火焰腾蛇炎舞之年火曜月三十五日花园杂记──第三天
我很无情吗？
或者问我应该很无情吗？
流不出泪水，也不想呐喊发泄，现在的我什么都不愿意。
这一切的肇因为何？
我又该憎恨谁？
假如情绪需要找一个宣泄的出口，我真有点同情眼前这位死灵法师，我将与他誓不两立。
前一日傍晚。
由于之前一场战斗成果丰硕，对于战术的沿用没有多少人有意见，或者说没有人有多余的精神想不同的意见吧。
列队持刃的战士们都掩盖不住脸上的倦容，除了新加入的队伍──第二支蓝保坚尼骑士团。
由比亚基？y？马克斯爵士所率领的六十二员骑士以充沛活力的阵容加入，毕竟相较于睡到下午才恢复些许精神的一群人而言，长途跋涉算不了什么。
根据忍者鸭居大志郎提供的情报，以及多日来对敌方习性的观察，火线如蛛网般布置在对手可能的前进方向上。
甚至连对手可能改变的方向，都被指挥者牢牢掌控。
火线之前，是由窟塔长老率领火蜥族人守护；
火线右侧，也是预计中食尸鬼的前进方向，侗伶族骑手严阵以待。
大部分人都待在火线左侧，这是预定中追击队伍的位置。
一切都近乎完美，唯一的缺憾就是人员体力的不足。
喔！
还有另外一项，来自花园城的补给队延误了。
大概明天才会到达吧。
夏姿娜在心中默念。
身处在瘴气范围之外，视线格外清晰，今日，大部分人都可以直接目视食尸鬼大军藏身的土地。
燥热的恶臭气息与余晖相互呼应，眼前的景色彷佛开始舞动。
像是漂浮的幽灵伸出死亡的魔爪，引诱着每一个人类。
火神的祝福压倒了幽灵的诅咒，由火蜥族负责燃起的火线像在预告即将开始的战事，也吸引了大部分人的目光。
远眺焰蛇展现它优美的姿态，强打起精神的女公爵知道她有责任带来更多的信心。
她挺直纤细的腰杆，嘴角挂着浅浅的微笑。
每一个接触到那双碧蓝美目的战士，都像是从中得到了期勉与嘉许。
鼓荡的热血将气力带入每一寸肌肉，握着武器的拳头收紧了，胸膛也都挺起了。
食尸鬼的身影终于出现在黑夜笼罩的地表，恼人的呻吟声再次借着风的传递钻进人们的耳中。
纵马来到直属队伍旁，骑士队长的表情带着几分期盼。
夏姿娜会心一笑。
“为了我而努力吧，英勇的骑士呀。”
高举布满缺口的长剑，伊瓦以高亢的命令声振奋自己与队伍的士气。
“天蝎团，前进！”
往前迈步的骑士背影消失在渐浓的雾里，精灵的骚动让少数几名魔法师与感悟力较强的人们感到不安。
“夏姿娜小姐！夏姿娜小姐！”
尖锐的怪叫声引起大多数人的注意，远奔而来的火蜥族人简直像只报丧乱噪的乌鸦。
立在白马旁，调适着急促的呼吸。
“小姐，小姐……食……食尸鬼突破火线了。”
“怎么一回事！”
“它们不断走入火堆，前仆后继地扑倒在火焰之上。其余食尸鬼就踩着它们的同伴，越过火线攻击、前进。窟塔长老已经下令开始阻挡了。”
“怎么一回事？”
相同的两句问句出自同一双姣好的双唇，却是截然不同的口气与想法。
疑惑的涟漪一重重的在夏姿娜心中漾开，敌方不寻常的举动像是某种警讯。
还未理清楚头绪之前，熟识的忍者出现在身旁。
“夏姿娜小姐，风望组传来奇怪的报告。在浓雾聚集之前，所出现的食尸鬼数量意外的少，可能只有昨夜的二分之一到三分之一不等。”
“死灵法师的魔力接近净空了吗？所以才展开强攻的举动。”
又或是……？
心中的声音彷佛在告诉自己敌人所描绘的图样，紧抓缰绳的双手冒出了冷汗。
