担心，要相信他们。”
晴云走到他们身旁，笑着道，
“阿晴和白糖能成功的。”
……
时间回到十分钟前。
阿晴正对着那道黑色的身影，警惕地等着对方接下来的动作。
他们方才周旋了几个回合，黑影的攻击直来直往、异常猛烈，但对女孩而言，以柔克刚正好是她的拿手好戏。
身边的美丽风景早已消失不见，取而代之的是紧紧裹住这方亭台的黑暗。
由韵力化成的水珠飘散在女孩的身旁，散发着淡淡的光芒，照亮了她与黑影之间的道路。
“害怕我？”
黑影收起长枪，对着面前的女孩歪了歪头，咧开嘴笑了。
“你知道我是什么，你的另一面、你内心的黑暗，或者说……那些深埋在你心中的不愿被面对的记忆。”
那些话语缓缓从黑影中流出，但它的形态却不再稳定。
黑色的影子像流动的液体一般开始涌动，在阿晴惊讶的眼神中液化、变形，又分散开来，在她的眼前幻化成不同的模样。
“你……！”
在那些黑影的形态再次稳定下来后，阿晴的神情最终从惊愕固定在了恐慌中。
她瞪着眼睛，死死盯着面前三三两两的影子。
虽然是黑成一坨的模样，但那些身影所散发的气息是那样的熟悉，好似前世见过的那些人就直直地站在她身前一样。
“你还是这样差劲。”
其中一个身影开口道，
“连前三的奖金都没得到，我都不知道生你出来有什么用！盼着你这个废物养我还真是有些异想天开。”
阿晴满脸不可置信地后退了几步。
她蜷缩着蹲下身，捂住了自己的耳朵。
但那些刺耳的话语依旧钻进她的脑袋里：
“听说了吗？那家伙又考了第一名，这次考试这么难，她肯定是作弊了吧！”
“说不定她是跟监考官有染呢！要不然哪会次次得第一啊，明明她的舞蹈跳得比我还差！”
“你这么努力干什么啊！这东西是靠天赋的，你天天早起去练习，都影响我们休息了你知不知道啊？！”
“你可真没用啊！连这点小忙你都帮不上，我们还是别做朋友了吧？我怕跟废物做朋友，会变得更差劲！”
挖苦、讽刺、嘲笑，刺痛人心的话语接踵而来，阿晴却只是紧紧抱着发抖的身体，不知所措。
她明明早已脱离这样的环境了，本以为自己的承受能力已经提高了很多，却没想到被那些人再次包围后，身体依旧不由自主地会颤抖、会感到恐惧。
“不……冷静下来……”
阿晴咬着牙看着越来越近的一道道人影，努力地平复自己的心情。
“你一直都想变强。”
模样似她的黑影悄然扶上她的肩膀，贴在女孩的耳边低声道，
“只要努力就能变得更好、更符合所有人的期待，你一直都是这么想的，不是吗？”
那些数落的声音停了下来，阿晴的耳畔只有那道黑影的低语，
“可你现在还是太弱，你的韵力只在及格线，强大的技能、行云流水的控制力……这些你妄想的东西依旧不曾有过。
“你还是一样的弱小，我真为你感到可悲。”
女孩最终夺回了那四散而逃的气力和理智，便缓缓起身，正对着她的“阴暗面”。
“是，我很弱。但，又如何？”
她坦然地承认了自己的不足。
“既然如此，为何不试试……”
“混沌呢？”x2
阿晴早已预料到它最后的结论，与它异口同声地接了话。
“你……”
“变强，与混沌无关。混沌会侵蚀猫的心智，使其失控、癫狂，这不是变强之猫想要看到的事。”
阿晴回忆起黯的故事，自顾自地摇了摇头，
“除非他掌握了即便接受混沌也不会失控的方法，而我什么都没有，你又为何觉得我会接受？”
黑影不甘示弱地说道：
“你明明知道，拥有韵力的猫不会轻易失控，有了混沌的加持只会变得更加强大！这难道不正是你想要的吗？！”
而对面的女孩却并未接它的话，只是默然地看着它，随后疑惑地歪了歪脑袋：
“我们在打辩论赛吗？”
黑影还想说些什么，却直接被眼前飞来的冰箭打断。
它堪堪躲过了攻击，还未作出下一个行动，又被袭来的素白水袖直直打飞。
阿晴冷眼看着身前狼狈的黑影，身上的韵力光芒愈发明亮，甚至隐隐有逼退周遭黑暗的趋势。
“不需要你来教我做事！我根本不稀罕混沌，滚回你该在的地方！！”
女孩猛地伸出了手，磅礴的韵力迅速凝结，在她身旁化成了猛烈的暴风雪，直直冲向了那道黑色的身影。
黑影在风雪中变得模糊，但它的声音仍旧不甘地响起：
“不！你明明应该和我融为一体！！你这是在……！”