不管情势如何发展，现在所需要做的事情只有一件。
“传令，通知伊瓦他们后撤。看情况我们必须前去支援窟塔长老。”
传令骑士在接获命令后，便纵马进入浓雾之中。
只余大概轮廓的传令骑士，座下的马匹突然人立而起。
牡马的嘶鸣犹如丧钟，被颠落地骑士再没有起身的迹象，取而代之的是数也数不清的黑影如春笋般冒出。
对方的意图与布置已经非常清楚了，食尸鬼的时间差现身已经成功地将一支队伍围困住。
求助式的眼神看向在旁的铠武士，夏姿娜不知道是否该把休息中的军力投入那黑暗的核心，但换来的是同样疑问的视线。
“全队注意！蓝宝坚尼骑士团结纺缍阵，目标救出同僚。”
在大小马克斯兄弟的指挥下，百余名骑士组成细长的阵形，如针般首先钻入食尸鬼的阵营。
另一侧牧场城的骑兵们纵然不在独角兽上，威猛的态势同样不落人后，以厚实的方阵展开攻击。
两翼的情况已经不让人有太多考虑的空闲了，握紧缰绳的女公爵已把腰际的细剑抽出。
“大志郎、挂川，找出伊瓦他们的位置，放黄色烟火做信号。kk，救出人后就想办法突围重组阵势。通知另外两组人马，尽可能撑住。”
突然现身的忍者挂川亮助由后方先一步冲出，与鸭居大志郎各朝不同的方向进入密密麻麻的不死军队。
传令骑士也快马加鞭前去通知另两组人马。
高举的神槌权充作命令的令牌，步兵阵带着些微的混乱，跟随在奔出的白马之后。
数量差距极大的两支队伍首次展开毫无回旋余地的硬碰硬接触。
目睹同伴身陷重围，连日来的颓丧与所积压下的怨气在瞬间炸开。
怒火支撑起疲惫的身体，燃烧躯窍内仅存的生命能量。
有多少人还记得这是为了救人？
但所展现出的的破坏力却是最为强大的一回。
金光闪闪的神槌碎星布满血肉，却无损耀眼的光芒。
青蓝色的彩光在狂舞的槌后留下一道残影，彷佛流星一般直击挡在身前的不死怪物。
那威风的模样激励着尾随在铠武士之后的战士们。
或许斧口已经卷曲，剑刃不再锐利，但使尽全身力量的挥击还是破坏着食尸鬼的每一寸肢体。
怒号的声音已经不在，取而代之的是沙哑的嘶吼声。
没有人能够待在安全的位置，左看、右看，举目所及都有食尸鬼与人类拼斗的身影。
甚至有人发觉自己已被团团包围住，走动的尸体更是一步步逼近。
就像铠武士现在的情况。
在忘我的挥击中，没有任何人跟上铠武士的脚步。
紧握于胸前的神槌碎星溢发着青蓝彩光，如同青色火焰一般光芒将气力源源不绝的注入体中。
又或者这只是燃烧生命的错觉呢？
不管事实是哪一项，kk的目光已被天空的黄色烟花所吸引。
不断飞出的烟火弹绽成显眼的黄花。
在混乱之中仅靠原始本能战斗的人们，下意识地朝着烟火的方向前进。
至少那里会有人类在，食尸鬼是做不出相同事情的，人们如此相信着。更不用提了解烟火意义的一群人。
上举的荧亮神槌似乎让不懂得惧怕的怪物们微微打颤。
拥有神力的器物连黑暗也能击破，况且一群依附在黑暗之下的奴隶。
食尸鬼的钝牙与手指无法攻破铠武士的装甲，每一个贴近身的怪物只会得到唯一的下场。
但克拉克？卡达拉曼卡也知道，当体力耗尽之时，将是自己一败涂地的时刻。
一重又一重的尸体，彷佛杀不尽的怪物，只知道呻吟的肉块，以及空气中弥漫的那股恶臭瘴气与血腥味。
不断重复单调的动作，外在环境的变化也同样单调，杀红了双眼的铠武士就要迷失在那无止尽的挥击之中。
金铁交击声倏地拉回远去的意识。
穿着轻装铠甲的战士横着铁剑，架住闪耀的神槌碎星。
下意识的退了一小步，自同伴剑上移开武器，却发觉后头追上的三四名战士紧紧缠着自己不放。
想要出声提醒对方，那一对对空洞的眼窟窿却是散着诡异的磷光，怔怔地望向自己。
他们是食尸鬼！念头刚转，清晰的咒文声已在耳畔响起。
“seulreposesurlaselled‘aerain；……”
从食尸鬼群中走出的是一个身披暗袍的骷髅人。
灵活的骨指与透着起伏的磷火，让他有别于一般的不死怪物。
铠武士确信自己遇到的东西是什么。
但在震惊与黑暗的压威下，疲劳一口气涌出。
已精疲力竭的他无法挣扎自几个曾为战士的怪物手中。
“……del‘ondeilmoulle&lelimbe&lepied；……”
枯竭的气力一滴滴地随黯淡的神槌光芒流逝，kk惨然一笑。
心里头有千言万语想说，却连开口的力气也无。
异样的法术色彩笼罩住视野，干吐的舌头像是要把内脏呕出般难过。
十根骨指所结的秘印已告一段落，最后的关键词无情地震荡铠武士的灵魂深处。
“dead！”
魔力所凝聚的能量冲开铠武士的身体，失去生命的庞大躯壳倒卧在地。
死灵法师驱步……其实更像是用漂浮，来到包裹在厚重盔甲内的尸体旁。
“好强壮的身体呀。纯熟的战技、强大的武器，都比起寻常村民的粗糙好太多了。”
五指顺着铁甲的弧度轻抚，骷髅脸庞流露出欣喜与陶醉的神色。
“醒来吧！醒来吧！成为我近侍的仆人，成为强悍的不死战士。”
秘药的粉末洒在kk平静的脸庞上，咒文声再次响起。
“flambeiguesortantdesolitude……”
飞掷而来的短剑制止了咒法的进行，由失神状态中恢复的法师愤恨地看着受伤的手腕。
纵然伤处吸入浓厚的瘴气后便自行愈合，但受伤更深的其实是法师的自尊。
身着银盔的骑士高举大剑疾冲，就如同盔甲上那横冲直撞的金色蛮牛纹章。
“vas！”
指令式的关键词驱动着周遭的怪物，朝着骑士的方向围拢。
特别是几名曾为战士的食尸鬼，生前所学习的战技潜伏在肉体的记忆之中，使他们强悍许多。
左右格挡的骑士，其战技几乎可用艺术来形容，他也比大多数的战士还要有精神。
首次加入的蓝宝坚尼高阶骑士比亚基？y？马克斯在长兄的指挥下，毫无忌惮地发挥自己蛮干的本领。
架开每一个袭来的攻击，切入任何可能的细缝，小马克斯已欺至死灵法师身旁。
紧握合手的大剑，使出灌足腰力与臂力的挥击。
在他眼中那副骨骸根本禁不起一碰，妄论自己的全力出击。
不逃也不避的死灵法师早准备好两个法术来款待碍事的家伙，青绿色的魔法护盾挡下了小马克斯充满自信的一击。
骑士退避的空间早被递补上的食尸鬼给占据了，伴随着错愕袭上身的是眼前那只只余骨头的左手掌。
灼热的刺痛感穿过盔甲与胸膛，直接烧灼着心肺，巨大的能量冲击撞飞了骑士的身躯。
跪伏在地，小马克斯试着把肺部炽热的气息呼出。
但附加法术力量的大手以无比的压力紧扣住骑士的脑袋与肩膀，提起。
“怎么了？就只有这种程度而已吗？”
按住抓在肩上的那只骨手，小马克斯低声喃喃。
“你说什么？交代遗言吗？假如是求饶的话语，应该要说大声一点。”
贴近小马克斯耳旁，死灵法师以他诡异的嗓音说着。
“我说……”
语意不清的句子驱使死灵法师探出脑袋。
“admironsbardovetia！”