还未说完的话被袭来的韵力攻击打碎，消散在了风雪中。
随着黑影的消失，四周的黑暗也缓缓退去。
清风拂面，浪花的跃动声再次在耳边响起。
阿晴看了看身旁恢复原样的景色，一时间突然失了气力，瘫坐在地上。
肾上激素的效用刚刚过去，她才意识到刚才的表现似乎有些……中二？
阿晴想起了那见证这一切的考官，脸颊迅速升温，不禁以袖掩面。
啊啊啊，过会要怎么面对考官啊！
“恭喜，你顺利通过考验了。”
考官的声音如期而至。
阿晴迅速起身回礼，低着头掩盖仍旧通红的脸。
但很快，她反应过来了对方说的话，愣了愣，小心翼翼地再次确认道：
“您刚是说，顺利通过了？”
“是的。你没有为了强大的力量而偏离正轨，也勇敢地面对自己的心魔，并战胜了它。”
考官赞赏地点点头，继续道，
“这份勇气和决心，理应是通过了试炼。我想，宗主大人的判断也应是如此。”
“好耶！”
阿晴高兴地在原地蹦哒，还没等她收敛表情，眼前白光一闪，她便出现在了卷轴之外。
“阿晴，你也出来啦！”
“看你这么高兴，应该是好结果吧？”
星罗班的大伙裹着白糖向阿晴包围了过来，叽叽喳喳地谈论着考试的过程。
“嘿嘿，你们不知道，这场面那叫一个惊险！我面对那黑影……”
白糖彻底发挥了说书猫的天赋，将他的经历绘声绘色地描述了出来，还不忘显摆和讨要他们的夸赞。
“那黑影幻化成了我讨厌的猫，好在我……”
阿晴倒是很简单地阐述了试炼的经过，毕竟那些陈年往事，并不值得被再次提起。
小猫们即便猜到了一些，也并未要求她详细解答，只是用自己的方式勉励小师妹。
“既然孩子们都结束了考试，那便先出来宣读结果吧。”
纳兰见时机差不多了，便带着星罗班众猫离开了试炼塔。
结果自然是显而易见的，这段剧情没有受到影响，而阿晴的努力也被考官悉数告知给了纳兰。
理所应当地，他们成为了合格的京剧猫，具备了与他们师兄师姐相同的身份和资格。
小猫们在欢呼雀跃中度过了在纳宗的最后一个晚上。
……
翌日清晨，星罗班众猫和纳兰告别，准备再次踏上旅途。
而最近出场次数寥寥可数的晴云也打算向他们告辞，却没想到竟立即迎来了麻烦。
“我们该分别了。”
晴云保持着临别的笑容，扒拉白糖的力气是一点没减轻。
而后者像颗麦芽糖似的粘在了他的腿上，无论拉扯还是甩腿都没法让猫离开。
“晴云哥，你伤还没好，还是跟我们一起走吧！我现在是京剧猫，可以保护你了！”
白糖的四肢紧紧地捆着晴云的腿，试图以自己的重量阻碍对方的移动。
“这些伤我已经好得差不多了！你看，我都能自由移动了，根本不碍事！”
晴云一瘸一拐地往前移动着，狠狠地表明自己的决心。
“不行！纳兰爷爷说，你的绷带还需要换新的呢！你骗不到我的，我可不是五岁孩童了！！”
白糖并没有放弃，甚至试图用正义铃卡住青年前进的步伐。
晴云连忙向身旁的小猫们求助，但孩子们并未响应号召，竟是上前围堵了他的所有出路，纷纷劝说道：
“是啊，晴云哥，您现在还受着伤，一只猫行动太危险了，还是跟俺们一起走吧！”
“俺同意。您和我们一起行动，彼此还能互相照应。待到您伤好了之后再分开也不迟。”
“是啊！风餐露宿的话，也对伤势恢复不利，晴云哥和我们一起走吧，我们还可以帮衬着您。”
阿晴也对这只“本地居民”十分上心，便迅速地添了把火：
“而且我们可以一起帮您找弟弟！大飞做饭也很好吃！有我们在，您肯定没多久就能恢复如初了，到时候再走也不迟！”
总之先留下来再说！她兴冲冲地想道。
“你、你们……”
青年无奈地叹了口气，又在转头见到唐明时亮了下眼，立马故作遗憾地说道：
“我的加入可能会耽误你们的行程，唐明师父，您看……”
晴云还在试图挽救自己的自由身，只可惜，他唯一的“希望”并没有站在他那一边。
“不碍事的。我会重新规划路线，顶多迟个一两天罢了，耽误不了事。”
唐明乐呵呵地看着眼前这场闹剧，心里只感慨着孩子们的懂事和成长。
晴云看了看唐明一脸“为你着想”的表情，又低头看了看孩子们眼巴巴的目光，瞬间感觉他的自由身或将一去不复返。
“唉，好吧，麻烦你们了……”
他最终在这群亮闪闪的水汪汪眼神攻击下选择了投降。