神圣的白光遮盖住死灵法师的双眼，治疗法术的功效在他的不死身躯上延伸。
这只为他带来了痛楚，不见容于圣洁力量的痛楚。
捂住双眼不停后退，他痛苦地大叫：“神恩浩荡！你是圣武士！”
随手抓起地上的大剑，小马克斯拄着武器立起。
“没错。谦卑的接受来自军神芭朵凡帝亚的恩惠吧，怪物！”
咬着牙费劲举起手中的武器，周围的食尸鬼却在死灵法师的呼喝下聚集。
阻挡疲惫的圣武士一切可能的攻击，甚至反过来威胁着对方。
胸口的伤势迟缓了圣武士的行动，他不如原先般灵活，而在为数众多的食尸鬼围攻下是险象环生。
在数名战士保护之后的死灵法师愤恨地看着伤害他的人类，像是要找寻报复的时机。
但挟带仇恨火焰离去的法师背影，让小马克斯感到诧异。
人类特有的嘶吼声与战呼由背后传来，十数名蓝宝坚尼骑士接下食尸鬼一波波的攻势，领头的高阶骑士──杜汉？h？马克斯表现出不逊于兄弟的精纯战技。
暂时避退食尸鬼的围攻，蓝宝坚尼骑士团围成小型的圆阵，争取些微的喘息空间。
“admironsbardovetia！”
神恩浩荡的光芒笼罩小马克斯，其它骑士也都取出仅存的治疗药水饮用。
从伤势中恢复大部分气力的圣武士立起身，向长兄抱怨：“大哥，昨夜也是这样的情形吗？”
“好不到哪里去。”
简洁地回答自己的兄弟。
同为圣武士的大马克斯环顾四周围，试图找出最为有利的战斗方式。
在晃眼中无意间瞥见小马克斯的茫然神情，身为长兄的人只是一笑：“夜还长的很呢。”
同时外围的骑士再度和不死怪物展开交锋。
激战结束于乍现的初阳，大部分人才惊觉到又过了一个黑夜。
人员在传令骑士的通知下，陆陆续续朝远离瘴气的集合地点聚集。
受困的天蝎团在牧场城骑兵队的保护下，被带至架起营帐的地点。
倒地的骑士们大多还紧握着自己的武器不放，医生与牧师以熟练的技术诊断，表情却只有愈加凝重。
拨开围观人群的是花园城的主人──夏姿娜。
看着倒成一片的部属，她急忙抱起了骑士队长的脑袋大喊：“伊瓦！伊瓦！醒来呀！”
呼唤似乎没有效果，天蝎团的骑士们只是沉静地躺在地上。
着急的女公爵不自觉地将骑士搂在胸前，持续一次又一次的呼唤。
手指微微颤动，手中的短刀落地。
“呜……被美女搂住是蛮愉快的，不介意我先把头盔拿下来吧。不过让仕女伤心却有违骑士道，这可真让人为难呀。”
伊瓦缓慢的口吻一如往常，充满了他个人风格的潇洒。
“太好了，你没事。”
在女公爵搀扶中坐直身子，捡起落在一旁的短刀。
夏姿娜见过那把短刀的，她无意识间将脑海中的名字说出：“封魔刀。”
“虽然对恶魔特别有效，好歹也有破除邪恶的功能。这回还活着，可多亏了它呀。”
用手指擦拭着封魔刀上的血渍，伊瓦看向自己一手训练出来的年轻骑士们。
“其它人又如何呢？”
夏姿娜同样关心着这个问题，她转头看向旁边的医生与牧师们。
摇头不是大家乐见的动作，更别提接下来的话语。
“有数人颈椎严重扭曲变形，回天乏术。十多人已经没有了呼吸与心跳，剩余的大多是过度疲劳与吸入过多的瘴气。
保守估计，今晚能够参加战斗的可能只有个位数字的人数。”
“唉～这样子的伤亡，跟天蝎团全军覆没有什么分别。”
伊瓦口中兀自抱怨。
“公爵小姐，蓝宝坚尼骑士团的大马克斯爵士请您过去一趟。”
仅余的三名传令骑士齐来到女公爵身边通知着。
大型火篝燃烧着收集起的尸体，这是避免它们再度起来作怪的唯一方法。
只是今天有点不一样，烈焰之前站着女公爵与她的骑士，而烈焰之中则是静卧着一个老战友。
捧在夏姿娜手中的神槌碎星又恢复成数年前初见时的黯淡无光。
各个队伍的领导人都聚集在女公爵的身后，每个人脸上都带着哀伤的色彩。
除了对比于前日，自己同僚的巨大伤亡外，他们对于铠武士的英勇与领导也是由衷的钦佩。
在场的唯一女性却没有其它人想象中的嚎啕大哭，她只是用冷漠的艳丽脸庞说出冷冰冰的话语：“kk，还有大家，对不起呀。
我现在哭也哭不出来，生气也生气不出来……我都不知道该用什么表情才好。”
与花园城的女公爵相识有年的独角兽骑队队长──坦卡加试着平复这悲伤的气氛。
“公爵小姐，请节哀。换另一个角度来看，这一回的战斗是三天来成果最大的一次呀。敌人损失的数量是我们的数倍……”
“意思就是为了打倒敌人，即使要你们全部去送死，我也必须开心地接受‘丰硕的’战果吗？”
截下话语的反问让发话者有些尴尬。
夏姿娜随即道歉，她知道过度情绪化是错误的，因为还有接下来的战斗要面对。
这些都是kk教导她的，在那段颠沛流离的冒险时间。
近身的传令骑士简单的一礼后，通知着应该算是好消息的消息。
“公爵小姐，负责输送补给的队伍到达了。”
二十名护卫战士在大群百姓簇拥下，带来了大批物资与食物。
他们显得有些兴奋，与疲惫且颓丧的战士们有天壤之别。
一见到花园城的女主人亲自带了大群人马到来，曾见过几次面的战士头子立刻上前。
“抱歉，白列明公爵，我们耽搁了一天。”
双眼眨了眨。
夏姿娜正在想假如kk还在，他会对这事有什么看法与处理。
“经过九乡时，当地的护卫集团热情地招待我们，更答应在数日内就会前来支持。而沿路上村镇的热情与支持，也都减缓了我们的速度。对此真是抱歉。”
在普通百姓与疲惫的战士前，夏姿娜还是尽量装出笑容响应。
但那勉强的笑容，任谁都看得出古怪。
战士头子简单的问了几句，所得到的答案也令他十分震惊。
他了解克拉克？卡达拉曼卡身为战士的手段，这样的强者也在这场苦战中陨殁，可想而知连日来的辛苦。
“白列明公爵，在前来的途中，我已听说您婉拒了村人们的援手。
我了解您不愿让普通人参与战斗的苦心，但这终究不是办法。……”
同时夏姿娜发现前日跟随村落长老而来的年轻小伙子，红润的脸色与放着异彩的眼神在在彰显他心中的期望。
“……我个人的建议是将维持补给线的任务交给村人们，而我等二十人则留下，加入战斗之中。
反正这一回所对抗的不死怪物行踪容易掌握，在后方行动的输送队应无遭袭的虞虑。如此也可增加我方的实力。”
普通村民们满意于这样的意见，他们的确希望能够付出自己的力量来对抗人类的大敌，不管用什么方法。
但夏姿娜却不知是否该应允。
看向身后众人求取意见，大多只是摆出无可无不可的神情。
努力沉静混乱的脑子，女公爵做出最大的让步。
“在将补给线交给诸位之前，我还是派出两名骑士跟随。一者让花园城领了解诸位的确是我所委任的输送队伍；
一者作为监军，我希望藉此监督诸位能够在预定的时间内到达。任何的拖延都是对我们不利，尤其是这场接近极限的战争。
你们能够答应这两个要求吗？”
面对两项轻松的要求，大家异口同声的答应。
夏姿娜也努力装出微笑来感谢大家。但在她心中，她已不知什么是好，什么又是不好。